沉浸于对自身的唏吁，明亭香未注意博穆已停止游泳，立于水面及腰处不住喘气凝望着她，待她回过神来，不经意地对上他的绿眸，为其中狂猛的欲火震慑，她无法动弹。
以极缓的步伐走出水面，与她的羞窘相异，博穆无惧于暴露未着衣缕的躯体，紧绷的肌肉坚硬的程度不逊于池畔大石，而早在步入水中前，他的欲火聚集于胯间，挺立的证据几乎令他寸步难行。
不能看，不能看！明亭香命令自己闭上眼睛，但是眼皮早已僵化不听命，他那身钢筋铁骨的健美身段无一寸不深刻在她脑海，令全身的毛细孔一起发出赞美的喟叹。
不安分的眼神向下溜至他的胯下，原本已远扬至九霄云外的礼教，一刹那便塞回了面糊般的脑袋瓜子，所有反射完全恢复，却为时已晚，她尚未能转身背对博穆，便已置身他的怀中。
扎实紧密的拥抱实现了她的梦想，令她的膝盖像奶酪般酥软，近乎无法支撑。而他覆下的唇，强势无言地要求，让她脑筋一片空白，丢开了羞耻与礼教，她全心全意地回应、奉献。
有如花朵绽放般张开双唇，她迎上了他需索的灵舌，任由他在口中探寻、肆虐，且在他的引导之下，怯生生地模仿起他的动作。
当两人的舌尖互触时，一声低沉的呻吟自他喉中升起，令她的背脊不住震颤。她不知晓光是一个吻，便能夺人心智。
他的唇意犹未尽地放开她的，她熟练的唇舌移至她身后，过去的浪荡生活令他明白，哪儿可以引发女人欲火。
将柔嫩的耳垂纳入口中舔吮吸咬，明亭香娇喘连连，收紧环在他肩颈上的玉臂，临起足尖要求更多。
此时，两人体内的欲火猛烈程度不相上下，足以令冰水潭内的水沸腾，整座森林付之一炬，但是两人眼下除了欲望之外，啥事也顾不得。
晚归的大雁粗哽的啼叫声有如寒冬冰水兜头淋下，浇熄了博穆的热情，对于只差一步便于荒野中与明亭香交合的事实吓出了一身冷汗，她不该得到如此草率的初夜。
他可以肯定她仍是清纯得有如白纸，他甚至得教导她反应他的吻，这足以代表她的不解人事，而不必守宫砂来保证。
十三岁以前的博穆，会眼也不眨地夺去她的清白，事后也不会有任何愧疚；但今非昔比，他对放浪形骸的行径已无兴趣，不愿将她的身子当成泄欲的工具，那对她太不公平。
可是明亭香脸上沉醉的表情，几乎令他把持不住欲放纵压抑已久的欲火。
“只要你点头，我们可以天为帐、地为床，在这个地方野合，如何？”为激出她的脾气，博穆不惜口出恶言。
他无法成为柳下惠第二，所以只好出此下策。
粗鄙的言词有如槌子般重重地击碎明亭香的意乱情迷，取而代之的是受伤与不齿的泪水。她前一刻的作为不啻为青楼女子，难怪他会瞧不起自己，此刻她恨不得池水够深，足令她一举跃入了却残生。
“我……我……”豆大的泪珠纷纷涌出眼眶。她发现双臂仍不知羞地紧抱住他，忙不迭地放下并后退，与他拉开距离。
博穆狠下心肠不肯修正脱口而出的话，就让她误会他是个无赖吧！
“不说是表示同意，那此时你的衣物显得过多了。”说罢，他伸手至她的领口作势欲解开扣子。
暗恋的美梦瞬时跌碎，明亭香的手飞快地掩口忍住呜咽，转身逃离这个一反君子风度，成为无赖的男人。是她的幻想美化了他的为人，令她对缺点过失视而不见，以致忽略了他并非天神，只是个有血有肉、有七情六欲的凡人。
若真如此，她为自己铺上了一条通往天堂，亦或是地狱的路呀？
野营中的氛围，沉重得令人无法呼吸，但是大人们为了宝吟丫头，努力维持表面的平静，尽量不动声色。
倪忍等人注意到明亭香的晚餐几乎动也没动，而主子整晚眼光不离她。
众人不解为何才一个傍晚，竟会有如此大的转变，在这营地周围究竟发生了何等大事，他们居然一无所知。
即使轮值守夜的班排定，于下半夜当班的阿古那与左尼图，仍是不敢掉以轻心，闭目假寐的当儿竖直了耳朵听八方，生怕有所遗漏。
“爷，该休息了，明儿个一早得赶路。”倪忍恭敬地要求。
那亭香姑娘早早便同格格一块上马车休息，自那刻起，王爷的目光便一瞬也不瞬地紧盯着马车。
“你想亭香姑娘人品如何？”博穆没有预兆地问道。
一个问题几个字问傻了倪忍。
于军中，王爷在运筹帷帽的过程中，不时会垂询属下的意见，但仅限于公事，能勉强构得上私事标准的，就只有事涉宝吟格格时；这个亭香姑娘既非罗刹国敌军，亦非王爷眷属，着实令倪忍为难该以何种角度切入分析。
久久不得回应，博穆仅蹙眉，却没分神看向倪忍，继续等待下去。
明白主子不耐久候，倪忍挑了个安全的答案：“亭香姑娘是个称职的闺仪师父。”
此话不假，格格的教养日益进步是众人有目共睹，亭香姑娘的确值得赞赏。
但是博穆心中欲理清的并非此事，因此仍有不满。
“若说要成为一个母亲，她足堪是格格仿效亲近的典范，却无法让太皇太后认同是襄亲王府的新福晋。”倪忍大胆畅言。
心头的大忧被点明，博穆悲观地认清事实，“的确，在稳固朝政的筹码中，婚姻关系是屡试不爽的策略，亦是目前紫禁城中惟一的手法。”他已有被五花大绑的自知之明。
“但并非毫无因应之策。”倪忍补充前言中断未明之处。
此话燃起一丝希望，令博穆暂时撇开自怜自艾。
“只要王爷有心，您并不是没有谈判的筹码，您可以将皇太后一军，只要得到她老人家的允诺，旁人便没有署喙之余地。毕竟关起门来，是属于爱新觉罗的家务事，外姓之人插手，难免会予人争权夺利之疑忧而留下话柄。”倪忍意有所指地瞟向马车。
京城朝野间流传的谣言沸沸扬扬，无人能置之不理，主子未曾明言否认，谣言亦只是谣言，但是三人成虎，谁也不敢不信事出必有因，何况太皇太后本人似乎深信不疑。
一直以来，博穆即使有心玩弄权谋，却耻于利用宝吟为棋子，否则有了太皇太后的支持，他早已成为凌驾四位顾命大臣之上，代年幼皇帝摄政，重演先皇前例。但也固守着一朝天子一朝臣的本分，从未逾越君臣之分的界线，对先帝如此，对当今皇上亦然。
但那些大臣时常虎视眈眈地防备着，担忧他存心谋叛，但对此，他从未有怨言。
“不为您自身，也当为格格设想，将来她或许会早嫁，但在出阁之前，她有权拥有一个温暖和乐的家与疼惜关怀的额娘，相信月儿福晋亦赞同此事。”
王爷的为人下属焉有不明之理，倪忍明了主子不会为了自私的理由，违反原则犯上，但若为爱女之故便另当别论，他会拼尽性命以保全。
以王爷对朝廷的贡献，他对婚姻的自主权是慈宁宫的太皇太后欠他的。
“但是亭香姑娘早已有了指婚对象。”博穆不愿夺人所好。
“恕属下无礼僭越，一般列册过的秀女若无领旨报备，依宗人府之法得降罪，且指婚无效，这即是太皇太后管辖，由她重新指婚是易如反掌之小事。”
夜正央，掩月的几朵乌云向四周散去，皎洁的月光重照大地，博穆的心境亦同时光亮起来。他暗自嘲笑自己长年将聪明才智运用在沙场，遇上儿女私情，他的智力倒与宝吟不相上下，只会杞人忧天，书空咄咄，不如旁观者理性。
既然两相情悦，大可共结连理，对宝吟亦有益处，博穆如此自我说服。
只要双方在肉体上能共享情欲，他不在乎彼此在感情上能否沟通，他还谨记过去的前车之鉴，他宁愿要个忠于儿女的福晋，而非醉心权位的蛇蝎美人。
以往，身为皇弟的身份，自是无法与九五之尊的皇上相提并论，在权势与文采兢技赛上，他无法赢过那至高无上的皇帝。
如今，他以皇叔的身份，乃是一人之下，万人之上，睥睨于庙堂之外，但是思想成熟的他，不再幼稚地听从于无聊的批评，他只愿意将心思放在有用之处。况且年仅十一岁的皇帝，与之比较先天条件更为不平。
他不该再沉缅过往，为了未来的日子与襄王府的兴衰，他应有成家立业之举，与其处于被动的劣势，不如主动争取。
身为男子汉大丈夫，他当是妻子与女儿崇拜的目标。
望着坚实的马车，博穆清楚地知道睡于其中的，是他的未来，他该拼死保护。
第五章
越是靠近京城，明亭香越是不安，因为到那时她便得与这对父女分道扬镳。经过池畔的事后，她告诉自己，与博穆分手她不会有任何的恋恋不舍，惟一让她挂心的是宝吟丫头，这段时日相处下来，与她真有母女的感觉。
与宝吟共骑于马背上，两人细数着天上雁鹊与地上花草，她不时地能感受到骑在右侧的博穆所投射过来的目光，热切的程度不逊于池畔之时，令她心慌意乱。
那日他若未曾说出伤人的话，直接造成既定事实，她或许不会如此气恼；但是他那纨挎子弟的口吻，不知怎地就是令她气冲牛斗，无法视之如常。
“阿玛喜欢香姨。”在一阵安静之后，宝吟轻声道。
明亭香欲置若罔闻，却无法成功，于是轻声斥道：“胡说。”
一阵轻笑逸出宝吟口中，“阿玛看香姨的眼光，好似瞅着烤野兔，恨不得一口吞下肚。”比喻虽然不恰当，却是六岁的宝吟所能理解的。
“或许你阿玛饿昏头了。”明亭香轻蔑地说道。
“才不呢！”宝吟急于与明亭香分享观察所得。“阿玛吃得比谁都多，而且香姨身上的香气和野兔并不一样。”
话罢，宝吟转头在明亭香身上吸吸嗅嗅，希望她亦能有此香气。
向前倾身俯首，明亭香以鼻尖于宝吟的头窝处磨蹭，享受着她天生的乳香与丝滑的肤触，麻痒的感觉今宝吟格格娇笑着。
在马儿稳定的步履不为背上所载乘客嘻笑所影响，令她们无后顾之忧地玩闹。
“两位姑娘有何喜事，可否分享？”博穆趋近询问，欲加入她们的行列。
“阿玛喜欢香姨。”宝吟心无邪念地说道。
目光焦点略微调整，博穆转而盯住明亭香，“的确，阿玛喜欢香姨。”
宝吟满意地点头赞同，伸手自领口掏出一件物事，当成珍奇般献宝。
“香姨也喜欢宝吟，还答应回府之后，会替我调出专属于我的香气，让香囊贴身合用。”
瞧着于女儿细小指尖晃荡的香囊，博穆伸手向前欲取，宝吟毫不考虑地将香囊递交至父亲的大手上，速度之快令明亭香来不及阻止。
绯红色的缎布，以银丝绣着一对钤铛，香囊随着行动摆荡飘出芳香。
质地与样式和他珍藏的香囊或许不同，但是针法如出一辙，可以瞧出是出自同一女子之手。难怪他总有一种似曾相识之感，现下终于恍然大悟，于三年前的冬夜中，两人早有一面之缘，她就是在冬雪中冻得发颤的小东西。
“看来你的女红精进不少。”博穆甩着香囊说道。“怎么我们见面的季节若非严寒即酷暑，你想未来可有中庸之道，于春秋两季共处？”
被他认出身份，明亭香亦喜亦羞，双颊绯红。
将香囊交还宝吟，看着她急忙戴回颈项，珍视的程度与他相同。
至此他更相信她足以担当襄王福晋身份，她已然获得他们父女俩的喜爱。
在前方等候的克善示警盗匪来袭之时，他已不浮躁犹疑，决定返回皇城的首要之事，便是请求太皇太后下旨拴婚，拴住两人的未来。
他愿将惟一的掌上明珠交托予她，他愿为保护她们卖命，置死生于度外。
当博穆抽出长剑，与四名护卫围成一道防线之时，他所保护的不再只是女儿，而是一个属于他的家庭，有妻、有女，还有未来可能报到的幸福。
“你必须动手。”
“我不行，他是活生生的肉体，不是块布料，我下不了手。”
“可恶，你非动手不可。”
七嘴八舌的争论声将博穆自黑暗中唤醒，伴随而来的，是背上如火烧的灼热。
忠心的仆人围在他的周围与明亭香争吵，她绞扭着手指，眼眶不住泛泪，咬着牙不停摇头拒绝，宝吟亦陪在她身边哭得跟泪人儿一样。
他们专注于争执都忘了他的存在，他为了排解争端，张口出声欲转移他们的注意力，不料逸出双唇的却是一声呻吟。
“别动，王爷，您受了重伤，急待治疗。”倪忍急忙出言阻止。
背上的灼热所为何来，谜面终于解开。
“那为何你们忙着逞口舌，放着我血流不止置之不理？”博穆用仅存的力气挑起了右眉质问。
明亭香闻言将手指绞得更紧，指尖的血路被阻断，指甲苍白得与她的脸色相仿，她的表情仿佛吃下了令人作呕的食物，濒临恶吐的边缘，比起自身的伤势，她的状况反倒让他担忧。
“您的伤口需要亭香姑娘的针业工夫缝合，方能抑止血流。”倪忍语气中不乏抱怨。“现在只等姑娘鼓足勇气就成了。”
虽然保命要紧，但是博穆不会自私地只顾自己。
这种程度的伤口，身经百战的他们早已视之如家常便饭，比这更血肉模糊的，更是屡见不鲜。可是亭香对血腥之事从未接触，于此时手软退却是情有可原，强硬要求她可能造成反效果，她要是昏厥不省人事，他可不敢想像由倪忍几个大男人在他身体穿针引线会是什么情况，而由宝吟动手，他铁定是生不如死。
他将手臂以肘关节支地欲起身，不意却牵动伤口，引起灼热的疼痛，博穆倒抽了一口寒气。
不忍他多受无妄之苦，明亭香又双手抱住他的巨掌，轻柔地置于大腿上。
“你得动手，要疗伤只能靠你。”博穆气若游丝地要求。
“我……我……做不到。”明亭香嗫嚅地婉拒，泪如雨下。
“坚强一点，让我在这种鸟不生蛋的地方流尽血液致死，你愿意吗？”
明亭香的脑袋摇得像波浪鼓。
“那就动手吧！”博穆反手握住她白皙的柔荑，使尽最后的力气鼓励她，立即精疲力竭再次陷入昏迷。