「王爷，大营那边都已打点妥当了。」金刚在门外轻敲，低声向他禀报。
「命大军先行入营。」
「是。」
当金刚的脚步渐远，破浪侧过首，静看着坐在他房里正缝着一件男衫的飞帘。
「飞帘……」该来的，总是会来，他迟早都得对她说。
「我就快做好了，应当能够赶上冬日。」飞帘头抬也不抬，刻意装作没听到方才的那些。
「我要妳回中土。」
指间的银针，一个失神，准确地扎中了指心，鲜艳的血球才沁出，就遭绣帕拭去……这人，怎么任性得连让她有个自欺的机会都没有？
他走至她的面前，在她举针欲再缝时，执起她的伤指轻吮，飞帘恍惚地感觉着他温热的唇与灼热的舌，在她的指尖上滑动，她微绯着脸，已经很习惯他这种说风是风说雨是雨的性子。
当侵略的唇舌，一路自她的长指滑曳至衣袖已被推开的雪白臂膀上时，她微微战栗，用力压下双手的颤动，执意地拿起桌上她首次做的衣衫。就在她重新拿奸针线，欲继续缝下去时，破浪索性一把抽走那件衣裳。
不想面对他的飞帘，在他以一指缓缓扬起她的下颔时，不得不与他的眼神交会。
「我想留在这。」
「妳可知我接下来可能做什么？」他从不介意让她得知军情，也不介意与她分享帝国与三道间的种种，但那可不代表到了战场上他们还能继续这般。在他必须全力以赴时，他并不希望她会成为他的负担，而他更不想的是……
他不愿她见到他借战事之手，杀害她以往的同胞。
「我很清楚。」
「这是人子与神子之间的战事，妳毋需介入。」他不带表情地提醒，「无论发生了何事，只要妳留在中土，妳会没事的。」看在他的份上，无论他是胜或败，浩瀚定会念在手足之情将她照顾得很妥当，而他也不需在大军进攻天宫时，还时时分心想着她的安危。
「那你呢？」她拉住他的长指，将它们放在她的面颊上不让他离开。
他眼中的信念从未变过，「保卫陛下疆域，是四域将军的责任。」
「即使是战死也在所不惜？」他明知天宫的云笈，不是那么好对付的，他还是想在这种探不出底的情况下去冒险？
他自傲地冷哼，「我不会死。」
「孔雀的例子你忘了吗？」他或许是忘了天宫有个云神，但她却没忘记那个与云笈不相上下，一出手，就杀了孔雀的雨神。「况且上一回，你的同僚夜色不就在云神身上吃足了苦头？」
他耸耸肩，「冬日还早，相信那个云神短期内没法再弄出一回风雪与我作对。」既然夜色在云笈身上踢到铁板，那么他就更要胜过云笈以证明他的能耐。
「天宫还有个天孙。」一直很想让他打消这念头的飞帘，忙着再抬出另一个人名。
「不济的天孙。」说到这，破浪更是丝毫不掩轻屑，「就连夜色都可打败他了，凭什么我不能？」转世神人又如何？既没三头六臂也无过人的武艺，不过就是个人而已。
湛蓝色的眸子蒙上了一层忧心。他的这些话，听来冠冕堂皇，但入了她的耳俊，却成了另一种解释。
因他不是寻常的武将，他是帝国皇帝之弟，听府里的人说，京中与他结怨者，远胜于与他交友者，人人都当他是在皇帝的庇荫下走后门，才能得以荣晋此职。且以往他在海道里没半分功迹可言，这也让朝中有心之人说嘴很久了，因此他亟欲做出一番大事业给那些瞧不起他的人看，即使他的对手太高强，并可能会让他因此赔上性命。
或许，帝国的皇帝并没有强迫他必须要对皇帝忠心，可身后的流言蜚语，却逼得他不得竭尽全力来展现他对皇帝的忠诚。
他为何要在意那么多？败给夜色，就这么伤他的自尊？没去亲手拿下海道，那并不代表他做不到呀，她相信只要他有心，他没有什么做不到的事，可是他偏要用行动去证明，非要每个人都看到不可。
「妳打点打点，待会我就命金刚送妳回京。」破浪按着她的肩头交代，随后朝外头一喊，「金刚！」
「我不走。」飞帘动也不动地坐在原地。
她的话尾刚落，站在门外的金刚立即皱紧眉心，不知道到底该不该开门，还是就当作没听见般地装傻走开，不管这小两口的家务事？
心思较精明些的力士，则是翻了个白眼后，趁他还在烦恼的当头，直接拖走他这个碍事者。
「但王爷——」他期期艾艾地指着身后。
「走吧走吧，别去打搅他们。」两个同样任性的人吵架，这有什么好看的？
门外的脚步声愈走愈远，破浪瞪视着她的面色也愈来愈难看。
「妳留在这毫无助益。」
「至少我见得到你。」她本来就不在乎这场战争究竟是神子还是人子能够获胜，她在乎的只有他。
他微微瞇细了眼冷瞪，「飞帘……」
她忙不迭地倾身上前，两手紧紧环抱住他的腰身。「别把我赶去中土，我不想一个人留在那。」
遭她牢牢抱住的破浪，就着桌上的烛光，低首将她脸庞上所有的没把握与张皇全都看进眼里。
他可以明白为何她不愿与他分离，若是他愿意的话，她恐怕会一整日都黏在他的左右，因她好像觉得只有留在他的身边，才是她安心的归属，只有他在的地方，才是她最
她始终是个神子，一个神子留在中土的难堪，和所必须忍受的有哪些，他从将她强行留下前他就已明白了。虽然说，在他没陪伴在她的身边后，她恐会像朵失根的浮萍，但他还是不能不冒险地将她留在中土。
因在中上外的三道里，对她来说反而是个更加危险的地方，那些风闻她背叛海道的神子，眼下人人都想杀了她，因此他绝不允许将她独自留在这危机四伏的地域里。
抱住他的纤细双臂，有着不可思议的力量，感觉自己就像快被她融入身体里、成为她的一部分时，破浪微微分开彼此，这时，一阵刺目的白光照亮了一室，一记落雷在窗外狠狠劈下，让他们再也听不清彼此的心跳声。
搂着她一块走至窗畔远眺上头雷声隆隆的云端，此时，夜晚的天边云层密布，排列甚是整齐的云朵，正自天宫三山的山顶一路奔向帝国前线大营。
看样子，天宫的云神正在练法，神子与人子，似乎也得在两界之战后，再战一回。
「飞帘……」已做好心理准备的破浪，才想伸手拉开她用力扣紧他臂膀的小手，她却飞快地向他摇首。
「我不离开你，我——」
低首覆上的唇瓣，中止了未竟的话语，他深深地吻向她，仔细地品尝着口舌与鼻梢间的甜意，感觉到了他在想什么，飞帘不禁一恸，两手缠上他的颈间将他更加拥紧，不肯让彼此之间产生丝毫的距离。
过了一会，在飞帘气喘吁吁地靠在他的胸前稍事休息时，破浪来回轻抚着她滑亮的黑发，一手悄悄挪至她的睡穴上。
「妳走。」
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地藏
这一日，位于雨师生前所居的神宫里，地藏两名国王齐聚在此。
身上仍带着伤的马秋堂在药王的搀扶下，头一回进到神宫的最深处，高举的火炬在宫内四处燃烧，马秋堂边走边瞧着两旁墙壁所绘的彩画。在那一幅幅画里，画的，皆是女娲创人的故事，还有近百年来地藏与女娲的变化。
听当初绘出此画的先人说，他们绘的，是过去、是现今，也有着未来。
马秋堂仰高了脸庞仔细瞧着墙壁上，女娲遭帝国百胜将军砍下人头的这一幕，不知怎地，这让他想起了封诰……随着药王举炬又往前走时，他也再次跟上，在转了个弯后，一名男子的面孔仿佛要自画中跳出来般地吓着了他，他定眼一看，是个手拿着一具长弓的男子，而这男子的样貌，也令他联想到了一个人……阿尔泰。
不知是太过潮湿的缘故，还是另有他故，再往里面走，里头的壁画损毁得更加厉害，在一大面墙上，他隐隐约约似瞧见了一只凰凤浴火之后飞向天际……走过弯曲的内道，终于抵达雨师居于地底处的小神庙后，迎上马秋堂的，是段重楼趴在桌边不文雅的模样。
大叹没慧根的段重楼，在他一来后，马上拉着他的手要他一块来凑热闹。
「你认为这是什么？」都看一早了，也没看出啥端倪，那个雨师也真是的，要死之前也该把身后的秘密都交代清楚嘛。
一块放在锦盒里的石片？这就是雨师的宝物？
马秋堂也是一头雾水，「连你也没见过？」
「不曾，雨师从没说过地藏有这东西。」打从天孙派人叫他把雨师的还物翻出来，并且要将它保管好起，他就一直为了这个东西伤脑筋。
原本，他是想叫天都回来地藏认认这份雨师的遗物，因她以往与雨师亲近，或许雨师曾对她提及些许，但他却找不着这回一离开就完全断了音讯的妹子，所以他只好硬着头皮硬闯神宫。在里头翻箱倒柜找了好几日，这才自雨师的床底下掘出一个锦盒，只是，他还是不懂。
为什么雨师这么小心翼翼？
这块石片，与三道何关？又与众神何关？
马秋堂好心地提醒他。
「天孙应该会知道这是什么。」天孙既会要求他们找到这个东西，那代表天孙一定明白这有何用处才是。
「天宫派人来说，天孙希望我亲自带着这石片走一趟天宫。」这辈子还没去过天宫的段重楼搔着发。
马秋堂仔细端详了盒中物好一会，却怎么也看不出个所以然来，但在这时。他的脑海里跳进了一个人名。
「你想，孔雀知道这是何物吗？」对地藏了若指掌的孔雀，欲灭地藏之举，会不会也是为了这个东西？
「他都死了，你还提他做什么？」一提到那个人，段重楼的脸色就很难看，且在见了马秋堂的伤况后更加难以释怀。「不要告诉我，你到现在还是认为你没胜过孔雀？」
明明就是他杀了孔雀，每个人都亲眼见证到这点了，可是这个马秋堂，战后并没因一雪前耻而感到兴奋，更不为手刃大敌而有半分雀跃，他只是淡淡说了一句……我输了。
「我确实没有胜还孔雀。」身为当事人的他再清楚不过，「因那日雨师若不出手，我恐会死于孔雀手下。」
「谁说——」
「是我输了。」
孔雀给他时间成长，这并不代表，孔雀会不成长地待在原地等他，从他俩第一次交手时他就明白，他二者高低之差，仍是没有改变，只是当时箭在弦上已是不得不发，他没有后退的余路，而那像变了个人般的孔雀，似乎也没有。
他还记得很清楚，那时大意中了雨师的偷袭后，孔雀脸上明明白白写着不甘心与自责，孔雀并不想死，自始至终，孔雀皆是有意拿下地藏的，只是在受伤过重转眼间就将死去的这情况下，孔雀也了解到自己死期已至，因此，孔雀才会在最后一刻，不顾一切放手一搏。
一名臣子在生命的尽头，仍要为主上尽一己之力的模样，他怎么也无法忘记。
初时他很迷惑，因他认为以孔雀的个性，孔雀不会在仍有一丝丝全身而退的希望时，咬牙力求战死，但后来当他听说了天宫那边的人传来的一些小道消息时，他虽豁然开朗，却也因此而不能释怀。
这些日子来，他很想告诉死在冥斧下的孔雀一句话……他败得很不甘，若是可以，下一回，当他俩再次面对面时，孔雀别再用这种方式侮辱他这名一直很努力想超越他的对手。
只可惜……不会再有下一回了。
段重楼没好气地抚着发，「好吧，那就算是输给他好了，但那又如何？你已替地藏除去最具威胁性的大敌了。」
他却摇首，「这一切赢得太容易了……」不该是这样的，帝国若真想拿下西域……不该只是这样。
「当一天和尚，就撞一天钟。」段重楼才不愿意去想得那么远那么悲观，「眼下帝国与地藏偃旗息鼓，都步入了休养期，往后的事就往后再想吧，你别忘了，冥斧在你手中，而你也是我们地藏唯一能够倚靠的人。」
唯一的倚靠？
那日封诰来见他，也说了与这话类似的话，他说，他只是来见见继承了女娲一职的人而已。
在某种转变下，他已成了一个女娲了吗？
「你的伤可好些？」看他的脸色还有些苍白，段重楼忍不住将两眼移向那时孔雀在他身上留下的几刀。
他抚着伤处，「大致上都好了。」
「孔雀已死，你就别再想着那家伙的事了，现下帝国的新西域将军可是阿尔泰，咱们该烦恼的是那个叛徒，还有你的身子才是。」虽然少了个孔雀，这可不代表帝国会愁没人可接替，这不，一个自告奋勇的阿尔泰不就去中土里攀上高枝了？
一直都在心中很介意阿尔泰这个人的马秋堂，翻逼了记忆中属于阿尔泰的点点滴滴，可是得到的印象却很少。
他只记得，阿尔泰虽名为牧王的义子，可实际九原国里朝事、大事、小事，全都由阿尔泰一手发落，而九原国也在有了阿尔泰之后，一夜致富般地以大批的羊、牛、马成为地藏中最会经商的牧国，偏偏这些能耐，并非牧国王子牧瑞迟所有，老牧王明知阿尔泰是接棒的不二人选，王子牧瑞迟也早认为阿尔泰有天会抢走王子之位，取而代之登上牧国王位，但，阿尔泰却没有，连抢都不抢，抛下了一切就走，他什么都不要。
不要钱、不要人，甚至国也不要。
「你可知他为何会离开九原国？」马秋堂还是想不通阿尔泰那捉摸不定的性子。
段重楼翻了个白眼，「天晓得。」
「帝国是究竟有何吸引他，值得他甘心抛弃家国？」
孔雀为等待一个旗鼓相当的对手，甘冒风险让对手成长，但这是因孔雀本身就对武艺有些异样的执着，那阿尔泰呢？他并不像个会为武艺折服的人，真耍为了这点投效帝国，阿尔泰也应当知道他绝非夜色的对手……难道是为了财富？这也说不通，地藏本就够富裕了，九原国更是长年由阿尔泰一手把持，他不缺钱财。
不为人不为财，那是为了什么？
「新西域将军？」段重楼不以为然地问，「你认为阿尔泰凭什么以为他会是你的对手？」