“我要极慢极慢的爱惜你，你是我最珍贵的小情人。”
“尔飞，”她必须跟他说：“如果我……你要有耐心一点，因为除了你之外，我没有……”尔飞听懂了，虽然早在意料之中，但乍闻此言，仍不禁一阵狂喜。“我明白，舒晨，我也一样，你离开之后，可知道我过的是什么样的日子？老天，我好想你，即便在拥抱着你的此刻，我仍然想你。”
舒晨才听明白这句意义非浅的话，整个人便已进入他燃起的火团里，突然间自制力崩溃了，在一道闪电划过天际时，他也猛烈地冲刺，深深的埋进她刻意弓起以迎他的柔情之中。
他们相拥而眠，不想过去，不论未来，这一刻拥有彼此，已是最最快乐的事。
＊＊＊
“爸爸？爸爸，您醒了吗？您答应天一放晴，就要带我到海边去玩的。”星雨的声音，自尔飞特意为她设置的对讲机中传来。
舒晨才刚刚坐起来披上衬衫，尔飞已经把女儿给抱进来了。“妈咪！”星雨有些惊讶的问：“您也知道尔飞叔叔是我的爸爸了吗？所以您们才睡在一起？”
舒晨涨红了脸，不晓得怎么回答，只好向尔飞求救，他则满足的哈哈大笑，把星雨也带上床来。“对，你们两个是爸爸在这世上最爱的两位公主，以后都不会再分开了。”
“真的吗？”星雨兴奋不已的问舒晨：“妈咪，爸爸说的是真的吗？”
还有什么事能比给星雨一个完整的家庭来得重要？况且她和尔飞之间的爱从未成为过去。昨晚她不是已领悟到这个事实了吗？舒晨决定不再逃避，便将女儿抱过来说：“真的，爸爸说的全是真的，以后我们一家三口再也不会分开了。”
星雨高兴不已，马上说她要去跟这些天来新交的朋友们说。尔飞只好再先送她出去，然后折回到床旁，脱掉了睡袍，便再度滑进被褥中，不理会舒晨惊骇的眼神，又将她刚刚才穿上的衬衫脱掉，丢到一旁去。“尔飞——？”
“嘿！”他用大腿缠住她说：“我记得很久以前我就跟你说过，在我床上，除了我的‘体温’之外，你只能穿戴一样东西。”
舒晨只觉胸口一凉，低头一看，不禁惊呼出声：“琅王千楼，尔飞……”她抬起头来，双眸浮上一层泪雾。
尔飞将她推倒向床，吻着那块心形翡翠，也吻着她的胸口。“在分别的日子里，多亏有它陪着我，现在你回到我的身边，它也该物归原主了。”
舒晨揽紧了他，以实际的行动，代替了因太过激动而无法说出口的千言万语。
＊＊＊
十天的假期在明天将告一段落，而在两天前，比雅翠丝已得知有星雨这么一位孙女存在，并坚持接星雨到英国去了。目前老王修帕里也在那里，更急着要见星雨一面，舒晨纵有千万个不放心，但是经不起比雅翠丝的一再请托，星雨“看城堡”的高度兴趣，以及尔飞保证一周后便偕她过去找女儿的配合，最后还是点了头，让专员过来接走星雨。
星雨安全抵达英国后，从通电话中听得出来，虽然仍有些时差问题，但倍受宠爱，自己也极为兴奋，舒晨这边也比较放心了。少了女儿的“打扰”，和尔飞之间“小别胜新婚”的滋味似乎更加甜蜜。不过为了不杀风景，舒晨不但自己不提，连尔飞每次想谈未来的安排时，都被她以热吻堵了回去，或干脆转移话题。
今早尔飞说他有事得出去一下，不过回来之后，他一定要跟她“好好的谈一谈”，不准她再“耍赖”。舒晨笑着送他出门，心下却不免忐忑，便换上骑马装，想出去奔驰一阵。
马夫去帮她挑选马匹时，舒晨的眼光，突然被一则新闻吸引住——那是马夫刚刚随手扔下的报纸上的：
瑞士护士飞上枝头做凤凰：据闻今天即将抵美的瑞士籍护士蒂蒂·薇萝拉，已证实怀有三个月身孕，近日内将成为萨拉丁王国艾菲索斯．菲萨尔国王的第三位王妃，两人虽然国籍不同，身份悬殊，但感情深厚，根据王室相关人士所言，国王甚至可能亲赴洛城机场接机……
报纸自舒晨冰冷的手中滑落，当马夫牵出适合她骑的马匹时，早已不见她的踪影了。
亲爱的尔飞：
请原谅我不告而别，也请原谅我的再度临阵脱逃。这一切绝非因为我不爱你，而是因我爱你至深；也不是因为我不相信你对我的爱，而是对我来说，你的爱终究不够。
我曾以为只要改变自己的态度，就能接受你们一夫多妻的制度，但那毕竟是我在自欺欺人而已。等到事实逼到眼前来时，我才发现，要我跟其他女人一起分享你的爱，那是万万不可能的。或许我的爱太过自私，但我除了想做你最爱的女人之外，还想成为你的唯一。在爱情的领域之中，我终于必须面对自己的弱点，那便是：宁为玉碎，不为瓦全。若不能拥有全部的你，那我就全部都不要了。
至于星雨，我希望你能同意我所开出的“一年和她相处三个月”的条件，稚儿无辜。虽说你的儿女有朝一日定会比妻妾数目还多，但我相信你仍会眷顾这个孩子。我无意为她争取任何的父主头衔，只想请求你给予她最宽博的父爱。今年你已与她共处了近一个半月，再过一个半月后，我会亲自去接她，未能成行的英国之旅，我也会跟她婉转解释。
这次琅王千楼我戴走了，就当做是我唯一无法割舍的牵挂吧！有它紧贴在我胸，至少能让我时时回想起你我共同度过的快乐时光。
或许短暂，但至少我已曾经拥有过。
舒晨
回到洛杉矶后，原本独居惯了的房子突然变得好空旷，日子也像蜗牛爬行般缓慢不堪，有时甚至像是静止不动了。乔依见她的提议只换来这样的结果，不禁自责不已，反倒要舒晨力陈与她无关，并且勉强打起精神来，帮她筹备和保罗即将举行婚礼的诸多事宜。
白天有工作，日子还不算难过，但是到了夜深人静时，强烈的思念便令她几乎夜夜辗转反侧，难以成眠。也曾想要早日接星雨回来，但一来她似乎非常喜爱欧洲，还忙着探索，二来舒晨也不愿女儿见到如此憔悴的自己，所以还是努力支撑着。
有一天凌晨三点时分她醒了过来，发现枕头整个都是湿的，泪水且兀自流个不停。老天！她回来已有十天了，但情况似乎越来越糟。舒晨简直不敢想像，往后漫长的人生又将如何熬炼下去？
这一天是舒晨的休假日，为了让屋内多一点声音，她打开电视，随意选了个频道，让它响着。
画面上出现一位穿着黑色紧身洋装的女歌手，舒晨知道这是四年多以前一首畅销歌曲的影带，正想要转台，却已经被她凄楚而沙哑的歌声所吸引。
……你亲手筑建的爱已支离破碎，小小的天堂落入一片漆黑。当他呼唤你的时候，请聆听自己的心声；除此之外，你已无计可施……在道别之前，听听你的心。
舒晨仿佛听见自己的心在说：回去吧！回到他的身边去，世界虽大，但除了他的身旁，再也无任何能让我快乐起来的地方，可是——
有时你不免怀疑如此挣扎是否值得？所有珍贵的时刻早已随潮汐而逝……，但那么多的话语乞求你的聆听，那么多的感受却又无法可表，神奇的气息，比风还狂野的情爱之美……在这别之前，听听你的心。
她的心早留给尔飞了，如何倾听？如何——
有人按门铃，舒晨看时间，心想应该是早和她约好的乔依，便一手胡乱抹去脸上的泪水，一手拉开了门，但是站在她面前的却是……“尔飞！”
他推开舒晨反射性想再关上的门，清清楚楚的说：“不，楼小姐，我是艾菲索斯，不是尔飞。”
舒晨闻言大受震撼，不禁在呆愣了数秒钟后大笑起来，老天，这一定是噩梦，难道近五年前的那一幕又要重演一次？
＊＊＊
两个小时之后，听完故事的舒晨，也把一小杯伏特加全部喝光了。若不是艾菲索斯拉起两臂长袖子，让她看清楚双手的疤痕，她是绝对不会相信他不是尔飞的。
“楼小姐，现在你明白了吧？四年多前，在那场由首相策划的暗杀行动中，被炸成重伤的人是我，而不是艾达墨斯，但后来出面继承王位的却是他，而不是我。”
“为什么他要以你的名义登基？他也是王子，大可以光明正大的登上王位。”
“你应该知道，若没有发生那次的爆炸事件，艾达墨斯本来就会在隔天依心愿成为平民的吧？”舒晨点了点头，他再进一步的问：“那你应该也知道，他那时之所以比以往更想抛弃王子的头衔，大半是为了想与你做寻常夫妻的关系？”
舒晨对此没有做出任何反应，艾菲索斯深知她的不满，便再接下去说；“当时的情况十分危急，我生死未卜，说明白一点，应该是百分之八十无法存活过来，就算有幸保住一条命，百分之九十也将成为一辈子无法清醒过来的植物人。因为我脑部受损的情形几乎令群医束手无策。于是父王请求艾达墨斯登基为王，他说杰诺琵亚刚刚才证实有孕，就算生下来的是男孩，得以立为王储，但是距他能真正接任王位，也还有一段很长的时间，国家不可一日无君，艾达墨斯非负起这个责任不可。”
“他答应了？”事实如此。
“对，在父王也答应他一个条件的情况之下。”艾菲索斯别具深意的看她一眼。“什么条件?”
“他要求父王对外宣称他已重伤身亡，然后以我的名号登基。”
“为什么？”
“看来我们又回到关键问题上来了，”艾菲索斯笑道；“因为他说长痛不如短痛，我刚刚已跟你说明过我的伤势有多么严重。他这一登基，少则三、五年，看我能不能奇迹似的复元，多则要等上十来年，一直到我的儿子裴杜希能接掌王位为止。他不忍见你为他虚度青春，宁可让你在一次重重的打击之后离去。”
原来他是为了自己才……舒晨揣想他当年与自己分别的那一幕，知道尔飞眼睁睁看着她离去，痛苦只会比她深，绝不会比她浅，不禁泫然欲位，心疼不已。
“他大可以跟我明说的，他应该知道我的个性，如果当时我明白内情，那我就不会——”
“离开他？离开萨拉丁？”艾菲索斯微笑着说：“但你能忍受只有在独处时才能拥有他吗？你能够坦然面对他与杰诺琵亚、斐杜希在人前所展现的合家欢？更进一步的说，既然你们已有了星雨这个女儿，对于我的解释，你也就更容易有个具体的概念了。你能够忍受无法告知女儿她父亲真实身份的事情吗？”
舒晨苍白的脸色，已经回答了他所提出的所有问题。
“你刚才说对了，我弟弟的确很了解你，所以他宁可狠下心来，一次砍断你所有的希望，也好过眼睁睁看着你在他身边日日受凌迟之苦。”
“尔飞……他把所有的苦全都担下来了。”舒晨的泪水在夺眶而出之后，就再也没有停过。“楼小姐，有你这句话，我弟弟这些年来的苦也总算没有白吃。体谅你绝过不惯王室生活，是他决定这样做的主因。另外由‘我’主掌国事，国内外都较能安心，降低再起动乱的可能性，也是他不得不隐藏真实身份的另一个原因。想不到这些年来，他把所有精力全投入国事的结果，倒令我萨拉丁成为中东世界中的奇迹，令我这接棒人深觉压力沉重。”艾达索斯流露出看似埋怨、实为骄傲的神情。
“他要退位？”舒晨大吃一惊。
“不然你以为他怎么可能过来美国，一住便是两、三个月，而且完全没有引起新闻界的注意？”
舒晨突然想起尔飞曾经跟她说过的一句话：我是以私人身份前来，而不是萨拉丁国王的身份；原来如此，原来……“这么说，那位瑞士籍的护士……？”
艾菲索斯突然哈哈大笑。“果然不出我所料，你是因为蒂蒂才再度离开艾达墨斯的。现在你想必也已经猜到了吧？蒂蒂是我的护士，她在我昏迷八个月时照顾我，花了两年时间助我伤势复元，接下来又陪我度过漫长的复健过程。我这次到美国来，就是为了陪她过来探视住在西雅图的母亲，然后再一起回萨拉丁去，想不到因为她提早过来，而使得代替我去接她的尔飞又被你误会了。”
“为什么他从头到尾都不肯跟我解释呢？”舒晨在获知这四年多来的点点滴滴之后，忍不住气恼与心疼的说：“他应该一到洛杉矶来找我时，就跟我解释的！”
“你不知道在爱情的领域中，他是个极端敏感、极端求全又极端霸道的人，和在处理国事时的民主作风完全相反吗？你不介意的话，我想跟你说，其实你们在这方面十分相像，你不觉得吗？他说他要重新追求你，要确定你不是在宽恕、怜悯或同情他，他要的是纯然的爱，能突破一切障碍、不计一切代价的那种爱。”说到这里，艾菲索斯又笑了。
“我常想，如果他把这份心力用在掌政上，则成就或许还会更加惊人。可惜他说一心不能二用，坚持责任而已了，还说过去他想做平民，也许只是出于不想被束缚的心理。但这一次的退位，却是真正的从绚烂归于平淡，是真正的选择。”艾菲索斯起身，准备离开了。
“这次……是他要你来的吗？”舒晨也站起来问。
“其实答案你早已知道了吧？”艾菲索斯露出如看待妹妹般的宽容笑容，首度直呼她的名字说：“舒晨，他为我吃了那么多的苦，我自动为他跑这一趟又算什么？四年半的时间，使我们变成一对最亲密的兄弟，不过就他一直忍着不来找你这件事而论，你可否听我一次劝，容许他拥有这么一点小小的、又深怕再被你所拒的男性自尊吧！”
舒晨破涕为笑道：“你愿意送我一程吗？我想立刻回到他身边去。”
＊＊＊
长长的沙滩上只坐着一个孤单的身影，而光看背影，就可以感觉到他的消瘦与疲惫。这些日子以来，他一定也和自己一样食不知味、睡不安眠吧！
虽然只是九月中旬，但海风已经微带凉意，又穿回一身黑的尔飞，更给人一种萧瑟的感觉。舒晨缓缓走到他的身后，仿佛有着千言万语，偏又不知从何说起。和他比起来，她实在不够勇敢，怕受伤、怕被拒，所以才会一碰到挫折就躲开，略一沮丧就避得远远的，结果只是造成两人之间更深的伤痕而已。