她的娇媚让他心荡神驰，俯下脸，他吻住那两瓣嫣红。
他的吻像文火，细细地熨贴了她的心，暖暖的、温温的甜甜的、柔柔的……她醉在他的温柔里。这样一个霸道的人，也有体贴人心的一面……
埋首在他颈窝处，嗅闻着他的味道，连做梦都会思念的味道呵。
吸口气，凑向他耳际，她在他耳边心底烙下三个字。“我、爱、你。”
推开她，他带笑的眼睛对上她。
“我听到了，你爱我是不是？你真是个最好、最乖的学生！旭儿，我要你记住，我爱你不比你爱我少，我会爱你一生一世，你不许变节，要用尽一世的力量守住我的爱，能做到吗？”
“嗯，做到！”旭脉肯定地一点头。她伸出小指，和他的小指一勾，勾住了相爱的两颗心，也勾住了一生的承诺。
扬起唇，她的骄傲在不知不觉中让他卸下，在他面前，她再不需要保护色，再不击破要用面具掩饰自己的真面目。
“啊……鱼……”鱼竿随着水流往下游流去，旭脉指着水面惊呼。
鼎骥跳起身，跃入水中，几个窜跃，救起竹竿。
“旭儿，你看，一条好肥的鱼，快来帮忙……”
旭脉跑上前，不顾鞋袜弄湿，伸手帮他抓住滑溜的鱼身。
两人七手八脚，将一条鱼从勾上取下，结果它几个钻滑又跃回水中。
什么都没抓到，却溅得一身湿，你看我、我看你，两人面面相观，然后爆出一声大笑。
“钓不到鱼怎么办？肚子饿了，晚餐要吃什么？”摇摇头他作出一脸沮丧。
她拍拍他的肩。
他转头对上她一脸灿烂笑容。
“有了，我还有一条美人鱼来里腹。”飞身扑上她，旭脉见状转身跑开。
一个跑、一个追，他们在阳光下快乐追逐。
原来快乐可以简单，原来快乐可以容易，只要想追求，快乐就会在身边低向你招手……
夜里，躺在鼎骥怀里，她睡得沉稳。
自从母亲去世后，她再没有安稳沉睡过，现在在他怀里，她开始学会享受睡眠。
砰砰砰……一阵急促的敲门声扰人清梦。
揉揉眼睛，她不明白发生什么事情。身边人早已离开床边，被里还有余温，拥住被子，贴在脸侧，一阵莫名惊慌席卷了她。
心很乱，悉了眉，她不知所措。他的声音自门外断断续续传来——
“把妇孺集合在后山山洞，由罗嫂子统领……阿勇带一队人马，在寨前小径引爆埋伏炸弹……辅仁，你带一百名弟兄……公孙先生，你带人去引兵入陷……”
“旭儿，快起来更衣，我让人送你顺穆府。”他急匆匆地走入房内，一面取衣换上，一面对她说话。
他要送她回穆府？他不要她了？
不要、不要、她不要……
他说要爱她一辈子的，怎可以说话不算话，一有事情就要把她给扔下？
她答应他要一世守护他们的爱，他怎能变卦？
“旭儿，快一点，再迟就来不及了。”没想到杀手门的人会来得那么仓促，更没想到官贼胆敢明目张胆两路联合，一起攻上菊花寨，他太低估王知府的能耐。
“不！”她坚决摇头。
不容 得她说不，这次不管怎么样，他都不让旭儿再爱到一丝伤害。拉起她，他开始动手帮她更衣。
“不去，跟你一起。”拉住他衣服一角，她泪流满面，他紧张的神色告知她事情的严重性，她不要在这时候离开他。
“跟着我很危险的，这次敌人数目很多，比我预期的要多上很多。”
“旭儿，不怕死！”
“你不怕，我怕！上一次差点失去你，我胆颤心惊、惶恐害怕，我从来没这么恐惧过，不！我绝不让历史再重演，我会受不住的。”
“旭儿，留下。”
“不可以，我乖乖听话，有人会保护你到穆府，那里很安全，不会有人伤害得了你。”
“不去、不去，不去穆家。”她头摇得像波浪鼓，泪水一串串止都止不住。
她不懂，为什么罗嫂子、小匀可以留下，她却不行，她也可以跟其他人到山洞去避难，为什么非得把她送到穆家？
除非……他后悔，他不要她了。
想到他不要她了，她泪如雨下。
突估间，一个念头闪过，他探问：“你不想去穆家？为什么？当穆夫人比跟着我这个强盗头子好上太多了？”
“要你，不要穆哥哥。”早知她就该让真学说话，就不会在这种紧要关头辞不达意。
她爱他，不是为着他的钱财、他的身份地位，单单纯纯的只是爱上他这个人……这个认知让他欣喜若狂。
“傻瓜，我的傻瓜旭儿……”抱紧她，他的心涨满幸福。
“留我……”
留下她吧！生不成双，她要死同坟啊！别放她一人孤单……
“送你回穆家是为你好，寨里的女人铭不都有点功夫可以自保，和你不一样。”他不允许她出一点差错。
说她傻，他才傻！他怎不明白，只有在爷身旁她才会安全。
不走、不要离开，既然选择爱他，她就必须锻炼出好心脏，随时迎接危险。
“主子，马车准备好了，可以请宋姑娘上车。”小三的声音在门外响起。
来不及解释他和穆家的关系，他捧住她的脸，认真地说：“旭儿，仔细把我的话记起来，等这里的事情一处理好，我会快马加鞭到穆家找你，你要耐心在那里等我，把自己照顾好，不要让自己受委屈。答应我！”
不要、不要，她才不要答应，离开他就是她最大的委屈啊！
紧紧环住他的腰，她一刻也不肯松手。
他右以忘记自己说过的话，她却忘不了，她要爱他，一直、一直……一直爱啊！
“你又固执了。”抱住她，他拿她无可奈何。
“对！”真的要死，就让她死在这里吧！至少这里离他近一点……
“主子，再不快一点，我怕半途会遇上敌人。”门外小三的声音频频催促。
鼎骥吧口气，不舍地看她一眼。手刀一劈，劈错了旭脉，打横抱起她，把她送到小三手中。
临行他再次叮嘱：“我要她平平安安回到穆府。”
“是的！主子，小三办不到，就提头回来风您。”他郑重一点头，抱起宋旭脉，快速消失在新途径色中。
第八章
睁开眼，几个陌生人聚在床头，对着她评头论足。旭脉心惊，坐直身子，反眼看着他们。
这里是哪里？穆府吗？“他”仍然把她送进穆府……
心头沉重，为什么他不让她留下，不让她陪在身边？
夫妻不是该同甘共苦吗？大难来时为什么要让她独自飞离。她不懂他的安排，真的不懂。
缩起身子、关起心房、闭起耳朵，由着他们去评论，她不想和这些人有任何交集。
“玫儿你看，这姑娘好傲的一副样儿，她似谁欠了她多少银两不还。”凤姨娘怎么看都觉得旭脉不顺眼。
当时她就极力反对骥儿娶宋家姑娘，瞧瞧骥儿和她；家侄女玫儿是多相衬的一对啊！他们自小青梅竹马一路玩到大，男有情、女有意，这桩婚姻是人人看好。
偏偏老爷不知道是吧根筋没搭好，居然擅自帮骥儿订下这门亲，弄得骥儿一怒，连着出门几个月不捎丝毫讯息回家，玫儿更是一把眼泪、一把鼻涕，常常哭红双眼。
穆夫人在穆老爷被诬陷那段日子里外张罗、心神俱疲，在逃离家乡不久后就病逝了，后来穆老爷另娶凤铃为妻，几年下来，全家倒也过得平安和乐。
“姨娘别这样，她是嫂子，往后都是一家人，何况，表哥交代我们千万要善待她。”玫儿想起表哥，又红了眼眶，她的心事怎会变成今日这光景？
“别哭、别哭，我的好玫儿，老爷已经答应让骥儿娶你做小。你又不是不知道，骥儿对你有多么疼惜，这女人啊！名分地位都是假的，要是能让男人反你疼在掌上、爱到心里才是真的，等骥儿一回来，我马上办你们的婚事。”
“以嫂嫂面前……别说这个……”皱起眉，玫儿一双盈盈秋瞳满怀心事。
这宋姑娘长得好美啊，人间哪里还娃得出这等女子，会不会表哥看过她一眼，心里就爱上她，才会……才会千叮咛万嘱咐，要他们好好照顾她？
“嫂嫂？那是叫给外人听的，谁知道她在土匪窝里有没有教人玷污了去。女人最重要的东西就是名节，守德的女人，要是碰上这种情形，早就上吊自杀了，哪还有脸跑到人家家里，占住夫人位置不放，真不知道这宋家是怎么教女儿的。”
旭脉兖耳不闻，一心只想着身处危险的他。
他还好吗？全身而退了吗？一颗心纷乱无绪，安定不下来啊！
“姨娘……我们唤姨爹来吧！”吧叹口气，她转头让下人去请老爷。
“叫老爷有用吗？事实就是事实，真搞不懂老爷心里在想些什么，报恩有必要赔上儿子的一生吗？这骥儿也真是的，一个老人头脑不清楚也就罢了，他竟也跟着乱来，人不许出来，把她打包送回宋家不就结了，还扛回不定式这儿干什么？当花瓶吗？用过了旧东西谁稀罕。”凤姨娘骂个不停，说起这桩婚事她就是满心不乐意。
好吵，刀子这样吵，扰得她不能专心想“他”……她不耐地扬起耳朵。
是了！她可以回宋家，回去家里等他来迎。
可……说不定，他不知道宋家在哪里，才学送她回那里去，她要是真的离开，说不定，他们就见不了面……
见她扬耳，凤姨娘一把火烧得更加炽烈。
“你那是什么态度？！嫁进咱们家，好歹你也得喊我一声婆婆，就算你是千金小姐，可嫁鸡随鸡、嫁狗随狗这理儿总有听过吧！
你手；上捧的是我穆家碗，嘴里吃的是我穆家粮，人在屋檐下还得矮三分头，你别把你宋家小姐的架子拿来我跟前摆谱，我不吃这套的。
何况，我可没拿到你半分嫁妆，你的嫁妆都便宜了那群土匪，我看大概连你的人都便宜了人家……”她不怀她意地看着她。
听懂她的讽刺，酸意泛上心间，咬住唇，她的骄傲再度在脸上现形，捍卫她的心。
“你、你……你那是什么表情？我这是教你为人媳妇的道理，你可以不要脸、可以下贱、可以和男人做了苟合事，还赖上我家；我可不能不顾我穆家门风，你没娘可管教，婆婆我就代替……”
旭脉再受不住，扬手，一掌挥过，热辣辣的五指印在她脸上。
“你居然打我！”凤姨娘气极，转身寻来一柄帚子就要住她身上招呼。
“你这荡妇，我今天不教训你……”
“凤铃，你做什么？”穆老爷的声音及时制止她的动作。
“老爷，我不过问她几句话，她就把我打成这样。”转眼，她的强悍在穆老爷进门时转变成娇弱，抽抽噎噎啜泣。
“旭儿，这真是你打的？”
她没说话，却是一脸挑衅，摆明了——是我打的，又如何？
“传说宋家小姐一个双一个更刁钻难缠，谣传还真不如亲见呢！你看你作主的好亲事，真要误上骥儿一辈子了。”凤姨娘冷哼一声。
“旭儿，你还记得我吗？”穆老爷走到她身前。
望向他，仍是一脸桀骜不驯，她从凤姨娘身上领受到的底毁，足够让她迁怒任何人。
“你打算和穆家每一个人都结仇？”穆老爷耐心地再问一声。
“老爷在问你话，你不会回答吗？难不成你是个哑巴。”凤姨娘话刚说完，马上想起什么似的，“没错，她是个哑巴，从醒来开始，我问她好多话她都不曾回过。唉……这样老爷未免也大欺人，把个有残疾的女儿送到别人家，制造别人的负担。”
“旭儿，回答我，你是不是个哑巴？”
旭脉撇过头去看他们，她会说话，但她的嘴巴只为“他”开启。
“你看、你看，这哑巴是会传给孩子的，我可不要看到牸家子孙全是群只会咿咿呀呀比手势的古怪家伙。”
长叹口气，事已至今，为穆家后代着想，他只得对不起原德兄了。
“旭儿，我送你回宋家好吗？”
这回，她转过头来，很笃定地摇摇头。她不想走，她必须留下来等“他”。
“那……马上筹备婚礼，骥儿十天后回来，马上让他和玫儿成亲。”他骤下决定。
一旁的玫儿听到这话，赧红了脸。
骥儿是穆哥哥吗？旭脉望玫儿一眼，很清丽的一个姑娘，温柔婉约、秀外慧中，这样的女孩子和穆哥哥一定很相配吧！
她对玫儿展颜一笑，眼里有祝福也有些许歉意。
她衷心祝福玫姑娘和穆哥哥，她不会占据穆夫人位置太久，只要等他来接，她就要走了。
“你的笑容是代表同意我的安排吗？”穆老爷问。
旭脉点头。
是的，她同意，同意天下有情人皆成眷属。
* *
头重脚轻，连日来的隐心感，让她苍白了脸。
勉力下床，盾着桌上早已凉掉的稀饭，她自我安慰，这些至少比在菊花寨里的剩菜残羹来得丰富。
大概她在十八岁前把这生该享的福全享尽了，接下来的后半生只剩苦头可吃。
不过，无妨，只要有他，再多的苦头，她都会和泪吞下，甘之如饴。
对镜梳理表丝，一下，两下，三下……好仔细、好专心，她要努力把自己打扮起，说不定，他今天就会来接走她，她要把自己弄得整整齐齐、干干净净，不教他看到自己一脸病容。
扳动手反指细数，都过八天了，他还没来，要再等过几个八天呢？
糟糕，她等得有些不耐烦了，好想找辆车把她送上菊花寨，可是……旁人会知道菊花寨在哪儿吗？
起身拧由子洗脸，好冷，缩缩手，想唤人带些热水进来，走到门口，想想不妥，听说大家都在为婚礼奔忙，忙布置、忙添妆，为赶在穆哥哥返回家癯当日午大婚，忙得人仰马翻呢！
她不过是个过客，还是少麻烦别人。况且，将来就算天气再冻寒，她都一身是胆亲手帮他洗衣服呢！现在不学着点儿，怎行。
旭脉告诉自己不必，深吸口气，把帕子放进面盆里搓洗。
果然，洗过冷水，整个有清爽多了。推开门，四处走走吧！
结霜了？原来冬天在不知不觉中来临，想当时上花轿才值秋分，才一会儿工夫，一个年转眼就过尽了。
她四处走着，放眼所见，园内柳杏虽无花叶，却用各色丝绸纸绢裁制成花，系于枝上，石栏上的水晶风灯，反射出斑谰色泽，远处传来细乐声喧，说不尽太平景象，富贵风流。
人人脸上洋溢着喜气，脚步匆忙，穆家公子要行大婚是何等大事，岂可等闲待之。
走过张灯结彩的朱红大厅，他们将要在这里跪拜天地是吧！多辉煌富丽的厅堂，但愿……穆哥哥和玫儿姑娘能和她一样，寻得终身幸福。