「脱呀！」琉璃是顾不得难为情地催着。
「要我脱你鞋子？」努尔哈赤是一头雾水，不知道琉璃又要搞啥玩意儿。
「准备上路了！」下面的人喊着。
就在千钧一发之际，努尔哈赤猛一使劲，伸手就往琉璃的右靴扯去——
原来是这个！努尔哈赤摸到了琉璃说的东西了。
嘴角露出了微笑，努尔哈赤的眼角给了琉璃一记赞许的眼光，便一个似雷火霹雳般的迅速，用那短匕割断了囚牢着他的绳网。再来个跳跃大转身，攀住了琉璃那头的网，挥手又是一划——顿时，网断绳落，而他们俩同时安全降落。
「槽了，来人哪！别让他们跑啦！」这群喽啰让这突发状况哧得惊慌失措，顿时拿刀拿枪的乱成一团，深怕教煮熟的鸭子给飞走。
不过，就这空隙也够努尔哈赤与琉璃逃脱。
没多少时候，他们俩早已抄着小径，来到长白山腰的一处凉亭，接着从石缝中流出的泉水，解渴消暑熟。
「哇！好险哪，幸亏本姑娘机灵。」琉璃一面用水泼着自己热脸、一面心有余悸的说着。
「这把匕首——你怎么会有？」努尔哈赤将匕首递在琉璃还弯下腰洗着脸的眼前，迫不及待的问着。
琉璃一愣，才想到这把匕首是他的。
「你认识她，是不是？她是谁？家住何处？」努尔哈赤始终无法忘怀，那夜在月光下沐浴的女子。
「什么跟什么呀？这刀子是我在湖边捡到的。」琉璃强自镇定地说着。
「你——」努尔哈赤注视着突然起身面对他的琉璃，神情诡异。
「干嘛？」琉璃以为自己哪里露出破绽来了，心中不禁一惊。
「你的麻子怎么突然间都不见了？」
「啊！是吗？」琉璃吓了一跳，立刻用沾着泥的双手捂住自己的脸。
「唉呀！这样又弄脏了。」努尔哈赤拧着眉，就卷了袖口走上前，问也没问地就朝琉璃的脸上抹个不停。「女孩子家干净最要紧，不要成天老是沾灰带泥的——」
「谢……谢谢，不用了！」琉璃对努尔哈赤这突来的亲昵，是呆了半晌才清醒。硬是按下扑通扑通的心、撑起红到发烫的表情，推却了努尔哈赤不经心的好意。
「其实，你……不丑嘛！」除了包住额头大半的头巾、杂乱无序的发辫、还有鼻梁上的那颗老鼠屎（痣），努尔哈赤发现，眼前的她还不算丑得太无法无天。
琉璃没再说话，只是一路上，她有流泪的欣慰。
努尔哈赤永远都不会知道，他今天聊表同情的几句话，却是琉璃这些年来听到最温暖的几句。
或许他认为没什么了不起，但，这天起，在琉璃的心里却腾出了个位置，悄悄地将他搁了进去。
第三章
「好消息！好消息！」富瑛喘吁吁地，跑到姐妹们绣花的彩厅里嚷嚷着，「有贵客要住进咱们家来了！」
「我们家哪一天没贵客呀。」街德连脸都不抬半下地回着。
「这位不同啊！是长得相貌堂堂的金公子呀！」
「真的！」果然是不一样，众位姐妹们莫不搁下了手中的女红，一脸光彩地等着富瑛的下一句。
「我猜，这会儿金公子铁定是看上我们其中一位，于是想过来熟悉熟悉，以方便日后下聘。」
「不是说他跟谁私订终身吗？哈哈哈——」
这事一传到姐妹们的耳里，顿成了笑柄。还好琉璃此刻不在这里，否则又是难堪加三级。
「那……金公子身边的侍卫可有跟来？」
原来，早有人在打安费扬古的主意了。
只是这一问，谁都没注意到査茵眼里的浪漫正蔓延开来。
「当然有，哇！他也是一表人才，要是金公子不选我，那……他我也还可以接受啦！」富瑛的梦正香正浓。
「怕是有査茵在，咱们什么都落空。」卫德老爱挑拨。
「听好，谁都不许同我抢！我是五姐，论嫁娶总有个先来后到。」
谁都知道，富瑛是急着嫁人了。
不过，姐妹们的计较都白费了，因为，努尔哈赤这一次是特地为了查出塔世克和黑冢堡之间的关联，才在「不入虎穴、焉得虎子」的气魄下，决定重回完颜家暂住。
当然，塔世克对这突来的造访是备讶异。不过，他仍是恭敬但不泄漏身分地，交代大家要伺候好贵客来临。
「爹——」
塔世克没想到，他的那一票女儿这么快就闻风而至。
努尔哈赤直觉地瞄了一眼。没有琉璃，只有见过几次面的査茵。
他看着她，微微地向她颔首致意。为何如此？他也不知所以，仿佛看着她，就想起琉璃。
呵！琉璃，那个可爱又爱管闲事的小东西。一想到这里，努尔哈赤就出神地泛着笑意。
「大哥。」安费扬古轻撞了他的肘，唤他回过神来。
「金公子，这阵子就叫査茵陪你四处逛逛。」塔世克错会了努尔哈赤的表情。
「爹，我也很闲哪。」富瑛有些急了。
「査茵就行了！你再不把那只鸭子绣好，就别想有人会来提亲。」塔世克是又气又恼地数落着富瑛。
「爹，那不是鸭子，是鸳鸯。」卫德这一搅和，又是一阵笑声震地。
「什么事这么有趣呀？」琉璃愣呼呼地一脚踏进了厅里。接着，她一眼就碰上了努尔哈赤同时盯住她的眼睛。「阿金，怎么是你？」看得出她的惊喜。
只是这话，顿时止了喧闹的笑语。大家伙儿，包括懂努尔哈赤的安费扬古，全挖挖耳朵，无法置信地瞧着琉璃，再瞧瞧努尔哈赤会有什么动静。
「我打算暂住你家啰。」努尔哈赤微笑以对。
「真的！这样也好，我可以就近保护你，否则，你那种瞎猫碰上死耗子的运气不是每次都灵。」
「那现在我想上山走走。」
「那就走吧！我顺便教你怎么挖棒槌……」
怎么会这样？！一向矜贵严肃的努尔哈赤就这么与琉璃，一唱一和的走出了大家目瞪口呆的视线中。
连对努尔哈赤了若指掌的安费扬古，都是一副不可思议的模样。他知道，人们可以喊努尔哈赤「鹰王」、「建州王」、甚至于「赤汗王」。但，「阿金」？！天哪！他头一回听到。
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「你会挖棒槌？」来到了长白山下，努尔哈赤想到了自己的年少。
没有生疏感了。
「想问我为何住进你家？」
「黑冢堡对你重要吗？怎么不速速回乡？别再深究了。」
「那你会就此放下吗？」努尔哈赤反问着。
「我不一样！我是完颜家的女儿，自当为洗清父亲的嫌疑而尽心。」
「那我是建州子民，不也该为此努力？」
「你是当差的？」琉璃猜想着。
「算是吧！可惜你是女孩家，否则，咱们可以联手办案。」
「算我一份吧！反正没人会把我当女孩看。」
这话一说，让努尔哈赤听了挺不自在的。
「算你一份可以，但，以后下许说丧气话来。」努尔哈赤提出条件来了。
「你——介意啊？」琉璃心中窃喜。
「胡说！只是我身边的人都得要有自信。」努尔哈赤辩解着。
「我很有自信呀！全赫图阿拉城没几个人功夫好过我，连脸上的麻子都没我多……」
「阿璃，闭嘴。」
琉璃就是喜欢把他逗得哭笑不得，因为，他总会在这时候喊她的名。
阿璃、阿璃！琉璃从没觉得自己的名字是这么好听。
这天起，完颜琉璃和努尔哈赤似乎都是以哥俩好的形式，出现在众人的惊叹里。不论是上街或是打猎，他们几乎是形影不离地搭在一起，当然，陪同的，还有纳闷的安费扬古与完颜査茵。
「奇怪？我家主子从不是这种德行。」安费扬古看着前头有说有笑的努尔哈赤和琉璃，一肚子牢骚不停。
「可见你主子确有过人之处，才识得琉璃这块瑰宝。」几天的观察下来，査茵不但对努尔哈赤的观感，已由当初的厌恶转为赞赏，更对他对待琉璃的态度有着无比的感动与佩服。
照理说，像他这般矜贵的人，通常是不会放下身段，与琉璃这长相不甚讨好的女子同进同出的。可是，他做到了，而且做的很好。
「哇！好厉害呀！査茵快来看哪！」远远地，就听到琉璃的大呼小叫。
「啥事啊？」査茵和扬古赶了过去。
「棒槌耶！阿金竟然挖到这么多的棒槌耶！」琉璃捧着手上刚出土的人参，张口瞠目地说着。
「哈哈哈，好久没这么痛快过了！」看得出努尔哈赤的兴奋。
「老大，天快黑了，咱们该走了。」扬古其实是担心査茵的体力吃不消。
「我还正在兴头上呢！」努尔哈赤当然看得出他那好兄弟的担忧，遂笑了笑开口说道：「你们先回去吧！我想再多待一会儿。」
「我留下来保护你吧！」不知何时，琉璃已把这事揽上身了。
而努尔哈赤也由着她，只是，这一整天的走动着实也挺累人的，因此，坐在树下「保护」努尔哈赤的琉璃，竟也在凉风吹送下，不知不觉地进入了梦乡里。
「这丫头——」努尔哈赤盯着琉璃一点一晃的脑袋，不禁被这可爱的模样给逗笑了起来。说来还真奇怪，三十岁的他还是第一次碰到这样有趣的女孩，不但常惹得他使不出皇上的尊颜来，还三不五时搞得他哭笑都不成的窘态。
可是，偏偏他就拿她没半点辙，真像是前世欠她一般的理所当然。
努尔哈赤再伸手拂了下她脸上的乱发，便不想扰她好眠地轻轻离开，踱步到前方不远的山头，寻找着他回忆里的故乡情怀。
不知过了多久，琉璃在一片黑幕中醒了——
「怎么天这么黑了？哈——」伸个懒腰，打个呵欠，「阿金，我们该走了。」
没有回答。
「阿金，阿金？」琉璃此时才发觉事情不妙，一颗心顿时咚咚地跳得厉害，「阿金——你在哪儿呀？糟了啦！会不会又——唉呀！没事我睡什么觉嘛，阿金！」万分焦虑的琉璃，顶着昏暗的夜色，一步一喊地朝山头的方向而去。
今晚的月亮是躲到云里去了。
走在漆黑的荒山里，举凡各种蛙叫虫鸣，听起来都格外让人寒毛竖立。尤其是那如雷吼的虎啸，更教琉璃急出了点点泪滴。
「这么久都没找到，会不会让老虎给叼去？！阿金……」找上了山顶，琉璃已沮丧懊恼的蹲在地上，捂着脸，纷乱得几近窒息。
「阿璃。」一股熟悉温厚的声音，在她耳后轻轻响起。
琉璃将头抬起，屏住呼吸地转过头去——
「阿金
」一见到努尔哈赤的琉璃，心中自是激动不已，遂转身立刻扑进他的怀里，抡起拳头，就朝着他的胸膛槌个不停。「你到底跑哪去了嘛！害我以为你被老虎叼去当点心了……你……你太可恶了啦！要走也不说一声……嫌我多事是不是？我以后再也不管你了啦……」琉璃是越说眼泪掉得越厉害，湿了她的脸蛋，也揪了努尔哈赤的心。
「别哭、别哭……是我不好，不该一个人跑到这儿来。」心慌的他，拍拍琉璃的背，轻拭着她的泪说：「我只是一时沉溺在回忆的漩涡中无法自拔——就在这片山头，我想起了我的母亲、我的家。」努尔哈赤的声音中，有着琉璃不解的沉痛。
「你家不是在费阿拉城？」琉璃疑惑的问着。
「不！我是在这儿出生的，由于我母亲早逝，打从我十岁那一年，便自己一人上山挖棒槌了。」
原来，贵为建州王的努尔哈赤，是在一连串的磨难中走过来的。虽然，他是出生在女真的贵族家庭里，但是，由于失去了疼爱他的母亲的庇护，努尔哈赤在家中是个常让继母欺负嘲讽的孩子。
可是，天生倔强的他，却始终不愿就此委屈过日，于是，就在他十岁的时候，他毅然绝然地背起了小包袱，走出了爱新觉罗的家门口，独自一人上了长白山，加入了野夫们采参的工作。
「难怪你挖棒槌的功夫这么了得！」琉璃与努尔哈赤席地而坐，背倚着背，聊着天南地北。
「何止了得，我还曾让老虎给叼过——在我们的行规里，只要晚上有虎群出现，我们就得抽签推代表——」
「负责打老虎？」
「不！是负责当老虎的点心。」
「啊？！不会吧！」琉璃瞪着大眼睛。「那你……」
「那一夜，是我自愿的！」努尔哈赤的眼光飘渺遥远，像是又将自己拉进了那一夜。
「你疯啦！」琉璃叫了起来。
「哼！或许是对自己的遭遇有种消极的愤恨，也或许是对自己的渺小感到悲哀，记得那一夜我走到老虎面前时，我一点恐惧也没有，反而有种解脱的渴求——谁知，老虎叼走我后，不但没吃了我，隔天，我还在周围挖出了许许多多的棒槌，哈哈哈，这种意
外是任谁也料不到的呵！」
努尔哈赤说着说着不禁笑了起来，
一回头，却发现琉璃竟然
哭得鼻头上都红了一块。
「阿璃，你怎么啦？」努尔哈赤以为自己哪儿又说错了话了。
谁知，琉璃擤擤鼻子、擦擦泪珠，再以万分慎重的表情看着他的脸说：「阿金，过去的苦我没法帮你，但，从今以后，不论你身在何处，我完颜琉璃都会是你的朋友。」言下之意，尽是恳切至情。「朋友？」努尔哈赤觉得，这一生他树敌甚多，却在此时此刻，交到了一位对他掏心挖肺的朋友。
荒烟漫漫，夜深露重。而努尔哈赤的心，却是空前暖和。
经过了这一夜，努尔哈赤与琉璃之间，是更无话不说了。除了他们俩各自隐瞒的身分及面容。
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「老大，你干嘛不老实对琉璃说出你的真实身分呢？」扬古有时对琉璃那没大没小的称呼蛮感冒的。
「怕一出口，人就疏远了。」努尔哈赤知道，建州王这个名号是会吓坏多少人的。
「你真这么在乎她？」扬古不明白，
琉璃有哪一点会比査茵好。
「知己难得呀！你说是不是？」
「可耻下场是女人家迟早要嫁人呀！」扬古压根不相信气宇轩昂的努尔哈赤会迎娶琉璃入 门。
「这倒也是，」其实，努尔哈赤是担心他的好友嫁不到好人家。「扬古，你……你喜欢査茵是不是？」他突然心生一念。
「这——扬古突然被努尔哈赤这一问，红了耳根。「如果大哥喜欢査茵，扬古绝不会有非分之想。」
「啐！说什么，」努尔哈赤拍了扬古的肩，笑得诡谲的说：「那不如明天一早，我亲自代你向塔世克提亲，要他将査茵许配予你。」
「多谢大哥！」扬古一听是眉飞色舞。