或许……或许再没机会见到他的面，向他说声抱歉。
没错，她是欠他一声抱歉。在病中，他辗转反侧想的，全是她手中的红布巾吧，一个恨他的母亲、一份不专心为他的爱情，她的无心造就了他的恨意。
冷不防，鞭子刷下。
来不及呼痛、来不及躲藏，瘦弱的身躯硬生生被鞭挞几下，热辣辣的感觉传进知觉里，她痛得颤抖，张口欲喊，却喊不出疼痛二字。
左一鞭、右一鞭，一鞭鞭打红了对方眼睛，也打散她早已涣散的意志力。
他会出现拯救她吗？他感受到她的痛苦吗？他……他的恨会因她的疼减轻吗？
眼前一黑，来不及出口的对不起和着满是鲜血的唾液，咽入腹中，带着咸腥、带着苦涩，她坠入黑暗中……
茉儿的梦很短，短到来不及看见他的面容，就让一桶搅了盐巴的水泼醒，刺热感瞬间蔓延周身。
她还没死？
怎么可能，生命竟比她估计的更强韧，抿唇，约莫上天认定，她受的苦还不够……
突地，欧旸御的声音在她脑中响起－－他非要置我们于死地才甘心。
甘心？是不是非要她死，他才甘心，他的气才能平息？如果是，那么无所谓，她甘愿死。
“今天是第二天了，我没有空和妳穷磨菇，欧旸御在哪里？”狱官重复问。
咬住下唇，茉儿一脸漠然。
“妳果真不说？”
面对沉默的茉儿，狱官愤然，走到火炉边，拿起烧红烙铁，在她面前摇晃。
“我警告妳，这滋味可不好受。”
好不好受重要吗？反正她就要死了。
死的念头在茉儿胸中反复，求生意志变得薄弱，闭眼，随他了，再痛，不过如此。
“好，是妳自己要求的。”
话落下，烙铁贴在她肩膀，烧焦味道传出，极限的痛撞进心间。
茉儿喘不过气……快死了，她快死了……从此无悲无苦，淡淡的微笑漾上她脸颊。
死的感觉不痛，只有淡淡心碎，就像那年，茉莉花下的茶水，吞了心碎，成全他。
轩辕弃站得够久了，久到看见狱官的猥亵，看见鞭子刷上她身子。
几次手中拳头想冲出去杀人，他强克制住，因为恨在胸中翻腾，他恨她宁死都要维护欧旸御周全。
就算欧旸御是好情人又如何？他不过是个躲在女人背后的缩头乌龟，为什么她分辨不清？而他是王，一个人人尊崇的王啊，为什么她选择保护欧旸御，然后背弃他？
终于，烙铁贴上茉儿肩膀，眼一闭，茉儿晕厥。吊在粗绳上的手被拉扯出两道伤口，大量鲜血冒出，红了衣衫。
一怔，恐慌涌上，他又要失去她了，一次、一次再一次，他总是失去她。
走出黑暗阴影，轩辕弃冲到她面前，粗暴地抓住她肩头。
“林茉儿，妳给我醒来，我不准妳死，听见了没，我不准！”
他身后侍卫忙跟过来，解开粗绳。
轩辕弃抱住茉儿，焦臭味弥漫，累累伤痕映入眼帘。
“妳就那么固执，为了他反对我？”他的声音里，有着深沉哀恸。
茉儿回答不了他的问题，沉静的她在等待死亡来临……
第三章
轩辕弃失去平日的沉稳，尤其在御医几番来报后，他更是急得发怒。所有御医都说茉儿活不了，说她过不了这两日。
“我不管，救不了她，我要你们全下去陪葬！”他暴吼，手捶下，一张茶几登时粉碎。
“请王上息怒，就算林茉儿死了，我们还是有办法抓到欧旸御，只是时间问题。”宰相辛植儒跪地说。
为了林茉儿的伤，王上已经杀掉一个狱官，这回……是否圣女回来，王又被蛊惑得失去判断力？
轩辕弃没理会辛植儒，怒指着一排跪在地上的御医说：“我说话你们听不懂吗？你们还跪在这里做什么？我要你们抢回她的生命，要是办不到，全都提头来见。”
“是，臣等告退。”
一群御医忧心忡忡，他们相携相扶，离开昭和殿。
“王上……”辛植儒有话想相劝。
“出去！”轩辕弃不想听。
叹息，辛植儒想起三年前的空棺事件，这事儿在民间传得沸沸嚷嚷，难不成旧事将重演？这女子留在王身边，是祸不是福啊。
“太师傅令沐文晋见。”
门外礼官唱喊声，拉回辛植儒脚步，王上一向敬重令沭文的意见，但愿这回他能和王后娘娘制止王上的荒谬行为。
“宣！”轩辕弃旨意下，太监忙走到门外，宣令沐文晋见。
“禀王上，老臣带来长白山千年人参，据说有养命助寿之效，希望对林姑娘有帮助。”
令沐文将老参呈上。
辛植儒侧眼望令沐文一眼，这人老糊涂了？救活林茉儿，第一个危及的就是他女儿的地位。
民间传说圣女能知天命、读人心，在他看来，不过足蛊惑人心的道家法术，这种人留在宫闱中，不知道还要生惹多少是非？他不苟同令沐文的做法，摇摇头，他退了出去。
“余公公，收下了，马上送去给王太医。”
轩辕弃深吸气，他知道自己的焦虑太反常，难免引得臣子紧张，可是……可是什么？可是他的心仍然被她牵绊？
不！他没有，他不过想从她口中挖出欧旸御的下落。
隐约间，他明白这个借口再说服不了人。
“禀王上，如果您在意林姑娘，等她清醒后，不妨立她为妃，但眼前，您的反应不宜过度，免得引起臣子们议论纷纷。”令沐文道。
“什么议论？”
浓眉高皱，什么时候起，他的行为容得下面的人来议论？看来这些年，他是“贤明”得过了头。
“臣子揣测上意本是天经地义的事情，为此事怪罪臣下，并非明君当为。”令沐文提起勇气上奏。
明君明君，他当了三年明君，结果呢？结果是茉儿看重他不及欧旸御，结果是臣子们胆敢在他眼前大发意见，这个明君，不做也罢！
见轩辕弃不语，令沐文继续往下说：“日前，王上下旨，不论用什么方法，三日内自林姑娘身上逼出叛臣欧旸御下落，结果狱官依照圣旨做了，却落得午门斩首下场。
而生死有命，医者只能医治有命人，这是人人都晓得的事理，王上却为此要一干御医陪葬，长久以后谁敢尽心替王上办事？”
令沐文的话，他一句也无从辩驳。
没错，他是反复无常，他是喜怒不定，自从茉儿出现后，长久以来他认定的事有了转变，他再也搞不清楚，自己要的是欧旸御，还是茉儿的心。
“更何况这些议论对林姑娘相当不利，当年周幽王暴政败国，人民却把原罪怪到褒姒身上，相同道理，妹喜、妲己因为美丽成了祸国殃民的凶手，王上难道希望同样的悲剧落在林姑娘身上？”
令沐文分析得头头是道。
眼见轩辕弃把他的话听进去，令沐文续言：“锦书是个受旧道德教养长大的女孩子，我想她不至于容不下林姑娘，但别的妃子呢？王上对她的过度重视，早在后宫传得沸腾，我想林姑娘就是醒来，日子也不会好过，这对日后册封困难重重。”
“我没要册封她。”
反复的心，反复掉对她的感情。
“既然王上的心意不是臣等所猜想，那么请对待她一如平常罪囚。”
“令沐文，你！”
“王上还是对林姑娘有情的吧！”淡淡一笑，他是个知他的老臣。
“没有。”轩辕弃矢口否认。
“有件事臣不知该不该说。”
“该说不该说的，你全讲了，现在才来作戏，问我该不该说？未免虚伪。”轩辕弃冷嗤一声，带着被看穿的尴尬。
令沐文不介意他的讽刺，开言：“三年前，王上的毒伤让群医束手无策，后来出现一位方外高人－－正觉大师，他替王上治疗，伤势才开始大有起色，这件事，王上是否还记得？”
“当然记得。”
“当时正觉大师说了一句话，他说：‘是谁喂王上吃续命丹？要不是续命丹发挥功效，王上撑不到贫僧出现。”
发生叛乱当天，情况很乱，事后我追问是谁给王上喂药，没有人知道这件事，而当时，只有一个人一直待在王上身边，直到我命侍卫将她抓走。”
“你是指林茉儿？”
“如果真像老臣所猜测，林茉儿不但无过反而有功，许是当时她为拯救王命，才出现于叛乱现场，光为了她手上的红布就定她叛乱，似乎不甚公允。”
“这些事，你为什么不早说？”
“这不过是老臣的猜测，万一不是呢？更何况，当时她和乱臣一起逃逸，如果她有功无过何必逃跑？我想，任谁都不会相信她清白。”
“该死！我要她醒来，告诉我事实。”甩袖，他离开昭和殿，他要看到林茉儿，立刻。
是情缘或情孽？令沐文望着轩辕弃背影，无言。
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她活过来了吗？
是吧！至少她撑过御医口中的一两天，多活过三十日。
她身上的伤几乎都痊愈了，只不过始终不见清醒。她稳稳地睡着，眉间忧郁在梦中消除。
轩辕弃站在她床边，很久很久，凝视着她的眉、她的鼻梁和嘴唇，苦……她尝得还不够？为什么坚持不说出欧旸御下落？
分明王宫里再无半株茉莉，但他鼻间却环绕着茉莉香甜，那是她的味道，她回来，同时带回教他安心的专属气味。
他有许多话想问，有关续命丹、有关欧旸御，还有她这三年的生活点滴。
但她始终不醒，她在逃避他吗？光为令沐文几句猜疑，就否定几年来的认定，未免太一厢情愿，但不能否认地，他已经在替茉儿找台阶，为了令沐文那番有关册封的话。
依着蓟州县令的话，派出宫的侍卫长找到茉儿口中的山谷。
回报谷中景象时，他说谷中流水潺潺，渔产丰富，河流两旁种满茉莉花，他到时正逢茉莉盛开，鼻间净是清甜香气。
几畦垦植过的菜园、药草园，虽乏人照顾，仍长得茂盛紧密。
谷里有两幢简陋茅屋，其中一幢蛛网满布，除桌椅床外，一无长物，显然久无人居；另一幢茅屋，棉被枕头俱全，木桌上蜡烛针线还在，屋外的女衫还曝晒着，虽有些许灰尘，但主人似乎随时会回来。
侍卫长的一番话，印证了茉儿说过的事－－欧旸御已先行离开，而三年间，孤男寡女共处，并无苟合之事。
这个认知稍稍解除他的愤怒。
另外，侍卫长带回一条由小方布缝起的棉被，很大一条，似是缝好又像没缝齐备，面积够大，但还缺了角，这条被子摆在他的正德宫里，轩辕弃等着她醒来，向自己说分明。
“林茉儿，我命令妳清醒，把所有事情交代清楚。”
茉儿没因为他的命令而清醒，她仍然沉睡着。
拉起她纤细手腕，腕间一道清晰疤痕横过，既深且粗。
她身上的伤几乎痊愈，只留下这道，御医说那是旧疤，除非割去上面的瘜肉，洒上生肌粉，否则它会一直存在。
他没让御医动手割除旧疤，他要等着她醒来，问清楚这道伤是谁的杰作。
昏黄日光从屋外斜射进来，带着几抹苍凉，这里是冷宫，一个平日没人愿意涉足的秽气之地。
令沐文说得对，他对茉儿愈重视，会让她往后愈难生存，何况在尚未决定如何处置她之前，他也不想让旁人有过多联想。
“好生照料，她一醒来立即向上回报。”
走出屋外，他对小凌儿吩咐。
小凌儿曾是服侍茉儿的婢女，茉儿有恩于她，由她来照顾茉儿，他尽可放心。
“是，王上。”
轩辕弃离开，小凌儿蹲回原来位置，熬煮汤药。
这药儿真苦呢，昨儿个她偷偷尝一口，苦得皱眉，幸而茉儿姑娘在昏迷当中，否则这药味儿，谁吞得下去？
是浓浓的汤药味儿扰醒茉儿，在梦中，自己正为病人熬药，睁眼，她熟悉的桃花源不见了，触目所及，净是一片凄凉。
她不知身居何处，她死了吗？
大概死了吧！她终于成全他的恨，从此，天涯各一方，无恨无欲亦无愁。
“啊！茉儿姑娘，妳终于醒了，太棒啦，王上刚刚才离去呢！不行，我得赶快上报。”
急急一串话，小凌儿放下手中药碗，往外跑。
王上、小凌儿，那么……她没死？
茉儿厘不清心中感觉是喜是忧，想到要再度面对他，棉被下，她冰冷的手微微颤抖。
他不是想她死，何苦医治她？难道他不死心，硬要从她身上问出欧旸御下落？同一血脉的亲人，怎非得争权相残……
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“茉儿姑娘，妳快快把药喝啦，我好替妳梳妆打扮，说不定王上马上过来，也说不定王上明日才到，不管啦，咱们总是先预备起来。
妳不知道后宫娘娘们，就算王上不临幸，也要日日打扮得花枝招展，以备王上一个兴起，突然出现……”
小凌子话很多，唠唠叨叨说个不停，她没弄清状况，以为她和轩辕弃还是和多年前相同，郎情妹意喜事一桩。
茉儿没推开小凌儿的手，合作地喝掉她手中苦涩药汁，满心想着，他救她，是为了不平或愤恨？
既是有恨，她死了，岂非一了百了，恨平气消？
她很累，却没反对小凌儿的热切，靠在枕畔，让小凌儿替她梳妆，几条细细发辫梳拢，让她看起来有精神了一点。
“茉儿姑娘，妳瘦了好多，没关系，等妳病好起来，细细调养，准能恢复。”
恢复？还能够吗？她没把握。
“茉儿姑娘，有件事我搁在心头，想着该怎么对妳开口，想来想去，总想不出好说词，该怎么讲才不伤人呢？妳在病中方醒来，说这些似乎……可我又性急，存不得话……”说至此，小凌儿犹豫。
轻叹，茉儿打起精神，凝眸对着小凌儿。
“但说无妨。”
“妳要我说吗？好吧，请别怪我二心，也别怨我是墙头草哦，不管怎样，我都是站在妳这边的。”
小凌儿说的茉儿一头雾水，她不作意见，继续往下听。
“当年王上想立妳为后，妳不乐意，逃出宫去。今年立春，王上下诏迎令大人之女为后，这位王后啊，可不是我们替她说好话，她真是个一等一的好王后，除开端庄温柔外，不但善良亲和，对我们这些下人更是好得没话讲。”
她停下话，观察茉儿的神情。
很好，茉儿脸色乎和，吞吞口水，小凌儿往下说：“人人都传言，王上宠爱王后，这可不是瞎传，我是亲眼目睹的，我和王后身边的馨儿情同姊妹，一得空，常往朝阳宫跑。
一向不亲近女色的王上，经常在那里进出，大伙儿都猜，不久宫里就会有小王子、小公主的笑声。”