临行前，乔天宇突然问道：「赵将军，可寻到颜儿……永华郡主的尸身？」
「没有。」
「那是否看到秦涯之？」
赵将军仍摇头，「也没有。」
乔天宇蹙眉沉思。
赵将军连忙拱手道：「元帅放心，末将一定会寻到郡主的尸……身。」
乔天宇神色平静的点头，深邃清亮的目光闪了闪，没人知道他此刻在想什么。他重新环顾尸横遍野的战地，仰望天空，竟然是万里无云，不禁苦笑了一下，苦涩的味道涌入心口，带着一抹苍凉与哀伤，突然间脸色一沉，目光冷凝如电，大喝一声：「出发！」
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乔天宇及时赶到，突厥大军没有讨到任何便宜，双方都有损失；然而，却失去了永华郡主，尸身也一直未曾寻到。
秦涯之带着妹妹生前的遗物回京。
秦红颜为国牺牲，小皇帝追封为明玉公主身分。既然她已死，和亲之事自然作罢。
三个月之后，乔天宇大胜。元烈战死，突厥国退兵，并赔偿珠宝、金银、布匹，价值百万余两。自此突厥国元气大伤，至少十年内不敢动兵侵犯。
皇帝大喜，招乔天宇回京受赏。
然而，天有不测风云，回程途中，乔天宇旧伤复发，吐血身亡。
小皇帝得此噩耗，在朝堂众臣面前放声痛哭，并将他的尸身运回京城风光大葬，自此一代名将殡落，举国哀伤。
又过三年，宫廷之争越发激烈，最终小皇帝以十九岁之龄，终于剔除王爷的势力，完全掌握政权。王爷一家被贬至许州，途中发生意外，马车坠落悬崖，王爷与儿子及其母亲生死不明。
秦红颜的姑姑病死后宫，秦章程辞官，告老还乡，一家人回返江西老家。
据说秦涯之葬过妹妹后，一直浪迹江湖，无人知其下落。
第七章
敬阳县 迎春酒楼
「你要进入军中当名将？」
「对啊！我要当乔天宇将军那样的名将，名垂青史。」
「就你……」不屑的语气，声音却异常的清脆悦耳。「你知道什么是名将？名将就是能分清孰重孰轻，就是能舍私情、断私心。哼！像你这般自私的人，只想着当将军怎样威风来着……你啊！这辈子是甭想了……呵呵……咳咳！」
「当将军本来就很威风啊……喂！你怎么又咳嗽了？是不足穿少了，受凉了……啊！你的手真凉，一定是穿少受风寒了！」
「咳咳！现在是夏天，你要我穿多少……哎呀！把衣服拿开，你要热死我啊！」
乔天宇独自坐在角落饮酒，坐在他斜对面的是一胖一瘦两个年轻人，边吃边聊着，虽然声音不是很大，但因离得近，乔天宇还是听得清清楚楚，当听到他们提到名将乔天宇时，嘴角不由得微微牵动，只是瞬间神色又恢复平静，默默的自斟自饮着。
不久，两个年轻人结帐下楼，经过乔天宇身侧时，瘦小的那人不轻意的滑了一下，乔天宇手一抬，扶稳了他。「当心！」
「咳咳……谢谢！」年轻人拱手答谢。
乔天宇抬头，正与年轻人明亮的大眼睛对上，他怔住，心神一阵恍惚，好似看到了当年的秦红颜，眨着清亮的眼眸凝视着他。
「公子，你……」年轻人眼中闪着疑惑。
「哦！」乔天宇回过神，抱歉的拱手，为自己的失态陪礼。「失礼了，小兄弟与在下一位故人神似，是以才……」
「原来是这样啊！」旁边身形略壮的年轻人恍然大悟，「公子的目光很锐利，看得我们心毛毛的，还以为做了什么坏事……哈哈！」说完爽朗的大笑。
瘦削的年轻人突然蹙起眉，「小胖，要走了，不然赶不上了。」说完，拉着他头也不回的下楼。
乔天宇由二楼窗口望着他们的身影消失在熙熙攘攘的人群中，暗骂自己一句胡涂，天下相似之人何其多，总不能把每个人都当成颜儿吧！
不久，乔天宇也结帐走出酒楼，却发觉街上的行人特别多，一打听方知，原来今日镇上举行每年一度的赛舟。
乔天宇嫌人多，也没什么凑热闹的心情，便沿着河岸往下走，寻一处僻静的地方，坐在柳树下，望着面前被太阳映照，波光粼粼的河面。柳树的倒影映在清俊略显沧桑的脸上，随着轻风拂过，忽明忽暗的摇晃着。
他突然一笑，拿起腰间的酒壶喝了一口，那清澈的眼中却相反的流露出一股难以言语的苍茫与孤寂，使他的笑容看起来更加的苦涩与酸楚。
蓦地，他开口说道：「颜儿，河流很美吧……记得妳最想坐船，却因为会晕船，每每作罢，总是羡慕别人……」乔天宇亲昵的语气像与人聊天一样，「明天，我们一起坐船沿河而下怎么样？听人说两岸的景色很美，这次妳不会再晕船了。」
奇怪的是四周只有他一人，看起来明明是自言自语，但那神情语气倒像真有人在他旁边似的。
「小胖……快点走啊！」清脆的声音变得有些沙哑，气喘吁吁的喊着。
「等一等，别急……小舟慢点啊！」
听到声音，乔天宇慢慢的转头，微微一笑，原来是适才在酒楼遇见的那两位公子。
两人也恰在此时看到他，那位名唤小胖的公子，笑着打招呼：「公子，好巧，我们又见面了。」
乔天宇站起身，淡淡一笑，打量二人气喘吁吁的样子。「不知二位公子是……」
「还不是因为小舟，非要去看赛舟比赛，结果县令看见我，想捉我去比赛，小舟又不同意，拉着我就跑，这不就见到你了。喂！小舟，我们在这里歇一会儿吧，他们追不上了。」
乔天宇将眸光转向名唤小舟的瘦削公子，小舟因适才奔跑的关系，双颊绯红；小胖气息早已恢复正常，他却仍大口大口的喘息着，一眼便可看出他的体质很虚。
三人全都随意的席地而坐，乔天宇对小舟道：「在下略通医术，可否为你把一下脉？」
小胖连忙接道：「公子会医术啊，太好了！小舟让公子看看，兴许能治好你的老毛病呢。」
小舟脸却突然一沉，孩子气的将手背于身后。「不用了。」
小胖尴尬的笑着解释：「那个……呵呵，你别介意，小舟脾气有些古怪，其实他人很好的。」
乔天宇轻轻的摇头，不以为意的笑笑，他只是看出对方气虚身弱，想帮一下忙，既然对方不愿意，他也不会强求的。
「对了，还没请教公子怎么称呼？」小胖道。
乔天宇蹙起眉，随后淡淡的吐出三个字：「乔天宇。」
「乔天宇？你跟那个大将军同名啊！」小胖惊讶的叫道。
「世间同名同姓的多的是，何必大惊小怪！」小舟不以为然的说道。
小胖才不理小舟的嘲讽，拍着胸脯对乔天宇说出自己的豪言壮语：「告诉你喔！我将来也要做像乔天宇那样的大将军……」他看了坐在旁边的小舟一眼，「还要做到舍私情、断私心……」
乔天宇的心中蓦地闪过一阵刺痛，苦笑的感叹：「舍私情、断私心？说起来容易，可付出的代价未必是人能承受得了的。」
小胖抓抓脑袋，「是有些难啊！小舟就是比我理智得多，不过，我会努力做到。」
「笨蛋！斗大的字不识几个，还想当运筹帷幄，决胜千里的大将军，别做白日梦了！」小舟不客气的斥喝。
「我……我可以学啊！」小胖的短处被小舟当面说出来，让他有些脸红，为了怕乔天宇笑话，急忙转移话题。「乔公子的酒量好像很好……」他指指他腰间的酒壶，「你一直在喝。」
「人家想一醉解千愁，你管那么多干什么？」小舟瞥他一眼。
「莫非公子有什么烦心的事？」小胖好奇的问。
乔天宇淡淡一笑，若不是他眼中闪过一抹痛楚与苍凉，没人看得出他有任何不开心的地方。「我的酒量是很好，不过，这壶里不是酒，而是水，你若不信，拿去尝尝。」
小胖喝了一大口，品了又品。「真的是水啊！」
「原来公子不想醉。」小舟惊讶的眨着大眼睛。
「醉了会忘了她，她会不高兴的。」乔天宇笑着回答，好像看到秦红颜噘着嘴巴的样子。
「你口中的那个他，就是跟我很相像的人吗？」小舟问。
乔天宇点了点头，「你们的确很像，不只相貌，你们都是思维敏捷，言语犀利的人。」
只是她会扑到他怀中撒娇耍赖，会使性子惹麻烦，让他跟在后边收拾，而这个刚认识，身形瘦削的小舟则永远不会这样。
小胖道：「既然不想忘了他，就去找他啊！难道他死了不成……呃！那个……我瞎说的。」
「她一直在我身边。」
「哪里啊？」小胖左顾右盼，没看到人哪！
乔天宇指指心口，「她在我心里，一直在。」即使阴阳相隔，也不可能分开。
「呃……那个……」小胖突然间觉得乔天宇有些怪异，身旁明明没人却要说成有人，是不是脑子有什么毛病啊？可怕！「乔公子，我们还有事，呃……先走了……小舟，走了！」说着拉起小舟就走。
反倒是小舟，一脸沉思，眼中闪着一抹复杂的眸光，走了一段路，却突然转过身，朝乔天宇大喊：「我住在敬阳县五里外的上河村。」
小胖气得哇哇大叫：「啊！你怎么把我们住的地方告诉他？」
「不用你管！」
「他是陌生人啊！而且脑子像……」
「他是……」
声音逐渐远去，乔天宇哑然失笑，摇了摇头，对别人的异样眼光丝毫不以为意。
「颜儿，妳想看江南的烟雨、大漠的日落、草原的宽阔、大海的波澜壮阔……妳最大的遗憾便是未能与我走遍千山万水，现在我终于可以放下一切，陪妳去看了。」
所以，孤身上路，伴她奇山远峰行遍，河川海洋游尽。只有朗风霁月的相随，千里江山的相伴。
因为爱她，所以忍耐无尽的孤寂。因为爱她，所以不能负她十年之约。
他要笑着活下去，直到十年后他们的灵魂满足地沉睡那天，他要珍惜与她共有的生命，直到他们同归的那天。
颜儿，妳可会与我同行同止，同歌同喝……
一叶扁舟沧海寄余生。
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第二日一早，乔天宇便雇艘小船，沿河而下。赏长河落日，余晖残影；看山巅初阳，云海吐珠。时而江中垂钓，时而与船家月下畅饮，或高歌吟唱，或仰天大笑。只是笑声中带着一丝沧桑，眼中也多了一抹难以言语的痛楚，修长的身影显得越加寂寥孤单。
某日舟行江中与迎面一艘大船相遇，乔天宇站在船头，船身交错之际，突然一阵熟悉的声音由船舱中响起，「乔将军好雅的兴致。」
乔天宇眼中闪过一阵欣喜，忙命船家停船，对船舱中发话之人说道：「故人相见，一聚如何？」
「请！」
乔天宇一跃，衣襟身形潇洒如大鹰展翅般跃上大船，掀开船舱门帘，却见一白衣男子举杯独饮，正是浪迹江湖，三年行踪不明的秦涯之。
三年来他并无多大改变，仍是那般淡然无畏的样子；反观乔天宇却是脱下将军袍，一身朴素的蓝色布衣，清贵中多了一股质朴，眉间带着一抹看破世事的沧桑。
乔天宇微微一笑，拱手道：「好久不见！」
秦涯之指着他对面的座位，「坐！」并为他斟了一杯酒。
乔天宇坐下，接过酒杯，一饮而尽。「烧刀子？你还喝烈酒。」
秦涯之又给他斟满，「习惯了，其他的酒喝起来反而淡然无味。其实家父一直想见你，府里也派了许多人出去寻找，只是一直打听不到你的行踪，又要防着皇上，不敢过于明目张胆。」
乔天宇苦笑了一下，「大哥恨不得拆了我的骨吧！」
秦涯之摇头，「我跟爹爹都没怪你，大丈夫有所为，站在你的立场，作为一军统帅，理智上你的决定是对的，战争的残酷你比我还要清楚，不能为了救一个人的性命而放弃数万人的性命；但是在感情上，还是接受不了。」
乔天宇放下酒杯，沉思不语，许久之后才开口：「颜儿，她……」
「你想问我颜儿的生死对不对？其实三年来，你也一直在寻找吧……我可以告诉你，你赌输了，颜儿已经死了。」
乔天宇蓦地闭上眼睛，声音低沉中带着沙哑。「是吗？」再次睁开眼时，眼神已恢复一片平静，却像是一潭死水，再无波澜。
若颜儿活着，一定会来寻他，可他等了三年，颜儿没来。原来，最后一丝希望破灭时，心竟是这样痛，痛彻心扉！他早就猜到了不是吗？可他不愿相信，不肯相信。
输了，真的输了，他一生经历战争无数，唯一败了，并输得彻彻底底的就是这次，他输掉了今生唯一的挚爱。
「你的箭法很准，没有丝毫分差，一箭射向颈间，一箭射入心脏。」
乔天宇双拳紧握，「你在讽刺我冷血无情，亲手杀死自己心爱的人吗？」
「没有……一箭是沿着颜儿颈间而过，造成流血的假象：一箭射入心脏，颜儿的心脏与常人位置不同，这些我们都知道。你之所以双箭齐发，只是想给叛军造成颜儿死去的假象，不想让对方看出来而已。只是你千算万算，却忘了一点……颜儿先前受的内伤并未痊愈，若换成另外一个人，尚且会有一线生机，但颜儿却挺不过去。」
乔天宇突然仰天大笑起来，笑声苍凉悲切，直冲云霄。
秦涯之面沉似水，不言不语，眼中闪过一抹沉思。
乔天宇仰首喝尽杯中酒，接着一把抓过酒壶，大口的喝将起来。秦涯之也不劝。喝着喝着，乔天宇突然将酒壶放下，抬首间，眸光清亮，全无一丝醉意。
「一醉解千愁，可是……我不能醉。」
秦涯之好像了解他心中所想似的，拿过酒壶，给自己倒一杯。「正好，有得剩。」
「我能见她吗？我指她真正的埋葬之地。」
秦涯之垂头沉思，许久之后，微微摇了摇头。「不能。」
乔天宇怔了一下，眼中的失望一闪而逝，随即笑了。「也罢，魂魄即可相依，何必在乎形式，只剩七年而已。」七年后即会相见，那时的她可会瘦了？黄泉路上她依然会扑到他的怀中撒娇吗？
乔天宇起身告辞，跃上他那艘小船，负手立于船头，命船家开船，衣袂飘飘。
「十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈……」（注）