虽然昨晚才下过雪，但现今春阳高照，浑身和煦，一点冷意也没有，因为身着厚重的棉袄，额头甚至还微沁出薄汗，而这个乞丐居然身盖斗蓬，还十分密实地将身体完全覆盖住，仅露出一张脸孔，而脸孔却也因斗篷阻隔阳光而产生光线不足的灰黯模糊了五官，看起来就像身患传染病一样的病患，令人唯恐避之不及，也莫怪他身前的破碗里没任何施舍的银两。
问秋蹲下，企图看清乞丐的面貌。
“你……不舒服?”
斗篷若有似无地动了下，乞丐微抬头，露出尖削的下巴，下巴的肉像被烧灼过，狰狞、溃烂，完全看不出一块完好的皮肤。
问秋隐隐约约明白乞丐为何会有此怪异装扮了。
“呃……没找大夫看过吗?”
乞丐没动静。
“喏，我这儿有些银两，够你维持几天生计了，有时间去找大夫瞧瞧吧。”银两放入破碗，他再看眼乞丐。
乞丐微颔首，似道谢，扬起头瞥他一眼，瞬间他的面目全非也给问秋瞧明了。
这般凄惨，就算乞丐肯去讨生活，恐怕也没人敢雇用他了，问秋想到，却也立刻打退堂鼓。
师父已经许久不曾替人瞧过病了，最后一次，就是瑞雪她娘那一次，之后也就不曾见过师父向准伸出援手了，加上师父身体也不舒服，更加没心情去医疗他人了，那就更遑论这个萍水相逢的乞丐。
“问秋!”凌〗筳〗谨在城外大喊：“走了啦!”
“好!”他回头看眼乞丐，背起药篮，走向城门。
“喝，没想到你还挺好心的嘛。”身后传来清脆的锵锵声，伴传一句他永远不可能遗忘的声音。
他转头看，果然是那位由冰糖葫芦结下孽缘的人。浓细适中的新月眉不由得皱起来。
“你怎么说话都带着一丝辣味呢?”下意识地看看四周，没有卖冰糖葫芦的移动摊贩啊，她怎么会出现在这儿?
“辣味?”她笑。“我嘴里又没放调味料，怎么会辣呢?”
“意思是你说话都会‘刺激人’哪!”奇异地望着她，这次怎么好像友善得紧呢?
“喂，不是那么小器吧?我叫川馨，你呢?”
“问秋。”恨只恨自己不是个会记仇的人，尽管曾有被她气到想揍人的纪录，可惜对方一示好，他便无条件“握手言和”了。
才想要意思性地跟她谈谈几句客套话，眼尖地发现她手中的几个碎银，又发现乞丐身前的破碗空空如也。
“女人，你不是这么心肠歹毒的人吧?那些银子是我给乞丐老伯买些东西来填饱肚子的耶，你居然二话不说就拿走，似乎有给他那么一点点过分喔!”
川馨扬起眉，掂掂手中的银两。
“我当然得拿走啊!”她走到乞丐身旁扶起他。“因为他是我阿爹呀!”
“你别开玩笑了!”问秋一手拍开她的手，有些不悦。“这样拿老人家寻乐子，未免太失德了。”瞧她花容月貌，一身锦衣华服，任何人都不相信她有个沿街乞讨的乞丐父亲。
“荒谬!”她娇蛮地叉起腰，柳眉倒竖。“你这人还真莫明其妙呢，我想带自己父亲回家也不行吗?难不成还得让你核对身份咧，去!”
横他一眼，不由分说地拉起始终沉默的乞丐，大步一跨，却被十分不服气的问秋绕过，硬是挡住去路。
“不准你走!除非你将乞丐老伯的银子留下!”问秋是吃了秤坨铁了心，跟他耗定了。
“喂，太多管闲事了吧，你!”手一挥，原只是想逼退他几步，不料问秋借力使力，虚晃几招，手指轻轻揎住她手腕的穴道，只要一动就痛得她眼泪迸流。
“喂!君子有所为，有所不为啊!为难一名弱女子，岂是男子汉所为?”川馨痛得哇哇双叫，泛红了眼眶。
远方的瞿鋈、冷逐风及凌〗筳〗谨见情势不妙，一起走回来。
“我问秋向来不爱为难女人，可惜你太刁蛮无理了，所以很抱歉，必须以武力方式逼你就范。如果你肯搁下属于乞丐老伯的银两，我马上放手。怎样?”俊美娇嫩足以媲美倾国美人的问秋略昂下巴，大眼睛流连着令众庸脂俗粉汗颜的勾人魅力，以一种商量的口气，他询问着她。
“我……我为什么要听你的话?”强硬的态度始终不肯软化，脸蛋却不协调地热气四散，她低下头，避开他的视线。
“你这个女人很不受教耶!”问秋都快气炸了，偏偏碍于她是女儿身，动不得。
倏地抬起头，她受唇地低叫：
“什么不受教!没人可以命令本姑娘!”初见时的傲慢浮现，她瞪着他。
“当真不要?”他逼近她。
心跳在狂跃，脸庞散发出足以沸腾的热气，川馨盯住他红润的嘴唇，突然感到口干舌燥。
“你……你逼我也没用!本姑娘要走了，不理你了……”
“谁准你走的!”
下意识地用力一拉，毫无防备的川馨差点撞上问秋直挺挺的挺鼻，幸亏他闪得快，不过就在闪身的一刹那，川馨绊到小石子，眼看就要往乞丐老伯倒去——
接着黑色斗篷的乞丐老伯看起来瘦骨嶙峋，遭她一压恐怕不死也去掉半条命了，于是问秋闪躲之际轻轻扶她腰际一把，她就顺势摔进问秋怀里。
“嗯，好香!”问秋睁大眼。
川馨急急推开他，退了几步，玉手按住胸口，重重地喘着气。
“你真的好香喔，我不是随口胡诌的。”
“你……你走开啦!”老爹站在他后头，她却没勇气再靠近他半步。
“女人，我帮你一次忙耶，要不是我，你早就跌个狗吃屎了。”居然还命令他走开，真是不懂感恩图报。
“别说得那么冠冕堂皇，你不也占了我便宜?”川馨不服气地吼回去：“原以为你是正人君子，没想到却趁人之危，卑鄙!”
问秋瞪着她，觉得自己被侮辱得很无辜，正要回嘴申冤时，无意间瞥见蹲在他们侧方的一位少妇，正用一种兴致勃勃的表情观赏。
他叉起腰，用“你到底在干什么”的表情斜睨她。
凌〗筳〗谨吃吃笑了下。
“别理我，继续说你们的。”
“你蹲在这儿做啥?”
她用一种超级无辜的脸孔回视他，可怜兮兮地道：
“你知道吗?你已经在这儿跟她爱恨纠葛了近半个时辰了耶，我们都等累了，所以回来瞧瞧到底是什么事耽搁了。”
是吗?可是他却觉得她是一副看戏的架势。
“问秋，到底发生什么事了?”冷逐风明白自个儿妻子那种爱凑热闹的习性，尽管她会编说一些似是而非的理由，但是呢，唉，笨蛋才会信她的理由，所以只得由他出面了。
“风哥，是些芝麻绿豆般的小事，不打紧的。”注意力调回那位川馨姑娘的身上。
“看我做什么?”川馨朝乞丐老爹示意要他过去她身边。“我不会亏待自己老爹的。”说着，就要走了。
手一伸，拉住她衣领。
“我说过，除非你将银两还给老伯，否则不准你走!”
“你很奇怪耶，不管银两在谁身上，不都是老爹的，你何必斤斤计较呢?”她用力地将身子左摇右晃，就是甩不开沾在衣领上的那只魔爪。
“所以，银两在老伯身上，不也一样吗?”
川馨掀眉瞪眼，气忿地大叫：
“你……你别得寸进尺啊!”她看向面无表情的瞿鋈，急喊：“瞿鋈，你也管管你徒弟嘛，你就这样任由他在街上撒野吗?”
问秋一怔!她认得师父?
瞿鋈也明显地感到迷惑，不明白这少女为何认得他。
他走上前。“姑娘，问秋他一向循规蹈矩，不会随便欺人，你定有处令他不予苟同的地方，他才会无礼地在大街上用武。”摆明了，要她自己处理。
她咬牙，狠狠瞪问秋一眼，沉默了会儿，妙眸转了圈，突地反手欲击他；问秋一惊，微弓身子躲过掌劲，甫松开衣领的手顺势又缠上她，只不过这回是她的柔荑。
“男女授受不亲啊!”她大喊。
一抹青绿闪过眼前，一位衣衫褴褛的婆婆站定，轻轻触摸问秋手腕，问秋立即感到刺痛，一声低叫而缩回手。
“婆婆!”川馨跑到她身旁，红了眼眶。从未这般给人欺侮过，真教她委屈透了。
“小伙子，在大街上欺负一个姑娘家，未免过火了点吧?”老婆婆的声音低哑，神态委靡，像一个弱不禁风的老太婆，但她的眼神却奕奕有神地令人感到诧异。
“呃……老婆婆您，别误会，我只是要她别抢了人家乞丐老伯的银两罢了。”
“我孙女怎么会做出抢乞丐银两这么丧德的事儿呢?别胡说了!”婆婆手中破碗里有几个碎银，全倒入川馨手掌中。“咱们家的一日所得全是川馨负责收笼的啊，儿子，你没收获吗?”婆婆朝乞丐老伯道。
问秋呆住了!乞丐老伯居然真的是川馨的父亲，而且……他们还是家族事业呢。
老伯摇头，抬头看看问秋，唇角不由地往上扬。他有一副形同鬼魅的容貌，这小子却没任何畏惧，除了刚开始的好奇以外，他待他若平常人一般，施舍他也只因他是乞丐。
“老爹，别吓人了，咱们回去了。”将帽缘往下拉，覆住老爹的鼻头，川馨一脸骄纵地瞄问秋一眼，笑里有战胜的意味。
临走前，老婆婆看眼瞿鋈，因他眉间的乌气蹙紧了灰眉。
“年轻人，你的病不易治啊。”撂下这话，三人相扶持走了。
众人面面相觑，凌〗筳〗谨惊讶地低喊：
“老婆婆……怎么会知道?”
“婆婆绝不是普通人。”余悸尚存，问秋没忘记由婆婆手指传到他手腕来的那阵刺痛，那痛真会令人忘了今夕是何夕。
“那少女曾使镖针欲伤害问秋。”瞿鋈从怀中取出一枝镖针，镖尾缀着一朵布织的葵花。“黄葵镖针在江湖上已经消失近十五年的时间，为何会在一名少女手中重现?值得探究!再加上那位婆婆的身手不凡……”
“你的意思是，那位婆婆可能是二十年前名震一时的毒质葵女?”冷逐风沉吟道。
毒质葵女崛起及消失都神秘地教人摸不着头绪，只知道她是江湖中使毒会俩首屈一指的高手，没人能望其项背，于是乎，她在江湖上着实也叱咤风云好一阵子。其酝毒方式与苗疆地方运用毒物炼制出的阴凉毒药有别，她是专用奇珍异草及一些普遍可见的生物相互交杂冶，毒性由浅入深皆有，而解药只有她一人才有。这样一位退隐江湖的高手跑到市集中充当乞丐，其动机实在教人感到难以理解。
“有可能，我也不大确定。”如果老婆婆便是毒质葵女，那么他峰上的毒素是否有解开的一日?
“那我们快去追他们啊，师父!”问秋叫着，一旦师父身体康复，瑞雪也就有回来四季织的一天了。
“你去啊，你去啊!”凌〗筳〗谨催促着他。
“好!你们在住宿的那间客栈等我，我马上回来!”飞也似的，他立即消失在街道的彼端。
“瞿鋈，咱们就等看看吧。”
瞿鋈苍白的脸孔没一丝起伏，沉默一会儿，冷硬的唇缓缓吐出话来：
“不管婆婆是不是葵女，我一定要找到雪儿。”
???
“这是什么地方啊?”
尾随他们离开了城镇，绕过一条迂回曲折的清溪，最后终于到达了目的地——竹屋。
竹屋四周种着满满有半人高的葵花，仅留一道石子路，花朵居然比他手掌还要大；问秋看得眼花缭乱，大感不可思议。
葵花春夏种植，秋后收割，可提供许多商业的用途，就连染料也可用葵花炼制，只因葵花鲜少有人在种植，故以葵花为染料做出的布料通常价码都居高不下，只有定康之家才有本事购买。可是他从不知道居然有一处种植这么多的葵花，而且在不属于它的委节还能开得这么茂盛繁荣，金黄色的花瓣在阳光照耀下显得刺眼又亮丽，尤其有种葵花的小户人家通常都会和四季织有生意上的往来，攒取些小钱以供生活所需，但这家人居然放任着这么一大片葵花园不理，情愿到街上乞讨，实在令人莫明其妙。
用力摘下一朵葵花塞进药篮里，打算拿回去给师父鉴定看看这葵花奥妙在哪儿，竟能在春季开得如此硕大，有机会的话还能跟婆婆他们取得协议，做个生意上的伙伴，不至于让婆婆还得在耳顺之年拖个残弱身子到街上乞食——虽然婆婆的身体一点也不弱。不过敬老尊贤嘛，而那个名唤川馨的女人还一身锦缎，高贵得教人咋舌，实在给他有那么一点点不孝呢。
原本想直接去叨扰他们，但回头想想，葵花供不应求，所以一朵朵葵花均价值不菲，现在眼前有那么多的葵花，多摘几朵才不会蚀本。
十分认真地摘到几内后，问秋正要摘第十七朵时，突然花丛里蹦出一具身体，得他连忙将手中的葵花一抛，三步并二步地跑到竹屋，奋力撞门，大声叫着：
“救命啊!救命啊!”
“哈哈哈……”川馨在后头捧腹大笑，一张美貌笑得胀红。
问秋一怔，回头盯着她。
“什么，是你啊!”难堪地搔搔头，眼球当然不肯闲置地狠狠瞪她。
“喂，我又不是存心吓你，只是搞不懂你一路鬼鬼祟祟地跟着我们回来，竟然一个人在这儿摘花，所以想问问你嘛。”她还以为他舍不得跟她分开呢，原来是个采花大盗。
“那你出现的方式可不可以不要那么特别啊?”尤其他压根儿没瞧见有人由竹屋里出来，当然会被吓到连形象都顾不着当场拔腿就跑喽。
川馨耸耸肩。
“你跟着我们干啥?”不会他的目标真的只是葵花而已吧?
“呃……”问秋瞄了竹屋里头几眼，思索着该如何开口才恰当。“你婆婆的身体似乎不错喔。”
“嗯。”
“那，她好像会武功喔?”
“嗯。”换个姿势，耐心地等待。
“今天的天气真的很不错。”看看天色，春阳高照，连参天古木也被照映得生意盎然。
“嗯。”
“今天你婆婆和老爹的生意好不好呀?”
“有话直说!”他也迂回得太彻底了吧。
“呃……”问秋挺起肩膀，大口大口吸口气，严肃地问：“你婆婆是不是江湖中人呢?”
“她是乞丐。”文不对题的回答，很成功地招来问秋一记白眼。
“我是说，她是不是曾经在江湖中闯荡过?”
“好模糊的问题喔，什么才算在江湖是闯荡过呢?”
“你——”想掐人脖子的架势已经出现，幸亏他向来自制能力优良，所以只有架势，还没实际演练。
“哎哟，人家真的不懂嘛，你干脆直接去问婆婆好了。”手一摊，问秋猝不及防，整个人往门内倒去。