「你不承认，我也不逼你，反正纱纱已经回姊妹坡去了，以后，你们也许永远也不会再见了。」端起酒壶，庄康替他倒了一杯，「来，喝酒！」
永远也不会再见了……这一句话，是他早就料想过的结果，也是他那日语出伤人想要的结果，可是为什么现在听到它的时候，心尖却忍不住一颤，彷佛有一颗泪要被震出来了？
饮了一口酒，霎时有一种昏昏沉沉的感觉，千杯不醉的他，何曾如此不胜酒力？
「小庄，」慕容迟忽然幽幽地唤，「你们镖局押送宝物这么久，有没有听说过一种药，叫做『枉生草』？」
「当然听说过。枉生草是一种神奇的草药，生在白云谷，可以让人脑子清明，想起很多以前的事。可惜，这世上的人经历的大多是伤心事，没有人愿意经常回忆过去，所以这种草药，很少有人采撷。」
「我已经派人去白云谷了，叫他们采一把这样的草药回来。」
「怎么？你想害谁？」庄康莞尔。
「我自己用。」他叹了一口气，「我想忆起小时候的事。」
「什么？」庄康一愣，「你不是曾经说过，因为被亲生父母抛弃，所以不愿想起小时候的伤痛吗？」
「可我担心，在忘记伤心事的同时，我也忘记了从前的快乐。我现在真的很想知道在我被义父收养之前，到底发生了什么……」
一股酒劲冲上脑子，他不由得再次瞇起双眼。
蒙眬中有美景，从脑海深处飘拂过来，他看到一个小男孩和一个小女孩，看到他们在街边快乐地玩耍，在烤山芋，在偷酒喝。
男孩似乎还说了什么话，让女孩开心地笑了。
到底，那是什么欣慰芳心的话语？他真的很想知道。
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相思鸟生病了。
从京城千里迢迢把牠带回家，养在金顶的笼子里，喂牠最好的美食，用绿叶红花来映衬牠，没想到牠却生病了。
只见这红嘴翠羽的小家伙整日缩成一团，无精打采的蹲在梁上，再无好听的歌声。
「你怎么了？」曲纱纱万分焦急，伸出指尖轻轻触碰牠的脑袋。
这小家伙是柳笑哥买给她的，是他留给她的惟一念想，她不能让牠就这样轻易地死掉，
「纱纱，」曲安安掀起门帘进来，金步摇在发髻上一晃一晃的，「来，我炖了莲子羹，快尝尝。」
「大姊，」平时面对吃的，她总是大有兴趣，指手划脚，品东论西，可此刻她似乎完全没有闻见羹汤的清香，只满脸忧虑地道：「这鸟儿好像快不行了，大姊，我该怎么办？」
「不行就不行了，人都有生老病死的时候，何况是鸟？」曲安安笑道，「妳呀，真是小孩子，连一只鸟都看得这样重，若觉得伤心，大不了帮牠立块碑好了。」
「牠……牠真的要死了？」眼睛痴痴盯着笼中的小家伙，她几乎要流下泪来。
「好了，为这种小事伤心，可不像我的妹子！」曲安安扔过一块手缉，「妳若哭够了，我要跟妳说一件正经事。」
「什么事？」很少见大姊如此郑重地跟她开口，曲纱纱满脸迷惑。
「妳就要满十八了，也到了女孩子出阁的年纪，我跟妳二姊商量着，要替妳挑一个合适的人。」
「妳们不是一直在替我挑着吗？上次还叫我出一道题目，让客人们试菜。」
「上次没有把这事当正经的来办，只由着妳胡闹，这一次不同了，我和妳二姊打算隆隆重重地替妳办一场招亲大会。」
「招亲大会？」她诧异。
「对呀，比武功，比家世，比相貌，比才华……我们要广招天下男子，让他们统统到姊妹坡来，在你抢我夺中挑出一个十全十美的佳婿。」
「大姊，妳不要说笑了，」曲纱纱摇头，「我天生残疾，能嫁得出去就已经可以偷笑了，还有什么资格挑选别人？」
「小傻瓜，妳如今穿上这特制的高底鞋，已经能跑能跳，谁还会认为妳是残废？何况妳天生丽质，做得一手好菜，两个姊夫都是江湖上赫赫有名的人物，咱们姊妹坡又家底殷实，这样好的媳妇，到哪里寻去？放心好了，消息一传出去，天下的男人会把咱们家的门槛都踏破的。」
「可是，这个招亲大会到底是什么？」小傻瓜仍旧懵懂无知。
「等考察了他们的家世和相貌之后，我和施施会出三道考题，第一比文，第二比武，第三……」
「姊姊！」曲纱纱忽然打断她的话。
「什么？」
「这第三道题目能不能交给我来出？」她咬了咬唇，终于开口。
「怎么，妳又想让他们品尝妳做的菜？」曲安安莞尔，「这一回，咱们可不能再依妳了，还是看武功学问家世比较好。」
她可不想再挑出一个慕容迟，惹妹子再度伤心。
「不，」黯然的眸子垂下，「毕竟是为我找丈夫，怎么说，也应该是我看中的人吧。」
「嗯，有道理，」曲安安摸摸妹子的发，「能这么想，说明妳已经长大了。好，这第三道题目就交给妳自己来出，记得要出一道难题，好好刁难他们一下。」
「我并不想刁难任何人，只想看看他们是否与我有缘罢了，」呼吸之中有苦涩的意味。
「怎么？遗忘不了那个小子？」感觉到妹子的痛楚，她关心地问。
「说忘了是骗人的，但我会努力的，」曲纱纱老老实实地回答，「姊姊，妳要给我一点时间。」
「妳这孩子，总是不会说谎。」曲安安欣慰地笑了，「其实大姊对那小子印象不差，而且他还送了妳这一双鞋，教会妳行走奔跑，大姊心里倒满感激他的。只不过，缘分这种事不能强求，他既然无心，妳又何必有意？纱纱，妳不要怨他，惟有消除了心中的怨恨，妳才能真正把他忘记。」
她真的能把他忘记吗？
这些年来，除了研究菜谱，她的生活里只剩下她思念的柳笑哥，如今，叫她把这个名字从生命中如抽丝般剥去，真是一件血淋淋的事！不，她不会忘记的，她会在脑海中留下他们相处的快乐时刻，就像记住曾经看过的美丽风景。
将来若嫁给别人，她也许仍旧会不时忆起他，只不过，她会忠于自己的丈夫，不再爱他。
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很少看见义父喝酒，惟有每年的今天，他会自斟自饮，喝上一杯。
一边喝，一边轻轻地咳嗽，显露出风烛残年之态。
江湖上，义父是人们闻风丧胆的大盗「飞鸠子」，可在他的眼前，却是这样一个可怜的老人。
孤独，朴素，不喜锦衣玉食，身边连一个侍妾都没有，跟他在江湖上显赫的恶名太不相符了。
「爹爹，」慕容迟一阵心疼，上前按住那酒壶，「喝多了会伤身，您又不胜酒力，孩儿还是给您沏一杯茶吧！」
「一年三百六十几日，为父哪天喝酒你都可以拦着，惟有今天不行、」慕容朗厉声道。
「为什么？」俊颜迷惑。
「因为今天是你义母的忌日。」他幽幽道出答案。
「爹爹，」慕容迟不由得松了手，愧疚道：「对不起，孩儿不知道，」
他明白，人在伤心的时候的确需要一个发泄情绪的窗口，他自己也是这样，所以他不再拦着。
「听说你叫阿仨他们去了一趟白云谷？」慕容朗问。
「是。」他垂眸答。
「世人都知道，白云谷没有什么特别的美景，却盛产一种草药。」
「对，孩儿的确是叫阿仨他们为我采摘这种草药。」
「这药有效吗？」冷峻的目光扫过他的面庞。
「孩儿尚未服用，怎么，爹爹不想让孩儿忆起从前的事吗？」
「为父的确不想。」慕容朗叹息一声，「为父辛辛苦苦把你拉拔大，怎么会希望你还惦念着从前的父母？不得不承认，我是很小气的。」
「孩儿并非为了忆起从前的父母，孩儿只是想多知道小时候的一些事罢了，」慕容迟着急地辩解。
「你想知道什么？为父可以告诉你，」慕容朗盯着他。
「我……」他支吾，「也谈不上有什么特别想知道的，总之，就是好奇。一个人童年的记忆一片空白，总会对自己的过去感到好奇的。」
「迟儿，你可知道为父为什么要给你取名『迟儿』？」
「因为我是爹爹您迟到的儿子。」
「对呀，人人都说晚年得子，喜出望外，为父收养你的时候，也到中年了，自然也是疼爱得不得了。」
「孩儿知道爹爹疼我。」
「不是为父自夸，你的亲生父母还真的没有这么疼你。」
「怎么……」他一怔。
「因为你自幼体弱多病，为你看病抓药不知花了多少钱，而你父母也是没什么钱的穷人，家中儿女又多，所以一直视你为累赘。」
「这个孩儿也猜到了几分。」若是宝贝他，也不会舍得那么小就把他送人了。
「那年我到南方办事，路过一个小镇的药铺，看到一对夫妇在求一个郎中医治他们的孩子，郎中叫他们先把从前的药费付清了，才肯帮那孩子医治。他们双双跪下，说年关快到了，家中已经没钱了，可孩子的病偏偏又犯了，求那郎中再做一次善事。
「郎中说：『我赶着到大户人家赴诊，你们若没钱，就不要挡道。你们其实个必再浪费钱了，这孩子眼看是活不成了，不如早点帮他准备棺材吧！」说着，头也不回地骑着马走了。
「那对夫妇面面相觑，不知该怎么办才好，哭了一阵之后，男的便说：『把这孩子留在这儿，我们回家吧。』女的大惊道：『天寒地冻的，怎么能把孩子一个人扔在街上？」男的又说：『反正我们也买不起棺材，把孩子留在这儿，说不定哪位好心的过路人会带他回家，他或许还有一丝生机……」
「那个孩子就是我吧？」慕容迟涩笑。
「没错，为父当年看到你的时候，你已经患了痨病，奄奄一息，躺在一辆陈旧的木车里，身上盖着床破棉被：虽然闭着眼睛，但为父却发现，你是那样漂亮的一个男孩子，死了太可惜了。
「其实痨病并不是什么大病，只要按时用药，好生休养，应该可以治愈的。我便策马上前，对那对夫妇说，我愿意收养你，给他们一大笔钱，但交换条件是他们永远不能再见你，让他们对周围的人说，你已经死了。」
「他们一定答应得很爽快吧？」慕容迟哽咽道。
「毕竟是自己的骨肉，哪有说舍弃便舍弃的，他们好歹哭了一场，这才依依不舍地走了。」
「可他们毕竟最终还是舍弃了我。」不知为什么，听了这些本已烟消云散的往事，慕容迟仍旧心中发酸。
「也不能怪他们，因为人穷，所以有时候会做一些迫不得已的事，就像我当年，没有办法救自己的未婚妻一样，」慕容朗拍拍他的肩，「我后来也是因为不想你知道往事伤心，才用药让你童年的记忆消失。迟儿，你能明白吗？」
「孩儿没有一丝责怪爹爹您的意思，真的。」他连忙解释，
「那么你还有什么想问的？」慕容朗意味深长的看着他，「无论你问什么，为父都会回答。至于那枉生草，我劝你不要吃，凡药三分毒，就算能恢复记忆，吃了也对身体无益。」
「我还想知道……」他咬了咬唇，「我从前叫什么名字？」
「柳笑。」
柳笑？
如遭雷电劈过全身，他瞪着骇然的眼睛，久久不能动弹。
纱纱没有骗他，他们的确是青梅竹马的一对，他竟那样嘲笑她，还当她是一个傻子，天啊，他怎么可以忘记她？
「怎么了？」慕容朗察觉到他的异样，扶住他的肩。
「没什么，」好半晌，他才回过神来，嘶哑地答，「我听说过这个名字。」
「是那个曲家三姑娘告诉你的吧？」慕容朗冷笑，「我知道，她小时候曾是你家的邻居，大概跟你在一起玩耍过。」
铁证如山，连义父都这样说了，应该错不了。为什么他没有早点察觉，早点相信她？一直到她在河堤上说起昔日的烤山芋，才唤起他心中模糊的印象，才让他决定去寻找枉生草，寻找丢失的往事。
「迟儿，你喜欢那个姑娘，对不对？」慕容朗阴沉地道，「否则为父提起她，你不会是这种表情。」
「我……」
「嘿，为了她，你打算背叛为父我吗？」
「背叛？」他连连摇头，「我没有，爹爹为何要这样说？」
「那么你为何要私自放走她？你忘了为父要拿她与殷飞龙做交易吗？」
「我没有忘，可是义父您不需要利用她呀，」慕容迟顿了一顿，镇定道，「孩儿已经想到了别的方法，替爹爹取回明珠了。」
「什么？」慕容朗大惊，「你已经取回雪玲珑了？」
「对，」他颔首，「它此刻就在桌上那只匣子里，孩儿刚才就是想来向您禀报此事的。」
「啊！」慕容朗倒吸一口冷气，顾不得脚下踉舱，拖着腿就往那桌边去。
将那匣上的锁一拨，啪的一声，盖子弹开了。
双目像被日光忽然照耀，有一种刺眼的疼。黯淡的室内顿时变得如同在烈日之下，明亮生辉。
彷佛晶莹的圆月自大海上升起，柚子大的明珠呈现在黑匣之内。
「是它……是它……」慕容朗颤抖地捧起明珠，顿时泣不成声，「爱妻，妳看到了没有？妳用命换来的东西，我没有再让人把它抢走……」
慕容迟望着激动的义父，心中一阵愧疚。
他骗了他！
他视他为最贴心的儿子，那样信任他，他却骗了他。
这明珠，不是那颗雪玲珑，虽然它们极为相似，如同孪生姊妹。这明珠，是他花一年时间到处寻访，花了不知多少钱财和心力，终于在南海采得。
没有办法，他只能如此。只能以假乱真，去化解这一场结了多年的仇怨。
庄康是他的好友，纱纱是他的至爱，而眼前的老人是他的义父，他不能让他们再互相对峙，甚至互相残杀，所以，他宁可撒一个漫天大谎，只要大家都相安无事。
「哈哈哈！」失物复得，慕容朗在惊喜之中仰天一阵狂笑，「爱妻，爱妻，妳看到了吗？」
慕容迟伸出手，想搀住过于激动的义父，但他忽然一震。
因为，他看到义父的脸色忽然变了，变得铁青、僵硬，那双素来精明深诡笑着的眼睛，在这瞬间竟然如石般呆滞地突了出来，一片灰白。
他还没有反应过来发生了什么事，慕容朗便前倾地倒了下去……
第九章
曲安安说得没错，招亲的这一天，是姊妹坡开店以来最热闹的一天，门槛都被踏破了，彷佛天底下所有的男子都挤到了这儿。