“快走快走，免得倒楣……”
一时间张三推了李四，赵六踩著了孙九，个个哭爹喊娘抱头鼠窜，偌大的花街柳巷霎时空荡荡得连只耗子都不见。
春儿这才满意地环顾四周，不过她心知肚明，暴力淫威震压也只能一时，花街柳巷送往迎来歌舞喧哗却是一世的。
而且他们打不过她，可是她也管不了他们那千张嘴啊。
“说不定明儿又有流言传出，说我在巷子里大战群英，赤裸上阵毫不知耻呢。”她扶著额头，无奈疲惫地继续往前走。
只要一朝在京城，她的名声是永远不会有干净的一天了。
但是现在心上牵挂了那个人儿，教她还如何斩钉截铁地说要离开？
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第二天一早，春儿若有所思地揉著面团，嘴角噙著春波漾然的美好笑花，眼底眉梢的春色潋滟不歇。
今儿，她又可以见著他了。
“姊姊。”
他今日可会对她展露笑颜？对于昨儿的真情流露，他可会后悔？
“姊姊呀！”
联儿的声音终于穿透她忽悲忽喜的心绪，春儿陡地惊醒过来，怔怔地望著妹子。
“怎么了？”她颊生双霞，尴尬地清了清喉头。“你唤我什么事？”
“娘又出去赌了。”联儿水灵灵的眼眸透著无力和亏欠，低声道：“对不起，我拉不住她。”
春儿的笑容和好心情在知道这消息后一起消失了。“这么早赌坊就开了？她怎么会有银子赌呢？”
“娘昨晚高高兴兴地捧了一包碎银子回来，说是她前日跟你拿走的那些银两赢回来的，我已经好几年未见娘笑得这般开心了，她甚至买了一件新衣衫给我。”联儿感到惭疚喜悦又深深困扰。“她说赌神菩萨终于庇佑她了，所以刚刚又带著所有的银两出门去赌了。”
联儿毕竟不过是个年方十五的豆蔻芳华少女，自然也爱美丽的新衣裳，更欢喜娘亲待她温情而关怀，尽管这些年来，这样的次数寥寥无几。
可是拿了娘给的新衣裳，她又觉得大大对不起辛苦操劳的姊姊。
何况她该跟姊姊站在同一阵线才是，怎么可以被娘一件新衣裳就收买了？
但是这绣著云纹的鹅黄色衣裳好美好美啊！
“娘给你买新衣裳？”春儿小脸微微一白，小手紧抓住桌沿，深怕身子不听使唤地瘫跌在地。
娘给联儿买新衣裳？
一股强烈的嫉妒和失落感狠狠地啮啃著她的心，她忽然感觉到一阵悲哀。
她打从有记忆以来，娘就不曾给过她好脸色，更没有亲手缝过、买过任何一件衣裳给她。
向来就是娘吃鸡腿，她和爹与妹妹吃咸菜；后来爹过世了，娘喝鱼汤，她却只能忍著满腹饥火，试图从残存的鱼汤碗中捞出几片小小的鱼肉给联儿吃。
是，她不该嫉妒妹妹，应当爱护妹妹，可是此时此刻，春儿却发现她也不过是个最平凡的女人，有著最一般的七情六欲，她能爱能恨，会笑会妒。
为什么？她辛苦这些年，没有一个人向她说过一句安慰的话还罢了，就连温情也不施舍一些些给她？
她们……她们当她是什么？一条活该看家咬贼的狗？还是一头应该挥汗犁田的牛？
“姊姊，对不住，我不应该拿娘给我的新衣裳，但是我已经好久好久没有过新衣裳了，我穿的都是你旧了小了不要了的。”联儿轻咬下唇，迫切地说出真心话，却完全没有注意到春儿大受打击的凄恻脸色。
她肩头轻轻颤抖著，用力地吐著气，仿佛想将所有的悲愤、凄怆和痛苦全数吐出一般。
不！不能再这里哭，更不能在这里发疯，她怕她最后会忍受不住冲向前掐住妹妹的颈子狂摇，并大哭特哭一番。
“我出去走走。”她霍地甩手，大步往门口冲。
“姊，你去哪儿呀？”联儿急了，“姊姊──这些面团怎么办呀？”
“统统拿去喂狗！”春儿头也不回地大吼。
她的胸口绷得好紧好紧，心狂跳得像是要迸出来了，所有的泪，所有的怨，所有多年来堆积的委屈辛酸痛苦就快要把她整个人撕得四分五裂了！
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春儿强忍著满腹心痛泪水，狂奔到城东近郊的十里亭下，对著这片山光水色放声大喊。
“混蛋──混蛋──混蛋──你们怎么可以这样对我？我到底做错了什么？你们要这样伤我的心？还要我做到什么地步才甘愿？”
马蹄声由远至近达达而来，而且还不只一骑，如滚雷般震动而来。
她置若罔闻，喊完后伤心地坐倒在阶梯上。
骆弃一眼就看见了她。
那个艳光四射，妩媚风生却清减瘦削的身影，失魂落魄地坐在十里亭的石阶上，他的胸口蓦地纠结成一团。
他勒住马缰，胯下黑马极有灵性地止蹄，鼻息喷喘著。
“主子？”跟在他身后的几名黑衣高手诧异地询问。
“你们先回去吧，我还有事。”他微微一笑的说。
“是。”黑衣高手们恭敬敛首，一夹马腹又风驰电掣地奔入东城门。
骆弃轻轻跃下马，牵著缰绳缓缓踱近她。
她怔怔地抱著双膝，将小巧的下巴抵在裙裾内，仿佛在想什么，又像什么都不想。
“坐这儿发什么呆呢？”他温和地俯下身，轻揉了揉她的头。
他眉宇间掩不住再次见到她的喜悦飞扬，但是她的落寞也深深撞击著他的五脏六腑；昨晚一夜辗转难眠的矛盾与犹豫迟疑，全在这一瞬间化为无形。
“艾公子！”春儿不敢置信地抬头，悲伤的美眸霎时亮了起来，“你、你怎么会在这儿？”
“我出城办点事。”他在她身畔坐了下来，放开缰绳，让马儿自行觅草去。
不知怎地，他在和她眸光交触的一刹那间，心头莫名鼓荡燥热了起来。
他今日清晨疾驰出城，却心心念念著加紧处理完事情后要尽快赶回来，为的就是不想她送馒头进艾府时扑了个空。
骆弃甩了甩头，心烦意乱得不愿再厘清此刻什么该做，什么不该做了。
“噢。”她痴痴地看著他，用袖子抹了抹面上残存的泪痕，忽然想到一事。“哎呀，我今儿忘了送馒头去你家！”
“你哭了？”他紧紧盯著她，神情蓄满风雨欲来的狂暴。“谁欺负了你？告诉我。”
她鼻头一酸，本想向他倾诉内心悲惨痛绝的委屈，可是她旋即迟疑了……能说些什么呢？向他泄漏自己的家丑有多么难堪丑陋吗？让他知道自己不受娘亲疼，如今连妹子都为了一件新衣裳，而埋怨起过去都是捡她这姊姊的旧衣穿？
春儿的衣裳何尝不是去捡人家的旧衣和不要的布，一件件重新缀缝而成的？家里三口人要吃要喝要穿，再加上娘亲嗜赌如命，她用尽力气也只能维持了个吃不饱饿不死的局面，又何来闲钱可以买新衣衫给妹妹？
千言万语，堆积在肚里的血泪痛苦已满到喉头了，可是该捡哪件事先说呢？
唉，还是不如什么都不说的好。
“不提了，那些都不重要了，不过是些烦心事。”春儿深深吸了一口气，对他展露笑颜。“我决定放自己一天假，不蒸馒头，不卖馒头，不扫地、不洗衣、不抹桌子、不煮饭、管他的呢！”
骆弃听得失笑，目不转睛地看著她，“言下之意，是要我带你出去玩啰？”
“谁让你今天碰巧让我遇见了呢？就算你倒楣吧。”她拉起他的大手，嫣然一笑，“到哪儿玩好呢？去喝酒吧。”
“喝酒？”他讶然地扬高眉，“你一个女孩子家，跟人家喝什么酒？”
“谁说女人不能喝酒？一醉解千愁呀。”她不管不顾，拉了扯了他便走。
“不如去喝茶吧。”他神色有些古怪。
“怎么？你怕吗？”她斜睨他一眼，娇美明亮的眼眸闪闪绽光。
“是啊，我怕。”他笑吟吟的点头，才不上当。
她一时气结，娇媚的眼儿又是好笑又是苦恼。“噫。”
“别噫了，我带你去相思红豆楼喝茶吧。”他握紧她的小手一笑，嘴里清啸一声，但见骏马四蹄撒飞而来。
“哇，好俊的马。”她赞叹，又是敬畏又是喜欢地望著这高大神驹。
“和我共乘一骑进城去，好吗？”他低头问著她，脸上笑意盎然。
“可我从没坐过马，万一它看我不顺眼，一家伙把我颠下来可怎么办？”春儿警戒地望著马儿。
“疾风不会的。”骆弃微笑道，爱怜地拍了拍马儿，“只要有我在，它不会动你一根寒毛。”
“要动我也不会只动我一根寒毛，说不定是赏我一腿。”她眨了眨眼，小心翼翼道：“不如你用坐的，我用走的。”
“看不出你原来是个胆小鬼，我还以为你天不怕地不怕，是个天上地下千载难逢的一代女豪杰。”他故作失望的说。
她张大了嘴，呆了。
没想到……没想到在他心底，把她看得那么样地好？
春儿心头一热，她又怎么可以让他失望呢？
“好！坐就坐，不就是匹马嘛，能可怕到哪里去？”她嘴里叨叨碎念著，就在他要扶她上马的那一刹那，紧紧攀住他的手臂，焦急张皇地道：“倘若我快掉下来了，记著要拉住我，如果拉不住，那麻烦让马蹄对准一点，千万别踹得我一口气要断不断的，知道吗？”
骆弃又好气又好笑，不禁轻拧了拧她的俏鼻头，“傻子，我会保护你的。”
这小妮子……
“千万记住啊，这是你自己承诺过的，你会保护我的。”她纤纤玉手紧抓著他。
他温柔一笑，轻轻一运劲将她抱上马背安置好，被她揽住的大手完全没有放开来过。
“我答应你，我一定会照顾你。”他轻轻地，沙哑地道。
夏日和风煦煦拂来，她乌黑青丝阵阵飞扬，暗香幽幽如梦似幻，阳光洒落在她雪嫩娇靥上，衬得花朵儿般的容颜益发娇艳动人。
他一时之间，竟看得痴了。
第六章
坐在京城有名的相思红豆楼二楼雅座里，春儿新鲜又好奇地左边摸摸、右边看看，口里赞叹不绝。
“好香的桌子，是檀木的吧？还有这杯子，雪白晶莹得像是可以透出光来，美得不得了。”她像个小孩子一样，开心极了。
骆弃却觉得眼前的玉人才是最雪白晶莹，美不胜收。他噙著一抹笑意，眼神柔和地凝视著她。
“你想吃点什么？”他温和问道。
“都好，什么都好，我什么都想吃。”说到这里，她眼里浮现一丝迟疑，“但是我身上只有一贯钱，一贯钱可以买些什么吃？叫壶茶够不够？”
“你以为我会让你付帐吗？”骆弃没好气地挑眉，她可真懂得“激励”他的男儿尊严啊。
“你瞧不起我的铜钱是不是？它虽然少又脏兮兮，上头还沾了些面粉，可也是我辛辛苦苦赚来的。”她双手叉腰，杏眼圆睁大发娇嗔。
“谁瞧不起你的钱？”他差点气昏。她的倔强臭脾气真是无人能敌，就算身上只剩一贯钱，却还是不愿接受他的心意。“是我说了要请你喝茶，更何况男人照应弱女子天经地义。”
春儿看著他，有些想哭。“还是不了，我怕我习惯了你的照应后，将来……将来没有了反而难受。”
骆弃怔怔地凝视著她，心底滋味复杂万千。
冲动的意念驱使他想许下一生一世照应她的承诺，但这是不可能的。
纵然不再抗拒、排斥她，但他已放开心底的枷锁与阴霾，决意听凭自己的心念了吗？
不！
她若有所待地望著他，期盼他会说出那最深重的一句话──
我愿意照顾你生生世世，共结连理永系同心，不管你身分为何，不管你我云泥之分……
“这儿的桃花茶和宫点最为有名，你一定会喜欢的。”他顾左右而言他。
她眼底渴望的光芒刹那间熄灭了。
“我想……我想一定很好吃，我一定会喜欢吃。”她低下头，强颜欢笑。“那么就请你帮我点几样吧。”
“好，店小二！”他明显松了一口气。
相思红豆楼外，初夏桃花点点红，轻曳颤抖笑绽在风中。
就在这时，几片云朵飘来，阵阵细雨骤然，整片湖光山色花雨如诗似歌，烟波袅袅画意幽幽。
春儿从未见过这样的美丽雨景，不禁深深震撼著，但有谁知她心底也落起雨丝缠绵，将她的心、灵魂全淋了个透湿。
无处躲藏。
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第二天，第三天，第四天，第五天……她都失约了。
倒也不是他心心念念牵挂著这桩事，也不是他仔细认真地数算过。
骆弃死也不承认。
这天午后，他心情烦躁地扔下研药钵，望著这下了好几日的雨。
天杀的夏日绵雨，究竟要下到几时？
难道她是为了雨，这才没有送馒头来吗？抑或是她……病了？
思及有此可能性，他就坐立难安了。
只要他愿意，随便派一名手下去寻找她，一时片刻就能够得知她住哪儿，他就能够去找她。
“但是我该死的为什么要找她呢？”他怒气蒸腾，心绪从未如此强烈波动过。
就连知道苏秀──他的已逝娘子──对他不忠时，他也只是生气又失望，却从头到尾都没有这么不安焦躁、精神紧绷过。
就在这时，他眼角余光瞥见窗外一柄绘著牡丹的纸伞在烟雨蒙蒙之中由远至近，轻巧而来。
“哼，也该来了，我还以为你要躲到几时？”他整个人瞬间像活了过来般，眉飞色舞意气风发。
可是在牡丹伞后还有一柄淡红色的纸伞紧伴随著，他蓦地脸色一沉。
难道是爹亲自为她说项来了？
好，他就要当著爹的面，好好问她究竟为何一连数天未来？为何在那日相思红豆楼后，便连影儿都不见？
她晓不晓得这样给人家造成困扰，失礼极了？
她可知道他担心得要命吗？
骆弃浑然不知心事已泄漏无遗，迳自冷著一张脸，故作镇定地拾起研药钵，旋开十味粉的瓶子倾入药钵里，却怎么也抑制不住兴奋与激动，药粉撒了满桌。
刹那间，十味飘散而起，酸甜苦辣涩……各种滋味窜入鼻端，齐上心头。
来人脚步已近门口，他原本激昂悸动的心却在瞬间凉了下来。
不是她的脚步声！
两组足音都太沉太实，是属于男人的脚步。
他颓然地放下十味瓶，此刻所有的滋味仿佛已混成了唯一的苦涩，呛得他满心满口满怀。
“骆弃，有无想我呀？”抖抖伞，楠竹一脸笑咪咪的。“我带了我家小米虫亲自做的一盒子点心来与你分享，瞧我够不够朋友啊？”
艾府管家艾桠卫恭敬地将手里捧著的盒子放到花几上，一打开，里头盒中有盒，大盒子里头是漆红描金盒，旁边则是摆放著一壶翠绿茶，和两只小玉杯。