两列长长拜跪的百姓夹道欢迎凤羽公主及镇国公凌天罡回乡省亲，圆形灯笼挂满临仙镇大街小巷，红得教人以为是神祗降世。
刺耳的鞭炮声里混着欢欣鼓舞的喧闹声，小镇上多少年来才出一位英雄人物，他不但平定了西夷战乱还贵为驸马，同饮一江水的乡亲与有荣焉，皆笑得阖不拢嘴地直道地杰人灵，子孙有出头日了。
风光明媚的临仙镇傍山近湖，一条绿溪环绕镇外，茅屋林立宛如无忧仙境，即使在一年前曾遭受战火凌虐过。
看似平乐的日子其实是用无数人的血架构而成，表面已是一片升平，但是无辜死者的家属却有诸多不平，只为天龙王朝争休不止的帝位之战。
有怨心不平，有恨不断绝。
几道鬼祟的人影随人潮移动，视线里满是不甘，他们在找机会报复，为皇室的私欲索讨一点代价。
「大哥，大批的侍卫防守着，我们根本近不了身。」背着一捆柴的中年樵妇冷视着。
一名缺了臂的中年汉子四下一瞟，「妹子，咱们先摸进府吧。」
御赐的宅邸朱门新漆，老旧的房舍早已更新，成群的仆从供不应求，尤其是凤羽公主非寻常人等，服侍的下人必定更多，自然有机可趁。
弄条门路进去并不难，只要装得卑微些。
旋即，数道人影由後门入府，前头忙着招呼地方官员、仕绅，无暇顾及後院，使他们得以自由通行。
突地，一阵婴儿啼哭声吸引了众人的注意力，一个身着翠衫的侍女匆匆地在回廊中奔走，并急喊着奶娘的名，说是小小姐肚子饿了。
不约而同的念头令他们同时转向，一致迈开步伐往雅致的小房走去。
「多可爱的小人儿。」
丈夫、幼子皆在战火中牺牲的妇人不忍地抱起婴儿一哄，想起自己的孩子而红了眼眶。
「杀了她，让她偿命。」一只阴狠的手抚向小婴儿的白嫩玉颈。
「不，大伯，她还小。」妇人之心总是比较软，何况新生儿是如此天真无邪。
「小？」他恨恨的一瞧细白的小脸正使劲地哇哇啼哭。「咱们的小四、小五也比她大不了几岁。」
妇人心中一悲。「不要杀她吧，我们把她带走丢弃，算是出一口怨气。」
「你……好吧。」他叹了口气，真要他杀一名小婴孩还下不了手。
远处传来脚步声，众人连忙用自己的外衣包裹起婴儿，从窗户一跃，脚步不敢停地由後门溜出，直往镇外走去，生怕被人发觉。
由于婴儿不断啼哭，凤羽公主的侍卫军循线直追，一行人担心泄露行踪，赶紧躲入废弃小庙一藏。
之後想想，他们又觉得有些不妥，心一狠就把小婴儿往神桌底下一塞，佯装无事地离开。
然而待他们良心不安的在傍晚时分潜回一看，却发现满月没多久的尊贵龙血之後居然不见了！
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「羽儿呀！我的心肝宝贝……」
凤羽公主哭倒在夫君怀中，无法接受爱女遭人偷走的事实，几近昏厥。
「凤妹，别哭伤了身子，孩子会没事的，她不会有事的。」大胆的贼子，竟敢劫走他的小女儿！
口中虽然说着安抚话，可是凌天罡却不抱太大希望，他心中的伤痛不比妻子少。
此後，地方官员连连追踪了大半年仍不见其下落，当朝皇上发文全国，仍然寻不到小凤女，她似乎已消失在茫茫人海中，不再有尊贵身分加身。
而在某一个角落里，丐帮分舵出现一位粉雕玉琢的小人儿，十分讨众人欢心，天真的笑容迷倒所有大小乞丐而决定收养。
她，凌飞羽，镇国公之次女，今年……一岁。
第一章
「小滑头，有本事你给我死在外面别回来，不然我……我……」
如雷的咆哮声虚张声势的响着，黄长老吹胡子乾瞪眼，一句诅咒话到了口里偏又溜不出唇，生怕成了真反而伤心。
宠儿宠儿，明明不是自已下的种，可一个个却宠得像命似的，担心寒来、忧虑饿着，始终捧在枯瘪的老手上细心呵护着。
人家是棒下出孝子，他们是乞丐堆里出蛇鳝，钻来溜去都滑手。骂一句是自个儿心疼，打嘛，手举起却放不下，气在头项光冒烟，总是燃不起一把火反成内伤，吃草药都来不及治。
吐血啊！
七个年过半百的老乞丐窝在破庙里煮狗肉，四溢的香味染上破烂衣衫，东一块、西一块的补丁煞是精采，什么花色的布袋、棉布和巴掌大的丝绸布质应有尽有，只差不是布庄老板。
一只水烟壶大夥儿轮流着用，厚厚的烟垢可见其年代久远，抽得不离口。
每个人腰间都系了七口小袋，他们在丐帮里身分不低，是仅次于帮主之下的七袋长老，其呼风唤雨的本领可不小，而众弟子脏脚一抠会臭死一江鱼，教那天龙王朝少了半壁江山都成。
因为乞丐多嘛！
国之本不就是一堆民，乞丐们最认命，有饭可乞就是公子、老爷，无米入肚便是你家的神主牌位欠人拜，小乞儿的香尿问候你。
丐帮乃天下第一帮，耳目遍布每一个角落，表面看来是最穷酸的门派，实际上却是最富有的大帮，光是探查消息的人脉就无人能敌，因此有不少所谓的「名门正派」来结交。
说穿了不过就是来沾点好处，利用一下现成的人源来办事，但乞丐们可不傻，知道何者该为、何者该拒，当乞丐已经够可怜了，不必人人欺压吧！
至少有个小乞儿是用不上这词儿，真的滑溜得像姑娘家抹在发上的桂花油。
「唉！想我们含辛茹苦地抚养她十六年，只要求回报一点点都不成。」
黄长老叹了口气，神情低落，一双筷子在破锅里搅呀搅，狗尾巴一夹就往缺了颗门牙的嘴里塞，一入口——
嗯！人间美味。
「怨得了谁，还不是被我们宠坏了，小滑头才敢无法无天地无视我们的苦恼。」唉！我的小前腿。
手一探，香喷喷的小腿肉就叼在陈长老嘴边。
我的小里肌肉。眼明手快的张长老倏地夹起。「不能怪呀！毕竟娃儿还小。」
「十六岁不小了，想当年我十岁就在江湖混了。」李长老一筷子插了块肉撕咬着。
「少拿你的当年勇来害我反胃，没用的臭乞丐一个。」嘴动手也要动，嗯，狗耳朵有嚼劲。
眼看着一锅狗肉在七双快筷的夹攻下快见底，闷着头吃的孙、鲁长老不提出意见，反正也讨论不出个屁来，光是发发牢骚罢了。
这几个老男人带大的娃儿天资聪颖又讨喜，她虽然没学几招出神入化的武功，可一张甜不溜丢的小嘴犹胜过绝世武学，每每哄得人要死要活的掏心掏肺，舍不得给点脸色瞧，顶多背後念个两句以宣怨气。
可真要人到了跟前就宝贝得要命，嘘寒问暖地成了老妈子，彩衣娱子的爆笑画面层出不穷，大家早就见怪不怪了。
一群疯疯癫癫的老乞丐！
「哼！我们会害她吗？油一抹脚底就溜得不见踪迹，想找个抓背的都没有。」没良心的小妮子。
「脚上的烂疮也没人理，你看都快流脓了。」忘恩负义呀！
「人老了就该认命，谁教咱们一身臭，小娃儿闻香去喽。」不知死活的小浑球。
「唉！活到七老八老才来担心儿女事，咱们命好苦呀！」非抓来剥三层皮不可，竟敢忤逆老人家。
「你才七老八老，我还是少年风流哥。」都教小滑头给气白了胡子。
「你要不要脸，一大把年纪还敢自称少年哥儿，洒泡尿照照额头夹死的十只苍蝇吧。」
「我拿来泡酒不成呀……」
几个老男人没事就爱斗斗嘴，话题总不离他们养大的娃儿，像是吾家有女初长成的父母，不唠叨个两句不过瘾。
「哇！你……你们太可恨了，把人家的肉全吃光了。」呜！他的心血……
一个全身污黑的小乞丐满头汗的跑进来。他就怕这几个死老头偷吃肉，没想到还是慢一步。
「小忍冬，你太久没嗅我的脚臭味是不是？」烧这锅肉不就是要孝敬他们，鬼吼鬼叫个什么劲。
「陈长老，你好歹留个汤嘛。」敢怒不敢言的忍冬，只能眼巴巴地看着最後一口汤下了别人的肚。
「我拉把屎给你吃好了，吃你一口狗肉是给你面子。」陈长老作势要脱裤子拉屎。
「不不不……不要啦！本来就是孝敬各位的。」忍冬连忙捂住眼睛，瞧见不乾不净的「东西」会长针眼。
「对嘛！这才乖，别学那个小滑头尽会压榨老人家。」陈长老打了个饱嗝抚抚胀腹，这一餐吃得还算满意。
所以你们就来压榨蠢蠢的我。「老滑头教出的小滑头岂能不滑头……」
「你说什么？」
吓！一群死而不僵的老鬼。「没有，我嘴巴痛。」
「少在心里嘀咕偷骂，你有多少斤两我们可清楚得很。」嘴一动便知分晓。
「是，我是小乞丐嘛！」忍冬呕得要死可是没胆反驳，命贱呐！
「知道就好，别给我摆张臭脸。小滑头跑往哪里去了？」毛头小子一个。
「听说是去送花镇。」他不确定的说道。
「送花镇？！」
「听说？！」
什么鬼地方，听都没听过，随便编个地名就想唬弄老人家？七双精铄老眼直向他瞪。
忍冬惊惧的吞吞口水，「你们也晓得她人缘好、人面广，有些乞丐就爱偏袒她。」
心声呀！
想是乞儿身分也有不公处，两人同是十五、六岁却不同命，有人虽处乞丐窝但受尽宠爱，走到哪都吃得开，三川五岳尽是朋友。
反观他……唉！还是别比了，免得教人笑话。
烂泥巴中长有杂草如他，亦有清如白莲的小滑头……呃，他怎么跟着老乞丐胡乱喊上口——即使事实如此。
「忍冬呀，你在抱怨我们对你不够好吗？」陈长老拧着他耳朵一说。
「没……没啦。」好……好疼哦！
「老陈呀，你别忙着揪他的老鼠耳，咱们的小心肝到底往哪儿去比较重要。」吴长老说得好听，一指却朝忍冬脑门直戳。
「对对对，你最好老实点，不然我抽你後脚筋。」张长老也加入凌虐行列。
苦笑不已的忍冬边跑边躲，但小小的庙宇哪能闪得过。传话的人明明说是送花镇嘛，并非他胡诌呀！
而镇外的破窑底有个闹牙疼的叫化婆直嚷着送花镇、松化镇、送化镇、松花镇
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帮主耶！这几个死老乞丐八成脑袋不清楚，想找她来寻开心，闲着没事不会出去乞讨呀！说不定还能讨到一些剩菜残羹好裹腹。
二八年华的她没找死的念头，小小的肩膀才不愿承担上百万个乞丐的期盼目光呢！乞丐头子还年轻，不过六十有七，起码能再撑上个几年。
而丐帮人才辈出，用不着一个小丫头来搅和，污指一点都能成就大业，何必要她来插一手。
「嗟！又不是全天下的乞丐全死光了，真是一群脑袋塞粪的老糊涂。」吃饱饭没事干。
清秀的小脸不完全脏污，至少那一双人见人爱的晶莹水眸亮得很，教人一看就疼惜不已，不需哭穷泣饿就有铜板和碎银往破碗里丢，鸡腿、全鱼更是少不了，日子过得比商贾小贩来得舒适。
乞飞羽是天生好命的叫化子，打她还在襁褓时就没吃过苦，老乞丐们把她往草席上一搁，不用一盏茶的工夫就有好心妇人端来米汤，三不五时还加道浓稠的鲜肉粥，看得旁人口水直淌。
大一点时约莫两、三岁吧，别人家的小孩还一口不清的奶音，她却已经懂得看人脸色说好话，以童稚软音逗得来往大叔、大娘笑呵呵，包子、馒头和油鸡尽往她怀里塞，连商家都不嫌脏地拿张小凳要她好生坐着乞讨，免得教大太阳晒伤她红通通的可爱脸蛋。
同是乞丐命，她硬是福厚运泽，一人出马不用费太多心思，两眼汪汪地直往人瞧，一天的收入胜过一镇乞丐的百般取巧，随便睡个午觉起来都有好几十两碎银在眼前。
不过也得挑对地方，因为地方上的恶霸最爱欺负弱小，尤其是眼红她的不事生产也能油水丰郁。
「人生有何苦，生老病死七情欲，板儿一敲听我乞儿言，生不带来死不带去，布施最乐，为善当升佛，好心的姊儿博夫宠，菩萨的老爷日进斗金，婶儿生子是探花，屠夫的小儿状元公……
「听我乞儿唱乞歌，红日月相随，光透影来伴，乞儿缺银又缺粮，肚饥口渴眼翻白，浮屠七座谁来坐，救救乞儿三生福，多子多孙多银帛。」
清亮的吟唱声听来扣人心弦，两块板子互扣相呼应，一个瘦不拉几的小乞儿赢得不少好感，响当当的铜板在碗中锵锵作响。
四海为家、有路就行是乞儿的天性，打她七、八岁就随着七个老乞丐东奔西走，一面乞讨一面留意江湖上的动向，好向帮中回禀，人在磨练中变得机伶。
十岁以後她就常常一个人走动，三百六十五行以乞丐这行人数最多，所以她熟练得很，不管走到哪个地方都能和当地乞丐打成一片，凶匪恶盗是欺不到她头上来。
唯独那几个老乞丐总是不放心，怕她太招摇会引来无妄之灾，十天半个月没连络就紧张得茶不思饭不想，频频假公济私的要乞丐们看紧她。
谁能有乞飞羽的好命呢？无父无母还能过得自在惬意，破衣草鞋怡然自得。
她是生来让人嫉妒的。
「小子，来到我的地盘不先拜拜码头吗？」一只肥丑的大黑手眼看着要取走碗中的三两碎银。
护银如护命，乞飞羽捧着破碗身一缩，後退了两步，「这位大哥好风趣，松化镇没溪没河的，哪来的码头呀？」
「你敢给老子装傻，要命的话就把银子送上来，惹恼了老子便教你趴着行乞。」一拳打瘸他。
「我本来就趴着行乞呀！是今天趴累了才坐起来舒舒筋络。」很勤劳吧！
也才睡个小觉罢了，哪知脚一麻，不舒展舒展怪难受。看看周遭人们畏惧的神色，她的心中已有了底，就算教人撕了骨肉也是自个儿倒楣。
门前的雪自扫，瓦霜就留着过夜好了，惧怕恶势力是人之常性，她不好连累乐善好施的叔叔、伯伯们，不然下回哪来的好心人？
天真是没眼呀！他连乞丐的银两都不放过，她该不该替天行道？
「你……你戏弄老子……」王大麻子气得直咬牙，他没见过这么想死的小乞儿。
乞飞羽无力的挥挥手，「你误会了，我是小乞丐，不是唱大戏的相公。」
「你再给老子装疯卖傻试试看，要不要我先把你的门牙打断？」他抡起拳头耀武扬威。
「不要啦！少了门牙会很丑，影响我乞讨的行情。」脏没关系，至少要五官端正讨人欢喜。