此事一出，天下哗然！京中蜚短流长，污言秽语，自是不会少的；其中好事、不怀好意者更是大肆宣扬。只怕这次回去，是不能善了。
人的嘴虽无刀尖锋利，但上下唇一碰，杀起人来却更是狠毒。
「京城里来的是何人？」许久，秦红颜突然问道。
「李公公。」
「开出什么条件？」
「为我俩赐婚！」
秦红颜轻轻一笑，「看来那个新登基的小皇帝倒是抓住我俩的痛处了，西边的战事一定非常吃紧吧？否则绝不会力排众议同意我俩在一起。」
「皇上年纪虽小，心机却深，他早就知晓我隐匿在此，却等到控制住宫中局势，才来寻我。」乔天宇轻叹口气。
近年来，宫中皇位之争越烈，权臣当道，国库早已空虚，加上边境不时受到别国肆意侵袭，内忧外患，虽然最后六皇子登上皇位，看似一片祥和，其实却是动荡不安，风雨飘摇。
西边突厥兵力强大，屡屡侵犯我朝，这次更是布下重兵，这场仗并不好打。
秦红颜道：「皇上就算再深不可测，只要他心中有百姓，我便当他是明君……这样才不会委屈你，因为我知道你心里装的也是天下的黎民百姓。」
乔天宇微笑，感动的叹息。「颜儿……」
「走吧！别让李公公等急了。」秦红颜一扫脸上的哀伤，突然娇笑道：「我记得他可是个急性子，现在他正受皇上宠信，我们可别得罪了他。」
第二章
夜凉如水，本是安寝之时，秦府的厅堂却是灯火通明，数人落座其中，却寂静无声，好似一根银针落地都能听到一般。居于正位者是年约五旬的清瘦老者－－尚书大人秦章程。两边依次落座的则是秦红颜的娘亲、二娘、大哥、二哥。
而大厅中间跪于众人面前的是神情淡然的秦红颜，她的水眸滢滢，波漾流转，神色复杂得让人捉摸不定，眉间略带疲倦，她已整整跪了两个时辰。踏入府门后，滴水未沾，加上连日来日夜不停的赶路，身体早已酸痛乏力，表面上却仍强装着若无其事。早知如此，就该听乔天宇的，与他一同回来才是。
只是乔天宇一进京城就直接被宣进宫中，而她又不想再等。
「不必如此惺惺作态，妳已被皇上封为永华郡主，皇上的义姐，老夫得罪不起。」
秦红颜眼眸低垂，「是女儿少不更事，做事草率，闯了祸事，丢了爹爹的颜面，请爹爹责罚！」
「责罚？哼！老夫不敢。」秦章程仍是一脸冷然，当初红颜留书与乔天宇私奔，把秦家祖宗的脸都丢光了，成为全京城的笑柄，如此伤风败俗、胆大妄为的女儿，他秦家要不起。
秦夫人一脸焦虑，本想为女儿求情，见老爷脸色铁青，却不敢出声。只有不时对秦红颜使眼色，望她能说些让老爷消气的话。
秦红颜心中暗叹，跪了许久，该说的她都已经说了，爹爹最重脸面，火气哪是那么容易就消的：若非这次回来，皇上封她为永华郡主，只怕秦府的大门她都进不来。
最后还是秦红颜的大哥说了几句劝解的话，秦章程才甩袖离去，众人总算松了一口气。
秦夫人立即扑到秦红颜身边，将她搀扶起来，眼中含着泪光。「颜儿，出门在外，一定受了不少苦吧？瞧，妳瘦多了！」
秦红颜心怀愧疚的道：「是女儿不孝，让娘担心了。」
二娘也走过来，「回来就好，这样大姐也不必天天抹泪挂念了。」
「颜儿，妳做事真是太鲁莽了……唉！算了，能平安回来，大哥也安心了。」
「大哥教训的是，我做事不顾后果，连累秦家，害得爹爹……」
「什么对错的，只要是我妹子做的事就是对的。」秦红颜的二哥笑着道，接着又调侃大哥：「大哥，你可是跟爹越来越像了。」
秦红颜抿嘴一笑，「大哥是为了我好。」
秦夫人突然道：「颜儿刚回来，一定累了，有什么事以后再说吧！」说完，将众人都打发走。
二娘又细心的嘱咐几句才离开。
秦家大哥与二哥也相继退下，秦红颜则跟母亲回到房间。
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秦红颜撒娇的依偎在母亲怀中，「娘，我好想妳啊！」
「想我就不会丢下娘一定就是两年，音信全无。」秦夫人声音哽咽：心疼的抚摸着女儿消瘦的脸颊。
秦红颜轻轻拭去母亲眼角的泪水，「娘，别哭。妳要实在气颜儿，就打颜儿两下好了，是颜儿不孝！」
「傻颜儿！娘哪舍得打妳一下，妳爹那般的气妳，不也只是让妳罚跪吗，家法还没请出来呢！这要是妳大哥、二哥，早就被抽鞭子了。」
秦红颜撒娇道：「我就知道爹娘最疼我了！娘，妳别哭了……女儿跪了许久，肚子好饿喔！而且我的膝盖现在还痛着呢！」
「饿？哎哟！瞧我胡涂的……妳自进府后还滴水末沾吧！」秦夫人连忙吩咐下人准备膳食，又让管事去请大夫。
「娘，很晚了，不用那么大费周章，吃些点心就可以了，又是大厨、又是大夫的，弄得府里鸡飞狗跳，明天外面又会有人说闲话了。」
「哼！自从妳闯了那祸事后，我们秦府还怕人说闲话吗？」秦夫人收起眼泪，瞪了女儿一眼。
秦红颜轻笑，「原来我的性格像娘啊！」
秦夫人轻斥：「我可没妳那般惊世骇俗！」
正说着，饭菜已经热腾腾端上来了。
「怎么这般快啊？」秦红颜纳闷的问了一句。
下人回道：「是二夫人吩咐准备的饭菜，大夫人要时，已经准备得差不多了，所以快些。」
秦夫人只是微微点了点头，便让他们下去了。「颜儿，快来吃吧！都是妳乎日喜欢吃的……唉！在外面的日子不好过吧？瞧妳瘦的，一定吃了不少苦。」
秦红颜当真是饿了，坐在桌前便吃将起来，然而，吃了几口，又咽不下去了。挂念的事情太多，哪能吃得下，一抬头，见母亲也是一副心事重重的样子。
「娘，在想二娘吧？还在与她呕气？」
「什么？哪有？」秦夫人神情有一抹被看透的慌张。
「娘，我是妳女儿，哪里会不懂呢？算了吧！都这么多年了，她从未跟妳争过什么不是吗？妳若真要恨，该恨的不是她，而是爹爹；二娘当时只是一名村姑，爹爹想娶她，她哪有胆子说不嫁，她也是身不由己啊！」
秦夫人神情落寞的叹一口气，「妳说的娘都明白，只是……」
「娘，妳有我啊，还有大哥、二哥……怎么？难道娘是担心在秦府的主母地位不保？」
秦夫人轻斥：「娘哪是为了这些……唉！十多年了，妳爹的心思始终在她身上，当初还以为只是一时迷恋呢……颜儿，乔天宇虽好，但他毕竟……」
秦红颜眼波一转，便猜出母亲要对她说什么，于是打断她的话：「娘，妳放心，宇哥这一生只会有我一个女人，他心中装的事太多，儿女情长反倒是次要的。」
「妳这孩子！」秦夫人叹息，这才看到女儿已放下碗筷。「颜儿，怎么不吃了？来，再多吃些！」
秦红颜摇头，「娘，我已经吃饱了。」
秦夫人再次叹息，「妳从小便是这样，总是吃得少，那时乔天宇哄着妳吃，我也只当他是像父亲般的疼爱妳，谁想他竟对妳起了邪念……」
秦红颜打断母亲的话，神情一冷。「别冤枉他，一切都是我心甘情愿的。」
「可他毕竟曾是妳的干爹啊！这……这让娘如何接受？」
「他只大我十岁，对我来说，干爹只是我曾经对他的一种称呼，无关其他！」
「若非他教唆，妳一个十七岁的女子怎会留书离家？」秦夫人始终不相信，一向乖巧的女儿会做出如此大逆不道的事。
秦红颜微微苦笑，许久，轻轻叹了口气。「娘想知道事实真相吗？那我便告诉娘好了！」她神情淡然，眸光低垂。
许久，彷佛下定某种决心，轻轻开口道：「当年皇位之争越加激烈，乔天宇与爹爹都想置身事外，但他与爹爹不同，他手握兵马，哪有不被牵连的道理？为求自保只得辞官归隐，遁匿江湖。这件事，娘亲应该从爹爹嘴里听到过……」她语气一顿，叹了口气又道：「但有一些宫廷内幕，娘是不知晓的。」
「什么内幕？」秦夫人不解。
「娘该知道由于姑姑受先皇宠幸的关系，女儿经常出入宫门。当初先皇病重之时，怕五王爷逼宫夺位，是我与姑姑假传圣旨，由我亲自到乔天宇军营，命他带兵囚禁五王爷家眷，解一时之围，直到先皇归天。只是先皇并末留下诏书，五王爷手握重兵，他与六皇子私下协定，只要除去乔天宇，便帮他除去其他皇子。乔天宇虽无家小，却有爹爹这个结拜大哥，他向来重情重义，六皇子以我全家性命及姑姑在宫中的地位要挟……乔天宇无奈之下只得辞官，只是六皇子并未遵照五王爷的意思对乔天宇赶尽杀绝。」
「颜……颜儿，妳怎会知晓这些？」秦夫人早已惊讶的合不上嘴了。她天天在老爷身边都不知道，女儿又怎么知道的呢？
「因为我与六皇子早有协定，是我唆使姑姑假传圣旨，目的是为了拖住五王爷，让六皇子有时间布局，也是我让六皇子以秦府全家人的性命威胁乔天宇，逼他辞官。」秦红颜眸光深沉难测，凝望着桌上静静燃烧的烛光，淡淡的说道。
「妳……妳不是喜欢乔天宇吗？怎会……」秦夫人完全迷糊了。
秦红颜眸中流露出哀伤，「目的只有一个，我要与他在一起，若他仍是将军，就算喜欢我，凝于我们的身分，也不会娶我的。」
「妳……」秦夫人呆愣住，久久不语，愕然的眼中流露出疑惑与些许的恐惧，颜儿、颜儿竟会有这般重的心机、这般毒辣的手段？女儿从小便聪慧无双，她知道，然而，没想到竟聪明得这般可怕！
「那……那乔天宇知道这一切吗？」
「一开始不知，后来……」秦红颜淡淡一笑，「其实他很宠我，也很纵容我。只是他心中放不下的事情太多，我和他的身分便是其中之一。他辞官远去，我在后面偷偷追上他，求他留下我；他不允，我便以性命相胁，他只得无奈地答应。」
「那妳与他……」
「娘，我与他已有夫妻之实，早非处子之身，这件事……也是我主动的。」
「这般羞耻丢脸的事，妳也……」秦夫人浑身发抖，难以置信的望着女儿，眼前当真是她十月怀胎生下的女儿吗？
秦红颜脸色霎时变得青白，「娘，女儿本是任性妄为的人，做都做了，女儿不会后悔。娘若看不起颜儿，也是颜儿自找的……这世上，只要他一人还爱我，颜儿便绝不后悔！」
「妳……」秦夫人忽然哽咽，「妳知道外面的人怎么说妳吗？乔天宇是男子，倒没什么，可妳呢？今后如何做人？那些污言秽语会伴妳一生，妳若生在平常人家倒也罢了，可妳是……唉！」
「娘，颜儿知道妳心疼我，但是皇上已答应为我俩赐婚。放心吧，至于那些小人的毒言恶语，理他作啥。乔天宇是武将不会长留京城，到时我跟他移居边关，岂不更逍遥。时日一久，众人自会淡忘。」
秦夫人没好气的道：「妳做的事惊世骇俗，百年也难有一次，哪有那么快就被人淡忘；况且妳若一走，娘不知何时才能见妳一面！」说完又忍不住流下泪。
「娘……」秦红颜走过去拥住母亲。「是颜儿不好、是颜儿自私……娘，今晚让颜儿留下来陪妳行吗？」
秦夫人流着泪说：「妳想回去睡也不行，当年妳走后，你爹爹一气之下烧了妳的竹香阁，妳没地方睡了。」
秦红颜哑然，一怔之后，说道：「原来爹爹的脾气这般火爆啊！看来今晚真是手下留情了，只是罚我跪了一会儿。」
「妳是皇上封的永华郡主，我听妳大哥说，皇上特别吩咐过妳爹不许为难妳。」秦夫人说出内情。「唉！妳这孩子，从小便有主意，如今真不知对错了。」
秦红颜微微一笑。
爱一个人没有错的，只是错在所爱之人与她身分不合罢了。
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「皇上，乔将军到了。」李公公略显尖细的嗓子在皇上耳边轻声说道。
「哦！」皇帝挑眉，放下手中的奏章，清秀的脸上犹带着一丝稚气，然而那眼中一闪而逝的雪亮眸光却证明他绝不只是一个十六岁的孩童。「传！」接着挥挥手，「你们都下去！」
御书房内的数名内侍全部退下。
乔天宇进来行跪拜之礼，皇帝急忙过来亲自将他扶起。「爱卿平身。」
「谢皇上。」乔天宇站起，修长的身形并无武将的魁梧，反而多了一份儒雅的气质；然而，垂手工业自有一股不怒而威的气势，与眼前少年皇帝的气势相比，竟不相上下，甚至有过之而无不及。
「乔将军，可有谋略？」皇帝毕竟年轻，一见面便问起自己所想之事。
乔天宇淡淡一笑，「有。」
「那快讲给朕听听！」皇帝拉着乔天宇的手来到书案前，上面摆放的赫然是西边边关的战略图。
乔天宇声音沉稳，眸光深邃，自信而悠然，指着战略图娓娓道来。
年轻皇帝的脸上时而疑惑、时而蹙眉，最后豁然开朗，哈哈笑道：「乔将军果然智勇双全，这场仗我朝必胜，哼！也叫那蛮子瞧瞧我王朝的天威。」
「皇上，微臣适才只是纸上谈兵，并无完全把握，战场上形势瞬息万变……」
「乔将军不必谦虚，你虽然年轻，但十五岁便上战场，大小战事经历无数，更打胜过无数战役，朕相信你的能力，这次朕就全靠你了……兵马准备得如何？」
「回禀皇上，已准备妥当，后日即可出发。」
皇帝轻轻点一下头，「西边战事紧急，乔将军还是越早出发的好……那，就定后日吧！」
皇帝忽然朝门外的李公公扬了一下手，李公公会意，点头离开。
皇帝轻叹口气，「乔将军这一走，怕是许久见不到了，只怕有人心里要怪我了！」说罢哈哈一笑。
乔天宇自然明白他所指何事，「为人臣子，理当为国尽忠，为皇上解忧，哪会……」
「哪会沉溺于儿女情长，我说的对不对啊？乔将军？」一阵轻脆悦耳的女声响起，秦红颜笑语嫣然地跟随李公公走进来，盈盈跪拜行礼。「参见皇上。」