小兵汤匙重重一放，转头看他。「那你要我拿什么条件跟他谈？」
「还要条件？」马轲达惊诧，瞪着小兵。「多少人想当模特儿？多少人想拍我们家杂志？我们跟他签约他高兴都来不及了。」
小兵冷冷地说：「就是想稳赚不赔就对了，就是想坑人就对了。」
「唉！妳怎么还是不开窍？小兵哪，妳在杂志社工作，公司赚钱就等于是妳赚钱，公司如果不精打细算、斤斤计较、小心翼翼、顾虑周全，哪能长久经营，屹立不倒？」当主管的也是满腹辛酸啊！谁会乐意当坏人，在江湖身不由己啊。
小兵舀了一大盘炒面，大口大口吃，懒得争论，反正不管怎样，都是他说得对，她只是小服编。她人微言轻啦！
马轲达帮小兵斟了满满葡萄酒，好声好气地跟小兵沟通。「怎样？小兵，去讲讲看嘛，反正这只是我跟老板的初步构想，对了，顺便去助理那里，有一迭读者寄给严先生的信，妳拿去给他。这教授还真厉害，第一次拍照就有fans了。」
小兵大口嚼面，含糊道：「我不要。」她逃避着，不想再跟严守御碰面。
马轲达脸色一变，拍桌怒斥：「什么妳不要，这是工作！」
「美黛最会讲话，你派她去，她嗲个几声，搞不好人家连命都卖给我们。」
「葛小兵妳——」
「我负责服装的，你不要派我去跟人家讲这种事，我口才不好你又不是不知道，你如果派我去，我就要答应对方很多条件，你不怕就让我去。」
「好好好好……」马轲达举双手投降。「我怕妳了，我叫美黛去。」
第二天，葛小兵翻着杂志，听着谭美黛打电话约严守御碰面。
「呵呵呵呵～～你还记得我啊！真是我的荣幸。想请严先生吃饭，明天行吗？唉呀，你不知道读者反应多好啊……是啊……明天中午？办公室吗？唉呀！那多没气氛啊？我们约在PUB怎么样？哈哈哈哈哈……不会耽误大教授太久啦，知道您最晚十二点要睡觉啊～～大不了你睡你的，我负责载您回家嘛，要是你睡着了，我家借你睡啊～～」
又来了！葛小兵拿起橡皮筋，对准谭美黛方向，望着那露在隔间板上的半颗头正躬去。
「Ｘ！谁射我？！」谭美黛骂道，发觉失态立刻改口，朝电话继续嗲笑。「不好意思，我的助理刚刚在骂人，你没听见吧？」
葛小兵跷着腿，校对这期的杂志内容，一阵落寞。是自己不要见他的I，但忍不住又想着谭美黛和严守御碰面时，这个骚包会做出什么事？严守御会不会像那些男人扑上去让她玩弄？
可恶，她心浮气躁，气自己不知怎么了，乱想这些有的没的。
手机响起，是常博森。
「小兵，我好想妳，明天妳下班后，我们见面好不好？」
「好啊。」明天她生日，看来，常博森有安排节目。她明知故问：「要干么啊，请我吃饭啊？」
「明天妳想吃什么，我都带妳去。」
「这么好啊？」
「当然，妳是我女朋友，不对妳好要对谁好？」
小兵笑盈盈地挂上电话，不想了，不要再想别人，就这么跟常博森天长地久吧！
第七章
生日当天，同事们想给小兵庆祝生日。
戴奥新提议：「下班后，我们大家去钱柜唱歌，小兵是寿星，有免费蛋糕吃喔！」这家伙连同事生日都要占便宜。
谭美黛装遗憾地说：「我不行去哪……」她撩着头发，神情妩媚。「我九点约人碰面，要谈公事。」
大家嘲讽主编。
「穿这样谈公事喔？」
「一定是很重要的公事喔！」
「会不会冷啊？不要感冒了……」
大白天欸，谭美黛竟然穿着GUCCI超性感的金色露背流苏洋装，踩同厂牌的金属高跟鞋，妖艳性感，不像谈公事，像专程去卖弄风情的。
「胸部快弹出来了。」贾维斯讽刺。
「讨厌～～」谭美黛哈哈笑，摆起妩媚的姿势。「性感吗？因为晚上有重要任务，马大要我务必达成任务。」
大家起哄。
「是哪个倒楣鬼？」要被谭美黛糟蹋了。
「这是妳的王牌装吗？跟谁谈公事？」
「严教授啊～～」
小兵装忙，努力不让心情受影响。
戴奥新问谭美黛：「那我们要帮小兵过生日，妳晚点可以来吗？」
「不用帮我过生日了，我晚上有约了。」小兵婉拒。
「跟男朋友呴？」
「对啦、对啦！」小兵笑了。
「他有没有说送什么礼物给妳？」戴奥新问。
「我猜他会送我衣服。」小兵想起上回看中的那套大衣。
贾维斯冷言冷语地说：「送那些没用啦，有诚意的话就叫他出来跟我们见面，哪有人交往那么久，都不跟女朋友的同事碰面？给我们鉴定看看嘛！」
「对咩～～」谭美黛取笑小兵。「有诚意的话就叫他出来见，不要每次我们聚餐都缺席。」
「不要，你们会亏他。」小兵笑嘻嘻地。
戴奥新还不放弃钱柜的免费蛋糕。「好啦，跟我们去唱歌，叫他一起去，我们又不会吃了他。」
贾维斯怂恿：「就是啊，到现在我们连他是圆的扁的都不知道。」
「他比较怕生。」小兵帮男友找借口。
谭美黛很不给面子地哇哈哈大笑。「当医生的还会怕生喔？那会诊的时候要不要戴面具？」
小兵瞪她。「不是每个人都像妳这么豪放。」
谭美黛格格笑。「恼羞成怒喔。」
戴奥新对免费蛋糕留有残念。「反正贾维斯之前有帮妳订包厢了啦，我跟贾维斯还是会去唱歌，妳看能不能赶来，大家认识一下嘛，不勉强啦，问问看啊，生日欸，生日应该要听妳的吧！」
「好啦好啦，我会问。」小兵笑着答应。
「如果他要去，记得CALL我。」谭美黛觑着小兵。「我再晚也要杀过去。」
「妳来干么？想抢小兵的男朋友？」戴奥新很茫然。
「笨！」谭美黛揍他。「你以为我缺男人吗？我是要帮小兵鉴定，看这个常博森值不值得付出！葛小兵眼睛有问题，我看的才准！」
小兵凉凉道：「给妳看我才担心咧～～」摆明防谭美黛。
谭美黛搂着她笑。「我知道跟我这种美女共事，一般的女孩多多少少会比较有压力……」说着她脸色一变，掐小兵脖子。「但我人格还没有烂到会抢妳的男朋友，我对妳还会讲义气好不好、好不好！」嗟！疯了，这些同事是怎样？非要过得这么杯弓蛇影、谍对谍吗？大家互相信任不好吗？真是！
春天多雨，天公不作美，晚上大风大雨，小兵没带伞，只好临时去超商买七十块的塑胶雨伞。她穿高跟鞋，快步踏在积水的街头，鞋被雨溅湿，但心情好，急着赴约。
小兵撇下平时常背的大袋子，只拎小包包，想到男友送的大衣，干脆把夹克留在公司里，欢天喜地去迎接二十九岁生日。
赴约前，她还特地去洗头，一改平日忙时披头散发的鬼样，扎成一束高高的马尾，整个人容光焕发，精神奕奕，还化了淡妆，喷香水，竭尽所能展现美丽，包包里带了简便的盥洗用具，想也知道今天一定跟博森约会到很晚，就在他家过夜。
常博森不喜欢小兵把女人用品放在他那儿，他担心家乡母亲来探望时会问东问西，所以小兵总是将换洗用具带来带去，平时背大袋衣服还不够，和常博森交往后，一碰到要去他家住，就要多背个装满换洗衣物的袋子，也是因为这样，慢慢事迹败露，同事知道她有个交往中的男朋友，是市立医院的住院医师。
往餐厅途中，小兵想起戴奥新的话，也许……是时候要博森认识她的朋友。等会儿吃完饭。邀男友去跟她同事碰面。
同时间，严守御撑伞，走出台大校园，拦了计程车，急着赴约。谭主编约他谈事，严守御期待着，他想着，葛小兵也会来吧？自那天分开后，他们快半个月没碰面了。严守御不好意思打电话给她，实在也找不到借口亲近她。现在一想到可以看到她，心情雀跃。
到了约定地点，推开PUB大门，吧台前，有个衣着性感的女子回眸一笑，朝他挥手。
「严先生，这边！」
看着她两侧空荡荡的位子，严守御眼色一黯，难掩落寞神情，意兴阑珊了。
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葛小兵远远地看见常博森等在餐厅门口，他手中拎着个袋子。是给她的礼物吧？小兵笑盈盈奔过去。
「等很久吗？」她收伞，挽住男友的手。
「进去吧！」常博森揉揉她的发。
两人入座，点完餐，常博森打量小兵。
「今天有化妆喔。」
「好看吧？」小兵笑，将发脚撩到耳后。
菜上来了，常博森招呼小兵用餐。「妳太瘦了，吃胖点，我不喜欢我的女朋友太瘦。」
小兵听了，吃很多。「你也吃啊！」
「下午护理长买好多蛋糕，我不饿。」
「那你还约在餐厅？」
「我怕妳饿啊，以后要常盯妳吃饭。」
小兵感动，努力加餐饭。最近常博森对她比以前好，小兵有苦尽甘来的感觉。常博森将一个蓝色大袋递给小兵。
「什么东西？」小兵很配合地装出诧异表情，心想一定是礼物。
常博森小心翼翼地轻放桌上，打开袋子，拿出一台崭新的黑色笔记型电脑，掀开，按下开关。
「干么带电脑？」小兵笑了。本来以为里边装的是大衣，难道电脑藏有玄机？「你开电脑干么？」生日卡藏在电脑里边吗？有什么惊喜？小兵兴奋期待着，看样子这次生日常博森很用心喔。
常博森秀电脑给小兵看。「妳看，这台电脑我前天才买，今天就不能开机，把我气死了。」常博森用力敲打键盘。「我一重开，它就会跑出这个蓝底白字的画面，我朋友帮我看过，说不是软体的问题，是硬碟，硬碟坏轨！」
小兵真是一头雾水，茫无头绪，傻望着男友。
常博森继续说：「坏轨多严重妳知道吗？妳一定不知道吧？坏轨就是连重灌都没用，要整个硬碟换新的……」常博森关掉电源，拿出名片交给小兵。「帮我个忙，这是他们的维修站，我最近忙得要死，拜托妳这两天看能不能趁午休时间帮我拿去修，对了……」
他弯身，又从袋里拿出说明书，交给小兵。「这里有保证书，跟他们讲我急着用，太过分了，哪有人买两天就坏了。」说完又抱歉地笑了笑。「这几天我忙得连睡觉时间都没有，连续三天都要值夜班，当医生的又不能随便离开医院，拜托妳了，妳知道怎么跟工程师讲吧？就像我刚刚那样开电脑给他们看……」
小兵哭笑不得，因为情况太荒谬，她傻住了。
她握着电脑保证书，终于明白自己的爱情早已经毁损。电脑有保固期限，坏轨可以免费换新硬体，她的感情呢？这些年的青春呢？她到底为这男人白忙什么？怎么可能啊，她不信，他会连她的生日都忘了……
小兵气馁，愣了几秒，又问：「你等一下还有事吗？没事的话，要不要跟我同事去唱歌，他们想看看你。」
常博森脸色一凛。「不要啦，我跟妳同事又不熟，多尴尬，而且我九点半以前要回医院，这几天值大夜班。不过妳慢慢吃，别急。我先回去。」
小兵食之无味，常博森又坐了半小时，他说些什么，小兵没心思听。后来他先告辞，走前揉揉她的头，又拜托一次。
「电脑拜托妳了，小兵。」
小兵目送男友离开，看他在餐厅外拦计程车，消失雨中。
这就是葛小兵二十九岁跟男友过的生日。这天，男友没送生日礼物，倒是托付损坏的电脑，要她去修理。
妙、妙极了！
她笑出来，觉得自己太可笑了，她今天悉心打扮，满心期待，而原来只是赶来帮男友拿电脑去修，小兵妳真是够可悲了。
服务生来收拾桌面，小兵点了清酒，自己给自己庆生，喝到有些醺醺然。
她离开餐厅，在门口，对着雨幕发呆，一遍遍地问自己——
为什么他可以对我这么残忍？为什么他可以对我这么坏？而我做错什么？让人家这样糟蹋？！
小兵撑伞，到对街搭公车。风大雨大，像全世界都故意跟她作对，走到一半，伞柄断了，小兵怕常博森的电脑淋湿，赶快脱下薄外套包住袋子，快步奔到公车亭躲雨，气呼呼地将伞塞进垃圾桶。
「烂东西！」她踢垃圾桶，心情坏透。
黑夜里，小兵苦候公车，她等了一会儿，拿出iPod，戴上耳机，缩着肩膀在凄风苦雨中听歌。雨斜飞进来，溅湿脸颊。Live Forever旋律激昂，一下下打着她的耳朵，震着心。她觉得又累又彷徨，她张口哼这歌，哼着哼着，泪水决堤，模糊视线。
为什么她活成这样？
公车来了，小兵士车。半小时后，回到家，这时觉得又累又狼狈。一进家门，母亲也在，妹妹跑过来迎接她。
「妈来很久了，我们在等妳欸。」飘飘拉着小兵去坐，小兵感动。看样子还是家人最亲。
母亲忙着去厨房热菜。「妳每天在外面跑来跑去，一定都吃不营养的东西，妈今天特地煮妳最爱吃的药炖排骨，好好给妳补一下。」
小兵将东西放下，瘫在沙发，酒精发酵。她恍惚着。
飘飘说：「姊，我跟妈等妳好久了，我们有话跟妳说。」
母亲端着排骨汤过来。「妳先喝汤，边喝边听我们说。」
「什么事啊？」是要祝她生日快乐吧？
「姊姊，生日快乐！」飘飘抱住小兵。
小兵回抱妹妹，眼眶一热，忽然想哭，还好……还有家人爱她。
「我跟飘飘下午去百货公司，买了这个给妳。」母亲拉开茶几抽屉，拿出礼盒给小兵。小兵高兴地拆了，是条黄色丝巾。
「很漂亮吧！我帮妳～～」飘飘急着帮姊姊打上丝巾。
「谢谢，竟然还记得我的生日。」
母亲说：「当然记得，常博森送妳什么？」
小兵脸色微变。「我不知道，我今天还没跟他碰面。」
「他该不会连妳的生日都忘了吧？」
「好了，去照镜子！」飘飘拉小兵到旁边的立镜。
「满好看的。」小兵轻抚着丝巾，望着镜中的自己，心情好些了。
飘飘从她身后抱住她，撒娇地说：「姊，我想通了。我以后不要再让妳担心，我要振作起来，我要努力！」
这是最棒的生日礼物了！「最好是说到做到。」小兵觑她一眼。