何况婆婆心脏不好，不能受重大刺激，所以，她把赌注全压下去，赌晁宁为母亲的健康，不会说出真相，进而无条件接受她和腹中孩子。
这段时间，是晁宁最轻松也最辛苦的一段，轻松的是少了袖乔的纠缠，他可以全心全意照顾程黎和小琛，辛苦的是，小琛并没有在他的坚持努力和自信笃定中，病情好转。
他的身体日渐虚弱，面对林阿姨的健康零食再提不起兴趣，甚至连最爱的画画都不想，所有状况让大人们忧心忡忡。
进出医院很多次了，情况一次比一次糟糕，当唐医师评估该动手术，锯掉小琛的双腿时，程黎崩溃了。
她奔到阳台上，对着星月号哭，她紧咬手背，深深齿印解除不来心中疼痛。
不要啊、不要啊，将来小琛需要两条腿带他到世界各地，看遍无数风景：他要当画家，他要走上各个舞台，领取大大小小的绘画奖项。
小琛需要两条腿领着他走过人生大道，如果能够，老天爷，可不可以由她来代替？她不需要腿、不需要幸运、不需要未来也不介意失去希望，她愿意用所有的自己换取儿子的平安顺利。
泪流满面，闪闪晶莹跌落红砖地，流不尽心酸悲苦，不要，她不要这种结局。
门开启，晁宁进房，他无语，静静地伫立。
突如其来的愤怒掀起，理性的程黎变得不理性。
「你走、你走，都是你害的，要是你不出现，要是你不要带来幸运，老天爷就不会对小琛苛刻。」
凌乱字迹带出她的心揪，是的，她这种人不配得到幸福，老天给她一点点幸福，就迫不及待收走她最爱的东西，一向如此、一向都是如此啊！
老爷爷收养她，不到两年便撒手人寰；他带给她爱情，却换来七年心碎孤寂；晁宁再度出现，许下光灿未来，却要拿小琛的生命作交换。
不换不换，这次说什么她都不换！
「程黎，别这样，小琛在隔壁，他很担心妳。」
当程黎听见唐医师对小琛做心理辅导，要他勇敢接受手术时，不过几句，她便掩面奔出房间。
「你走好不好？你不要管我们，让我们再回去过苦日子，社会对穷人不公平，上苍自然会对我们多一分疼惜。」
多荒谬无稽的论调啊，但她是真的走投无路了，只要有一点点可能，什么事、什么话她都相信，只要小琛好起来，只要小琛好起来……
「清醒、冷静，妳这样子帮不了小琛。」
晁宁把她压进胸前，她的狂乱制造了他的心痛。
谁说她不准过好日子？谁说幸运女神不会眷顾她？不对、错误，从今天起，万能的神仙由他兼任，他要她快乐她便快乐，他要她幸福她便得幸福！
程黎狠狠打他、推他。
她不要他了，她不追求爱情了，她梦醒、她实际，她愿意带着小琛安安稳稳过下去，她不当白雪公主，愿做农家女，请还给她儿子吧，她愿意务实度日，甘心贫乏终老。
若这是对她抢夺别人丈夫的惩罚，那么她乐意忏悔，乐意用谋杀爱情换得亲情。
晁宁由着她捶打、由若她在自己身上发泄，看着她的泪，心酸一点一点。
「程黎，听我说，小琛已经够心慌，妳若不能笃定告诉他，他会好好活下来，他怎有勇气应付眼前？妳不要害怕、不要恐慌，相信我，不管怎样我都会陪妳面对这一切。」
他的话拉回她的理智，程黎停止挣扎，安静地偎在他怀里，请问可不可以，她选择不面对？
晁宁环住她的腰自问，那么纤细的女人，如何走过多年的风雨？生产时的孤寂有没有让她独自饮泣？孩子发烧时的无依、生活窘迫的……不会了，他再不让这个小小肩膀承担分毫重量。
收敛泪水，发泄过后，面对仍然是重要工程。
离开他怀间，她写字，泪晕开字迹。
「昨天……小琛想画画，试过好几次，都没办法拿起画笔，他哭了，眼泪在调色盘汇聚，我捧在手里准备喂他的干面变成湿面，我不想哭、想勇敢，但是我做不到，就像小琛没办法拿起画笔一般。」
「我懂，以后小琛想拿画笔叫我一声，我来陪他画画；妳想哭的时候，不管是不是半夜十二点，都来找我，我不介意吃汤面，」
「小琛问，如果他死掉了，会不会变成小天使？他说他不怕死掉，但是害怕看不到爸爸和妈咪，他说一个人在黑黑的地方很恐怖。那是我的错，以前我值夜班时，曾经把他一个人留在家里，我以为他睡着了没关系，哪里知道他半夜起来找不到我，抱着被子，缩在门后哭到天明。」
「以后不会了，我买个大大的床，他睡在中间，我们睡在他旁边，我说故事给他听、哄他入睡，妳拍拍他的背，我们要教会他幸福感觉。」就算宠，会把孩子宠坏，他还是要把小琛宠上天。
「我不想开刀、不想动手术，我要和小琛找个没人的地方隐居，不再去管病情如何，我们要开开心心度过每一分钟，我要和上苍打睹，赌我赢祂输。」她无法忍受小琛失去双脚的痛苦。
「别说傻话，癌细胞扩散了，不治疗？小琛活不下去，眼前只有活下去，才是最重要的。」
「我是护士，见过太多开刀后的病人，你无法想象那种痛苦和憔悴，不要了，我再不要小琛受苦。」
她开始怨恨起自己，别带小琛到医院做检查就好了，说不定他现在背着书包快快乐乐上学校，而不是躺在病床上奄奄一息。
她要是不在乎他老跌倒，说不定什么事情都没有，全是她的多事，带给小琛无数痛苦。
「就这一次，我保证，如果开完刀癌细胞还是转移，我们立刻带小琛去隐居。我不和老天爷睹，因为我只要赢。」
门敲开，唐医师推着轮椅带小琛进来。
程黎和晁宁迎上前去，程黎抱起儿子、晁宁环住妻儿，这是他的家人，本该由他为他们撑起天。
「妈咪，我要开刀。」小琛虚弱说。
「小琛不害怕吗？」晁宁抚着儿子的头，那上面连一根头发都没有了。
「医生叔叔说，坏细胞很凶，它爱吃我的身体，把脚切断，它留在断掉的脚里面，不能再跑出来害我，我就可以跟你们永远在一起。」刚睡饱吃饱，小琛的精神算是好的，但几句话仍说得他上气不接下气，
要永远在一起是吗？
好！不等了，小琛一开完刀，他马上向袖乔和家人摊牌，这次不管父母亲支不支持，他都要照自己的心意做事。
「小琛很棒，等开完刀，爸爸找专家替你做一双很棒的脚，到时你还是可以到处走动玩耍。」
「好。」他点头乖巧。
「动手术时，爸爸和妈咪进去陪你，我保证，你醒来第一眼，就会马上看到我们。」
「好。」
他的回答更小声，小琛又想睡了，靠在妈咪肩上，妈咪香香的身体，相爸爸压在他脑袋瓜的大手让他好舒服。
不怕，小琛不怕，小琛会健康长大，小琛没有脚，但是有爱他的爸爸妈妈……进入梦乡，小琛的嘴微微上扬。
第八章
医院外面，意兴阑珊的秋季。
寒流提早报到，刮起阵阵寒意，树梢的雀鸟缩头缩脑，飘落的黄叶低诉哀歌，夏已过，秋将尽。
打开外套扣子，晁宁把程黎包在怀间，淡淡的红晕染上她的脸，凯旋门下的画家和旅者回来，那个滔滔不绝说着拿破仑英勇事迹的男人，正用大大的胸怀包容她的心哀。
一样的安全、一样的羞赧、一样的心跳声、一样的不愿意离开，程黎的眼睛找不到无名英雄火，他们的头上没有斜飘细雨，但心思回到从前，淡淡的甜漾起，浅浅的幸福飘散，彷佛他们之间从未间断。
认真算算，他们没有真正熟悉过。这么一份半生不熟的感觉，居然牵系起七年爱情，说奇迹，不过分。
「没问题的，别把事情直往坏处想，赢了这关，小琛战胜病魔，无限未来将在我们眼前展开。」
他信心满满，觉得未来的成功率占百分之百。
她不晓得他哪里来的笃定，然他的笃定让她好心安。
点头，他粗粗的掌心抹干她的泪水。
「在婚礼上，我只看妳一眼，我不认得妳，但妳带泪的眼睛始终在我梦里出现。」
他的话酸了她的心，他们之间是什么样的缘起，又是怎么样的缘系，让他们辛辛苦苦老走不到结局？
她从没忘记袖乔，没指望过他「处理」婚姻，她知道该远离这场缺乏结局的戏剧，只是小琛眼里对父爱的渴望，让她下不了决心。
退一步，她想保持安全距离，但是他不允许，晁宁借用自己的强势力气，硬把她扣在怀里。
「丢掉的时光我全想起来了，头痛现象很久没出现，医生恭喜我完全恢复。
前几年，我老觉得自己错失什么，努力寻找却徒劳无功。虽然我表面风光，事事得心应手，但其实我是没有把握的，心头总有说不上来的空虚能力，总有说不上来的厌倦心烦，每次烦心时，我想到妳，拿起纸笔，描绘妳的五官，画着画着，暂且平静、一直到再见妳，空虚不见了，无力感消失了，我的心再度踏实。」
没有浪漫、没有甜言蜜语，但他的字字真诚，满足了她的心。
多么有成就感的事情呵，她的存在居然使一个男人心底踏实，原来心安不单单是她的事，只要两人相属，心安便是共同礼物。
「我翻遍家中抽屉柜子，找不到我们在机场买的婚戒，但我看到妳把戒指串在项链上，时时挂着，在妳心里，妳一直承认这个婚姻的，是不是？」他从她衣服中拉出坠子，拇指食指缓缓摩蹭，那是他们爱情的见证品。
「我从没忘记身为妻子的责任。」她在他手心写字。
「听话的女人有权得到奖品，妳将拥有一个专心爱妳的男人，他会把妳放心脏正中间，除非他的心脏不再运转，否则每个跳动，他都会对妳产生新的爱恋。」
晁宁再度紧拥她，是的，他想起他们之间的对话，虽然年代久远，但效力一样彰显。
无奈摇头，说的容易，她怎能把别人的丈夫当成礼物，这个礼太贵重，她承受不起。
「我说过我喜欢有始有终，妳是我爱情的开始，直到生命终结才能放手的女性，我爱妳，不变不移。」
不变不移又如何？独立生活多年，幻想已不是她生活的重要点，她清楚自己的定位，清楚僭越是种过分行为。
各有各的想法，静静地，他们在秋风中相依恃，假设他们的幸福注定短暂，那么就好好把握这得来不易的短暂。
靠他更紧，若贪心能够被允许，她愿意多贪一些他的心，只是童年经验教会她，坏心肠总会得到恶报应，不想了，再想下去，她连难得的「短暂」都将失去。
一辆加长型劳斯莱思停在医院门口，车子里走出一名贵妇，她高傲地抬着下巴，准备进医院。
一个不经意眼神扫过，她看见丈夫的背影出现在医院前面。
他在等她？他终于愿意陪她做产检？意思是……他想清楚了，他愿意接纳孩子，一如当年他接纳一个他不爱的妻子？
等等，他拥着别的女人，将她收纳在大衣里面，他从未对自己做过那样的亲密举动啊！她是谁？谁可以占据他胸前？
当程黎推开晁宁时，袖乔终于看清她的脸。
是程黎！他们又聚在一起？是不是晁宁想起所有的事情？输了，她居然输给上帝？
用力摀住唇，她想不顾一切狂叫。
不、不，冷静一点，她不能喊输，她要再倾力一搏，是的，她不能输的！
缩到梁柱后面，她深吸气吐气，牙关咬紧，绝不放弃，今天的一切都是她努力争来的，她绝不拱手让人！
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希望没有了，未来是灰黑色，蒙胧的心抓不到真确感觉，她不知道冷也感觉不到痛，站在大马路上，医生的话在脑中重复。
「很抱歉，癌细胞转移，」
很抱歉？抱歉有什么用？她以为接在痛苦手术之后的，是希望、是未来，哪里晓得居然是绝望在等候？
雨越下越大，湿透的她，神经麻木，愣愣看着远方红绿灯，失去知觉。
没有哭、没有哀号，火灾夜晚重回眼前，两具焦黑的尸体，蜷着不自然的姿势，很痛吧！被火烧的感觉肯定痛彻心扉，要是不要说那句话就好了，要是不要诅咒父母亲，也许造物者不至于让她的生命满布荆棘。
就说了，孝顺是人类最重要的天性，环境再恶劣，她都不该对父母亲过分，活该，是她的错，全是她的错。
这么累的生命还要继续吗？
不要了吧，有什么意义？她欠下两条命，就还他们两条呀，小琛死了、她死了，一报还一报，再世为人时，谁也不欠谁。
凄楚一笑，她面向天空。
「爸，妈，等小琛去世，我把命还给你们够不够？如果够了，请把我的声音还我，让我在结束前能亲口对小琛说，我爱他。」二十年来，第一次，她有了发声欲望。
吞吞口水，她对空气喊过几次小琛，有了气爆音，却没有实质频率。
她不死心，一试再试，刻意忽略喉间的灼热干涩，程黎认定自己有了还债诚意，心宽的老天爷该将声音归还。
终于「心肝宝贝」四字出口，总算呵总算，在哀恸中出现难得曙光，
抹抹眼泪，她不哭，脸庞湿湿的不是恐惧，是天水，是老天为她这条可悲生命奏下的哀歌。
不怕，快结束了，日子所剩不多，她什么都不要，只要小琛快乐。
没了心，沉重感不再，她踩着吸水布鞋往前，「小琛，妈咪爱你」、「小琛，你是妈咪的心肝宝贝」，一句句，她认真练习。
走进医院，换下身上的狼狈，不愿小琛为她担心，她要全心全意带给小琛惊喜。
打开门，更大的「惊喜」等着她，这个惊喜否决了她之前的决定。
那是晁宁的父母亲，一对慈祥的老夫妇，他们抱着小琛共叙天伦，那是多么亲密的画面。
老爷爷拿着画本耐心地对小琛念故事，奶奶将刨成泥的苹果一口口喂进小琛嘴里。
是晁宁向他的父母亲坦白？是袖乔听过她的故事，愿意为可怜的小琛让出丈夫？事情在转弯处看见生机？
程黎不想，她眼底只有小琛的笑容，只有他眼中焕发出的光采。