“祖父要你掌理申家的产业，你就不该让娘再那么忙碌。”申元禄思索着他不该霸住娘亲的理由。
申叔华可不是昨天才出生的，儿子小脑袋瓜子的想法怎会猜不出。
“你娘她管了五年，产业里的进出买卖她是了若指掌，我怎么可能赶得上她，自然在上轨道之前仍然要倚重她。”他存心气气儿子，消消他的气焰。怎么说老子是他，哪里能容忍他爬到他头上撒野！
申元禄握手成拳，全身紧绷得像防御外敌入侵的刺猬一般扎手。
这孩子什么没有就是一身的硬骨头，和他娘一样。
“你小孩子别管大人的事。你娘和我之间的事情，我们自己会解决。”申叔华好不容易才能和平芯红取得和解，当然没有打自己一巴掌的道理。
申元禄的性子就和一头牛头犬一样，咬住了目标死都不肯放手；他不会任由爹爹三言两语煽动便撒手不管他与娘的事，对于柔弱的娘亲他有保护的责任。
“娘有我就够了，我们之间没有你存在的余地。”他将父亲排除在外，“你还有姨娘和家宝，他们才是你的家人。”听完，申叔华挑高了眉毛，对儿子的心态心知肚明。敢情他是在对他抱怨，抱怨这些年来任由他们母子遭人欺压，他没有尽到为人夫、为人父的责任，没有尽全力的保护他们。
“我对他们一无所知，只有你们母子才是我的家人。”申叔华坚定地保证。
但父子两人相认不久，申元禄对父亲所言无法委以信任。
申叔华明白这事不能急，得日积月累，一点一滴地和他慢慢磨。
他一把抓起枕头，轻轻地摇晃数下，里头藏着石块、铜块等东西掉了一地。
“你要是有时间忙这种雕虫小技，还不如跟着我学学拳脚功夫，搞不好哪一天你不但能以智取，也可以打倒我，到时我会摸摸鼻子走人，再度浪迹天涯。”
这样的安排一举数得，不但可以隔离孩子和吕慕星相处，阻止他学到她的古灵精怪，他也能就近保护儿子，不让有心人士拿没有防卫能力的孩子当棋子来反制大人。最大的收获还是他能了解儿子的想法，进而取得和平芯红之间的默契，往重修旧好的路上前进。
申元禄斜眼看着父亲，不知他葫芦里卖什么药。明明知道自己应该拒绝的，可是他提出的条件太诱人，与其坐在桌前，日复一日地读着诸子百家的学问，还不如练练功夫以后还能保护娘亲。
不必听儿子的回答，申叔华便已知道他的答案。孩子毕竟年幼无知、想法单纯，轻轻松松地下对了饵就可以引他上钩，丝毫没有困难。
目前，挡路的大石已经搞定了一个，剩下的是最为棘手的阻碍。平芯红是很有个性的，不似小儿般好哄骗，要搞定她难如登蜀道。
但仍难不倒他。他相信精诚所至，金石为开，只要有愚公移山的精神，终能令她感动。
时间可以证明一切。
* * *
这些日子以来，吴天浩不但没能拆散平芯红和申叔华，他们夫妻的感情似乎更加亲密。
现在申府中急的人不只是巧芸，吴天浩也加入了她的行列。他不敢置信原本天大的好机会，居然如流水般悄悄自指缝间流逝。
如今破坏这对夫妻的信任，拉开他们彼此间的隔阂，是迫在眉睫的第一要务。不过却不能重蹈巧芸的复辙，他得从平芯红身上下手。
对失忆的申叔华而言，这份感情比之蛋壳更要脆弱，禁不起重力压迫，他们自然会如履薄冰般地维持两人间的友好。既然如此，他更有机会介入其中作梗。
“弟妹辛苦了。”吴天浩体谅的说道。在对她的嘘寒问暖方面他所下的功夫，从来未曾偷工减料过。
“不，哪里。这只是我身为申家媳妇所该做的。”平芯红冷淡地响应。
她暗呼倒霉，居然和吴天浩狭路相逢，让他给堵上了。一直以来，他们大多能维持以礼相待的客套，但偶尔由他眼中传出的意淫，看得她心里直发毛，除非必要，她不会与他单独相处。
今日与平芯红的相遇并非偶然，是出自吴天浩精心设下的局。为了逮着她独处的时机，花了他不少时间。
她的身边总是有人围绕着，不是申叔华带回家的客人，便是申家的管事，但是最常见到的，便是申叔华本人。
他们夫妻俩从清晨到黄昏，没有一刻稍离。就连夜晚关起房门之后，他们仍是同室共寝，要说他们仍没有肌肤相亲，那申叔华准是柳下惠转世。
但这是不可能的事，以申叔华过去的名声来看，他比较像是蝴蝶转世，流连花丛忘返。
他们之间，一定有可挑拨之处。俗话说得好：江山易改本性难移。或许申叔华忘却了过去的自己，但是本质上他仍是他，还是那个玩世不恭的花花公子。
“表弟他能回家来真是天大的喜讯，不过他看来没吃过什么苦头，倒是你为申家上下所做的牺牲，他是结草衔环也还不完。”
吴天浩这么一说，好象对申叔华有所不满。
要说吴天浩在申家有什么贡献，就是他在里里外外都与平芯红站在同一阵线，支持她所做的任何决定。
当然，替她出席那些以她的女人身份不该出现的应酬场合，也是他的权责。为了迎合她，他可是硬撑得很，没敢花名在外。
他努力到现在可不愿真的付诸流水、血本无归，结局若是人财两失，那他可就糗大了。
“你不觉得他这一趟回家变得成熟了吗？”平芯红挑安全的话题说，没对他的言外之意多加谈论。
“这只是假象，别忘了他人还在失忆中，等哪一天他要是恢复记忆，故态复萌，你不就又回到以前那种以泪洗面的日子。”
这个想法在所有人的脑海里都曾经出现过，当然也包括平芯红，但是吴天浩是第一个将之一语道破的人。
“那又如何？”平芯红语气平淡，丝毫看不出她有任何的担忧。“只要公公婆婆高兴就好，我没有任何意见。”
“你该有意见的，而且你也有资格的，不是吗？”吴天浩情绪激动地说。
不只如此，他还罔顾平芯红保持距离的愿望，一步步向她靠近。
“别说申字号是由你手中振衰起敝，还发扬光大扩大了申家产业版图，这全是你一个人的功劳，凭什么他一回家便抢了你的丰采，当个现成的大老板，坐享你的辛劳。”
与其说他是在为她打抱不平，不如说他是在为自己丧失的利益哀悼。
听出他语气中的怨怼，平芯红的眉不由得拢紧。
“申字号不是我个人便能壮大起来的，是大伙儿为求一口饭吃，胼手胝足地建构出荣景，才有今日的成功。”
她不敢居功并不是因为她的个性使然，而是事实就是如此。不论是管帐簿记之人、在码头区出卖劳力的捆工、抑或是在田间挥汗如雨的农人，各有各的职责所在，不论少了谁，都会动摇申家的基础。
她心心念念地将这个道理教导给儿子申元禄，就是不想他成为一个纨绔子弟，让申家败在他手上；申家出了一个申叔华便已足够，这种能力不必克绍箕裘地传承下来。
听了吴天浩的发泄之后，她不禁庆幸她没让儿子拜他为师。在本质上他与申叔华是一丘之貉，自尊、自大，少了怜悯爱物之心。
“你是知道的，我这些年……”
没等他把话说完，平芯红便出言打断他的话。
“当然在这之中你也是居功厥伟，若要说申家不可或缺的存在，那就非你莫属。相公还真得好好的谢谢你，你不仅为商号尽心尽力，还要负起教育家宝的重责大任，都不是简单的事。”
平芯红将大帽子一顶顶地往他头上戴，希望他在得意之余能抛去痴心妄想，不用再让她提心吊胆地怕他霸王硬上弓，时时得注意身旁的动静，搞得她心惶惶的。
“你不知道……”
吴天浩不死心地想向她继续告白，但是平芯红打定了主意，不愿与他撕破脸。他们还是一家人，将来得在同一个屋檐下生活，不必反唇相稽让大家不好过。
“天浩表哥，相公该感谢你的牺牲。当年你若是上京赴考，今日你便可光大你吴家门楣，官拜不只六品，在朝中皇上效力。”
“的确，娘子说得没错。”
突如其来的声音介入，吓得吴天浩差点脚软，却让平芯红松了一口气。
申叔华表现得好象他只是凑巧路过，听到她的最后一句话。他似乎知道她的为难，一个箭步站到她身后，以身体支撑住她。
他的气势盖过吴天浩，几乎令吴天浩难以正视。也难怪，吴天浩方才的言行是在诱拐人妻，于礼于法都不容，万一传了出去，他的一世英名将毁于一旦。
两个男人的尊卑消长可见一斑。
今日的申叔华不再是扶不起的阿斗，不再如过往一般，得靠着吴天浩的掩护来为非作歹；他有足够的见识，知道吴天浩的所作所为并非基于友好善意，而是另有所图。
一个男子汉怎可容忍别的男人觊觎爱妻，为了捍卫所有权，他有了抛头颅、洒热血的觉悟，也乐意如此。
平芯红值得他这么做。
教申叔华的眼光看得越来越心虚，吴天浩事先准备好的说辞，在这一刻全化为乌有，脑子里一片空白，想不出应对之词。嗫嚅了半晌，只见他嘴巴开合像离了水的鱼儿，出不了半点声音。
气愤难耐的当口，他心生痛揍申叔华的念头，拳握得死紧，几乎要抡拳挥出，一拳打在申叔华俊俏的脸上。
但是他硬生生地忍住。君子报仇三年不晚，他不是曾经让他消失了五年吗？这一次他会确定申叔华的死亡，让他不再有奇迹出现。
虽然艰难万分，吴天浩仍是硬将嘴角向两旁拉开，露出一抹谦冲笑容。
“你们夫妻久别之后一定有很多话要说，我这个外人在场倒显得杀风景。我还得跟家宝上课去，先失陪了。”以这个冠冕堂皇的理由退场，吴天浩走得算是理直气壮。
但是一转过身子，他的忿忿不平完全展露在脸上，狰狞的面目会让小孩看了之后在夜里恶梦连连。
他暗中立誓，不除去申叔华他誓不为人。
* * *
待吴天浩一消失在她视线范围内，平芯红整个人瘫软无力地倒向申叔华，让他以坚实强健的臂弯带来安慰。
申叔华好笑地望着她的面容，发现她也不是那么天不怕地不怕。
“你曾经给过他暗示吗？”他不必言明也能让她明白话中的隐喻。
“要真有过什么，今日我要面对的可能就是一女二夫的窘状了。”她认为他这是多此一问，但是仍不厌其烦地为自己的清白辩解。
这种暧昧不当下说明，日后会像陷入泥淖中一般难以脱身。
其实她不必说明，他也明白真要有什么，她不可能会那么理直气壮地面对他，没有丝毫的理亏愧疚。
再者，她若真是琵琶别抱也是情有可原，旁人无置喙的余地。他不是个好丈夫，这是不容否认的事实。
怀抱着她瘦弱的身子，娇小脆弱的身子骨在他手中不堪一折，要撑起申家的大小事宜，真令人心疼她的辛劳。
“如果哪一天我又失去踪影，为了你和元禄好，你要找个能为你撑起一片天的男人，来照顾你们母子。”
平芯红真不敢相信自己的耳朵，她听到的真会是他所说的吗？定睛凝神地观察他的眼眸，欲自他的瞳眸中看出他的真实想法。
隐藏在眼里的一丝不定，非常的隐密，几不可察，却仍可看出一丝端倪，他说的是违心之论。
“是的，谨遵夫命。”骤生而出的一丝玩心，让平芯红笑着说。
看到她展露出调皮的一面，着实令他大开眼界，爱怜地捏了捏她的鼻子，两人轻松的互拥在一起。
“天浩表哥，他……”他信任的是平芯红，并非吴天浩，欲言又止不是在怀疑她，只是不知该如何界定他们之间的关系。
或许正是落花有意，流水无情，但吴天浩这朵落花，是否于人于事无伤大雅还有待观察。
吴天浩是否会因为占有欲而兴起除去他这个障碍的念头，将他这个丈夫除之而后快，来个人财两得，谁也说不准。
“他只是一时分不清事实，以为他喜欢我罢了。”平芯红分得清现实，不会因一时软弱而迷惑。
“你从不曾给他任何鼓励？”申叔华疑惑地问。
窈窕淑女，君子好逑，何况这位淑女有财有势，身价不凡。得到了平芯红，不但可掌握申家的产业，还能就此利用平家的权势，届时他可能掌握的，可不仅是区区一个苏州而已，朝中有后盾，更可能成为皇室御用商人。
或许这才是吴天浩的野心。
平芯红给了他一记不悦的白眼，挣扎着要离开他的怀抱；申叔华不依，加重双臂的力道，让两人的身子自颈部以下，密密实实地贴合在一起。
“你对我的信心可真强。你以为我真那么行吗？真要如此，我不会连自己相公的心也掌握不了。”平芯红愤慨地说。
气愤令她的粉颊染上了一抹红，双眸晶亮光彩如星曜般生气勃勃。
瞧着她红润的唇，鲜嫩欲滴地有如成熟的石榴吸引他俯首靠近，以自己的唇覆盖其上，撷取她口中的甜蜜。
拜她大吃一惊所赐，让她的唇来不及紧闭，任由他的舌灵活地长驱直入，温柔诱哄、逗弄着她。
初时平芯红不知该如何反应，对身为人妻的她而言，亲吻这种夫妻间的亲昵是崭新的体验，她只能呆楞地在他的怀中，体会他的吻所带来的神秘感受。
或许人本身就有着引导人如何应对的因子，她只觉得心头一股暖意升起，起先只是小小一簇豆大般的烛光，居然在一瞬间轰的一声，便成了燎原大火，迅速蔓延烧尽理智，让她闭上双眼沉浸在他的温柔中。
他的动作轻柔灵巧，好象她是易碎的琉璃般，和他过去的粗暴大相径庭。
他的手掌在她的身上游移，不敢随便造次，隔着层层衣物，没有为她宽衣解带。
他们重逢般的第一次不该如此草率，应该在一张好床上，慢条斯理地诱惑她，让她得到欢愉的感受。
抓住了最后一丝的自制，申叔华结束了这个吻，万般不舍地与她的唇分离。看着他造成的红艳，心中生出一股说不出的满足感。
那是由他烙下的无形印记，代表她是由他独占着。
而她尚未从激情热吻中回神，只能虚弱地轻颤不已。
眼神迷蒙的她，拥有一种无法形容的风情，在顾盼间勾魂摄魄。