「朝婵！妳胡说什么？」橙姑瞪着她，回头却对着黎易水陪笑，虚应道：「黎寨主，这事儿就这样说定，剩下的事情，嬷嬷我会处理妥当，绝对不会让你难做的。」
先把人打发走再说，橙姑打的正是这个主意。
「好，那我们就先走了。」黎易水心想橙姑定是要对小姑娘晓以大义一番，遂先行离开。
见人一走，宁朝婵首先发难。「嬷嬷，妳－－」
「我怎样？我是为妳好，难得人家少寨主肯要妳，妳呀！就乖乖嫁进朔方寨当妳的押寨夫人吧！」
橙姑之所以一改之前的态度，无非是对宁朝婵彻底失望了。看她刚才那副没有食物就丧失一切本能的模样，她想到就头疼。
「嬷嬷，妳怎么可以这样？妳不是答应过我，不会轻易把我嫁掉吗？」宁朝婵不敢相信嬷嬷会这么待她。
「我是不会轻易啊！我可是费时费力、快耗尽家产了。」
「……」她无言以对。
都怪嬷嬷平常逼她下海的这个威胁太大了，教她演得太过逼真，完全忘了顾及嬷嬷的荷包。
还是说，嬷嬷本来就打算她如果再不下海，就不再供她吃住？！
「还有啊！朔方寨哪份礼都没少，该做的不用嬷嬷我开口，就已经主动办好了，我除了答应还能怎么着？最重要的是，妳身家清白，老是在我这里混也不是办法，趁现在新鲜，早卖才有好价钱。」
「什么？！嬷嬷，妳是用卖的？」宁朝婵抬起眼，眸里尽是吃惊。
「不然妳还指望我做赔本生意啊？再者，寨主说得很清楚，妳若是不嫁，他的儿子黎少寨主就要踏平我这个花苑，难道妳要嬷嬷和众姊妹陪妳一起死啊？！也不想想自己食量多大……」橙姑愈说愈气，到末了，几乎是抱怨。
「可是嬷嬷，难道妳一点都不念旧情吗？还、还有，我走了，花苑就少了很多乐趣耶！我的角色很重要，难道嬷嬷一点都不这么觉得吗？」
宁朝婵露出伤心的模样，低垂下眼，用眼角余光扫了下嬷嬷，想瞧瞧她的反应是不是带有怜惜？结果……有个头！嬷嬷压根儿没有任何不舍的神色。
「我要是不念旧情，早在妳去年及笄的时候就把妳卖给朱老爷当十一姨太啦！这少寨主年轻有为、潇洒非凡，最近又力主将朔方寨转型；妳不觉得近来街坊邻居们对朔方寨都不再那么惧怕，反倒是多了一些敬畏吗？妳若是嫁过去，又能得到大伙儿的尊重，不是顶好？
「好啦！反正嬷嬷我也想通了，妳们终究是要嫁的，走一个我再补一个就是，说不定妳这么一走，我还能扩大经营呢！」她算过了，初步推算少养她一个，可以多养二十个没问题。
而她在朝婵及笄那年没这么做，纯粹是对她还抱着希望，怎知她会变得这么爱吃，教她打错如意算盘……
「嬷嬷－－」
「好了，从现在开始，我也不会再逼妳读书写字，妳就安心做妳的待嫁新娘，准备好当个土匪婆……啊！不是，嬷嬷我的意思是，妳就乖乖地去打野猪、烤乳鸽，我都不会管妳了。」橙姑挥挥手，表示事情就这样决定，没她讲话的余地。
「嬷……哎，讨厌啦！」宁朝婵见嬷嬷理也不理她：心不甘情不愿的撇撇嘴，一脸不悦。
她索性回自个儿的厢房里再想想办法。
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朔方寨－－
「阿常，你爬上去挂红幛，小心点，别跌了……阿俊，这副对联交给你，看清楚点，别贴歪了。嗯，还有谁是闲着的，案上的红帖拿下山去发……」黎恺站在大厅正中央，亲自指挥大局。
他要给她一场隆重的婚礼。
这几日，天末亮他便醒了，满脑子都是这个念头；而寨上的弟兄忙过一日又一日，都要被他给操烦了。
谭文斌越过一群忙碌的弟兄，光看他们几个老粗忙进忙出、不敢懈怠的样子，就知道黎恺有多重视这场婚礼。
看见一旁有几口未拆开的木箱，上头还系着红色彩球，他猜那是要送下山去给朝婵妹妹的。
「新郎倌不必凡事亲力亲为吧！你怎不下山去找新娘子叙情？我记得黎伯父回来的时候说过，新娘子好象下大愿意哪！」他提醒黎恺。
黎恺一见是他，停下发号施令的动作。「不急。」
离婚礼还有半个月，其实他大可不必这么赶的。
望向那几口木箱，里头装的可不只有绫罗绸缎，还有远从其它地方运来，十分特别的干果点心……他想，若是能讨她开心，她说不定会笑着点头说嫁他。
黎恺的想象太过美好，好到在不知不觉问泄漏了宠溺她的心情，严峻的脸部线条也跟着变得柔和起来。
「哦？你真的不急？」他试探地问：「真的这么有把握，那天真能顺利举行婚礼？」
「文斌，你这是什么意思？」黎恺攒紧眉，看向「假情敌」，一句句酸如梅的话脱口而出。「你该下会是想诅咒我们，然后自己娶她吧？」
「哈哈，听你这话就知道你在吃味儿。」谭文斌笑着将扇子一收，随意找了张椅子坐下，大有与黎恺闲聊的意味。
黎恺不承认也不否认，随他去说。瞪着阿常挂上去的红幛随风飘摇，就如同他的心一般，一直处于不定的景况。
「按我对朝婵妹妹的了解，她是不会乖乖就范的。」谭文斌笑睨着他，给他忠告。
「我说过，别这样叫她！还有，你说－－按你对她的了解？」黎恺冷睇着他，为文斌对她的熟悉，心中有抹不痛快。
「我是这样说的没错。」
「哼，你尽管去猜好了，我不会让花轿空着回来的。」他撂下话。
任她再怎么刁钻，总不至于让花苑的花娘们和鸨母无家可归吧？所以她一定会嫁给他的。
况且就算她不肯嫁，橙姑也不可能吐回上千两的聘金，势必会想尽办法逼她出嫁，到时候看她怎么办！
他虽然不见得会真的使出卑劣手段硬逼她，但好歹朔方寨的威名也够吓唬人了，他想她一定会坐上花轿的。
一想到洞房花烛夜的那一刻，在他掀掉她的红盖巾之后，她那双不甘心的大眼睛瞪着他，甚至握起那双小拳头准备捶打他，却因为被他抓住而动弹不得的倔气模样，严峻的脸庞不禁露出一抹畅快。
届时，想必精彩！
「黎恺，你很喜欢她？」谭文斌可没错过他脸上的洋洋得意。
他耸肩。「不排斥她来做我的娘子。」
「若是真的对她无心，可别害了人家。」婚姻大事可不是随便开玩笑的。
「你是为我好，还是在为她说话？」沈吟片刻，黎恺提出疑问。
可不论答案是哪个，他依然不会改变主意。
「两者都有，毕竟婚姻大事不可不慎，况且她的身分又是花娘。」
黎恺沉着脸，激动得像是要为她出气。「你瞧不起她？」他可不容许有人污辱她。
「这倒不是。咦？！瞧你这副模样，活脱脱像是为妻子出气的丈夫，恐怕你对她的情意，不只是「不排斥」这么简单而已喔！」
经谭文斌这么一说，黎恺面色潮红，完全没了师兄的气势。
「你自己好好想想。」放肆地拍拍黎恺的肩头，谭文斌隐忍着激动的心情踱出大厅。再不走，他怕自己会因为黎恺那羞红的表情而爆笑出声，到时恐怕会招来一顿揍哩！
不过，他下曾在黎恺脸上见过这样的表情，真像一个姑娘家。
眼下，他不仅是看到了，还看到挫折、懊恼……无法用笔墨形容的怪异神情。呵！就算师兄武艺比他高上数倍，还是逃不了情字这关哪！
「哼！」黎恺重拍了下椅边把手，紧紧扳着它，像捏住什么人的脖子一般。
他对她的感情被文斌识破了，再假装、再反驳都无济于事，不过，他就是喜欢她，怎样？
现在他就要去找她，说服她嫁给他为妻！
今天原本是宁朝婵出门去代写家书的日子，但现下都已经过了未时，她还待在花苑没出门，想来是不去了。
眼看她即将要被逼迫上花轿了，她哪还有心情再去帮人代写家书？这也难怪她会放过一个月出门一次的好机会。
此刻她正在厢房内走来踱去，口里碎碎念着：「怎么这么慢哪？」
「姑娘、姑娘……」
小龄的声音由回廊那端响起，她连忙旋过身，打开房门。「妳可终于回来了！真是急死我了，人呢？」
「姑娘别急，那不是吗？」小龄努了努嘴，宁朝婵朝着她指的方向看去，一位个头与她差不多的小姑娘怯生生地站在角落，不唤她，她还不敢动一下。
背着光影，宁朝婵瞧得不甚清楚，于是她活泼地跃至她的面前，热络地拉起她的手，急切地说：「快进房里吧！要是让嬷嬷知道可不好。」
三个人鬼鬼祟祟地将门阖上，连窗子都关了起来，可见事态要紧。
为着将要做的亏心事，三人的心跳都狂奏、乱鸣着……以至于忽略掉那个迟来的身影，在她们进屋后，纵身飞上屋顶，搬开其中一片红瓦，半伏着倾听屋内的对话。
「妳叫什么名字？」宁朝婵的视线落在小姑娘身上，身子还绕着小姑娘的周身走过来转过去。
「小姐，我叫芬芳……」芬芳害怕地问：「妳、妳们该不会是要我卖身吧？」
她只知道小龄姑娘买下她，可她没说这里是妓院；要是收了银两就得进入妓院卖身，那她该如何是好？！
闻言，宁朝婵大声保证。「不会！我们怎么会要妳卖身呢？小龄，妳说对吧？」手肘碰碰小龄，要小龄帮腔。
「呃，是啊。」小龄点头道。「芬芳，只要妳听姑娘的，姑娘还会给妳一笔银子，让妳厚葬妳娘喔！」虽然心里是不赞同姑娘的行为啦！但谁教她是主子呢？也只能帮她喽！
「真的吗？小姐，妳说的是真的？」芬芳不敢相信自己的好运，但她还是弄不明白，明明她是卖身葬母，怎么不必做牛做马还债，反倒还有一笔钱好拿呢？
「当然是真的！妳听我说……」宁朝婵将事情一五一十地说了，只不过改了版本。「因为嬷嬷见我冰清玉洁、天生傲骨，没办法下海卖身替她赚银，于是狠心把我卖给朔方寨的少寨主！朔方寨妳知道吧？就是名闻四海、劫富济贫、为善不欲人知，由诸多善心人士所组成的山寨，他们的少寨主年轻英俊：心地又善良，连蚂蚁都舍不得踩死……」
「既然是这样，那很好啊！小姐怎么不嫁给那个寨主？他人那么好，一定会怜惜小姐、疼宠小姐。」小姐的心肠这么好，必定有好报的。
芬芳完全相信恩人所说的一切，没有怀疑。
「可我已心有所属－－」说到这里，宁朝婵就不好意思了，小脸突然滚烫起来，娇羞的神态造假不了，那模样似嗔似笑，甜蜜犹如已与情郎相会。「我之所以迟迟不愿意卖身，就是因为我心里已经有人了。」
「真的？」
「姑娘说的当然是真的呀！这点小龄可以作证。」谁都看得出来姑娘喜欢谭公子、讨厌黎公子，只不过……谭公子似乎对姑娘没什么意思。
尽管心中是如此想的，但她可没胆子说出来，就怕让姑娘伤心。
「嗯，我会被卖进花苑，是为了替他筹钱贿赂官员，谋得一官半职。现在，我知道他成功了，被皇上赐了一个官做，外派到平卢去，所以我要上平卢找他……」宁朝婵愈说愈像是那么一回事。
她把自己塑造成一个身不由己的苦情派凄惨女，因为落魄而被逼婚，如今只得为爱走天涯。
「呜～～所以我只好请妳帮忙，这已经是最后一步了，若是妳不答应，我、我就只能以死明志，好保住我为斌哥坚守的名节……呜～～斌哥～～倘若今生不能相守，唯有、唯有来生再续……」
宁朝婵哭得凄惨、叫得悲情，生动的故事和悲伤的举止，教人不禁动容，更何况是刚丧母又涉世未深的芬芳呢？
「可是我和大牛哥……」芬芳是很想帮忙，可她和大牛哥也是心心相印哪！
「妳放心，妳只要代替我上花轿，过了嬷嬷和媒婆这一关，之后小龄会在上山途中，想办法让妳下轿脱逃！」宁朝婵见她有些动摇，忙着说出逃走的办法。
她要芬芳代替她行拜别礼、进花轿，这样她才能利用争取来的时间逃得更远。
同时，她也想给黎恺一个教训，好教他明白，想要的东西不能用抢的，还要让他尝尝什么叫做哑巴吃黄连，有苦难言的滋味！
「这妥当吗？要是事情不如预期呢？」
「自然妥当，否则……我也只有死路一条了！呜～～斌哥，今生不能相……」说着，又要哭了。
「好好好，小姐，我答应就是了，妳别再哭了！哭伤了眼，可不好。」芬芳忙着答应，怕自己稍慢了，小姐真会一死了之。
反正小龄会在上山的途中帮她逃离，不是真的非得上山拜堂不可，这样应该没关系吧？！
宁朝婵开心得抬起头来。「真的？」脸上丝毫不见残泪，反而尽是笑意。
「嗯，小姐，妳就安心的去找妳的斌哥吧！」芬芳握着她的手，一脸深受感动的表情。「小姐如此勇敢，敢于表达、爱恨分明，相信妳这般为情奔走，老天爷会保佑妳的。」
「芬芳，妳真是对我太好了！呜～～」好感动！她这样骗她，她居然还这么帮她？！可是她真的挤不出眼泪来，索性抱住芬芳，这样芬芳应该不会发现她是在假哭吧？
「小姐别这么客气，妳救了芬芳，芬芳当然要报答妳。」
笨蛋芬芳，被卖了还在向卖主说谢谢妳卖我，欢迎再来。
「呃……别客气，别客气。」芬芳的为人太好了，教良心突然少了一半的宁朝婵心生歉疚。
但是只要想到那个硬是要她嫁的黎土匪，她的歉意很快便被抹去。
她就是要让他知道自己有多么不情愿，宁愿让他迎空轿，也不愿让他随心所欲、要什么有什么！
天色渐渐昏暗，凉风轻轻袭来，趁着窗棂的缝隙，悄悄窜进，带来一股吊诡之气。
三人心思各异，诡异的氛围散溢，谁也没有注意到，顶上那片小小天地，曾经开启又密合，为未来投下无尽的变量……
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「什么？！你不成亲了？还要我别通知花苑？」黎易水听了黎恺所说的话后，差点儿大笑出声、拍手叫好。