种种思绪冲上脑袋，康嗣一双炯炯黑眸泛着冷光，他站起身推开门，出去找寻芸儿的身影……
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
在这隐僻的小村落中，芸儿的小茅屋依山而建。不远处有一大片尚未完全开花的花田，景致不算太差，但总觉得有些冷清。
康嗣迈开步伐，悄然无声地走到屋后简陋的厨房中，见到芸儿正坐在小矮凳上，专心地熬着他的汤药。而在她身边，则是正吃着新鲜粮草，被系在木桩上的棕色骏马。
素有灵性的扬风感觉到主人的接近，立刻敏感地抬头，雀跃地喷着气，但康嗣做出一个手势，牠便温驯地安静下来，没有惊动到一旁心无旁鹜的小人儿。
康嗣隐身在门板后，留意着芸儿的一举一动。
这时，芸儿突然悠悠地开口。「马儿啊……你的主人是不是很讨厌我？」
康嗣愕然瞪视没头没脑吐出这句话的女孩，以为她已经发现自己的存在，存心要说话给他听。但过了半晌，他发现她确实是在自言自语……不，应该说她是在和他的爱驹「倾诉心事」！
「你也这么想是吗？」芸儿看见扬风的尾巴不停扫动，以为牠在认同她，不禁失望地低下头。「他看到我以后，心情似乎会变得很差，我也不好意思老是在他眼前晃动，免得影响他的病情……」
康嗣不悦地瞪了长年跟着自己东奔西跑的扬风一眼，彷佛在责怪牠不要多管闲事。
扬风像是感受到主人的不满，蓦地停止摇摆尾巴，只是静静地来回望着主人和眼前的女孩。
「嗯，说的也是！我知道没有人会喜欢我。」她神情黯然，叹了口气。「自从娘亲在我十二岁时病死后，就再也没有人会喜欢我了……」
扬风突然将自己脚边的粮草推向芸儿，芸儿怔了一会，惊喜地问：「你听懂我的话，明白我的心吗？你真是一匹有灵性的马儿！」她知道马儿在安慰自己，感动地拭去眼角的泪，起身抱住扬风的颈子。
康嗣对这情况感到好笑，但却也有些许身为主人的自豪。
「谢谢你！虽然你的主人不喜欢我，对我也有些冷淡，但我很高兴你和他来到这里。」她的脸因欢喜而染上些许嫣红，像是获得天大的恩赐一样。「我不再是一个人了，我不但可以和你聊天，而且能够为你的主子做些什么，我觉得很有意思，很开心！」
康嗣微怔。自己对她的态度根本算不上友善，难道这样会比没有人陪更好？
活了二十七载，虽说从来没有人敢给他这贝勒爷脸色看，但他实在不太能理解，被一个来历不明的男人「欺负」，究竟有什么好开心的！
芸儿放开扬风，拿了一块冷硬的干粮，小口小口地嚼着充饥。
「我知道每天要你的主人吃粗茶淡饭，没有半块肉下肚，伤口是长不出新肉来的，可是……我没有钱跟陈大叔买肉。」她愧疚地蹲下继续为汤药煽风。「不过只要再过几天，等染房那边发下工钱，我就可以多买几颗鸡蛋，替康嗣大哥补补身子了……」
她还未说完，扬风便像是看透她的心事一般，喷着气甩了甩头，好像在支持她一样。
这善良得过了头的小姑娘！康嗣内心微微悸动着，盯着她的眼神也慢慢变得复杂。
他无声无息地退回屋内，拒绝再听芸儿对着扬风自问自答。
她根本不是讨厌和他一起吃饭，也不是私藏好菜躲起来偷吃，相反地，她希望和他在一起，还把所能得到最好的东西让给他吃，自己却吃又干又硬的大饼——是他错怪了她！
生在豪门大户，他自小就学会官场上的虚情假意，更必须学会对人存着防备之心，否则吃亏的就是自己！但没料到，她却像张毫无污点的白纸，展露出自己最真诚的一面，没有一点心机或戒备！
面对这样的芸儿，康嗣反而困惑着不知该如何面对她，因为她和自己是完全相反的人——
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
芸儿隐约察觉到康嗣有些改变了，他的脾气和架子似乎都收敛不少，甚至会主动叫她一起用饭。
芸儿虽然难免感到有点诧异，但纵使他们之间交谈的次数依旧少得可怜，绝大部分都是沉默以对，但她已经心满意足了。
她将这一切都归功于他的伤日渐康复，自然不知道，康嗣曾经听过她那些傻里傻气的自言自语……
第二章
今天午饭时间已过，仍未见芸儿回茅屋，康嗣渐渐心生疑惑。
他并不是担心她的安危，只是肚子不断传来的咕噜咕噜声，已经严重影响他打坐的专注度。
为了早日复元，他决定亲自去抓回他的恩人兼专用奴婢，先要她祭自己的五脏庙，再狠狠斥责她的失职－－
「肯定是芸儿偷的！」一个女孩愤慨地指控。
「对，我也猜是她干的！」另一个也说。
「除了她，还有谁会这样坏心肠？！」
不分青红皂白的指责与连声的附和，让被她们围堵的芸儿越来越绝望，但她仍旧奋力为自己辩护。
「我没有偷春花的银子，真的！我根本不知道她的荷袋就放在食盒中，更不曾走近她的食盒！妳们一定要相信我……」
芸儿苦苦哀求着，可是样子越是楚楚可怜，态度越是软弱畏怯，那群指控她的女孩就更有欺负她的欲望。
「我们为何要相信一个母亲未婚产女、父亲来历不明的女人？！妳这孽种，手脚肯定干净不到哪儿去！」春花忿忿不平地讥讽着。
虽然这番话狠狠地撕扯着芸儿的心，但却都是事实，她除了当作没听见，什么话也无法反驳！
「我真的没有！」她流下委屈的泪，拉着春花的衣袖想解释。「我让妳搜身好不好？我可以对天发誓，我真的没有偷拿妳的东西！」
「放开妳的脏手，别乱碰我的新衣裳！」春花猛地甩开芸儿。「妳肯定是妒忌我门路广，钱赚得比妳多，才偷我的荷袋是不是？亏妳长得人模人样，心肠竟然这样恶毒！」
「我……没有……我真的没偷东西……」为什么就是没有人相信她？芸儿难过得几乎说不出话来。
「别跟她说那么多了，咱们去找村长来评理，看要怎样处置这个村内的害群之马，免得下次再有人受害！」突然有人吆喝提议。
「最好叫村长派人押她去县府衙，叫官老爷治她的罪！」另一个女孩也跟着起哄。
「好！」众人一阵乱哄哄的附和，接着便一起上前要抓住芸儿。
芸儿见她们来势汹汹，吓得脸都白了，频频往后退。「不要！我求妳们，不要叫官差大人砍我的脑袋……」
「妳们想做什么？」
在一片嘈杂和混乱的拉扯中，一个低沉有磁性的男性嗓音蓦地响起，打断了她们之间的争执。
所有女孩将视线转到高大威猛的康嗣身上后，就再也移不开了，抓着芸儿的手劲也不自觉地放松－－
他立体的五官和轩昂非凡的气宇，还有他那与生俱来的尊贵气势，都是她们从来没见过的。
康嗣一把拉出差点被撕成好几份的芸儿，他那霸道地放在她肩上的大手，明确地宣示任何人没有他的准许，都不能伤害这个受到他保护的女孩！
他的出现引起了女孩间的骚动，不少人羞红着粉脸，只敢偷偷地觑着他瞧；芸儿则讫异地瞠大通红的泪眼，抬头惊愕地看着男人。
「康嗣大哥？你……怎么……」会在这里？
「妳为什么没有准时回去做饭？」他缓缓地瞇起冷眸，敏锐地察觉那群女孩瞪视芸儿的眼神竟充满鄙夷。
「我……」虽然他开口就说出这番有如恶霸的话，但不知道为什么，她仍为他的出手解围而欣喜得几乎落泪……
芸儿还没说完，春花仗着自己是「苦王」，便扯开嗓门大声质问康嗣。「你是谁？！我们从来没见过你！」她的视线落在他搭上芸儿肩头的手。「难道是芸儿偷偷窝藏的野男人？」
芸儿一听，整张脸迅速窜红起来，把头摇得跟博浪鼓一样。「不是！他不是什么野男人……」
「我是在问芸儿，不是问妳。」康嗣打断她无谓的解释，冷冷地睨了春花一眼，语气中带着一股威严。「我是谁用不着妳管，我倒想听听究竟发生什么事，需要妳们以多欺少，害得芸儿不能回家？」
「她偷了春花的荷袋！」其中一人热心地宣布芸儿的「罪状」。
康嗣闻言，脸色一黯，沉默了一会儿。
「我没有！康嗣大哥，请你相信我，我真的没有偷东西！」看他拉下脸，泪眼汪汪的芸儿急得拉住他的衣袖，求他相信自己。
康嗣紧蹙眉宇，薄唇也抿成一直线，英气逼人的俊颜更显得刚毅。不知道为了什么，看着她的泪珠，他就恨不得教训那些惹哭她的人！
「大清律例规定，凡要定人偷窃之罪，必须捉贼拿赃才行，即使妳们闹到府衙去，道理也一样。假如妳们单凭几句推测，县官不但不会定她的罪，说不定还会告妳们藐视公堂，刑杖侍候！」
女孩们个个吓得脸色发青，不禁为之语塞，再也不敢胡乱出主意，怕自己第一个遭殃！
他的一番话，胜过自己千万句解释，芸儿看见振振有辞，威武得有如县官大人般的康嗣，顿时觉得他像大海中的浮木，让她感到安全，对他更是充满了崇拜和感激。
最重要的是，他相信她！和她一起长大的同伴都诬赖她，而这个和她相处才半个多月的男子，竟会相信她、袒护她？一想到这里，芸儿几乎要忍不住夺眶的眼泪。
「那我的荷袋怎么办？它不见了总是事实吧！」春花这小小的村姑当然抵挡不住康嗣犀利的评判，尽管如此，不服输的她却仍不松口。
康嗣的眸中掠过一丝讥刺的冷光，冷然刚毅的脸上满是不以为然。「这是妳家的事，和咱们无关，奉劝妳最好别犯到我头上来！」
他那狂妄的态度令人不寒而栗，再没有人去质问这个突然蹦出来的男人是什么来历，和芸儿又有什么关系。女孩们唯一明白的是，现在他是芸儿的靠山，她们可不能再随便欺负她！
康嗣懒得再和这群刁顽的女人说话，转身就要离开。走了几步，发现芸儿竟然没跟上来，他皱眉喝道：「还不走？」
这女孩真是蠢到无药可救！他难得大发慈悲帮她解围，她还呆呆地站在那里做什么？非要等她们将她剥皮拆骨才肯走吗？
「是！」芸儿终于回过神，慌忙跟上他的步伐。个头娇小的她走在高壮的康嗣身边，有如躲在大鹰羽翼下的小鸡一样，两人间形成强烈的对比。
一路上，康嗣径自走在前头，不曾转身看芸儿，也不理会她是否跟得上。他已经帮了她一个大忙，没理由继续好言安抚她。
看着康嗣挺拔的背影，芸儿第一次深刻地感觉到男人的卓然伟岸，不自觉看得痴了。
「康嗣大哥……」她轻声唤着，明媚的双瞳似有千言万语。「你真的相信我没偷钱吗？」
「妳这么笨，根本不是当小偷的材料。」她太柔弱胆小，一丁点谎话都说不好，怎么可能做出这种偷鸡摸狗的勾当？
芸儿怔怔地盯着他漠然的表情，一颗心突然怦咚怦咚地乱跳－－
怎么办？面对说话总是冷飕飕、毫不留情的他，她听了不但不害怕，反而有点高兴，心里头像灌了蜜一样！
自从娘亲过世后，她就害怕孤独，害怕那种彷徨无依的感觉，可是她不得不去面对。刚才的康嗣大哥好威风、好厉害，三两下就救了她，那时候她就想，如果能够一辈子跟他在一起，那有多好……
「妳住在这个地方多久了？」他蓦地问。这种受尽他人白眼欺侮的日子，她怎么还能忍受？！
芸儿看向已近在眼前的家，以为他在问茅屋的事，便道：「我从五岁就开始住在这儿了。虽说这茅屋看起来好像很破烂，但实际上它挺牢固的，我娘说我爹很会搭茅屋。」
「妳家没有男人了？」上回他「窃听」到的，只有关于她娘亲的事。
芸儿摇摇头。「我爹在我出世前便死了。」
康嗣脸色凝重，沉默不语。
别说能担待的男人，就连保护她的女人也没有，试问住在这么偏远的地方，若是出事了，谁能帮她？
「康嗣大哥，今天实在很谢谢你，我现在马上就去做午饭给你吃！」
他轻哼了声，算是回应她，便走进屋内。
「他虽然话不多，外表看来一副冷酷的样子，但其实是个大好人……」芸儿喃喃自语地走到屋后的厨房准备开伙，却丝毫没发现，他播的情种已悄悄在她的内心发芽……
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
康嗣大清早起来，打开大门便有一阵清爽的凉风扑面而来，教人精神焕发。
他来到这个小村庄应该也有一个月了吧？可是这儿的时间流动得特别慢，感觉就像已经过好几个月一样。
如果不是受了伤，必须待在这里暂时休养，他这辈子大概永远不会有这种清闲得过分的时候。
若他现在身在北京，这个时辰大概得准备上早朝，或者刚从哪个女人的房里走出来吧？哪像现在，身边只有一个她……
想到芸儿，他抬眼四望，果然看见她早已起床，拿着一个装满花瓣的小钵在厨房努力捣着。
早晨的微风吹动她柔软的青丝，拂在她白皙细致的脸蛋上，让他直觉地想用双手代替发丝，在她的轮廓上游走抚摸。她擦拭汗水的动作，轻轻打呵欠时发出的微弱喘息，都有一股独特的柔媚、一种无法言喻的吸引力－－
康嗣的眼神转为深浓。他的确有点在意她，明明不屑她那么笨，却总是不自觉地为她悸动，为她动了许多不曾有过的念头……他一定是太久没碰女人，才会出现这些奇怪的反应！
芸儿捣着捣着觉得有点热，便很自然地将衣袖拉高至手肘上，两只雪白粉嫩的藕臂霎时呈现在他的眼前。
她压根就不懂男人！他是个成熟正常的大男人，而她则是个亭亭玉立、美丽可爱的姑娘。她难道不明白只消一个小动作，就能引起男人对她的无限遐想？
想着想着，康嗣的脸上不觉浮出兴味十足的笑。他似乎已经很久没有对哪个女人这样感兴趣了！
他对女人向来随心所欲，从来不隐藏压抑自己的欲望。他身边的女人也总是一个接着一个地换，喜欢的便去要回来，厌倦了就换新的，根本算不上什么。