“你这样办事，我实在不放心!”
卓遇垂下眼，不敢回声。这趟若是他亲自押货，也许就不会出事。
“董太师的女儿，回来江西探望她生母，现在要回来，透过张刺史来找我保镖护送，叫我如何放心交给你这差事？”
想了想，卓遇壮起胆，说：“爹，大哥能力强，请大哥……”
“你在推诿责任？”
“孩儿不敢。”
“要知道，董太师身在朝廷，难免有许多仇家，为了安全起见，张大人与我商量，还是走水路，陆路目标太明显!”
为了冰妩的事，卓遇心头一团乱，再接此重任，他竟有力不从心之感。
“怎么不说话？这辆镖，可是对你一大考验!”
“孩儿以为……爹会派大哥……”
“你就是不回来，我也会命你赶回来，接这趟镖!”
“呃！”
“——你有心事？”
“没有!”
“没有就好。明天一大早，你去张刺史府邸，跟他讨论细节，还有启程日期!不得有误！”
卓遇有如当头棒喝，明天，明天是冰妩成亲的日子，他正准备问清此事，连夜赶去找冰妩，这下子……
“你不舒服？脸色很难看呐！”
“没有！爹!孩儿想……不急在这一、两天，是否……改日再去找张大人？”
“不行！你有什么事，比这件更重要？”卓世贵双目如电，盯住卓遇。“我‘卓宅大院’统领海、陆两线的营运买卖，声举卓著！”
“是的！爹!”
“你这趟镖，不只代表你‘虎威漕局’，倘若有一点闪失，连‘卓宅大院’都完了。”
卓遇肃然大起戒心。
“我希望你拿点成绩出来，别让手下以为你都是靠‘卓宅’的支撑！”
“是！爹，孩儿知道。”
“嗯。”卓世贵神色一缓。“可以说出你的事了？”
沉思一会，卓遇理出思绪，问：“爹记得一位叫周师里的人？”
“周师里？”
“他善于打造金、银制的机关，外号‘金巧手’。”
“喔……我记得有这么个人!”卓世贵颔首。
卓遇心情激昂，脸色微变，难道，冰妩说的是事实？
“很久了，大概……十几年有了，怎么？你怎么突然问起这个人?”
“爹！他和我‘卓宅’有过节？”
“过节？”卓世贵神情大讶。
卓遇更紧张的盯住卓世贵——
卓世贵拢聚起花白长眉，沉思了一会。“我不记得跟金巧手有什么过节，家里的金库机关，倒都请他打造的！”
“啊！”与冰妩说的情节，部分吻合。卓遇心里不禁怦跳起来。
“你怎么忽然问起十多年前的事？”
“不瞒爹，孩儿最近，遇见了金巧手的——女儿。”
卓世贵老脸微变。“不可能!他女儿早在金巧手遇害时失踪了，据可靠的传言说，那个女婴应该也遇害了！”
卓遇差点停止心跳，他俊脸苍白地。“爹!是……咱们‘卓宅’下手？”
“胡说!”
卓世贵怒喝，卓遇吓一跳，仍追问道：“不然，爹怎知金巧手遇害之事？”
“十多年前这桩血案，江湖上人人尽知，金巧手被开膛破肚，死状惨不忍睹。只是，到目前为止，凶手还找不到。”
“找不到凶手？”
“认真说来，是无人追查。金巧手夫妻双双毙命。惟一的后人也死了，谁替他追查凶手？至于官府中人，最不想惹这种江湖案件，多一事不如少一事。”
“爹！真的跟咱们无关吗？”
“放肆！”卓世贵瞪住卓遇。“我卓某人向来行事光明正大，焉会干出伤天害理之事？”
卓遇放心的吐一口长气——
“论起来，金巧手的妻子与你娘，还有一段渊源，如果你真的找到这位姑娘，应该带她来见你娘。”
“是什么渊源？”卓遇忍不住大声问。
“详细情形，你得去问你娘。据我所知，你和那位姑娘曾经订下婚盟，也有证物。”
“真的？”卓遇脸上一片复杂神色。
想不到，冰妩竟然是他的娘子，而且，还有证物为凭，这……这……
“呃!”想了想，卓遇又忆起一事。“爹!你可听过汪桐福这个人？”
“汪桐福——湘江毒蛟。喔！我想到了，你在湘江遇到他？还是在洞庭湖？不过，这个人在江湖上消失了一段时间呐！”
卓遇住的醉石矶就在洞庭湖的东方孤岛上。
“他怎么会消失一段时间？”卓遇极有兴味的问。
“算起来，他跟我有点过节!”
卓世贵侃侃谈起——
原来，二十年前，汪桐福活跃在湘江一带，只要有货船、行旅，经过湘江，都必须依规定，缴交定额规费，孝敬汪桐福。
若有不交者，汪桐福必率众强抢掳掠，即连沿江百姓也对他深恶痛绝，无奈，逼于汪桐福手下众多，都敢怒不敢言，背后都称他毒蛟。
汪桐福不以为意，久了还沾沾自喜于此封号，甚至还创立了“毒蛟帮”，自任帮主。
有一次，他押货经过湘江却不给规费，因而与汪桐福冲突，双方打了起来。
江桐福损兵折将，元气大伤，声名也日渐低落，相反的，他反而被当地百姓、许多行旅推崇为侠义人士，名气竟大噪。
“我记得他还在湘江一带活动，详细情况就不太清楚了。”
原来如此，卓遇明白了，跟“卓宅大院”有仇的，是汪桐福！而不是周冰妩！
周冰妩只是汪桐福手中的一粒棋子而已!
想到此，卓遇不禁心悬于冰妩，她的处境，太危险了!
“遇儿！碰到姓汪的，你要小心，他这人奸诈、诡计多端!”
“是！孩儿会小心。”心中阴霾一扫而光，卓遇顿感轻松无比。他站起身，向卓世贵一礼，说：“爹！孩儿去见娘。”
“她不在！”
“呀？娘去哪？”卓遇恨不得立刻就见到李芳眉。
“到山上庙里去上香，最快也要交申末才能到家。”
“这么晚？我看，不如我上山去找娘!”
“什么事这么急？”
“呃!我还是等娘回来好了。”卓遇赧然笑道。
尽管心中万分焦急，卓遇只能耐住性子等母亲回来了。
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汪长风平躺在床上，汪桐福站在床头。
桃花、先儿分站在床尾，没人说话，偌大的屋子，静得落针可闻。
冰妩直走向前……
“妩妹！你回来了？”汪长风侧转头，双眼一亮。
冰妩没有理他，直挺挺跪在汪桐福面前。“师父！”
汪桐福长脸平板冷肃，不但是冰妩，连桃花、先儿都看得心里直打鼓。
“爹！爹！”汪长风低唤，伸手拉汪桐福袖角。
“住口！你还要她？”汪桐福怒道。
“爹……”汪长风祈求似仰望汪桐福。
汪桐福转向冰妩，忽然踏近前，摔冰妩一巴掌，还要再摔第二掌时，汪长风滚下床，跪抱住汪桐福的腿。
“爹——”
“走开！你这没用的小子！”
“爹！你打我，打我，别打妩妹！”
冰妩麻木的捂住腮边，她没有哭，比起对卓遇的伤情，这不算什么，尤其心中怀着“背叛”的惶恐，多挨几下，她反而可减轻不安。
“她可以替敌人挡暗器，”汪桐福痛恨的说：“当然更可以挨我几巴掌!”
“爹——”汪长风扬声大叫：“你把她打坏了，明天怎么当我的新娘子？”
他的话，震醒在场所有的人，尤其是汪桐福，他的长脸，接得更长，沉寂好一会，他阴阴的问：“你还想娶她？”
“当然！”
“你问问她，中了你的如意珠，为何还能无恙？她，是怎么疗毒？”
汪长风愣怔的张口，转望冰妩，冰妩有如木头人，浑然没有知觉……
“妩妹！说！谁替你疗毒？”
“你哑巴？还是要我打你，你才会说话吗？”汪桐福怒道。
“爹！你别那么凶！她会讲呀！妩妹！你说，你快说!”
冰妩失神的眼眸，扫过众人——她看得出来，汪长风的眼光、焦急而关切……
“快说呀!”
冰妩转向汪桐福——短暂的时间内，她已想出自保的说辞!“师父!我身上有师兄的解药，不怕毒！”
“真的？”汪桐福转望汪长风。
“嗯，前阵子我曾拿了师兄的解药。”冰妩转向汪长风。“师兄!对不起!”
“不是姓卓的小子，替你疗伤？”汪桐福问。
“不是!”冰妩略微提高声，坦然望住汪桐福——她已决定，要忘记了他，虽然，方才脆弱的心，因为汪桐福的提起，还痛了一下。
“呀——啊——”汪长风突然怪叫道：“难怪我的解药少了!”
汪桐福看一眼汪长风，又转望冰妩。“愿意嫁给风儿？”
冰妩点点头。
汪长风露出欢欣的笑容，平板的长脸略缓。“今天，你背叛师门，害风儿受内伤，照理，该断你一臂！”
汪长风倏然变脸，愣愣的看着汪桐福……
冰妩面无表情，一旁的桃花、先儿双双花容变色。
汪桐福身形略动，汪长风发急的上前，抱住汪桐福的脚，嘶声叫。“爹——”
“放开！我话还没讲完！”
“爹，不准你伤害妩妹！求求你，爹！”
“哎——”深呼一口气，汪桐福无奈的又说：“看到没有？风儿才是真正喜欢你的人！”
冰妩垂下头，颔首。
“既然你已知错，既往不咎，起来！”
“谢谢师父！”
汪长风急忙扶起冰妩。桃花和先儿松了一口气，但是，桃花随即浮出嫉妒的神色，撇撇嘴。
“风儿！你的伤要不要紧呀？”
“爹，我都好了，全都好了！”
汪桐福皱着眉，转向冰妩。“我问你，还想报仇吗？”
冰妩用力一点头。
汪桐福颔首。“既往不咎，并不表示我饶了你。这笔帐，暂时先记着如果你还有点孝心，想替师里夫妇报仇，我当然全力帮忙!”
冰妩眼眸伫了两眶泪。
“我要你真心对待风儿。倘若让我发现你有二心……”
冰妩泪眼看着汪桐福，摇摇头……
“冰妩，你这条小命是我救的、我养大的，到时候……”汪桐福阴恻恻地。“
就是对不起师里老弟，他夫妇俩不能怪我心狠手辣！”
冰妩忙跪下去，哽泣道：“师父！徒儿誓必效忠师父，绝不敢有二心!”
“哼！希望你记住自己说的话!”
“徒儿不敢忘！”旧泪未干，新泪又涌出来，只有冰妩自己知道，悲怆的心，为谁而哭。
“今天晚了，记得明早辰时来见我！”
“爹——”汪长风一怔，担心汪桐福又要为难冰妩。
汪桐福露出难得一见的笑容。“明天，不是你俩大婚之日？明早，我要把师里夫妇的遗物，交给冰妩！”
汪长风这才放下心，而冰妩反而更凄怆！
汪桐福退出去，汪长风忙扶起冰妩，冰妩依然悲不可抑……
“小师妹，你不要再哭了，一切都过去了。”先儿走近冰妩。
桃花也挪近前。“恭喜小师妹，明天是你的大日子，应该要开开心心地！”
“瞧！大家都很关心你，你也该准备、准备！”汪长风因欣喜，长脸略显得可爱些。
“对了！三师妹，”桃花拍拍先儿肩胛。“我们要送小师妹什么东西？”
“嘻！我前几天出门，看到一只玉钏，好可爱，就买下来，准备送给师妹，师妹，你可别嫌它不值钱。”先儿堆上满脸笑。
“三师姐、二师姐，”冰妩以袖口抹掉眼泪。“东西不重要，我……”
“哪能这么讲？这是我们的心意呀！大师兄，我真的不知道该送什么给你!”
“送冰妩就行啦!”汪长风嘿然一笑。“我只要你们真心的祝福!”
“嗳唷!大家听听！”桃花嗔汪长风一眼。“好像我在嫉妒小师妹似的……”
“二师妹，千万别多心，”汪长风拍拍头。“我这人不太会讲话。”
“哎唷！小师妹总算有个归宿了，”桃花一转话锋，向先儿说：“三师妹，咱俩最可怜，形只影单……”
“哪有，我陪着你，咱们不正好是一对？”先儿抗议。
“你唷!跟我一样是母的，谁稀罕？”
“哎!你……”先儿脸都红了。“文雅一点嘛，大师兄在这呢！”
“那才好，我就要大师兄听听我的心声！对不？大师兄，你好偏心，女孩中，我最大，”桃花故意撞汪长风。“你都不替人家想想……”
“我会……呃！呃！好痛！”被撞到胸口的内伤，汪长风忍不住皱紧长脸。
桃花急忙替他舒舒胸口。“对不起，对不起!你刚才不是向师父说，都好了？看来还没好，我去告诉师父，婚期延一下……”
话罢，桃花想走，汪长风急急拉住她，苦着脸。“拜托，别再生事端了！”
“先儿，你看，他迫不及待哪!”
先儿和桃花取笑着汪长风，汪长风赧然淡笑，随即一整脸。
“玩笑到此为止，你俩还不快带冰妩去准备、打扮、打扮？”
先儿一吐舌头，桃花拍一下汪长风肩臂。“放心!误不了你的良辰吉时！”
“对了!小师妹，你去梳洗一下，”先儿正经地说：“晚上，我和二师姐就得替你修脸、试妆！”
“去！去!请二位师妹多多帮忙冰妩，让我休息一下!”说着，汪长风躺回床上，卓遇那一掌，打得还真不轻呢!
冰妩像木头人，被先儿、桃花簇拥出房。
第六章
整夜没有睡，冰妩亮丽的容颜，足足少了五分光采。
什么叫槁木死灰？什么叫行尸走肉？
这会，冰妩完全能深刻体会。
天还没亮，她睡不着、披衣下床，时而踱步、时而呆坐、时而东摸摸西碰碰。
总之，她现在宛如失了魂魄的空体。
时辰悄然飞逝于她的浑噩中，随着天亮了，她反而更焦躁，坐也不是、站也不是，更不知道要做什么。
还是先儿来找她，提醒昨天汪桐福的交代，冰妩这才想起，该去见师父了。
汪桐福阴沉的凝视着冰妩她容颜惨淡，完全没有新嫁娘的喜意——这全看进汪桐福的眼底。
原本，他就反对汪长风娶她，然，因汪长风的坚持，他只好……
“坐!”
“师父跟前，哪有徒儿的座位？”
“今天开始，你不是我的徒儿，是——媳妇，我们就是一家人了！坐吧!”
“谢座!”冰妩只坐了半边椅子，以示尊敬。
桌上一只长方形铁匣。还上了银锁，看来精巧、可爱。
汪桐福拿一只小小银制钥匙，交给冰妩。“打开它。”
“这个……”
“我抱走你时，你身旁就放了这只铁匣盒。我记得铁匣盒子压了一张纸……”
冰妩睁大眼，这一段，汪桐福从未提起过，为什么——今天才……
“当时相当紧迫，我来不及拿走纸张，只约略瞄一眼!”
“纸上有写字？”唇角轻颤，冰妩问。
“嗯。”汪桐福换了个坐姿，一颔首。
“写些什么？”冰妩忍不住急问。
“纸上文字，我记不完全，只知道它的意思，那是师里亲笔写的。”