「就算他让奶奶醒过来，你酬劳都付给他了，也没欠他什么，他怎么可以要你协助他做研究，还要你住到他家？你也真是的，一个陌生人随便说什么，你就答应了，都不跟我商量一下？」
「反正研究的结果可以帮助很多人，是做好事嘛，而且他又免费提供住的地方，算起来还是我占便宜呢。」欠了六千万还当白老鼠的真相，舒芹当然不敢告诉姊姊。
「我不是小孩了，当然知道要小心啊。不过，奶奶出院以後，可能要暂住在你那里，南宫先生那边不方便。」姊姊住的是三房的小公寓，若非万不得已，她实在不愿去打扰。
「她出院时，我会去接她。」舒蕙雯应允，却还是唠叨不休，「昨天听你说要去找南宫璟，我还跟同事们打听过，听说他收费相当高昂，让我紧张了一下，没想到他对你另眼相看，只收你二十万。」
「是、是啊，我也觉得自己运气真好。」她乾笑几声，背上冷汗直流。
姊姊打听的对象显然也不清楚他的收费究竟有多「高昂」，若让姊姊知道真相，说不定会去砸南宫璟的店，而在这之前，会先把她这个签下六千万卖身契的笨妹妹大卸十八块，下锅煮「笨蛋汤」来消消火。
「今天下班以後，我跟你回那位南宫先生的住处看看，比较放心——」
「不！」舒芹吓白了脸，「我很好，你不用来了！」
「你要我把那些话再说一遍吗？」舒蕙雯不悦，「我是你姊，你的事就是我的事，你突然住进一个陌生男人家里，我怎么能放著你不管……」
「怎么啦？」会计小姐们被舒蕙雯逐渐提高的声音吸引过来，「舒姊，你们在讲什么？」
「就我昨天跟你们问的那个南宫璟，芹儿去找他，现在住到他家里去了，还不要我去……」
「真的？」会计小姐们眼睛一亮，惊喜交加，「芹儿住进那条巷子啦？」
「呃，我还有事，」舒芹直觉不妙，正好电梯到达她要去的公关部楼层，赶紧陪著笑往门外退去，「你们慢慢聊，不奉陪了……」
第三章
好不容易摆脱会计部的小姐们，又说服姊姊改天再到「茴香馆」，从医院探病回来的舒芹，觉得自己快累瘫了。
「希望我跟他套好交情，然後她们来买东西就可以算便宜一点？」舒芹喃喃自语，「不愧是念会计的，个个都精打细算，可惜这回算错了。」
她还欠人家六千万，又打了人家一耳光，利息没加倍就不错了，还想捡什么便宜？
她累得连振作自己的仪式都做不出来了，拖著脚步往「茴香馆」走，一面小心地不去压到手提包，远远地就见昨天看过的那个高中生站在店门口，一个陌生的黑衣男人站在他面前，两人的姿态像在对峙著。
「啊。」男人见到舒芹，讶异地上下打量著她，「你……真的是女人？」
舒芹嘴角微微抽搐，「是啊。」太失礼了，她不过是高了点、瘦了点，还是很有女人味啊，这人当她是人妖吗？
南宫璟的肤色已相当白皙，这男人却比他还白上几分，又不像有白种人的血统，一身黑衣更衬得肤色如雪，身躯顺长，优雅的站姿带著几分慵懒。
但真正吸引她注意的，是他的双眸——在那俊美到罪恶的脸庞上，竟有著一双晶莹如碧的绿色瞳仁，在夜色里充满妖异的光辉。
「听说南宫让一个女人住进来，我还不相信，原来是真的。」男人有种奇妙的口音，即使语气讥刺，音调听起来仍是酥软惑人。「他总算开窍了吗？练那什么禁欲的鬼功夫，像个和尚似的。男人活在世界上，要是连女人都不能抱，不如死了算了。」
「老师是世界上数一数二的天才除灵师，不是你这种活了几百年还只会吃喝玩乐的人能了解的。」姬秀和戒备地盯著男人。
「姬家的小鬼，凭你，还不配跟我说话！」男人轻蔑地注视著少年紧张的模样。「姬家新一代的传人已经决定是谁了吗？这回又是哪个自命清高的白痴女人？要她早点来找我，我可没耐心等太久。」临走前，瞥了舒芹一眼，「你的脖子很漂亮。」
脖子很漂亮？这人赞美人的眼光还真特别。
舒芹抚著颈子，莫名其妙地看著男人走远，进入巷尾的屋子。
姬秀和舒了口气，抹去额上冷汗，向舒芹微笑，「你就是舒小姐吧？请进来，老师叫我等你。我是老师的学生，跟著老师学习如何成为优秀的除灵师，不过我白天还要上课，所以都是晚上才过来。」
「不好意思，我去医院，所以回来晚了一点。」少年温和纯净的笑颜让舒芹很有好感。「他……你老师呢？」屋内不见南宫璟，不用一回来就见到他，让她既松了口气，又有些担心。
「老师在温室里。」姬秀和顿了顿，温吞的语调显得困惑，「他今天心情似乎不太好，本来说好要教我画新的咒符，却只丢了图样给我，叫我自己练习。」
「可能他有事心烦吧。」她只能尴尬地笑，「温室在哪里？」
「在地下室。」他没有隐瞒。即使她知道了也不能进去，温室是专属於青莲的。「舒小姐，我想请问你……老师帮你做的除灵已经完全结束了吗？」就算问了，老师也不会说，他只好旁敲侧击，询问相关的人了。
「是啊。」她点头。奶奶既然醒了，就算结束了吧？
「那就好。」他清秀的脸庞有著掩不住的担忧，「虽然老师没说，但我感觉得出来，他已经快到极限了，再这样下去，身体会负荷不了，可这是他的工作，不做不行……舒小姐？」忧心地唠叨著，一抬头才发现舒芹已经不见了。
舒芹没耐心听少年说完，匆匆走下地下室。
看来南宫璟气得不轻，连徒弟都不教了，她最好快快向他道歉，以免再波及其他无辜。
地下室就只有四扇门，扣除她的房间，和那扇桃心木门，还有两扇。
其中一扇门画著四瓣幸运草，半掩著，并未关上，她不假思索地便伸手推开，一时忘了南宫璟叮咛过她，不能进入其他的房间。
一推开门，明亮的光线迎面而来，眼前是一片辽阔的空间，一个个透明的玻璃花房，各种著不同种类的花。玻璃花房不下数十个，每个都有数坪大，一眼望去，仿佛没有尽头。
老天！在地底下盖这么大的地方，得花多少钱？
舒芹看得眼花撩乱，随即发现那个叫青莲的小男孩抱著一束火鹤，站在离她不远的地方。
小男孩见到她，先是讶异，继而转变成强烈的愤怒与憎恶，像是看到全世界最肮脏讨厌的东西，快步朝她走来。
一个四、五岁的孩子，怎会有如此凶狠可怕的眼神？
小男孩的眼神让她很不舒服，见他向自己伸出手，她不明白他要做什么，却猛地一阵晕眩，手里的提包落地……
蓦地，身边有个白影一晃，她落入一个温暖却又陌生的怀抱中。
「住手，青莲！」南宫璟以自身将怀里的女孩密密遮掩，回头看著小男孩，「她不是故意的！」
这是做什么？她感觉到自己紧贴著他的胸膛，想挣扎，身体却一点力量也没有，仿佛掉入巨大的漩涡中，晕眩如浪潮推挤著她，胸口急促的心跳，分不清是他的，还是她的？
青莲的小手离南宫璟的白衫只有几公分，未再前移，冰冷的眼始终仰望著茫然的舒芹。
「滚出去。」他的声音比大提琴更低沉，森冷的语气完全不像个小孩，「下次再闯进来，我一定杀了你。」
南宫璟立刻抱著舒芹快步走出温室，对赶下来的姬秀和道：「你留在这里陪青莲。」火速赶回自己位於二楼的房间。
舒芹只觉越来越昏沉，意识轻飘飘的，似乎要飞起来了，感觉自己被南宫璟放在柔软的床铺上，她迷惘地道：「我怎么了……」
「别说话。」他低声道，扶著她靠在自己身上，以指点住她额头，开始画学成後从未用过的繁复法印，咒文成圆，向她眉心盘旋聚拢，最後收於她眉心的轻轻一弹。
她身躯随之一震，「啊！」失焦的眸光开始汇集，显然咒文已经生效。
他这才松了口气，怒气随之涌上，「我叫你别乱闯，为什么不听？！」
「对……对不起。」她结巴著，飘浮的感觉消失了，却仍是昏沉乏力。「我只是想找你……」
「有什么事这么急，连五分钟也不能等？！」再迟一步，灵魂脱离了身体，就救不了她了！
「……老师？」姬秀和捡了舒芹掉在地下室的提包上楼，刚到门外，就被南宫璟严厉斥责的声音吓了一跳。
跟随老师以来，从没见过他发脾气啊……更没见过他抱女人。
他偷偷看了舒芹一眼，将提包放在门边，匆匆回地下室去了。
「我……我有东西要给你，在包包里面。」她想拿提包，却无力移动身子。
南宫璟让她躺下，取来提包。里头有个小纸盒，一打开，甜甜的香味飘出，却是一团糊烂，其中还有红色的花瓣。
「天啊……」若非现在全身无力，舒芹的惨叫声会更响亮，「这是我公司附近卖的小蛋糕，我请同事帮忙，她排队半小时才买到，特地带回来要给你的……」
她这么十万火急地冲进来，就只为了拿一块小蛋糕给他？
他该发火的，但看著她自责难过的模样，还有那块摔得面目全非的蛋糕，语气无奈地放缓了，「只是一块蛋糕，也不必这么急啊。」
「我是想为早上的事跟你道歉，这种蛋糕里面有放玫瑰花瓣，我想你应该会喜欢……」她哭丧著脸，「蛋糕原本很漂亮的……」
一分钟前她差点就没命了，却还惦记著买来给他的蛋糕……南宫璟的怒气无声地消弭了，内心一角悄然柔化，低声安慰她：「还是可以吃的。」
「可是变成这么丑！」像一团彩色的……「黄金」啊！她心有不甘。「我买它就是因为它好看啊！结果变成这样……」
曾跟他讨价还价六千万的她，一直给他精明难缠的印象，却为了一块蛋糕如此沮丧，教他有些好笑，伸指轻按著她眉间，「以後小心一点，别接近青莲，他并不是人类。」
「他不是人？」莫非是鬼？
「他是从地心孕育出来的地灵，可以说是大地的化身。别看他外表是小孩，他的年龄大到你无法想像的地步，在某些方面的法力更是远超过我。他住在温室里，别再闯进去，否则他会杀了你。」
「可是，我什么都没做啊！」
「他憎恨人类，人类踏入他的地方，对他来讲是不能忍受的。」看出她的疑惑，他解释道：「温室是我盖给他的，也只有我能进去。他需要纯净没有污染的植物，我提供给他，他也替我做事。」
「所以我刚才突然头昏，是因为他……想杀我？」见南宫璟颌首，她愣了片刻，「非人类的生物，都像他那么不友善吗？」
「不一定。地灵的本性是很和善的，但这一、两百年来因为工业革命，环境变动得太厉害，严重破坏了地灵的生存，青莲才会排斥人类。」如今地灵只剩青莲苟延残喘，当大地再也无法诞育新生命，这个世界会变成什么样子呢？
「所以你刚才要是没救我，我现在就变成尸体了？」被他手指碰到的地方，都有种微热微麻的感觉，舒服得让她想睡，模糊地咕哝著：「说不定死了倒好，就不用烦恼负债六千万的问题了。」
「一开始别答应我不就没事了？」他蹙眉，不喜欢她这么轻率地把死挂在嘴上。
「不行啊，我一定得让奶奶醒过来。」还以为他会说「如果负担这么大，那算你便宜一点」呢。
她叹口气，「在我爸跟我相认之前，我就已经认识奶奶了，不过那时我还不知道她是我奶奶，只当她是一家早餐店的老板，她年纪虽然已经大到可以享清福了，却闲不下来，所以开了早餐店。她手艺很好，我小三时第一次吃她做的煎包就爱上了，从此天天光顾，一吃就是十几年。」
想起奶奶做的美味餐点，她满足地微笑，「奶奶也不知道我是她亲孙女，不过我们天天见面，感情越来越好，她会特别为我做店里不卖的东西，我也会陪她去公园散步，偶尔还一起上市场。後来知道她是我亲奶奶的时候，其实我没有什么实质的感受，因为我们早就比真正的祖孙更亲密啦。」
原来如此。南宫璟总算明白。「所以你能不管唐家的其他人，却不能不管唐老太太。」
「是啊。什么名称、身分，这些都是可以改变的，可是十几年的感情变不了。外人看来，我只是流落在外的私生女，胡诌什么我是贪图唐家剩下的钱，才硬是巴著奶奶。」她潇洒地摆摆手，「随他们去讲啦。我只知道，不管她是不是我奶奶，都是这世上除了我妈、我姊之外，跟我最亲的人，我怎能放著她不管？」
不论名称、身分，不变的是多年的感情；即使被误解，即使因此受苦，也甘之如饴……
若非听见她清脆的声音吱喳不休，他真要以为说这话的是自己啊。
凝视著闭眼小憩的她，南宫璟向来澄澈平稳的墨眸，泛起淡淡情感的涟漪，轻道：「我也是这么想……」
「你跟你师父，也是这样吧？」
「怎么说？」
她睁眼，看著他讶异的神情，「你提到你师父时，表情会变得很温柔。」她早已注意到，他谈到过世的松生上人时，眼中总是充满崇敬与孺慕。
「我是孤儿，如果没有师父，就没有我。」他不善表达感情，短短几句话，已蕴含了最深挚的一切。
「如果没有奶奶，我就没有美味的早餐和点心可吃。」她嘻嘻一笑，「我姊的厨艺烂到连蟑螂都不想吃，我也好不了多少，而我妈又过世得早，没有奶奶的话，我铁定营养不良……啊。」
他手指移到她耳际轻轻按压，轻柔的力道让她几乎酥软了，呢喃著：「你真会按摩……」
他淡淡微笑，看著她慵倦如猫儿的模样，「这不是按摩。」她的灵魂差点被抽离身体，所以他注入能安定元神的力量，好让她恢复得快一些，倒让她当成按摩了。虽是这样，手指却很自然就往下移，按捺著她肩颈处，舒缓她工作一天的劳累，浑然不觉这般对待一个躺在自己床上的女人，形成的氛围有多亲昵。
「是不是都没关系，拜托别停，我明天再多买几块蛋糕请你……啊！」忽想起他刚才说的话，「那我以後都不能进温室了？」