「但有一点，别的女孩无论如何也争不过她，那就是，公子你爱她！」她凝视他的眼睛，道出最终答案。
「呵，我爱她？」慕容迟避开她的目光，「妳总是这样说，说得我都以为自己爱上她了。」
「银芙并非平空胡说，别忘了，银芙六岁开始便学琴，琴声中的种种情感，我一听就明白。」
呵，看来，那天他真不该当着她的面抚琴，让她把他自己都不确定的心思统统都听去了。
「唉，看来公子你比纱纱姑娘更可怜，」银芙努努嘴，「至少，她知道自己要什么，而公子你，连自己要什么都不知道。」
是吗？他真的这样懵懂无知吗？或许他的确可怜吧，因为义父的缘故，他只能如此可怜，也心甘情愿如此可怜。
「义父怎么忽然千里迢迢从江陵赶来了？」他问。
「银芙不过是一个奴婢，怎么会知道？反正终归是为了一件大事吧。」
大事……不知为什么，从前义父让他办大事的时候，他总是非常兴奋，彷佛受了重视，要一显身手一般。但这一次，他心里却隐隐害怕。
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面容清瘦的老人，看似其貌不扬，却有一双炯炯逼人的眼睛。
慕容迟从来不敢正视义父的这一双眼睛，因为他从小就觉得，那深眸蕴藏了许多诡异，彷佛吸纳万恶的魔镜，让人看了会作恶梦。
他恭恭敬敬地走过去，垂眸站到老者的身后，唤了一声，「爹爹。」
「迟儿，你这里的花开得不错嘛。」慕容朗笑道。
「多亏爹爹您为孩儿寻来的花籽，否则哪能开出如此鲜艳的花。」
「你自幼体弱，多闻闻这花香，对身子有好处。」他伸手握住他的腕，号脉片刻，点头道：「嗯，最近身子果然好了许多，隐疾似乎已经全然除去了。」
「这也多亏了义父教我武功强身健体，还四处为我寻药就医。」
「不错，并非为父邀功，你能有今天还真得感谢为父，」慕容朗盯着他的面庞，彷佛在观察他，试探地问：「迟儿，你还记得自己的亲生父母吗？」
他乍听此话，脑中一片怔愣，似乎从来没有想过此事，「不记得了，对于抛弃自己子女的父母，不记得也罢。」
「那么在这个世上，为父是你最亲的人吗？」
「当然了！」慕容迟毫不犹豫地答，「除了爹爹您，我再无别的亲人。」
「那么为父叫你办的事，你可会好好去办？」
「爹爹叫我办的事我一直都有尽心尽力呀！」不知为何，他感到义父语气中似有一丝威胁的意味，「不知孩儿几时令爹爹失望了？」
「好，你要记得刚才说过的话。」慕容朗悠然坐下，饮一口茶。
「爹爹怎么忽然想到京城来？」接过饮尽的茶盅，慕容迟小心翼翼地注入另一汪烧热的甘泉。
「是薛老头飞鸽传书把我唤来的。」
「薛老头？」剑眉微凝，他想问个究竟，却深知义父的脾气，不敢多问。
「你一定奇怪到底是什么重要的事，让我如此劳师动众吧？」
「孩儿的确一直非常疑惑。」
「迟儿，你可知道这世上为父最珍爱的是什么？」
「呃……」思索片刻，慕容迟猜疑地回答，「莫非爹爹还惦念着那颗南海明珠？」
「不错，果然不愧是我养大的孩子，深知我心呀。」慕容朗频频点头。
「爹爹，恕孩儿多嘴，」壮着胆子，他终于道出心中所想，「钱财不过是身外之物，咱们家的钱几辈子也花不完，爹爹何必再惦记那件会让人惹祸上身的宝贝？」
「嘿，」慕容朗忽然轻笑，「迟儿，你以为义父那么贪财？」
「可……如若不然，您又何必……」
「那颗『雪玲珑』号称价值连城，可天底下的人都知道十年前，为了它雪沁山庄遭到血洗，所以就算它再值钱，也早巳被天下人视作不祥之物，试问谁还敢出高价买下它？你又几时瞧见为父愿意卖掉它？」
「爹爹说的是，」慕容迟颔首，「可如此说来，孩儿更加不明白了。」
「不明白为何为父我如此在乎它？为了它血洗雪沁山庄上下一百余人，为了它三番两次与江湖武林作对，结下仇怨？」慕容朗阴沉一笑，「你不会知道，为父所做的一切，都是为了一个人。」
「一个人？」他诧异地扬眸。
「对，一个人。」慕容朗转身望向淡淡的天际，忽然道：「迟儿，你还记得，小时候义父带你去过海边吗？」
「当然记得：那个小渔村美丽宁静，爹爹您还带我下海捕鱼呢！」
「那就是为父出生的地方。」
「哦？」这他倒是没有料到，「原来爹爹您出生在那儿，可爹爹您武功如此高强，我还以为您是哪个世外高人的闭关弟子，从小长在深山之中，绝尘若仙的……」
「嘿，我的武功倒不是哪个师傅教的，我的武功全靠自学，还有便是在与他人的决斗中节节提高。迟儿，虽然你如今所学不弱，但论实战经验还是差了点。」
「孩儿明白。」他倒宁可少一点这样的实战经验，宁可不做武林高手，也不愿去杀人。
「为父只恨当年在渔村之中没有半点武艺，以致失去了生平最宝贵的东西。」
一向冷静漠然的老人在说这话的一瞬间，脸上竟泛起了激动痛疼的表情。
慕容迟没有插嘴，他知道这个时候要做的事，就是默默聆听。
「那时候渔村之中有许多下海采珍珠的女孩子，被唤作『贝女』，为父少时最好的伙伴，就是一个贝女。」
正在默默聆听的慕容迟猛地抬头，不可思议地凝望着讲述往事的义父－－在他的印象中，义父从来不会接近任何女子，有钱人都会纳美妾无数，可义父只喜欢把玩那颗南海明珠，连妻子也不娶一个，他曾一度以为，义父可能身体异于常人，没有七情六欲，但没想列，这个冷酷老人的少时，竟有这样一个要好的伙伴！
「她是村中最美的贝女，」双眸微瞇，似勾起了无限回忆，温柔的口吻如同任何一个回忆起自己初恋情人的男子，「也是村中最勇敢能干的贝女，惟有她敢潜到大海的深处，找到绝美的珍珠。可潜水是很危险的，每当她下海的时候，我就站在沙滩上，一整天都不得安宁，生怕她出什么事。有一天，我终于鼓起勇气对她说，不要再去冒险采珠了，不如嫁给我吧！」
「她答应了？」慕容迟禁不住问。
「我也没想到，她居然答应了。在那一刻，我才知道，原来她也喜欢我，而且从很久以前就喜欢了。」
「那么爹爹您娶她了没有？我怎么从来没有听说过我有一个义母？」
「我没能娶地……因为没过几天，她便死了。」这个句子，说得极冷，让人听了都心寒。但说话的人更冷，身子都僵了似的，彷佛多年前的冰雪再度落下，厚厚地覆盖着他。
「她怎么死的？」震惊之下，慕容迟脱口而出。
「我劝她不要再下海了，那样会让我担心，我说可以多捕些鱼养她。可她说，我出海捕鱼一样危险，况且捕鱼挣的钱怎么能比得上采珠挣的钱？她说，她要在出嫁之前再下海采一次珠，这样我们就可以盖一问属于自己的小屋子，过快乐富足的生活。
「我恨自己当时为何那样软弱，居然答应了她。那一天，村里来了一个西域商人，这个商人看起来十分富有，要出天价寻觅一颗柚子大的夜明珠，他说新盖了华宅，需要这颗明珠作装饰。我们都知道天渊湾可能会有他要的这种明珠，但那里海涛汹涌，十分危险，所以，没有人敢应声接下这桩买卖。
「但这个时候，我的未婚妻走了出来，说她愿意帮忙采到这颗明珠，我知道她是为了我们将来能有钱盖屋子，而她的身手也是村子里数一数二的，如果她采不到，便没什么人能采到，可天渊湾实在太危险了，我硬拦着不让她去！」
「她后来去了吗？」慕容迟越听越紧张，
「最终，她还是瞒着我去了。那天天空很阴沉，我醒来后不见她的踪影，心中万分焦急，奔到沙滩上四处寻找。我从来没有像那天那样担心过，总觉得她回不来了……果然，我的预感应验了。」
「她真的没有再回来？」
慕容朗眼中闪着从未被人窥见过的酸楚泪光，轻轻点了点头，「那天晚上，海上大风大浪，归来的船夫说，她没有从水里浮出来。全村的人都急坏了，好不容易等到天明时分风平浪静，大家都到天渊湾去寻找，终于找到了她的尸体……」
语气凝顿，喉间哽咽，似乎再也说不下去。
「义父，」慕容迟扶住了他，「要不要喝一口茶？」
「不用，」他摇摇头，「让我把故事讲完，我怕自己没有勇气再讲第二遍。」
慕容迟只得再次退到一旁，默默等待下文。
良久良久，慕容朗继续开口，「我没有找到她的尸体，同村的人却找到了。她被一个巨大的蚌壳夹住了脚，所以无法浮出水面，溺水而死。」
「什么？」惊骇的往事让慕容迟愕然。
「找到她的人说，当时她的长发在海底飘扬，他们以为看到了水草，没想到，却看到一具死不瞑目的尸体。他们撬开那只蚌壳，蚌壳内，就是那颗鼎鼎大名的『雪玲珑』。」
「难怪，」慕容迟欷吁下已，「难怪爹爹您如此在意那颗夜明珠。」
「我最心爱的人拿命换来的，我能不在意吗？她死后，我苦苦哀求村里人不要把那颗明珠卖掉，可他们谁也不听，趁我在病中昏厥时，让那个西域商人把明珠带走了。
「我心里好恨，心中塞满了怒怨，可当时的我却无能为力，只能眼睁睁看着自己的未婚妻死掉，看着她留下的惟一念想被人当作商品卖掉。那之后，我便离开了村子，改了名字，改了姓氏，一边学习做买卖，一边偷偷习武，我发誓要夺回明珠，这个誓言让我在最痛苦的时候咬紧牙关，挺了过来。」
「那个西域商人，就是雪沁山庄的庄主？」慕容迟终于明白了。
「对，我习得武功之后，打探到他的下落，那时候我已经有了一点钱，我曾经想倾尽所有的财产买回雪玲珑，但那老头怎么也不肯答应。嘿，你以为他留着明珠是真心喜欢它吗？他不过是要用它来炫耀自己的财富！
「我的未婚妻用命换来的夜明珠，居然成为了他炫耀的战利品，你说我怎能不气？所以，那天晚上我闯入了他的家，杀光了雪沁山庄上下一百余人！」
「爹爹……」虽然可以理解义父当时的心情，但听到「杀光」二字，他仍忍不住不寒而栗。
「迟儿，你说现在雪玲珑丢失了，我能不着急吗？」慕容朗深深地吸着气，平复心情，「我找来那薛老头，也是因为他是江湖上有名的『包打听』，我托他寻找明珠的下落，他已经给了我答案。」
「那么，那明珠如今落在何处？」慕容迟试探地问。
「落在黑禹山山寨主殷飞龙的手中。可惜那殷飞龙少年英雄，武功了得，身边又有一个聪明狡黠的妻子，为父年迈，不是他的对手，上次到君州去寻他，险些命丧他『霹雳乔雷轰』的威力之下。」
「爹爹，他想拿就让他拿去吧！那明珠您已拥有了多年，既然是一件不祥之物，不如趁此机会把这烫手山芋扔给他人。」虽然知道会惹怒义父，但他仍要苦口婆心地劝言。
「这是你义母用命换来的，这辈子，只要有一口气，我都不会把它拱手让给他人！」慕容朗语气斩钉截铁，不容辩驳。
「那么爹爹您打算怎么做？」
「哼，听说你最近跟一个姑娘很亲近？」冷眸终于盯向了他。
「我跟好多姑娘都很亲近，不知爹爹指的是哪个？」慕容迟胸中已然明了，却极力佯装胡涂。
「就是庄康的小姨子，曲家三姑娘。」一字一句，逼得他不得不承认。
「呃……孩儿眼庄家的交情一向不错，他家的小姨子因为身有残疾，孩儿看她可怜，所以……」
「不必解释了，为父又没有阻止你们来往，相反的，为父还想让你邀她到我们府中做客呢。」
「爹爹，」电光石火间，他全然清楚了，一股骇意穿透全身，不由踉跄地退后了一步，「您是想把纱纱……不，爹爹，纱纱是个无辜的女孩子，您不要……」
「她无辜，可她大姊夫殷飞龙不无辜！谁让他敢抢我的东西，谁让曲纱纱是他们家最疼爱的小妹呢？」慕容朗一阵冷笑。
「爹爹，是谁告诉你我最近跟纱纱比较亲近的？」这府中应该不会有人出卖他吧？
「是薛老头呀！一开始我托他打听雪玲珑被殷飞龙藏在哪里，他只说打听不出来，后来他看到你跟曲纱纱在一起，便飞鸽传书给我，说他虽然不知道明珠的下落，却可以教我个法子，让我找到它。」
万万没想到，那日把纱纱带到薛老头门前，竟是害了她！慕容迟只觉得生平从没像此刻这样后悔，后悔当初不该接近这个姑娘。
「去请曲三姑娘到咱们府上小住几天吧，」慕容朗拍拍他的肩，「再发一封书信给她的大姊夫，让他捧着雪玲珑进京，迎回他的小姨子。」
「我……」慕容迟愣在原地，久久不能出声。
「怎么，你不愿意？」慕容朗横眉冷挑，「难道真的爱上了那个小跛子不成？」
「不。」他垂眸，不敢正视，亦不敢答应。
「那么就照为父说的话去做吧！」慕容朗挥了挥手，「说了这半天的话，我也累了，你去吧。记住，两天之内，把我刚才吩咐的事办好。」
他还能说什么？他能不听从吗？他敢不听从吗？
但他宁愿今天听到的一切都只是一场恶梦，但愿醒来时，什么也没有发生过。
义父不知道此刻纱纱就在这府中吧？他只求银芙快快帮她梳洗完毕，送她回到安全的地方。
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七月的这一天，京城里据说会有一桩盛事，关系着一场皇家的婚礼。
于是日落后，护城河堤上张灯结彩，百姓们会在水上放逐花灯，祝福即将成婚的新人。
亦有不少围观者，来到此处并非为了放花灯，而只为了欣赏这一场水光与灯光交相辉映的美景。
庄府里，也有人急急梳妆妥当，只为趁着华灯初上，去凑个热闹。
「曲纱纱！曲纱纱！」庄小蝶大声嚷嚷，「妳在干什么？」
大力推开门，只见一身红衣的少女正往发髻上戴一朵珠花，她便满脸恼火，「喂，这么晚了，再打扮也没人看的！」