她敷衍的点点头，表示她知道了。「把它收起来吧。」
「是。」秋菊收起盒子，放进抽屉之中。那儿已足足摆了三大盒的珠宝，件件价值非凡。
可是这位少夫人真是奇怪，从来也不戴。只有去见夫人时，才在发上随意插上一支玉簪，那是这些首饰之中最不起眼的一件。还有那些精致的罗衫，她一回到房里就换下，仍旧穿她那些寒酸的旧衣。
一点也不像是石家堡的少夫人该有的样子。
「没事了，妳下去吧。」
石磊才刚从海南回来，听说又马上整装，要到兰州。这一去恐怕来回就要大半年。这样也好，等他回来，离他们成亲也就差不多快一年了，是他答应过娶他的心莲表妹的日子，也是她答应石夫人，要让他纳妾的期限。
她自然不会有雅量眼睁睁地看着他和别的女子成亲。
呵，她为什么不能接受呢？他们之间无论有过什么，在十年前就结束了。岁月不留情，划伤她的那柄短刀更不留情。系着的红线已断，无法接续。
她走进园子里，仔细地替她的药草园除着杂草。药草她已收成过一回，种子是她从山上带下来的。平地太湿暖的气候，让她照料起来异常艰辛。虽然辛苦，总算值得，总有收成的日子。
但不是样样事情都是这样……她习惯性的抬手轻抚着颊上的伤痕，那儿似乎隐隐约约的疼了起来。不该是这样的，她的伤应该早已痊愈……
「少夫人，园子是不是该施肥了？我挑了担花肥过来。您看看，要浇多少？」
「别喊我少夫人！」小初突然觉得这个称呼十分刺耳。她不是任何人的「夫人」！
王凯愣了一下，也不太意外。全府上下，无人不知少爷自成亲以来从未踏进过顽石居一步。想想少夫人也是可怜，被自己的丈夫这般冷落，虽然她脸上有伤，看惯了也并不觉得碍眼。那双水亮的大眼，明如秋水，发黑如墨，肤白胜雪，嫣红的唇像是初放的花蕾。虽然此刻脸色不豫，仍是一位美丽的女子。
府上其它人，将她说得颇为不堪。他最常听到的是「不知羞耻的丑女」，先别说她根本就不丑，就算当初是她主动向夫人提起婚事，夫人若是不愿，可以不同意啊。而且，少爷回家若是反对，大可以退婚。如今和人家成亲了，又对她不闻不问，让她守活寡，这少爷也太过分了。
王凯忿忿不平的想着。换了他，疼她都来不及……
惊觉自己在想些什么，脸上不由得热辣辣得红了起来。
小初见他呆呆的瞧着自己，脸色发红，以为他生自己的气。
哎，小王又没得罪她，她怎么可以用这种语气和他说话？
「对不住，我没有怪你的意思。这样吧，我正在帮你娘治病，你喊我白大夫就好了，别喊我夫人。」
「我称妳白姑娘好了。」王凯倒是高高兴兴的回答。反正她和少爷不过是有名无实的夫妻。
小初也不反对，什么称呼都比「少夫人」好。
「对了，王妈的病好些了吗？有没有照我开的方子按时吃药？」
「好多了，多谢姑娘。姑娘真是神医。我娘她还做了些小点心，让我带过来给姑娘尝尝，听说少爷……」也爱吃的，他收回最后几个字。「我是说这桂花糖藕挺好吃的。」他放下扁担，从怀中掏出一个小包。
小初伸手接了过来，一层层的打开那个油纸包，呆呆地瞧着手上的点心。泪水一滴一滴的跌落在纸包上。以前……以前……
「白姑娘……」王凯顿时手足无措。这是怎么一回事？就算她不爱吃，也用不着哭成这样啊！
「没……没事！」小初仍抽抽噎噎的，连话都说不清楚。
没事？王凯仍是满肚子疑惑。「姑娘不爱吃桂花糖藕吗？那我拿回去，让娘再做点别的帮妳送过来。」
「我要吃的！」她急切的喊道，紧紧揣着那包点心。
「好，好！」他赶紧安抚的说。「姑娘喜欢就好。」他也没要把它抢回来啊！
「你回去吧！明日再来施肥。」此刻她不想见到任何人。
「哦，好，那我回去了。」王凯点头应着，脚下却有些迟疑，着实不愿把她一个人丢在这里。
小初也看出他的迟疑。「我真的没事，你走吧！」
王凯只好转身往门口走去，又担心的回头看她一眼。
小初仍低着头，没有发现他关怀的眼神。
她走进外厅，把门紧紧合上，替自己倒了一杯清茶。一口一口慢慢的把桂花糖藕吃下肚。
好甜……好甜……好苦……好苦……
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三个珠宝盒，一一被摊放在桌上。
小初一样一样的把那些珍珠玛瑙捡出来看，又一样一样的放回去。
她对这些首饰该值多少银子，完全无法估计。开一家饭馆得下多少本钱，她也不明白。索性随意选了两样用绣帕包了起来，一样是秋菊特地跟她提过的南洋珍珠，硕大莹白的珠子该值不少钱吧！还有一支金手镯，雕工极为精巧，加起来总值个一千两银子，够开一家店了吧！
然而，就算有了一千两银子，小王会肯帮她吗？她帮他治好了王妈的病，他该肯的吧？
小初忽然想到自己染上了一个坏毛病－－老喜欢用自己的医术去强人所难……
师父说过「医者父母心」，若是知道她这个徒弟，一下山就只会胡作非为，怕不气得跳脚！
唉，师父一直都是对的。她根本就不应该下山……
「少夫人！少夫人！」秋菊兴匆匆的跑进房间，唇边眼角全带着笑。
小初不甚感兴趣的瞧她一眼，世上还有任何事值得人这般开心吗？「什么事？」
「少爷捎信回来了，下个月初就会到家。老夫人请妳过去看看信。」
「我知道了。」小初仍是淡淡的神色。「妳告诉老夫人，我不过去了。」反正信也不是写给她的。
对于她淡漠的语调，秋菊也不觉得奇怪。就算少爷回家，对少夫人也没任何差别吧？更何况老夫人已经开始在筹备少爷和表小姐的婚事了。这一回可比上次少爷成亲更加隆重。
少夫人也着实让人同情。虽说她今日这般可怜，是为了她自己当初做出那般可恶之事，可她的确是个极好伺候的主子。说话和气，自己可以动手的，绝不麻烦人。她秋菊可说是全府最好命的丫鬟了，常常闲得让她不知如何是好。
说实在的，少夫人和长工小王在一块的时间，好象还比她这个贴身丫鬟多得多……
小王居然也下喊她少夫人，开口闭口就是白姑娘的……秋菊不由得蹙眉……
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园中那一畦贝母，娇艳的黄花已逐渐凋残。
小初愣愣的瞧着，真不知自己这一番辛苦所为何来。
明知她来得及看花开，却已来不及收成可以制药的鳞茎了。
外头隐隐约约传来杂沓的脚步声。虽然无人对她明说，她也大约知道府中在忙些什么。
她床边绣帷上那一对对戏水鸳鸯，鲜艳的光泽都还没褪色呢！
弯下身子看看新植的药草，有一半都被蝼蛄啃光了，来不及长出新叶。小初也不甚在意。反正等她走后，这园子终归也要荒废的。拿来种些牡丹或芍药可美得多了。
听见身后传来熟悉的脚步声，小初慢慢地站起身。
「小王，你……考虑得怎样了？」
王凯垂着头，好一会儿没有回答。
「看在我医好石夫人的份上，我想石家不会为难我的，你放心。」
「白姑娘，妳何必这样破坏自己的名誉？」王凯怎么也想不通。
小初倒不觉得名誉有什么要紧。她总得给石家一个理由，才能名正言顺的休妻。
「这也是没办法的事。我和石磊是正式拜过堂成过亲的。除非他休了我，否则我至死都离不开石家。」
「妳要真想离开，就偷偷的走好了，何必让大家以为妳……」
「石家堡有可能让明媒正娶的媳妇就这样失踪，而不去找人吗？我要拿着休书堂堂正正的离开，从此和石家永无瓜葛。」
这哪能叫做堂堂正正的离开？王凯颇不以为然。可是白姑娘显然是吃了秤陀铁了心，执意非要这么做不可。这个忙他要是不帮，难保她不会再去找别人，重赏之下，哪会找不到人？一千两银子可不是个小数目。
他当然不是为了丰厚的报酬。要是她愿意的话，他宁可她两手空空的跟着他走。
「好……好吧！」他终于勉强同意。「我帮妳，可是要怎么做呢？」
「那容易得很。」小初微微一笑。「谣言传得速度比什么都快……」
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「夫……夫人，有一件事，我……我不知道该不该跟您说……」冬梅手里拿着象牙发梳，慢慢地梳着石夫人那一头略杂了几根银丝的长发，一边吞吞吐吐的说道。
「什么事？这么不干不脆？」石夫人微皱着眉，从镜中看了她一眼。
「是这样的，最近连续好几天，秋菊见到府里的长工小王，天还没亮的时候鬼鬼祟祟的从少夫人的房里走出来。」
「什么？秋菊说的？这个死丫头敢造这种谣言？」石夫人直觉就是不信。玉儿怎么可能做这种事？
「夫人，秋菊在府上也好多年了，一向对您忠心耿耿。她的性子您也不是不知道，她不是个爱乱说话的人。而且小王天天往顽石居跑，是大家都知道的。这种事您不留点心，怕最后闹出事来，让少爷面子上不好看。」
提到她那儿子，石夫人不由得叹口气，他和玉儿成亲以来，在家的日子屈指可数。冷落了新婚妻子也是事实，这个媳妇是硬塞给他的，她也不好对他说些什么。可就算如此，玉儿也不该如此不检点啊！
「唉！」她沉重的叹气，委实不知该如何是好。如果真有这等丑事，石家怎能留这种媳妇？「那……妳们帮我留意着点吧！她虽是我的媳妇，也是我的救命恩人。光凭一些捕风捉影的谣传，我也不能如何，如果真有其事，再瞧着办吧！」
冬梅点点头。「知道了，夫人。」到时还能怎么办？这位少夫人还不被扫地出门吗？
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快晌午时，一部车帘子遮得密密实实的马车在石府门前停下。雨匹拉车的马儿吐着白沬，昂首嘶声，似乎经历了一趟马不停蹄的长途跋涉。
驾车的车夫下了马车，走到车旁，掀开帘子。「公子，石家堡到了。」
先下车的，是石磊的贴身小厮小三子。「少爷，我扶你下车，你还撑得住吧？」
石磊步履艰辛地跨下马车，脸色苍白，一手扶在小三子肩上。
「没事。」他闭了闭眼，深吸了一口气，手放开了小三子的肩。
「到家我就放心了，少夫人的医术那么厉害，一定可以把你给治好的。」
「你别惊动她，也别惊动任何人。」
「可是……」不惊动她，怎么替少爷治病？小三子纳闷的想着。
「咱们从后门进去，你先悄悄的去镇上把江大夫请过来。」
小三子不懂，他为什么要舍近求远。何况江大夫上回替夫人治病，可也没把她给治好。是少夫人出手才把夫人给治好的，两人的医术高下立判，这少爷到底在想些什么？
「少爷，为什么不找少夫人……」
「我不要那个女人来帮我解毒。」石磊断然答道。那位女神医要的诊金太昂贵，他不打算再付。
小三子也知少爷讨厌他的夫人。可两人毕竟是拜堂了，怎么还这样拿自己的性命开玩笑？
他瞧了瞧少爷的神情，显然没有转寰的余地。只好叹口气答道：「那我现在就去请江大夫过来。可是老夫人还是会发现的……」
「你就说我得了风寒，得休息几天。」他不信世上除了那石少夫人，就没别的大夫能解他的毒了。虽然一路上求教的大夫连他中了什么毒都说不出来，但料想也不是太厉害的，否则也不会一拖一两个月，他还没有丧命，只是身体越来越虚弱。
两个月前在兰州城外遇上的那群盗匪看起来像是波斯人，武功不怎样，倒是会使些旁门左道。当时一察觉自己中了毒，便立即用内力护住心脉，勉强回到城中客栈，延医诊治，竟都看不出所以然来，一群胡涂郎中！
他转过墙角，走到后门前，门栓上了，他勉力攀上墙头，翻进后院，累得出了一身大汗。若是以往这矮墙哪看在眼里？
这奇毒每日子时午时发作。一发作起来，冷热交替，体内如火焚，体外如入冰窖，异常难受。虽然难受，忍一忍也就过去了，怎么样也不会去找那个女人……
小三子手脚倒是俐落，一路上没惊动任何人，悄悄地把江大夫带到了他床边。
「……石少爷，恕老夫眼拙，委实看不出这奇毒是何来历……」
石磊虽有些失望，却也不太讶异。「下毒的是一名胡人。这毒江大夫看不出也是常理。眼下并无性命之忧，只是每到子时午时，发作的时间一日比一日长，一日比一日难受，大夫可有法子减轻这症状？」
「这……」江大夫迟疑了好一会儿。。「尊夫人医术高明，难道她也看不出吗？」
「看不出。」石磊毫不迟疑的答道。他又不打算让她看，她怎么看得出？
那可真是棘手了。「让我再研究研究……」
石磊看他样子，也知他是研究不出什么的。「那，有劳江大夫费心了。」
让小三子把江大夫送出门，他疲惫的躺回枕上，从怀中摸出一个沉旧的香囊，呆呆的瞧着。瞧着瞧着，眼前模糊了起来。连香囊上绣了几块石头都看不清楚了，虽则看不清楚，那石头的姿态，他还是明明白白……
小初见到他这模样会说些什么？
耳边彷佛听见她清脆的声音：「磊哥哥，你年未三十，便视茫茫而发苍苍，是个老头子了……来，张嘴，我看看你是不是牙齿都动摇了……你瞧，我虽然吃了那么多桂花糖藕，每一颗牙可都还长得牢牢的呢……」
半睡半醒之间，她得意的笑语在耳边回荡……
磊哥哥……
他在西域、在海南也没找着她。他其实早就知道她在哪儿了－－
在树林里一座小小的土坟之中……
他们其实离得很近，越来越近了……
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「磊儿……」他一醒来就见母亲在床边掉泪。