“你还没听说吗？”史炎吉像个长舌妇似的瞪大眼。
“听说什么？”钟彻一头雾水。
他这次回来，不知听说了多少则关于童水叶的不凡事迹，童水叶到底用了什么伪善的面貌欺骗世人？
“水叶姑娘将她赚得的钱财全花在做善事上头，只留下少部分作为自己的生活所需。”
果然不出他所料，“她做了什么善事？”
史炎吉抬头看了看天色，“像是要下雨了，要不要到我家坐坐，我再慢慢说给你听。”
为了知道更多童水叶的事，钟彻跟著史炎吉回到史府，差了下人伺候用午膳。
两人酒足饭饱后，史炎吉才接续方才的话题。
钟彻为了不让人误会他在意童水叶，可有可无的听著。
“水叶姑娘在西郊盖了一间大屋，专门收留无父无母、无依无靠的孩童。”史炎吉钦佩地说道。
“哦？”钟彻话尾拉得长长的，摆明了不相信他的话。
“现在连隔壁县的贫童、失怙或失恃的孩童也一并收留，提供吃喝穿用，还兴学，教那些孩子读书识字。”
因此，史炎吉一直把去水叶轩吃涮羊肉当作是做善事，有好吃的羊肉可吃，又可积些阴德，何乐而不为呢？
“沽名钓誉。”钟彻不屑地下定论。
“会吗？”史炎吉感到疑问。他认识的水叶姑娘根本不像他所言。
“怎么会有这种伪善的女人？她之所以做那些善事，其实是为了弥补她曾经犯下的错。”
“水叶姑娘犯过什么错？”他怎么不曾听说过？
“你忘了艾儿是如何死的？”钟彻的语气里透著忿忿不平。
史炎吉怎会忘记，只是好好的一席话，因为旧事重提而坏了好心情。
“若非童水叶硬要在大雨天里去净湖钓鱼，艾儿也不会死，是她怂恿艾儿一块儿去钓鱼的。”钟彻每每思及此，心头就会涌起怒涛。
“逝者已矣，来者尚可追。水叶姑娘当年还是个十岁的小女孩呢！她一定也被吓坏了。”史炎吉试图替一个十岁的小女孩说话。
可钟彻压根儿不理睬，也不接受。“她是自找的！吓坏了又怎样？至少她毫发无伤的活下来了，我的亲妹妹却死于非命。”
“你还是没法子忘怀。”史炎吉放下筷子，长叹了一口气，他已无食欲。
“自然忘不了。”
丧妹之痛几乎弄得他家破人亡。他爹娘因为这件事坏了感情，这几年过著相敬如“冰”的生活，爹爹的无情衬著娘亲的日日以泪洗面，真是情何以堪，教他如何能忘怀？
当然不能！这一切都是童水叶的错，他永世不能忘。
“你们曾经是未婚夫妻啊！”史炎吉感叹不已。
“别再提醒我这件事，她的一切在我眼里都是邪恶，不管她帮助了多少可怜的孩子，都不能撼动我内心的恨意一分一毫。”钟彻再次重申。
史炎吉被他的怨恨吓呆了，也许他不是当事人，所以无法想像钟彻为何会恨一个人恨这么久。
＊＊＊
罗银花好不容易盼得儿子回到身边，一点小事不愉快都要向他哭诉。
“彻儿，你不知道你爹有多过分，一连三天都到水叶轩去吃涮羊肉，家里的厨娘做了一桌子的美味佳肴他不希罕，却到童水叶的铺子去吃羊肉；他以前根本不吃羊肉的，现在倒是转性了，为了童水叶，他什么鬼东西都敢往肚子里吞了。”
罗银花咬了几声，心仿佛也碎成片片。
“娘，今天是不是又忘了吃药？”钟彻拍了拍母亲的背，关心地道。
“气都气死了，哪还有心情吃药？”
她早明白，她的丈夫不是容易操控的，从来只有钟行主宰她的份儿。
她现在已经被伤得痛苦不堪了，若非咽不下这口气，她早不要这个婚姻了，非逼得丈夫写下休书不可。
“爹没有理由一次又一次地如此待你啊。”
“还不是因为那个可恶又可恨的童水叶，那个女人像是阴魂不散似的，总是出现在咱们家，飘来飘去的，碍眼极了。”她真想找人除掉这个阴魂不散的妖女。
“飘来飘去？”钟彻不懂。
“童水叶三天两头到家里打扫，是你爹同意的，全然不顾虑我的心情。”
家里下人奴仆如云，童水叶进进出出将军府不知是什么意思！
“难道……爹喜欢上了童水叶？”钟彻喃语。
“什么？！”罗银花惊呼出声。
她踉跄了下，脸色苍白，难受得几乎要昏厥过去。毋庸置疑的，这是个青天霹雳。
她的性格里有著宁为玉碎、不为瓦全的执著，若此事属实，她绝对会采取同归于尽的毁灭手段。
钟彻急忙扶住娘亲，为自己的失言感到悔恨。
“娘，这只是孩儿的猜测，也许事不至此。如果爹真是这样的人，他没理由非要我娶童水叶尢妻不可。”
“那死老头是为了掩人耳目。”她恨不得一刀劈了童水叶。
“爹不会如此胡涂的。”他发现自己把话说得太快了，不理性的娘亲不知会做出什么样的事来。
“怪不得他要辞去官职，原来是怕辈短流长的丑事传到皇城里。”罗银花马上做了联想。
“不会的，爹不是那样的人。”钟彻懊悔地想收回他方才说的话。
“彻儿，替为娘的出这口气！你爹若真喜欢上童水叶，不管使出什么手段，都要把童水叶毁掉。”
她的心从没像今日这样燃烧著怒火，她的一生都被那个女人搅得七零八落！唯一指望依靠终生的丈夫，居然临老入花丛，爱上一个害死女儿的凶手。
“娘，这八年来，我一直想著如何让童水叶痛苦，没有一刻忘记替妹妹报仇。爹的事是我胡猜的，不是真的，别因此气坏了自己的身子。”
“就算是真的我也不怕，我会亲自去找童水叶拼命，我倒要瞧瞧这狐媚子到底有多大的本事。”
她们之间的梁子已然结下，矢志不移。
第三章
风凉凉的，心也凉凉的。
童水叶觉得自己今天心烦气躁得有点莫名其妙。自钟彻走进水叶轩的那一刹那起，她的心就没来由地怪怪的。
她到底是怎么了？难道还在等他回头提出求婚的要求吗？
不、不会的！她怎么会起这样的念头呢？
钟彻恨她啊！而且八年来沉浸在对她的恨意中无法自拔。她告诉自己，再奢想下去他也不可能爱上她。
童水叶走在往慈心堂的路上，低头想著自己的心事，所以并未发现钟彻就站在不远处。
“童水叶，没想到你除了厚脸皮、伪善之外，还这么下贱！”钟彻蹙著眉心直盯住她看。
伤她，是希望她别再接受他爹的任何好意，娘亲已经因此而病倒了，旧病方愈，新病又起。
其实这都怪他，话说得太快。
“下贱？”她僵住。这是什么意思？
“你为了得到我爹的银两支持而特意接近他，你不是不要脸是什么？”
童水叶坚强的假象瞬间崩溃瓦解了，钟彻的话像一把利刃戳进她脆弱的心。
“你怎么会有如此龌龊的想法？”
他为什么要这么残忍地嘲弄她？为什么不能留点颜面给她？她的心已经被伤得支离破碎了，他还要这样打击她。
钟彻见她双颊血色尽失，眼眶里似乎泛著泪光。
他立刻提醒自己不能心软，心软的人是输家，输了之后他将失去更多。
“我的想法一点儿也没错，你究竟有什么神通广大的本领？弄得我爹这般死心塌地待你？先是为了救你而牺牲了艾儿的性命，现在更奇怪，连一向不吃羊肉也因为你的水叶轩破了例。”
“钟伯伯不喜欢吃羊肉？”她真的不知道。
见她面上的表情，钟彻差点要相信她的话了，他连忙收摄心神，冷冷地道：
“早知道你和我爹有奸情了。”
童水叶心有不甘地流下眼泪，这股委屈她一辈子也忘不掉。好个钟彻！竟把她想成这般下贱的女人。
“你倒说说有什么奸情？”她以手背抹去泪痕。不哭了，在这种冷血的人面前哭也没用。
“你想所谓的奸情会是什么？别以为做了几件小小的善事，街坊就会容许你破坏别人的家庭。”
“我没有。”她必须把话说清楚，这个误会不是她所能承受的，她不能害了好心的钟伯伯。
“离我爹远一点，否则有你好看。”钟彻撂下警告。
被他无情地污蔑，她也武装起自己，“你这人真是莫名其妙得可以，我们是什么关系？我为什么要听你的？”
不知哪里来的勇气，童水叶以一种无畏无惧的姿态站在他面前，她要沉住气，这个男人如果一直得寸进尺，那么她相信自己未来的日子会更难受。
“你说什么？”他更加靠近她，透著危险眸光的眼眯起。
她不畏强权，直视钟彻的目光。但对她而言，他实在太高大了，必须仰首才能迎视他。
突然，他长长的手臂伸向她，以手掌扣住她的肩头。
童水叶被他突然的举动吓住，“你做什么！”
“你说我们是什么关系？”钟彻恶狠狠地质问。
“你放开我！”
他放肆地大笑，漆黑的眼眸不友善的紧盯住她的脸，再次提醒她：“别忘了，你欠我们钟家一条命。”
“凶什么？又没说不还你们钟家。”她不驯地道。
他一把扣住她的后脑勺，斜挑起眉。“你准备怎么还？”
男性的气息飘散在她的鼻端，一呼一吸之间都感受得到，在在提醒她男人与女人之间的不同。
“总之会有法子还你。”她不禁出了一身冷汗。
“童水叶，没想到你这么好强。”他不屑地道。
他平素就讨厌女人的倔强和好强，女人应该有女人的样子，童水叶离他的要求还差得远呢，
童水叶不吭声，只是冷眼斜瞥，等著他放开她。
“说，你要如何还我家一条命？”
他贴她贴得好近，从他宽阔的胸膛透出仿佛能炙人一般的火热，以及男性醉人的迷香，童水叶只觉身子泛起一阵战栗，陌生的快感窜过她的背脊。
“我早就活得不耐烦了，就算现在一死，也无憾了。”她打心底这么认为。
“是吗？有没有被男人尝过？没有对不对？既然没有，还敢大言不惭地说死而无憾。”钟彻故意拿话逗她。
她的表情是那样的坚毅、那样的不以为然，他非要瞧瞧她手足无措的模样。
然后，他做了一件一刻钟前打死他都不会做的事——
他将童水叶拥入怀中，有力的臂膀不让她有反抗的机会，牢牢的把她锁住，俯首封住她的菱唇。
他怎么可以这样对她？童水叶瞠大双眸，脑中一片空白，完全无法思索他如此做是何意？他灵活湿润的舌如蛇般钻入她口中，与她的丁香小舌纠缠著。
感受到她微微的挣扎，他不容她逃脱，持续磨人的舔弄，直到她发出嘤咛呻吟。
天际响起的一阵轻雷惊动了她，她终于找回一丝理智，粉拳击打著他的胸膛，轻喊：“放开我！”
钟彻满意地笑，终于见识到她的无助了。
他又轻吻一下，唇瓣轻柔地拂过她的樱唇，而后才收回他的邪佞撩拨。
“还是觉得可以死而无憾吗？”他黑眸凝睇著她，说话的声调充满玩世不恭的揶揄意味。
“你这个人真教我看不起！”她很想当场给他一个大锅贴。
倏地，钟彻的眼眸阴沉起来，以前所未有的严峻看著她，“是吗？看不起我？如果真是看不起我，那就表示你的道德情操很高啰，一个道德情操如此高尚的人，怎会做出偷鸡摸狗的事？”
童水叶只觉万分苦恼，有理说不清，钟彻只是一迳地误解她，又不相信她的解释，实在教人心烦。
“随你怎么想，指责我偷鸡摸狗也要拿出证据，你有什么证据？”她柳眉扬了扬。
“放心，我会有证据，如果让我逮到你拿了我爹任何好处，我会让你生不如死。”
“给我好处的人可不只钟伯伯一人，你如何界定所谓偷鸡摸狗之事？”她反问。
“如果有人不知耻地以身子交换男人的赐与，你说我会如何界定偷鸡摸狗的行为？”钟彻激动地说著。
“我和钟伯伯？”他是不是疯了？
童水叶纳闷不已，她将钟行视为值得敬重的长辈，怎么会让钟彻说成有暧昧情事的狗男女？
“你和任何男人搞七拈三我都不管，就是不能和我爹，明白吗？”他火大了。
“你怎么可以这么污辱人？”
“这不叫污辱。”
他大手一把扣住她小巧的下巴，低头在她的唇上吮吻，不论她如何死命地闭紧菱唇，不让他轻意攻城掠地，他总有办法乘隙而入。
“放开我，”她不能再任他予取于求了。
“这都是你欠我钟家的。”
他的舌尖更加探入她抗拒的口中，她身上沁人的香味钻入他的鼻腔，勾起他想更进一步掠夺的欲望。
童水叶不准自己过于享受他的吻，晶莹的黑瞳泛著泪花，奋力地拒绝他的碰触，不让他以为这一切都是理所当然的。
只因为他说她下贱。
许久，钟彻终于放开她的唇。
“不知道为什么，虽然我这么恨你，可你的唇就像是上天为我准备的礼物一般。”他漆黑的眼眸里闪动著嘲弄的笑意。
“我不会如你所愿的。”她倔傲地扬起头。
被狂吻两次后的童水叶显得娇弱无比，比起任何时候都要动人，让男人只消看一眼就会疯狂。
钟彻的唇边漾起一抹调侃的笑意。“这可由不得你。”
“凭什么？”她不服地道。
“就凭你欠我钟家一条命。”他又再次重申。
“你这么羞辱人的目的究竟何在？”
“因为你的出现破坏了我们一家的幸福，这是我最不能忍受的。而如今连我爹也站在你那边，也许我们之间越亲密，你对我爹娘感情的破坏会越少。”
什么歪理？她为什么越听越迷糊？
“胡扯！”她不能让他一直居于上风。
“是不是胡扯，我们可以试试看。”他挑起一道剑眉，目光灼灼。
童水叶不由自主地闪躲起他注视的目光，她的心跳得好快，好像都能听见自己如擂鼓般的心跳声。
她抚了抚自己的双颊，强自镇定，越过他快步离去，几乎像落荒而逃。
她心里不断地想著，自己怎么会变得如此软弱？难道他的吻把她平素的坚强一并吻走了吗？
羞死人了！童水叶啊童水叶，你就不能有点出息吗？他对你没有一丝真心，你跟著发什么癫狂啊？
＊＊＊
慈心堂
童水叶直到走进慈心堂，瞧见可爱童稚的笑靥，一颗心才渐渐平静。
“今天好像比较晚喔？”章兰希感到奇怪。
“水叶轩生意忙了些，我被耽搁了。”童水叶胡诌了一句。
章兰希是受她所托来打点慈心堂里的一切事务，除了意思意思拿点酬庸之外，几乎是无私的付出所有，甚至还把家里的东西往堂里搬。