「是，老爷。」小三子说完，便一溜烟的跑了。
石堡主先进内室去告诉夫人这个好消息，夫妻俩再一同急急忙忙赶到儿子的住处。
厉怀谷也同时抵达，他只看一眼，便知石磊毒伤已愈。
「厉大夫，你看小儿伤势如何？」
「他好得很。」厉怀谷恶声答了一句。哼，他好，玉儿便不好了。「是谁送他回来的？」
何总管赶忙答道：「马车仍停在后门外，车上只有少爷一人，并无旁人。」
厉怀谷急奔至后门外的小巷，长巷寂寂，不见人影。
忧心忡忡的再回到顽石居，石磊仍沉沉安睡。厉怀谷看了有气，出手解开他的睡穴，不耐烦的等他慢慢清醒过来。
石磊眼一睁，便瞧见几张期盼的脸孔就在眼前。
「磊儿，你醒了，有没有哪儿不舒服？」石夫人惊喜的喊着，连她这个外行人也看得出儿子的气色可比他失踪前要好上许多。「厉大夫，劳你驾，再帮他瞧瞧吧！」
石磊这才瞧见，床边还有一个陌生人，正不悦的瞪着他。
这人自己并下相识啊，怎么一副和他有深仇大恨的样子？
还没来得及发问，那陌生人已然先开口：「救你的人是谁？」他咬牙切齿的问道。
石堡主见他神色不善，立刻站到他和儿子中间，怕他对石磊不利。
好个仁心仁术的大夫！见别人抢了他的功劳，便一副要杀人的模样吗？
「厉大夫远道而来，就算治好小儿的不是阁下，石府也定当奉上薄酬，请厉大夫宽心。」这个见钱眼开的家伙，想来医术也高明不到哪里去。不过儿子眼前看来虽没什么事，未经仔细诊断，还是先别得罪他的好。
厉怀谷对他的话听而不闻，一心一意只针对了石磊。「你说不说，到底是谁救了你？」
玉儿性命迫在眉睫，他还拖拖拉拉，亏得玉儿如此待他！
石磊只是莫名其妙的回瞪着他，是谁救了他，关这陌生人什么事？
「对啊，那天夜里是谁带走你的，也是他把你治好的吗？」石堡主也好奇的追问。
「是白玉璞。」石磊低声答道：「爹，你只管把那万两黄金付给她，一分一毫都不能少。」一想到她为自己医治，只是为了赏金，他仍不免语带忿然。
「是她？！」石堡主有些愕然，没想到会是那下堂的儿媳。
白玉璞走后，因这事太不光采，石府上下谁都不再提，也没人去关心她的下落。得知儿子中了毒，想将她找回，无奈已过了十来日，想她势必连夜远走，只得作罢。
「真是她救了你？」厉怀谷急急问道：「那她人呢？」
石磊一脸迷惑。「不是她送我回来的吗？」
「少爷，你是由马车送回来的，可是没见到驾车的人。」何总管答道。
石磊更加不解，她怎的不来领赏金？
「你总知道她是在哪儿帮你解毒的吧？」厉怀谷仍严厉的追问。
「我不知道。」石磊摇摇头。只隐隐约约觉得那一间小屋，里里外外就只有一间。
「你不知道？你什么都不知道？！」厉怀谷再也忍耐不住，猛力摇着他的肩膀，「你知不知道，她就要为你这臭小子断送她的小命了！」
「你是什么意思？」石磊颤声问道：「为什么她会……」
「她是怎么样救你的命的？你会不知道吗？」
石磊只觉他语如冰刀，又冷又利的从他心头划过。「她喂我吃了药粥……」心中模模糊糊知道，绝不只如此。每一回他从昏迷中醒来后口中鲜血的味道……
「这十年来，她念念不忘地只想着你，为了你这狼心狗肺的东西，她真是不值啊！」
这十年来？他是什么意思？他和白玉璞成亲也不过一年多以前的事。
「我和她是成亲后才认识的……」甚至也不算认识。他从没真正见过她，休妻的那一夜，她始终垂着头，长发半掩着她的脸。
「你这小子居然敢说你不认识她？！」厉怀谷一听，怒气更盛，真想一掌打死他了事！
石磊见他这一掌急如迅雷，掌风挟有开天裂地之势，自己却并未如一般习武之人，本能的出手去格挡，心中隐隐觉得自己挨他这一掌也是活该。
石堡主见厉怀谷毫无预兆出手就打，待要阻挡已是不及，只惊声喊道：「手下留情……」
厉怀谷一掌到他面门前三寸才硬生生的止住，并不是为了那一句手下留情，对这种人手下有什么好留情的？只是玉儿的下落，仍得着落在他身上。
石磊想继续追问他方才那一句「这十年来」是什么意思，其实心中已然清楚是怎么回事……若真是小初，为何苦苦瞒着他，不与他相认？
她怨他吗？怨他认不出她来？怨他忘记了她？她还不知道他的心吗？这样冤枉他？
此刻也没有时间去解释了，她会在哪儿？
……你又不是不知道，这屋子里只有一张床……
是他去过的地方……他们的河边小屋！
真的是他的小初妹妹！
他急急的下床着鞋，却因躺得太久仍全身乏力，险些跌了一跤。
石夫人急忙扶住了他。「磊儿，你要去哪里？」
石磊着好鞋便往门口冲，也顾不得天寒要披上暖裘。
「我知道她在哪儿了。」
这句话主要是对厉怀谷说的，早忘了他方才那颇不友善的一掌。
这里只有他是大夫，救得了小初的命……
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是什么时候了？她头昏眼花的走进木屋，几乎连躺到床上都没力气。
快午时了吧？已经无须刻意去留心时辰了。
现在已经没有什么可以让她留心了……
床上的被子冷了，枕头也冷了，却犹自恋恋不舍的把身子埋入其中。她一点都不想动，也动不了。
可是还不成……
木屋是他亲手所搭盖，若是有朝一日，他孤身一人，或是带了他的妻子到河边游玩，暂时到木屋中小憩，却在床上见到一副腐朽的枯骨……
岂不大大扫兴？
把这最后一件事做完吧！
她勉强撑起身子，把屋中用来取暖的干柴均匀的摆到墙边，点了火，火光明亮而暖和，不似床上的被子，冷冰冰的……
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远远的便见到树林中一阵浓烟往上窜。
那个方向是－－
石磊只觉一颗心就要跃出喉咙口，他双手微颤，脚下一步不停的往前奔去……
小屋已大半陷在熊熊烈火之中，他毫不迟疑的奔进火场。浓烟让他看不清楚眼前的景物，他只能凭记忆摸索着床铺的位置。
被子尚未着火，覆着一个柔软、失去意识的娇小身子。石磊把她连人带被的抱在怀中，看准了一个缺口，飞身而出。
待奔出火场一段距离之后，他放下怀中仍无知觉的人儿，在厚厚的被子掩护之下，她连一根头发都没烧到，却仍是一动也不动的静静躺着。
颤抖地伸出一指轻触她鼻端，仍有微微的气息。他松了一口气的跌坐在地上，再度把她抱进怀中轻搂着。
她还活着……真的是他的小初妹妹……
道上传来一阵辘辘的马车声，远远的可以见到一部马车在大路旁停下。
厉怀谷跃下马车，往河边左右张望着。找到人了！他急奔到两人所在的地方。
「让我看看。」他出声吩咐道。
石磊抬起一张满是烟灰的脸孔期盼的看着他。「你可以救她的吧？」
厉怀谷没有回答，专注的按着她的脉搏片刻。
「把她抱上马车，先回石家再说。」
石磊跟舱的站起身，步履有些不稳。
「我来抱她吧！」厉怀谷知他毒伤初愈，体力有些不支。
「我抱得动的。」石磊仍将她抱得紧紧的。
厉怀谷也不坚持。「你怎么脸上全是灰？头发也烧着了。」
「小屋失火了。」石磊闷声答了一句，若是再迟个一刻钟……
小屋自然不会无缘无故的失火。厉怀谷看着玉儿苍白的小脸，这傻孩子！
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火烧着她，不该是灼烫的吗？为何她不觉得热，只是连打开眼皮的力气都没有，像是全身骨头全都分崩离析，再也凑不回来……
睁不开眼，耳朵倒是听得见的，谈话的声音太过严厉激昂，想拒于心门之外都办不到。
……她千里迢迢冒险下山来找你，你居然认不出她来……
是师父……他从来也没对谁这么凶过。他是在和石磊说话吗？为什么石磊一句话都不辩驳？小初好想替他答道，我变成这样，他认不出是应该的。
……为了救你这臭小子，她差点赔上自己的小命，若不是我凑巧在长白山上了得三支千年人蔘，还救得了她吗？
师父，他是宁可死，都不要我救他的，你不知道吗？是我硬逼着他，他从来也不欠我什么！
……现下，你自己看着办吧！婚姻之事，我也不能勉强，但凭你自己的良心吧！
师父，师父，我并不要嫁给他的「良心」啊！一个只有良心的丈夫，可比咱们雪山上的万年冰窖，还要冷上千百倍……
我会娶她。
一直沉默的那人，终于出声，平平淡淡的吐出一句，听不出任何喜怒哀乐。
她口唇微动，没有发出声音。石磊，你以为我会让你这般委屈了你，也委屈了我吗？
两滴泪水从她的眼角渗出，似乎她连流泪都后继无力。升了火炉的卧房中太过温暖，单薄的水珠子，一下子就不见踪影……
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「师父，你瞧我千里传音的功夫可练得厉害吧！要不你怎么会老远的替我带来救命的仙丹，好留下徒儿的一条小命呢？」
「妳这娃儿才下山多久，就变得这般爱说话？以前在山上，从早到晚，一声不吭。现在身子刚好，就会抬杠？」
「唉，师父，没法子啊！我如今已经成亲，是有了丈夫的人了，还老不说话，人家还以为自己娶了块木头回家呢！对啦，师父，你可还没见过你那侄女婿吧？」
「见过了，哪还能没见过？还替妳骂了他一顿了。」
「师父，」小初有些不高兴的扳起脸。「凯哥对徒儿可体贴着呢，你怎么可以无缘无故就骂他呢？」
「凯哥？」厉怀谷不解的呆愣了一下。「谁是凯哥？」
「师父不是见过了吗？就是徒儿的丈夫王凯啊！」
「王凯？！」厉怀谷大吃一惊，这个王凯又是打哪儿冒出来的？「妳不是和石磊成了亲了？」
「师父……」小初吞吞吐吐，低头扭着衣角，有些难为情的答道：「原先徒儿是和石磊成了亲没错，可是，可是我发现其实我一直都把他当成哥哥，小时候不懂事，才会一心一意想要嫁给他。之后识得王凯，我俩情投意合，又让石磊给知道了，他也没为难我，就让我跟了王凯……师父先别骂人！我也明白书上教过的烈女不事二夫，可是这书肯定是男子写的，专门拿来为难女人的。师父又不是古板的老夫子，不会要我一辈子跟着一个我不喜欢的男人过日子吧？」
厉怀谷听她说得头头是道，怎么让她十年来念念不忘的石磊，到头来竟成为她口中「不喜欢的男人」？这才多久的工夫？
「玉儿，妳喜欢的人当真是那个王凯吗？」
「是啊，师父一定也会喜欢他的。他长相体面，人又老实，待徒儿又极好。他在徐家集开了家小小的饭馆。虽然不及石家有钱，可也衣食无忧。现在又有了石家堡给的万两黄金，可以拿来开家大大的酒楼了，加上我婆婆的好厨艺，必定大有可为。师父也用不着担心我会吃苦了。」
厉怀谷不以为然，一个会勾引有夫之妇的男人，能算得上老实吗？「可是，那个石磊说过，他还要娶妳。」
「唉呀，师父，你可没替我答应了吧？！」小初焦急喊着：「师父，不管，你得帮我跟他把话讲清楚。我跟他现在这情况，见面真是挺尴尬的。」
「妳救石磊，当真只为了赏金？」这一点也不像玉儿的为人。
「是啊，师父又要笑我见钱眼开了。可是人家只是看不得凯哥老是辛辛苦苦的对人哈腰鞠躬。师父也别以为是他指使我的。这事我是瞒着他做的，他一点也不知情。我离开这么多天没回去，他定是急得发疯。这回幸亏师父及时赶到，要不凯哥知我遭到不幸，可不知有多伤心呢！当初我也没料到石磊中的毒会这么厉害。可是总不能治了一半，撒手不管吧！」
「河边小屋是怎么起火的？」
「小屋起火了？」小初一脸不解，蹙眉地说：「全烧掉了吗？真可惜。我只记得很累，在炉上熬着药汁，便先去睡一会儿，后来的事我就不晓得了。会不会是因为门没有关紧，炉上的火被风吹得引燃了墙边的柴火才会烧起来？」
真的是这样吗？似乎也没有什么道理去怀疑她的话。他拉起她的袖口，静静的望着她紧缠着布条的手腕，上头每一道刀痕，深刻而鲜明。
「这些伤可真是值钱，是不是，师父？每一道都值上黄金千两呢！」小初开玩笑的说道。
罢了，都随着徒儿自己的意思好了。若是石磊应允婚事只为了报恩，玉儿还是别嫁他好。
「玉儿，妳那王凯住哪儿？我去看看他。」
「师父，他只是平民百姓。你可别把人家给吓坏了。等我病好了，再带他来看你吧！对了，我几时可回家？老待在石家堡，也不太妥当。」
「总得等妳康复了吧！妳现在身子还虚弱得很，过个十天半个月再说吧！妳还担心石家堡会赶人吗？石磊是妳从鬼门关给拉回来的，谅他们也不敢有话说。」
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开始养病的头几天，除了照顾她的丫鬟和厉怀谷之外，小初就不大见到别人。她一点也下想见到石磊，而师父也如她所愿的拒绝他的探访。
女眷的探视倒没那般严格，先来的是石府的表小姐贺心莲。
「白姑娘，我要多谢妳对表哥舍命相救。」她的感激倒是不假，一开口就是道谢。
「表小姐言重了。」小初不太明白她的来意，就光是为了道谢吗？先前她二人并无交情，毋宁说是站在敌对的立场。
「表哥也觉得对妳的救命之恩，是他无以回报的。妳要他做什么，他都是愿意的。就算妳要重新回头当石家的少夫人，他也不会拒绝。虽然他也曾经答应过我……可是走到今天这个地步，我也无话可说，只求能让我与姑娘共事一夫。」她低声下气的说着。表哥在道义上是非娶白姑娘不可的，就算她不守妇道，姨父姨母也无法反对。一切都回到最初的模样，她贺心莲只能当个如夫人。而表哥甚至不能再如从前一般对这女人彻底冷落，不闻不问……