「喔，存钱哪！」凤爱柳眉轻挑，也很故意。
「是啊，是啊，本当家今儿个是专程为凤爱姑娘捧场来的。」
「柳大当家，咱们钱庄向来有条规矩，不晓得您知是不知？」
「啥规矩？有钱也不行吗？」柳蟠龙面露狐疑，不懂她脸上那是什么神情。
真不懂女人家的脑子里都在想些什么？到底要怎样做才能令她们不板着脸、不冷言冷语的呢？
啧啧啧，想他柳蟠龙平日多风光，几时曾对个女人如此用心巴结过？人家都摆明着瞧他不起了，他还尽想讨她欢心。唉，看来他真是栽跟头了。
「首先，本钱庄不收赃钱。」
「脏……怎么可能会有脏钱？」柳蟠龙拍胸脯保证，「放心好了，我带来的钱绝对干净得很，每一锭银子都擦得发光、发亮了才搁进箱子里。」
凤爱不愿惊动众人，又希望能有办法使他知难而退。
于是，她朝他挪近一步，以手掩唇低低说道：「所谓的赃钱，是指那种来路不明、或偷或抢或拐骗到手的钱。」
柳蟠龙眉心一皱，不满地高声嚷道：「我的钱很干净！」
剎那间，四周一片沉寂。
无论是柜前、柜后，所有人全停下了自个儿手边正在进行的事，一双双眼睛都盯住她和他的一举一动。
「呵，要存钱不是问题，」凤爱不得已，只好干笑几声草草收场，「只是……我是替柳大当家的设想呀，您想，从香河镇到这儿，最快也需耗费半日的路程，您将钱存在本钱庄，到时提领不是挺不方便的吗？」
这倒有趣了，她开钱庄做生意，竟然做到想拜托客人别上门！
「哪儿的话，方便得很，本当家不仅轻功了得，马上功夫也是一等一的好。」总而言之，他就是赖定了要在这钱庄开个户头就对啦！
凤爱瞪着他那副死皮赖脸的模样，咬紧牙关，心中忍不住暗潮汹涌。
她声音低到不能再低，「你就是硬要存在我这儿就对了是吧？」
「没错，就存在这儿。」柳蟠龙挠挠胡子，咧嘴笑得开怀，他指使手下将一箱箱装满银子的木箱扛上柜台，一面嘱咐道：「小心小心，我这人向来重感情，这银子虽不比金子重，可也得认真对待它才行嘛，本当家就算赚钱赚到手软，也还是非常珍惜和每一锭银子之间的缘分！」
好，既然命里注定躲不掉了，那她就只好见招拆招了吧！
「来人，替柳大当家的端张椅子，另批人也甭闲着，赶紧把这几箱银子盘点清楚，一个蹦子儿都不许有差池。」凤爱心一横，旋即交代下去。
才不过一转眼，人人都动作起来，钱庄里又恢复了先前的忙碌情景。
柳蟠龙乖乖坐在椅上，手指头轻敲大腿雀跃地打着节拍，一双眼则眨也不眨，紧跟着凤爱穿梭于人群间。
她一会儿进柜台内盯属下的工作，一会儿认真核对帐目，一会儿上前和客人攀谈寒暄，但无论她再怎么忙，就是不搭理他。
就这么将柳蟠龙一个人晾在角落边，假装不存在似的。
柳蟠龙努努唇，茶已让他给喝干，一盘瓜子也全嗑完了，她却还是不理他，唉，连看一眼也没有。
「柳大当家，这是您的存单，另外那张是同等值的银票，请核对一下内容，」凤爱不知啥时朝他走了过来，公事公办地将文件递给他。「没问题的话就在下头签个名、打个手印。」
「喔……」柳蟠龙应声，头一低，马上瞄了瞄她给的那两张纸。
纸上写满字，字……糟糕，他认得出的不过就那几个，这下子哪应付得了？
赚钱耍狠他会、玩刀舞枪他会、嘻皮笑脸他也会，惨了，就是不太会识字。
「柳大当家，您觉得哪儿有问题吗？」凤爱微微福身，很礼貌、很见外地问。
「呃，这个……这个呀……」就瞧柳蟠龙一心虚，随即将手指滑向存单，煞有其事地一行行逐步指过。好象他真的用心在看似的。
「只须签上您的大名，再按个手印就算完成了。」她在旁催促，只希望赶快送走眼前的这位瘟神。
「好，好，签名……不过就签个名嘛！」他垂着头，大胡子底下的嘴不住嘀咕，然后握住笔，迅速「挥毫」。
凤爱睇了存单一眼，以为自己眼睛花了，又再检查第二回、第三回……
「咳，是签上柳大当家您的大名，不是画上一只－－」开玩笑，那上头画的到底是四脚龙还是变形蛇呀？
柳蟠龙抬起头，表情认真，显然有点小小的受伤了。
「不成吗？难道画……画只大龙，还不能代表本当家的签名？」
凤爱摇摇头，忽然觉得浑身酸痛，怎么就没法和他讲道理沟通呢？
突然之间，柳蟠龙像又想到啥，立刻再抓回存单涂涂改改。
「不然这样好了，我在这只龙的上面加一棵柳树，然后……啊！对了，再多画一个圆盘，这样『柳蟠龙』三个字不都齐全啦！」
凤爱白了一眼，这当下真不知该恼还该笑？
原来……这看起来很嚣张的男人不识字呀，竟连他自个儿的名字也不会写。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
之后，没隔数日，蟠龙第一号之中又掀起了一番「大地震」。
「大……大当家的，那……那位凤姑娘又……派人送帖子过来了呀！」老管家连滚带爬，急匆匆地冲向大厅，以致差点绊倒在门口跌个狗吃屎。
「又送来了？！」柳蟠龙叹口气，险从他的虎皮椅上摔下来。
这已是第五天了，连续五天，凤爱每日早晚各差人送张字帖到柳蟠龙手上，每张帖子就只写了一个大字儿，不知她究竟在玩啥把戏？
「这次又写啥字啊？」柳蟠龙皱眉向管家发问。
老管家拆开信封，先取出里面的帖子，才发觉又另附了信笺。「禀告大当家，这次和前几回不太一样，好象还多写了一点。」
「多了？不太一样……」柳蟠龙心里着实纳闷，到底是哪一点不太一样？但身为当家之主的他又不太好意思流露出「太困惑」的表情。
「这一回字帖上不只写一个字。」老管家无辜地瞥了一眼，也搞不懂。
「又写了啥字？」
「写了……」老管家咽下一口口水，战战兢兢地回道：「柳、蟠、龙三个字。」
「咦？写我的名字，怪了？她写我的名字派人送来给我做啥？」
柳蟠龙倏地起身，感觉浑身都不对劲。
这是怎么回事？他的名字有啥问题吗？她这样每日两回派人送字帖过来，究竟有何用意？是想暗示他什么？该不会……是有什么悄悄话不好意思当面告诉他，才想出这种新奇的点子传话吧？
「嘿嘿，」他傻笑两声，搔了搔落腮胡，「八成是想同我那个什么来着。」
老管家看看主子脸色，总算稍微开窍些了，鼓足勇气提供建议，「要不，让老奴把所有的字帖全凑齐瞧瞧。」
「也好，快快快，她一定有话藏在心里没对我说清楚。」柳蟠龙催促着，掩不住睑上期待的神情。
难怪哟，上回在钱庄看到他还故意不理不睬，肯定是心里对他起了什么变化才会那么扭捏。对啦对啦，一定是这样子没错，听人说，女儿家一旦遇上中意的人都是那副脾性，她们心里想的老跟嘴上说的不一样。
于是老管家将前几日的字帖一并取出，照顺序把它们一一摊在桌面上。
「怎么样？有啥特别的意思没有？」柳蟠龙凑上去，心急地问。。
只瞧老管家头低着，竟兀自对着桌上的字帖发起愣来了。
柳蟠龙向来没多大耐性，这下一急躁，更顾不得别人的处境了，拽起管家的胳膊又问了第二遍，「快说，合起来到底是什么意思？」
「呃，这……老奴猜想，凤姑娘大概是写了两句话。」
「两句，好啊，两句就两句，快照着念。」
老管家清清他沙哑的喉咙，心中暗暗后悔方才为什么要瞎管闲事揽下了这差事儿？等会儿念完后，就知道该有人要倒霉了吧？唉，但愿不是他才好。
「启禀大当家，这第一句的内容是『知耻近乎勇』。」
「知齿？虎勇？」柳蟠龙满脸疑惑，自动摘选出他听得懂的字眼，但对于它们连起来的意思却依然不解。他情不自禁伸手挠了挠他的大胡子，忽地，灵机一动，像悟出了什么道理似的，朝老管家高声嚷道：「是不是她瞧见我咧嘴笑的模样后，发觉本当家的白牙齿很迷人，终于明了我才是她心中最佩服的勇士啊？」
老管家一听，旋即紧咬双唇忍着颤意，「凤姑娘应该不是这意思才对。」
「不是吗？」柳蟠龙露出怀疑的眼光，这样解释挺合理的呀，又哪儿不对了？
「老奴从前在家乡曾读了点古书，念遇这一段。这句话的意思是在告诉咱们做人得懂得羞耻，只要能有羞耻之心，做错了愿意改过，就称得上勇敢。」老管家慢慢解释，尽量让大当家的能在他浅白的说明中听懂。
「喔，她是说，懂得羞耻就算勇敢。」柳蟠龙认真听从，边重复管家的内容。
老管家点点头，相信大当家的此刻铁定还没悟出对方的暗讽之意，才会这样一副没事儿似的。「第二句话共四个字，写着『学海无涯』。」
柳蟠龙双手一瘫，更无力了。「哎哟，这句更听不懂！」
「其实呢，这应该是句鼓励大当家的话。」老管家笑了笑，委婉奉承着主子。
「鼓励我……她鼓励我什么？是要我再存更多的银子吗？还是希望我多笑一笑给她瞧？」
他这人一根肠子通到底，没多少心机，想事情不会拐弯抹角，既然是鼓励，他自然就直接想着要怎么才能让凤爱更开心。
「凤……凤姑娘鼓励大当家的您，」老管家知道苦差事儿得继续，于是又拿起先前那张写了大当家名讳的字帖。「先从学……学会认自个儿……自个儿的名字开始。」
「认名字……」
剎那间，柳蟠龙像被人拿棒槌狠狠敲了一记，好半晌失了反应。
这桩是他的痛处，而她却恰巧踩在他的痛处上。这算……取笑他吗？
「管家，」他沉下脸，虚弱地唤，「她还写了什么要告诉我的吗？」
「是，还附了封信笺，」见主子悄悄变了脸色，老管家赶紧拆信阅览，「凤姑娘在信里邀大当家的前去她新办的『识字堂』读书认字。」
「喔，原来是这样呃！」柳蟠龙淡淡响应了之后，便没再吭声了。
久久，久久，只坐在虎皮椅中发愣。
这玫瑰花果然是骄傲又多刺。想想也奇怪，自己虽没真受伤，却为什么感觉那一根根的利刺竟扎得他浑身都在疼？
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
话说柳蟠龙这男人最大的优点，就是懂得「取舍」。
「取」他想记住的、想拥有的、能博他欢喜的；「舍」他没兴趣的、不顺眼的、不想搁在身边耗脑力的……
一如此刻，他便非常投入地在享受那「取」与「舍」之间的乐趣。
「叩叩。」门外响起两声简洁的敲门声。
客栈掌柜亲自上楼来为这位包下了整排上房的贵客服务。「柳大当家，您要的东西小的为您备妥了。」
「开门。」柳蟠龙开口吩咐下属，自个儿的眼睛却眨也不眨，并未因此分心离开他正在观赏，不，观察的目标。
门一开，就瞧见那客栈掌柜笑颜灿烂，怀里捧了一大叠「资料」。
「念。」柳蟠龙聚精会神，紧贴着他从洋行买回来的那支西洋望远镜。
忙于巴结的掌柜一听指示，立刻低头，翻阅着手中搜罗到的信息逐条报告，「根据小的这几天忙里忙外探听到的消息，这位凤姑娘原籍的确设在天津，自幼父母双亡，由舅舅凤德助扶养长大，所以这凤……就是从母姓。但舅舅早年因入宫伺候东宫太后，为了避讳，已改姓为风，因此凤家目前只靠凤姑娘一个人独撑着。」
「甭停，再继续，关于她的大小事儿我一点一滴全都要知道。」柳蟠龙从怀里掏出一锭金子搁在桌上，算是犒赏掌柜的办事辛苦。
「是，多谢大当家，」掌柜含笑收下金子，念得可就更卖力了，「听说下个月风公公就要回乡养老了，所以凤姑娘才会先回天津打点好一切，这『利滚利大钱庄』的天津分铺，就是她打点的第一步。」
「喔，难怪要急着运金子。」柳蟠龙低喃一声。
莫怪她的新钱庄要选在天津城开业，原来是为了方便就近照料亲人。这样看来，她倒真是个颇孝顺的姑娘啰！
他嘴边咕哝，视线也不忘跟随着「目标」渐渐移动。就瞧那圈小玻璃镜面里，映现出凤爱娇俏的脸蛋，以及她摇曳生姿的身段……
啧啧，店家推荐得果然没错，这洋玩意儿确实有趣极了；没想到只需这样，就可以让他更接近他的心上人。
现下，她正召唤了赵家那四口，敛着表情不知在同他们说啥，就瞧他们几个听完后，个个刷白了脸，最小的那个妹子甚至还怯怯倒退了数步。
「对了，有没有打听到凤姑娘收留那四个讨厌鬼要做啥？」这柳蟠龙厌屋及乌，一觉得那男的碍眼，就连他一家子姊妹都看不顺眼了。
「讨……讨厌鬼？」客栈掌柜一时反应不及，不懂这句话的意思。
「就那群……那群姓赵的一家子嘛！有没有？你不会连这都没打听到吧？」
掌柜急出一身汗，赶忙低头又翻了好几页，终于找到了，「啊！有、有打听到，上头说……这四人原本到处流浪卖艺，组了个『四场雨小戏班』，不过前阵子闹捻乱，他们的吃饭家伙全被捻匪给砸毁了，戏班子现在正喊穷，没本钱重新开张。」
「没钱……本当家有的是，」这会儿柳蟠龙是愈盯愈恼，眼看着凤爱气呼呼地抓起赵似云的领子，而那臭家伙居然竟敢像团软掉的麦牙糖似的瘫在她面前！哇！可恶！他俩的脸差点就碰在一块了，但他却啥也不能动，就只能躲在这客栈里远远地偷瞧地。「给他们多少都行，只要别让他再黏着我的姑娘就成。」
「柳……柳大当家？」客栈掌柜忍不住一阵哆嗦，压根不明白自己究竟是哪里得罪这柳蟠龙了，怎么他听着听着就突然冒火了呢？那忿忿不平的模样着实吓人，简直快吓掉他一层皮了呀！「还……还要再继续往下念不？」
「混蛋！刚才不就叫你别停了吗？耳朵是聋了不成？」柳蟠龙张口就骂，火气冲天，发泄似的随手又扔出一锭金子。「还是你嫌一锭金子不够？好，再给！」