床边故事
「好了，宝贝，闭上眼睛睡觉觉了。」温柔的女声细细哄著，彷如迷人的催眠曲，与静夜融成一体，召唤著睡眠的魔法。
暖呼呼的小床上，躺著一个漂亮的五岁小女孩，黑白分明的大眼里仍是精神十足，没有闭上眼的意愿。
「不要睡觉觉嘛，妈咪。人家不要睡……」软嫩的声音满是赖皮的意味。
「宝宝……」美丽的母亲抬眼望了望墙上的咕咕钟，九点半了。奇怪著女儿今天怎会特别精力旺盛。
小女孩撒娇道：
「我等一下再睡，妈咪说故事啦！」
母亲没辙地看著床头柜旁那一叠故事书，觉得有些头疼。道：
「白雪公主、睡美人、拇指公主……好多好多都说过了呢，你都会背了。」而且更头疼的是她这孩子记忆力好，不像其他小孩愿意重复听同一个故事，难哄哪！
小女孩嘟嘟粉嫩的唇瓣。被宠爱的孩子总有任性的权利，她不依地央求：
「说别的故事啦，妈咪——要说我没听过的哦！」
母亲为难地看著女儿。她可不是幻想力丰沛的人哪，但做母亲之後，几乎把自已训练得无所不能。唉！但，说故事？难啊！
「你想听哪种故事呢？」母亲无奈问。
小女孩双眼灿亮如星：
「有城堡、有骑士、有坏人，然後骑士打跑坏人，进城堡去救公主！」
母亲心中一动，脱口问：
「城堡里一定住著公主吗？」
「对啊，不然住著谁啊？」女娃儿理所当然地点头。
母亲低头吻了吻女儿粉红的面颊，柔声道：
「乖囡仔，妈咪就来告诉你一个住在城堡里，却不是公主的故事。在很久很久以前，在很远很远的地方，有一座丑丑的城堡，住了一个女孩！」
「她不是公主吗？」女孩迫不及待插嘴问。
「不是的。」
「那骑士会来吗？每个故事都有英雄的。」
「欸，有骑士的。」母亲笑得好温柔：「总会有一些迷糊的骑士嘛，就胡里胡涂走错城堡。很呆对不对？」
小女孩哈哈地笑了：
「好笨喔！那他会不会很失望？」
「来，你躺好，把被被盖好，妈咪说给你听。」母亲不让小女孩坐起身，轻轻压下她，开始细说从头。那个一个没有公主身分的女孩以及笨骑士的故事……
第一章
「来来来，尽量点、尽量点，庆祝你考进莫氏企业，在一万人中仅有二十人能脱颖而出，了不起！表哥我恭贺你进入体制优良的公司，从此成为我的同事。好好干，以後考绩好，到我这单位，咱们联手打下自己的一片天！」以普洱茶代酒，何东毅笑得开怀。
这是台北一间以精致昂贵闻名的港式饮茶，随便一顿吃下来少不得要二、三千元。对刚退伍并且甫进入社会的言晏来说，简直是奢侈。
「表哥，如果你在台北都是这麽过日子，我怀疑你是如何把家中七百万的贷款还到现在仅剩两百多万。」
何东毅吃了块又香又脆的烤乳猪，笑道：
「我在台北确实常常这麽过日子，不过都是公费支出，陪客户来的。平常在家当然自己煮。不过现在可好啦，你表嫂有一手好厨艺，我们也计画努力存钱让她开小餐馆，生意一定兴隆！」
说到这个，言晏不禁笑了：
「哥，记得我们以前发誓要娶千金小姐的，怎麽最後你却娶了身世平凡的表嫂？姑妈前年还说有好几个千金小姐对你有意思呢。」
十几年前，他们各自的双亲沉迷於当时正盛行的大家乐，抵押了田产、房子等所有财产，然後在最後一次爱国奖券开奖时赌上一切——也失去一切。
他们原是彰化乡下平实的务农人家，一下子什麽也没有了，何父承受不了打击，买农药想自杀，却又没勇气喝下去，成天躺在床上唉声叹气，像只鸵鸟似的以为不看不听，房子就不会有人来查封；何母则四处告贷，但大家相同苦哈哈，哪挤得出几毛钱？
结果，田没了、房子没了，也连累了甫上台大的何东毅被迫要休学。幸而那时莫氏财团早已相中他这个台大国贸系的榜首，在他还没向学校提出休学申请时，便已找上他，愿意提供大学四年的奖学金、生活费，并加以栽培，但条件是他必须签下十五年的工作契约。
这无疑是天上掉下来的鸿运，哪敢迟疑，当下大笔一挥，从此定案。莫氏耶！多少人想进也进不去的大公司，也是他设定的目标哪！他已看到自己辉煌的未来。
当然，言家也没能逃过大家乐的肆虐，不过言父没签那麽大，顶多把田产押掉了而已，尚有片瓦可遮身。但也从此成了无业难民，以打零工为生，言家的几个国中、小学的孩子，则在假日跟著父母去工地做工，求学生涯也是万般辛苦，使得向来成绩顶尖的言晏，在高中联考、大学联考都表现平平 因为工读占去他所有时间。也就没能让莫氏注意到，进而招揽为种子人才。
不过言晏很争气，也很幸运，甫退伍就遇到莫氏三年一度的对外招考人才，报名人数有一万多，不乏留学回国的菁英，但他仍是以极佳的成绩被录取了。
他们表兄弟都是有家计负担的人，所以自幼就立志要娶富家千金来减少奋斗三十年。
而他们是有这个条件的。会读书、长得帅，又高又挺拔，儒雅的白面书生样，简直是女子心目中的白马王子，所以自小围在他们身边团团转的女生从没少过。
不过他们因为立志得很早——要娶有钱小姐，所以一直很谨慎地处理男女关系，不乱放电的。
一切准备都是为了娶来一名才貌财三全的千金小姐，过著住在金山里的幸福生活。这样一来，家计不再是问题，日子苦尽甘来，美丽的人生就此展开——
何东毅想到他努力了一辈子的目标，最後轻易被一名小总机给终结掉，不免有壮志未酬的吁叹……唉！谁教他老婆那麽温柔、可爱、迷人，又巧手，有著大师级的厨艺……呵……害他根本忘了之前三十二年来一心一意想达成的目标是什麽。
「晏，你不知道，在我还没来得及遇到心目中才貌财三全的大家闺秀时，她就出现了，我能怎麽办？每天进出公司，看著她的笑脸，看著看著，竟上瘾了；我想她的笑容里一定有大麻的成分。然後我再也不能忍受她对别的男人笑，或别的男人对她笑，最後只好娶她了。」愈说愈得意，他笑道：「没有人相信我们会结婚，竟还打赌呢！说我最後一定会抛弃她去娶千金小姐。笑话，我何东毅虽然很功利，但做人做事从不虚伪的好不好，也不去看看我每年的考绩，在『诚信』那一栏从没有优等以外的分数，又怎会在人生大事上开玩笑呢？然後我就叫我的助理小陈去做庄，一一通杀，赚了四、五十万正好够付结婚的所有支出，其它的红包钱则是赚到了！哈哈哈……」
言晏静静看著表哥的乐不可支，很是代为欢喜。自从一肩扛起家中债务後，他没看过表哥笑得这般开怀，可见结婚半年来，他是幸福的。
虽然自己是没指望了，不过何东毅还是对表弟道：
「晏，富家千金里还是有值得追求的女性，我建议你不妨多注意一下。下星期你正式到莫氏上班，不要急著对身边的女性动心。你要知道，能考进莫氏的人都很优秀，也不乏美女之流，但你现在只是基层，凡事最好以工作为重，当你努力有成，职位一直往上调时，身价也就会一直飙高。男人的身价一旦高了，到时你想要富家千金，或能力强的女性主管，都唾手可得，而这两类女性才是你人生的保证，如果娶不到有钱的，那就娶有才的。而现在，切切不要轻易接受身边女性的示好。」
言晏扬了下眉毛：
「为何不要？也许日後她们也是有能力的人。」
何东毅哼了一声，很权威地倾授他观察女性多年的宝贵心得：
「一个女人千辛万苦考进大公司，不思努力，却只睁大眼找有潜力的绩优股来放电，我怀疑她未来能有什麽爬升的机会。她们只是想嫁有前途的丈夫罢了。除非你真的抗拒不了某个女人，被电得奄奄一息，那我没话说，不过——你是真的想娶千金小姐的吧？」
言晏点头，漆黑如星的眼中闪过一抹坚定。他想要的是千金小姐……并且只会是那一个。
那也是他只愿进莫氏工作的原因。
进了莫氏，攀向云端也就不远了……
从窗口看出去，商业区的那方，莫氏总部二十三楼高的建筑正被日头照得闪闪发光，像镀金也似。
「来，乾杯！庆祝我们兄弟俩成为同事！」何东毅举杯道。「更预祝你完成我们幼年时共同的梦想。」
「乾杯！」言晏点头，眼中是沉毅的光芒。
梦想在天的一方，遥不可及；但只要迈出一步，然後一步又一步，他终会抵达。
※ ※ ※
彷佛回到了六年前，像是一切都不曾改变过那般，姊妹俩坐在阳台一隅，她专注地低首缝著手袋，而姊姊品尝著新沏上的文山包种茶，舒心愉快地长吁口气，然後是一串带笑的软语……喔，别忘了还有打喷嚏的声音——
「哈——啾！」看吧！
「要添件外套吗？」一向也只有这时候，她会主动开口。
「不了。我只是还没适应台湾的空气品质。」挥了挥手，声音较为低沉的女子不在意地道。然後不自禁又笑了：「哎，在美国住了那麽多年，还是破病的体质，亏我长到一七二的身长，却不长肉，老像个晃来荡去的骨架子，白天出门还好，要是晚上哪，不害得路人以为见鬼了？」
「你就是吃不胖。」
「所以呀，我就问唐劲，没事娶块木板子回家抱著睡，不怕腰酸背痛吗？他回答得可真教人生气，居然说他自幼苦惯了，是那种不懂享受的贫贱命，抱木板子睡正好，而且古人也说了『生於忧患，死於安乐』，人是不能太享受的。真够了他！」
提到那个男人，便令沉静女子原本愉悦的面孔当下一沉，自是连哼也不哼一声，当做没听到。
笑意盈然的女子可不会轻易放过她：
「夜茴，你说他是不是很过分？」
「他一向如此。」好冷淡的回应。
「嘿！这麽多年了，你就是改不了讨厌他的习惯。」
谁教那个男人要抢走她的姊姊。
他抢了晓晨！
他根本配不上晓晨！
他夺走了原本属於她的责任——守护晓晨。
此仇不共戴天，所以永不会有与唐劲和平共处的一天。单夜茴下针的速度更快了。
单晓晨笑了笑，不再逗她，眼光望向天空。虽然台湾的空气太差，让她一回来就严重鼻子过敏，但她还真是怀念这种燠热又潮湿的天候呀！
五月底，在一波雷雨之後，这两天晴空湛蓝，气温放射出三十度的威力，随便动动就要汗流浃背。
「快六月了，我想日本已看不到樱花了吧？」
「嗯，都谢了。」不太热络的回应。
「佳姨在日本过得如何？」
提起母亲，夜茴心口又沉了一回。
「还好。」
晓晨看了她」眼，不再问了。轻吁口气道：
「啊！终於毕业了，真好。」两人今年皆自大学毕业。此次同时相聚在台湾是为了晓晨的婚事。
原本想留自个妹妹到二十五岁的。莫靖远的盘算是最好教妹妹一路读上去，十年爱情长跑岂不美哉？若有人等不及，放弃了，也算看清了郎心狠心的真面目，庆幸宝贝妹妹没吃大亏，所以长期考验是必要的。
可唐劲却从来不是能任人玩弄在指掌间的人物。等了晓晨六年，盼呀盼的，总算把小女生给盼到大学毕业啦，岂有再打光棍下去的道理？
於是在晓晨毕业的那天，他千里迢迢地——一直在美国工作的唐劲，在那一阵子突然被莫靖远派到中国大陆考察一个月，莫靖远很明显的居心不良——捧了一大束处理过的百合花，向晓晨求婚。
晓晨喜欢花儿，却又闻不得花粉味，很少有机会可以将一大束花抱满怀而不怕哈啾满天飞的，欣喜的她当下同意他的求婚，让晚一步抵达的莫靖远扼腕不已。婚事就此底定，然後开始忙得所有人晕头转向。
要在美国、新加坡、台湾各办一次宴席，因为亲友实在太多了。
最闲的要算是新娘了，她只要负责养得自己健健康康就好。
也因为这个原由，夜茴也回到台湾这个她六年来不曾踏上的土地。
除了等著当伴娘，其实也没其它事好做。夜茴这些日子以来找了些事来忙——帮晓晨缝手机袋、背包；帮晓晨烹煮日式美味药膳；帮晓晨裁制服适的家居服……
她在日本读的是所谓的新娘学校，举凡一个女孩子该学的全都学了，甚至连新娘礼服也能自行裁制，不过在这场莫家主导的婚事里，没有她出头的分。她也不愿出头，不想惹人注目。
最好一直是影子般的存在，别让人多睐她一眼……
但那实在困难。任何一个外貌姣美的女孩就如同是石堆里的明珠，总能在第一时间里招来所有注目。单夜茴一向是美丽的，这使得她无法在人群中掩埋住自己的存在。
单晓晨不知想到什麽，忽尔一笑！
「还回日本攻读硕士吗？」
「不了。」
「那，接下来你想住台湾，还是日本？」
夜茴停下忙碌的双手，定定看她：
「你想我住哪里？」
晓晨伸手揉向额角，叹道：
「不是『我想』，而是你，你自己怎麽想？」分开这麽多年，夜茴怎麽还是一副「以晓晨为天」的可怕心性？害她久愈的偏头痛又要起兵造反了。
夜茴没有回应，像尊货真价实的玉娃娃一般，动也不动的，真是令人著恼。
「夜茴，请回答我可以吗？」
不容她沉默，於是只好道：
「无所谓，都好。」
对她而言，住哪里都没差别。
因为不管是在日本或是台湾，再也没有她必须守护的人了，又何须去在乎自己身在何处？
这一点儿也不重要。
无视晓晨瞠目瞠视，她低下头，继续赶工。
※ ※ ※
「嗨，宝贝。想悔婚吗？为兄可助你一臂之力。」一进门就瞧见妹妹苦著脸发呆，莫靖远以著无比愉悦的声音鼓吹著。
「嗨，哥。下班啦？」单晓晨回身给最亲爱的兄长一个大拥抱。
他们是同父同母的兄妹，但因为莫靖远冠母姓的关系，所以两人不同姓氏。
「怎麽苦著一张脸呢？就我所知，唐劲那小子还被大舅押在公司加班卖命，应是没空来招惹你的。小两口情话绵绵都没时间，又哪来的闲暇吵架？」两人一同搂著在贵妃椅上落座。