「有水声呢！」薇拉看见不远的前方有条小溪流，惊呼一声后便小跑步地往水源前进。
「别跑太快，小心脚边。」正埋首研究地图的亚伦抬头观察片刻，确认前方没有危险人物后，再度低头观察有着代沟的指示图案。
照这样看来，接下来应该往东北方走才是……如果眼前那小小溪流就是地图上那横越沙漠北方的蓝色细条的话。虽然，他之前以为以那蓝色细条描绘的比例来判断，应该是宽度不小的江河才是。
「刺猬头快过来，这水很凉喔！」走在炽热的沙漠中那么久，这条可爱的小溪出现的真是时候，薇拉双手掬了一把水泼向被太阳晒红的脸庞。
冰冰凉凉的，好舒服！小手拥有自主意识地多泼了好几把，完全享受清凉的洗礼。心情大好的她仰首浸于日照，姣好的脸蛋滑落几滴水珠。
男人婆适应的挺好嘛！亚伦收起地图漫步打量她。男人婆出村至今心情可以称得上是愉悦兴奋，除了某些时刻与他对峙时的气急败坏，不过他认为那是生活调剂必需品，一日不可少。
他原本以为，男人婆没出过村，又没吃过苦，会不能忍受这种冒险的刺激生活，然后会告诉他，她想回村，不想一起在大陆上闯荡了……
他心中一直有着淡淡的隐忧。
他不可能放弃从小到大的梦想，但他也不能强迫男人婆一定要跟在他身边寸步不离。
要是男人婆想留在波波鲁村，他们之间的缘分只怕是一刀两断，再也没有继续下去的机会。
因此，在成长的过程中，他有事没事就往药店跑，为了让她习惯他的陪伴、他的逗弄。打怪就算只有轻微破皮也照跑不误，为了让她知道，有个不会自行包扎伤口的人很需要她。听到大陆上新奇的传闻必定第一个找她分享，希望她也能如他一般向往。老爸、老妈忙着打情骂俏忘了煮饭时，他也只往男人婆那要饭去，完全不考虑村中餐馆的存在价值。
类似之举多不胜数，他是很有计画地拐骗男人婆。
男人婆答应要一同上路的那天晚上，他兴奋地狂吼狂笑，在床铺跳上跳下，不敢相信幸运之神会如此眷顾他。
高兴之余，他又担心，一旦男人婆觉得这种生活她过不惯，会带着她的药箱说再见，独自回到波波鲁村。
自从出村后，他一直很怕这一刻的到来，真的很怕！
怕的不是一个人旅游的寂寥，而是无法想象男人婆不在身旁的日子，那空乏感就算能被往后的刺激探险给掩饰，仍然是心中的遗憾。
早在他有计画的入侵男人婆的生活前，他就已经习惯男人婆的一举一动了，如果男人婆说她不想再继续旅行下去呢？
「你在发什么呆啊？喂！刺猬头？」薇拉见他不应声，玩心一起，掬起一捧水往他招呼去，溅了亚伦一身湿。
被暗算的某人心情之前在揣测难安中已经不好了，现在更是低劣。
「刺猬头，你想做啥？喂喂喂，我警告你喔！喂，做人别这么小心眼──」薇拉慷慨激昂的劝说之词被迎面袭来的水花打断。
啊！反正衣服都湿了，没差了！
自暴自弃的薇拉干脆直接跳进溪中，双手制造出惊涛骇浪，目标是小人得逞嘴脸的刺猬头！
对方也不落人后的下水，两个人你来我往的打起水仗，你一洒、我一泼，不亦乐乎。
片刻后，玩到尽兴的两人成大字型的倒在地上，趁着阳光充足时烤干湿淋淋的衣物。
在优闲休憩的同时，亚伦脸色复杂，有些迟疑地开口，「喂，男人婆。」
「嗯？」
「妳、妳觉得……最近的生活……如何？」
「什么？」薇拉瞪大双眼，没头没脑的一句话，谁知道刺猬头在问什么？
「就……妳会不会……不习惯？」其实他想问的是会不会想回家，但是他又不敢问出口，只怕男人婆一点头称是，他就得放手让她走了。
「还好。你应该想问别的事吧？」薇拉脑中闪过最近的点点滴滴，认为她没有任何适应不良的表示。刺猬头到底是想问什么？吞吞吐吐的一点都不像他。
「就……就是……」亚伦眼神左右乱飘，欲语还休。「那个……」哼哼唉唉。
「不说就算了！」等不到回答的佳人忽地坐起身子，撢了撢衣服上的草屑灰尘。不打算再浪费时间，刺猬头想暗藏心事就由他去，她才不会在意他，才、不、会！
「你别唉了，快点赶路啦。」已经站起的薇拉带有泄愤意味地用脚踢了踢还躺在地上的亚伦。「我怕太晚进城，药草店会关门，快点起来啦！」哼！再补踢几脚。
不知道要如何开口的亚伦只好遵命的站起来，他一边拍去背后衣服的灰尘，一边嘀咕，「那不会隔天早上再去买啊？」
「你不懂那种感觉的啦！一想到有没见过的药草品种在附近，我就无法忍受不去研究它，那种想要在第一时间一窥究竟的感受，我也无法解释。」讲到她的个人兴趣，薇拉小脸瞬间散发出光辉。
男人婆在谈论那些花草时的愉悦表情，可以让她美上十倍不止！他虽然不懂那些花草有趣在哪里，但他十分喜欢这样的男人婆。
幸运的是，自从出村后，男人婆几乎天天都会来个几次。
那他是不是可以认定，男人婆是享受这趟旅程的？她并没有后悔？
可以吗？他可以这样认为吗？
「你今天怎么一直发呆？心情不好？」刺猬头一向清楚的知道自己要什么，很少有不知所措的表情，他在烦恼什么？不能跟她说吗？她能帮上什么忙？
「没什么，走吧。」亚伦回过神后对她露齿一笑，举步率先往前走，走了几步后，察觉到她没有跟上来，他不禁纳闷回头：「不是说要早点进城，快点走吧。」
低头深思的薇拉像是作出天大的决定一样，带着壮士断腕的气魄向他走来。
这……男人婆怎么了？
深怕再多耽搁一秒好不容易凝聚的勇气就会消失匿迹，薇拉夹带惊人的气势伸出手，粗暴地勾着亚伦的手臂。
「男人婆……」亚伦受宠若惊，想要询问低垂着头的佳人，自己为何有此殊荣？
「闭嘴！」佳人恶声恶气地截断他未尽之语。她不想抬起早是红潮满布的脸，也不想深思，以这样的方式替刺猬头打气的行为有多白痴。
不能忍耐停留原处却无话可说的尴尬，佳人不知从哪生来一股神力，硬是拖着尚在呆愣的童年玩伴急速向前走。
「不是说要赶路吗？还不快走？我等不及想要进城了！」薇拉在心中暗叹，没想到他和她之间，竟是由她先伸出禄山之爪，她不甘心啊！呜呜！
低着头负气赶路的佳人没发觉身旁的少年脸上一抹释怀的笑容。
第七章
耀眼的几丝白光透过层层交错的树叶曳下，树根藤蔓纵横蔓延于大地上，各种千奇百怪的植物像是争奇斗艳地开花结果，也有的树木为了夺取阳光而卖力抽长，似要直入天际。
一条色彩鲜艳、如男人大腿粗的大蟒卷曲于树干上吐露蛇信，金色妖异的蛇眸虎视眈眈地瞪着树下狡猾的狐狸鼠，这狐狸鼠体积如成年小犬，个性如名，很难猎食。
蛇鼠天敌正在对峙的同时，有一尾体色主彩为银兼带有黑色、蓝色、紫色斑点的鱼从狐狸鼠旁走过。
正确来说是「游」过！只见牠周围一尺内的土地都柔软似水，甚至泛起涟漪。
这是什么鸟地方？
树！树！树！
眼前所见都是树，不论是高得不象话的大树，还是矮小纤细到只达腰际的矮树，反正都是树！
而且不只是寻常所见的绿色树木，竟然还有紫色树干、灰色叶片、蓝色藤蔓，以及一堆有的没的怪生物。
很显然的，这不只是一片树林，他敢用项上人头做赌注，以他已经走的路程判断，这根本是一座庞大的森林！
亚伦脸色微青地拿起不是很可靠的地图，再次后悔不应该没看清楚就买下它，那羊皮纸的左下方写着一排小字，若不仔细看还真的会忽略呢。
冒险者新手地图：只画重点，省略细处，还有各样小错误散布在其中，最适合想靠自己挖掘出格雷佛蒂一切的你！
这下可好，不知道这地方算不算地图上的错误？明明走过密司腾沙漠北方的小溪后，再往东北走没多久就到英格尔才对，怎么会走入一座看来鲜少人迹的森林？
算迷路吧，他自认倒楣的承认。
会害怕吗？才怪！
不安于室的血液在蠢蠢欲动，好奇冒险因子不停的在叫嚣。原本预定要再累积点实力以免男人婆受苦的计画被意外打乱，他是有些担忧，但不安分的性格其实是欣然接受这种情况的。
最重要的是，身上唯一的传送卷轴给了之前那位不幸遇难的老兄，让他能够先到城镇休养，男人婆那家伙因为心虚还赠送上好伤药，所以现在就算想利用传送卷轴传送他们回城镇也没办法。
无所谓，他会以生命来保护好男人婆，不会让她担心受怕。
不过这疑虑显然是多余的──
「天啊！那是几乎绝迹的鹿儿果……那是只存在书中没多少人亲眼见过的爓霜蕈……还有还有……」薇拉完全没有迷路的惊慌，心中只有看到宝藏般的激昂，热血沸腾翻滚。
亚伦有些不是滋味的开口，「妳别忘了我们正在迷路中。」他的存在感竟然不敌那些花草，闷啊！
「你不是最喜欢冒险犯难的吗？迷路算什么？」薇拉暂时压下心中的激动，准备对他晓以大义。「这里可是宝库啊！我作梦都没有想到一生中有机会见到这些罕见珍贵的药草，更别说能用手碰碰它们，或是摘下来放进我的药箱里了。」干脆住在这十天半个月别急着走，说不定还能找到没见过的植物呢。
啊，光想就叫人兴奋，迷路算啥？闪一边去。
「我是担心妳。」亚伦低声嘟囔。
「刺猬头，说话大声点，别含在嘴里有讲等于没讲。」薇拉用手戳了戳他的侧腹。其实她听得很清楚，心头像是刷过一道蜜，让她嘴角含笑。
但是直接讲开就不好玩了，装蒜才是上策。
「我没说什么。」亚伦连声否认，就怕给她知道后会让她拿乔。
「哼哼，对喔，你什么都没说。」她不平的低哼几声后，眼角瞥见一株开在一只甲壳生物头上的蓝色花朵。
她感到心脏一阵急速跳动，脑袋瓜晕陶陶的。
「蓝菊！」她不会这么好运吧？
「蓝菊？」啥东西？很稀奇吗？
「蓝色的花朵都很珍贵罕见，其中又以蓝菊为最。」薇拉开始背诵出曾在书本里看过的资料。「它是一种寄生植物，以脑髓为养分，而且很挑食，种子又稀少，很容易在成长的过程中枯萎，能开花的并不多。」
事实上是根本没几朵，据她所知可能只有两朵，一朵为之前的写书人所摘取，另一朵就是她眼前所见的。
她的心脏为了这可能性而急速跳动，她竟是如此的幸运，能在有生之年见到这稀有的品种，可惜只有一朵，不能研究个彻底。
没多久，那只甲壳类生物身后的洞穴又爬出十多只同类，每一只头上都开着一朵蓝菊跟他们来个相见欢。
喔，她快不能负荷了，这真是甜蜜的负荷。
「我看很多嘛，不像妳刚刚说得稀少难寻。」亚伦立刻吐槽。
薇拉正沉醉于乍见稀有品种的喜悦中，没空理会他嘴中吐出的嘲笑。
「刺猬头，我们先别急着赶路，就在这地区多逗留几天吧。」最好能待到她把所有的药草都仔细看过、研究过一遍。
「妳敢在一堆猛兽的环境中野宿？」也许是嫉妒吧，不希望看到她如此重视那些花草，所以他故意吓唬她。
薇拉可说是没有露宿野外的经验，他不认为她有这种能耐与胆子。
但他错估了她对这森林的兴趣，现在就算要让她跟猛禽猛兽抱在一起打滚，她恐怕都不会有任何异议。
为了这些少见的药草，值得啊！
「这有什么关系，我可以架设防护罩，那些毒蛇猛兽进不来的啦。」
「防护罩不是对每个有心攻击妳的生物都有效的，等级比妳的防御咒术高的话，进出完全没有防碍。」
「哎哟。」薇拉闻言皱皱鼻头，刺猬头怎么突然变得这么细心？「冒险本来就带有危险刺激的啊，不然怎么叫冒险？」
「我是替妳担心。」亚伦摇头叹气，语气中有着无可奈何的担忧。
现在就算使用蛮力都无法改变她想要留下来的念头，她的眼中有着不可动摇的光彩。
这句话来得巧，让薇拉感受到他难得一见的宠溺，突来的一股冲动凌驾了理智之上，忘了她要整他久一点的自我约定，嘴巴不听话的就要表明心意──
「刺猬头，我……那是什么？」她好不容易凝聚的勇气被打断，罪魁祸首是一旁树丛中的白影。
那白影其实是某样生物的小屁股，带着白色的短小尾巴不断左晃右摇，又好像在使劲用力却怎么也挣脱不开，看来是因为头部被卡在树干的缝隙中，正苦恼着呢！
亚伦这时也看到这白色生物的窘态。「这小动物应该是被卡住了。」
基于上苍有好生之德的善念，他小心翼翼的用长剑把树干的缝隙凿大些，让白色小生物能够将牠的大头拔出重见天日。
他要是知道这小动物打断男人婆的告白，这时的动作就会是用脚大力一踩，把牠整只踹入树干中，再将洞口重重封住，让牠永无见天之日。
但是他不知道，所以他救了牠……
一个在他往后的冒险生涯里举足轻重的家伙！
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「老大，奇幻森林现在的方位应该是在西方。」一名体型略微丰腴的男子正用两指旋转着鼓棒，看似慵懒的神情带有一丝精明，黑眸正发出浅淡绿波。
埋首于书中剧情的女子闻言抬起头，脸色一如往常的平静无波。「要去奇幻森林？」问完不忘翻下一页，再度垂下头看接下来的剧情发展。
「那里最近可热闹得很，身为一名挖掘大陆上新鲜事的吟游诗人，去那边找找新灵感不足为奇吧。」爻焰站在泠缨的身后，双手抚弄她如丝的黑发。
他缠绕一束青丝近鼻，满足于发梢上的香气怡人。
「我可是十分有职业道德的，为了满足大陆上各城市如豺狼虎豹般的需求，就算是正处于休假中，听到了最新的情报还是得立刻收拾行李上路。」他捧住心口，微皱起眉。「不是我不希望乐团休个长假，让大伙能到处玩乐，实在是天生忠于职业的道德感作祟啊！」他也是很无奈的。