“春锁，你暂时留在宗家吧。这件事我会好好斟酌一下，我们再来决定要怎么做才是最好的。”
宗玉锦讶异父亲的退让，父亲想做什么？
不管父亲想怎么做，他一定得步步为营，千万不能落得全盘皆输的地步。
他要以保护春锁为最优先。
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春锁勤快的整理宗玉芝的房间，她只能找事情做来忘却心中的烦恼。
宗玉芝站在她身后，双手叉腰，受不了春锁苦着一张脸，专摆脸色给他们看，连她大哥都气得在家里待不下去，不知道又跑哪里去了。
听说她大哥为了护佐春锁，让爹、娘不敢动她，临走前逼着父母在祖先坟前立下重誓，要是他回来看到春锁少了一根寒毛，宗家就会绝子绝孙，不管她大哥娶多少女子进门都没有用了。
她大哥还真是狠啊！不过正中父母的命门，还真是有用。
唉！事到如今，她大哥是少不了这个笨丫头了，连她这个爱护大哥的好妹妹也不得不帮她大哥一点忙。
“你够了吧？都已经擦了十几遍，再擦下去，那些桌椅也得换新的了。”
春锁没有再继续下去，宗玉芝已经无法忍受她的行为，再下去只会惹她不快。
“总算停下来了。我问你，你把我大哥当什么了？可以随便利用的厕纸，用完就丢吗？”
“恩人。”
春锁的回答似乎让宗玉芝的嘴被塞住了，但她逞强的个性还是不改，“你不要以为我会让你随便糟蹋我大哥！”
春锁挑眉，“难道你要我嫁给他？”
宗玉芝一脸郁卒，她竟然说输这个白痴女？不行，说什么也要扳回面子。
“我大哥好歹是个秀才，家有万贯，怎么会希罕你这种怪女人！”
“我救了他一命，他也收留了我，算起来我们已经互不相欠，我怎么也没有能力去糟蹋他。”
宗玉芝气呼呼，这女人什么时候变得伶牙俐齿，她一点准备都没有，这下准会让她爬到头上来，她得想个办法治治春锁，赢回气势才行。
在宗玉芝动歪脑筋时，一名女婢急忙冲进来。
“小姐，大事不好了？”
“发生什么事了？”
“老爷、夫人中毒了！”
宗玉芝霍然转头，大声质问：“什么？这是怎么发生的？”
“中午过后，大厨煮了他们爱吃的红豆芋头汤，他们喝了没多久，就上吐下泻，脸色变得好苍白，整个人都没有力气了。”
“去请大夫了没？”宗玉芝边走边问，连春锁也在她后面，赶着去一探究竟。
“去请了，可是回报的人说大夫一个去采药了，一个去没有大夫的村庄看病，两个都不在啊！”
“那其他大夫呢？”
“小姐，镇上只有两个大夫啊！”
宗玉芝一听愣住了，老天，这下无望了，而且大哥又不在家，她该怎么办才好？
“小姐，老爷、夫人再不止泻，会死人的。”
宗玉芝脸色发白，春锁安慰她，“你放心，他们会没事的。”
“你说这什么话？他们当然会没事！”宗玉芝大声说，似乎想要安定自己的焦虑，她快步来到父母的厢房，这一看，她更心慌了。
“爹、娘，你们觉得怎么样了？”
宗父、宗母脸色发青的躺在床上呻吟。
没经过变故的宗玉芝完全慌了手脚，“爹、娘，你们不要吓我啊，我会害怕的。”
春锁安静的来到桌前，翻动桌上还未用完的红豆芋头汤，想知道到底是什么原因造成宗父、宗母生病。
“春锁，现在什么时候了，你还有心情闻那碗有毒的东西？！”宗玉芝克制不了的咆哮出声。
“芋头可能和别的东西搞混了。”
“你知道？”
春锁点头，她和母亲住在河边的茅草屋时，为了温饱，也会弄错食物，幸亏陈大哥及时来她家解救了她们母女俩。
“那你知道怎么治吗？”
春锁蹙眉，她走到床前，观看宗父、宗母的症状，他们有上吐下泻、全身抽搐的情形，应该可以用药医治。
宗玉芝没有耐心跟她磨蹭，“你到底知不知道怎么医啊？”
春锁看了她一眼，转身走出去。
“你要做什么？”宗玉芝紧追在后。
春锁走到庭院，蹲了下来，宗玉芝看她不动，急得大吼：“你要是来不及救我父母，我会恨你一辈子的。”
春锁不理她，认真的搜寻记忆，她记得陈大哥摘了一种植物熬给她们喝，前些日子整理庭园的杂草时，她还看见这里有种啊！
奇怪了，怎么会消失了呢？
春锁又换了一个地方找找看。
宗玉芝只能在她身边干着急，听到父母的哀声，她是逼着春锁动作快一点，就怕等不及了。
春锁转头瞪她，“你愈吵，我愈想不起来。”
“好、好、好，我不吵，你快想。”
时间很快地过去，春锁终于找到治病的药材，她拔草了拿给宗玉芝，“用三碗水熬成一碗喝下。”
宗玉芝捧着药草，在离开之前丢下了一句话，“谢谢。”
春锁被她的道谢得愣住了，她从来没听过人对这句话，她的心跳得好快啊！
她怎么了吗？是不是生病了？
只不过是一句话而已啊，怎么会突然深受感动？
原来除了好人之外，在别人眼中，她也不是个没有用的人？
那她是不是可以改变别人对她的观点呢？
那样子他们就不会说她不好，而造成好人的困扰了？
是不是这样呢？
过了半个时辰，宗玉芝端了药回来，还见到春锁站在原地发呆，动都不动，她不悦的命令道：“你傻在哪里做什么？快跟我进来！”
春锁回过神，马上跟进。
宗玉芝喂了父母喝下汤药后，在一旁数着时间，等着药效发作，直到他们的脸色恢复一丝红润，她才放下了心。
春锁见她脸色和缓，鸡婆的再说：“病后体弱可以用藤三七治。”没弄错的话，宗父、宗母就没问题了，有问题再来说吧。
宗玉芝怀疑的看着她，“总觉得你说得很随便，算了，如果我爹和我娘发生了什么事，我就找你算帐！”
“如果治好了呢？”
宗玉芝吃惊，这女人愈来愈得寸进尺了，“你敢跟我谈条件？”
“是你说有事要算帐，那治好了当然就得有好处才公平啊！”
宗玉芝鼓着腮帮子，“算你行，如果你真治好了我的父母，我就帮你在我父母面前说好话，绝不妨碍你嫁给我大哥，这样总行了吧？”
春锁眨眨眼，她说真的？
“成交吗？”宗玉芝看春锁呆头呆脑，不放心地再确定她这个条件春锁要不要，免得到时候她又自作多情。
春锁开心地点点头，她忽然觉得原来世人对她的观点还是会因为她的作为而改变。
她不再认为自己不能嫁给宗玉锦了。
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“我要谢谢你救了我爹娘。”宗玉锦连夜赶回来，已经听宗玉芝说明事情的始末。
“这是我应该做的。”她总算有件事能帮得上他的忙了。
“你要不要顺便拿这件事来威胁我父母？”
“好人，你好奇怪，你父母得罪你了吗？”他开口闭口是诡计，他真打算成为吃人不吐骨头的奸商？
宗玉锦惋惜，“因为顺势而为，以后我就不用伤脑筋了。”
“不是心甘情愿接受我，他们也不会真诚的与我相处。”
“春锁，你答应嫁给我了？”
春锁发现自己讲错话，马上反驳，“我没有这样说。”
“可是你在想了，对不对？”他窃喜，这件事成了转机，他不用再大费周章的与她的自卑战斗了。
春锁没承诺他，一切都还未成定局，她无法敞开自己，不认为不会再造成任何伤害。
“你想怎么办？”他问她有什么想法。
“你是家中的独子。”他有他的责任要尽。
“没有人比我更清楚了。”他的父母无时无刻不在提醒他。
“你明知想要娶我难如登天。”
“我不是在想办法解决了？我不信克服不了我们之间的障碍，我想要的东西都要由我自己争取。”
听到他坚定的话语，春锁觉得自己也有了信心，“你的心意真的使我感动，但也让我更清楚明白自己的缺陷，我的自卑和骄傲在在都成了阻碍我靠向你的因素，我怕我会成为你的包袱，以后会是你不能要的人。”那样子她就太悲惨了。
“我不怕，就怕你拒绝我。”
春锁想沉醉在他的保护下，什么都不去想，可是一旦未来有人利用她来伤害他，即使他不嫌弃她，她也会无法原谅自己。
“我一直认为我这种人永远是人人惧怕的疯子，所以我不需要去在乎别人的眼光，只要自己快乐就行。娘与我的生活一向只有彼此，我娘的个性更不懂得为自己着想，我都不知道原来娘很在意父亲的遗弃。直到我遇到了你、认识了你，我才懂得害怕变心的伤害有多深，我也了解你不活在我的世界里，当我爱上你之后，我就不能再装胡涂了。”
宗玉锦惊喜，“你爱我？”
“在你不以我为耻的时候，我就爱上你了。”他的心比她还温柔。
宗玉锦喜出望外的想靠近她，但春锁往后退。
“可是……”
宗玉锦心一沉，她想后悔？
“可是我发现爱上你就必须爱你的家人，他们是你永远都不能放下的牵挂，不能为了我而放弃他们，这是不对的。”
“我不会遗弃他们，我会照顾他们，你不需要为他们的事烦恼。我的家人自有我负责，你只要在我身边当你自己就够了。”也许辛苦，可是他甘之如饴。
“不行的，不行的。”
“为什么？”
“因为我无法自处，当你的妻子必须分担你的责任。”
“你想太多了。”
春锁摇头，“当你疲惫的回家时，还要面对自己父母的抱怨，而我只能望着你，什么都不能做，我会责怪我自己、我会痛恨能力不够的自己、请你体谅这一点。”
“你要我做什么？”
“请你给我时间，不要逼我马上嫁给你。”
春锁要求他，她需要时间、空间去成熟、去长大……在经过他父母中毒的事件后，她发现她还有待表现，她想以自己的能力争取他家人的认同。
她不能永远生活在他的保护下，因为她想分担他的痛苦，如果她是保护者，就会他排斥在心灵之外，他无法信任她也能照顾自己、也能成为他支柱。
在嫁给他之前，她需要向他证明自己，也算是对自己有个交代。
“如果我们之间再拖下去，也许将来会各自嫁娶。”他爹可没有那么容易沟通，更不知道这段期间会使出什么手段来离间他们。
“我不知道未来如何，我只知道如果我现在不顾一切你在一起，以后我一定会痛苦，因为我没有自信为你所爱。”
宗玉锦对她的理由保持沉默，原来他的小女人已经懂得思考自己的需要。
春锁继续说下去，“我不能毫无目的的依赖你、束缚你，很多事我都必须自己面对。”她得试着回应别人，展现自己的能力，在未来给他们足够的防御，她需要这份自己来保障他们未来的圆满。
“你不再需要我了。”
“不！不是这样的。”春锁泪眼以对，“没有你，我根本没有勇气面对别人的嫌恶，为了你，我想要更值得你爱，因为我不想拖累你，我所有的改变都是因为有你在，没有你在身边，就没有意义了。我只是要你给我一段时间，让我赶上你的脚步，我想对你有所帮助，而不只是一个被你保护的人。”
宗玉锦听懂她话中真正的含意，她不是不要他，只是想更好而已。他脸上浮上笑意，轻轻的对她说：“春锁，你没发现你早已经值得我爱了吗？因为当我发现你独自一个人照顾母亲十几年，是个谁都比不上的孝女时，我的心就被你感动了。因为你，才让我在最茫然的时候发现这世间不都是无情的人；因为你，才让我体验到想保护一个人是什么样的心情。我从来都没有这样的想要去爱一个女人。”
“我没有你说得那么好。”
“看着我的眼睛。看看我是不是在谎骗你。”宗玉锦要求她看清他的真心，他对她从来没有隐瞒。
春锁无法照他的话做，她害怕地摇头。
“春锁，看着我，了解我眼中的你，不要逃避，我想给你的是我一颗最诚挚的心。”
春锁鼓起所有的勇气，直视他的双眼，那双燃着炽热与温柔的眼瞳告诉她，他对她的感情。
“你可知道原来的你已经令我心荡神驰，整个人如置天堂，所以不要一下子改变太多，也请你相信我爱你的心。”
春锁无法形容她此刻的心情，整个人如上云端。她何其幸运遇到他，让她知道自己的生命多么有价值，在他跟前她毋需轻视自己。
“谢谢你。”
“春锁，在我身边成长吧！我不是说你嫁了我之后就什么事都不能做，婚约会把我们紧紧的绑在一起，不是为了束缚彼此，而是为我们的将来储备更多的勇气与力量，只因我们拥有彼此。我们的未来会因为我们的互信酝酿得更加圆满。”
春锁泪眼汪汪，在他深情的注视中用力的点头，答应他的求亲，晶莹剔透的泪珠挂在眼角，像在见证她的认同。
她的未来需要他，而他更不能放开她，在人生的道路上因为有彼此，他们只会更努力；没有对方，再自由都无法勇敢的接受挑战！
他们是如此相信着。
【全书完】