「你不是说，你妈妈怕亮，不让你开灯写作业？」
「我点蜡烛呀，妈妈睡熟以后，我偷偷点蜡烛写，蜡烛很亮，我什么都看得见哟！」
「是吗？兰真是乖孩子。」老妇人眨眨眼睛，伸手摸着她的头，说：「你知道今天谁要来吗？小芳要来哦！」
「真的吗？」兰的眼睛亮了起来，连身子都跃高了。「真的真的？」
「嗯！」
「那我去巷口等她。」
「还没那么快，坐在屋里等也是一样。」
「不一样，不一样！」她迭声说：「这巷子高，她由下面上来，我站在巷口，第一眼就可以看见她，她也可以第一眼看见我。我等她，她会高兴，她高兴，我也高兴。」
话还没说完—她人就跑出去了。
一会儿又跑回来，跟奶奶说：「可不可以给我一百元？我想请小芳吃冰。」
奶奶给她一百元，叮嘱着：「你钱收好，小芳她比你有钱，让她请你吃冰，你的钱留着买你自己喜欢的东西。」
「每次都让她请我？」
「没有关系的，小芳不是别人，她不会因为你不请她就生气。」
「是吗？」她有些迟疑，捏紧了钱，跑了出去。
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「小芳！小芳！」远远地，就看见穿白色衣服的小芳，像小公主一样，大她半岁，全世界最漂亮的表姊！
「兰！兰！」小芳提起裙子，也向她跑过来。
两个女孩子抱在一起，像一百年没见过面。
任谁看见她们俩，肯定要说：漂亮的是姊姊！
圆圆白净的脸蛋，十足礼貌乖巧的模样，大大的眼睛总是闪着慧黠的光芒；考试年年拿第一，奖状一个箱子也装不下。
「这孩子聪明又有气质，长得好漂亮啊！」
这样的话，兰跟小芳在一起的时候最常听到，听到的时候兰好高兴，高兴到像别人称赞的是她一样；称赞小芳的话，她听见就高兴。
兰不漂亮吗？并不是！
兰也很漂亮，只是漂亮得太野！她的眼睛也大，就是不如小芳滚圆滚圆的纯净气质，兰的双眼皮会笑，飘到深长的眼尾处便像飞起来似的，小小年纪，已经看得很明显，这似笑非笑的正是桃花儿样。这样的长相，不会是一种福气，也不会有人去赞美，都说是个野孩子也好、是个不正经家庭的孩子也好，最怜悯的一种说法——她是个命苦的孩子！总之，小小的年纪，从来没有听见过谁赞美过兰，就连她奶奶也不会。
她奶奶是太过忧心，忧心到没有办法注意兰的小心灵。
兰是不够聪明，也不会注意到这些，她只知道喜欢小芳，喜欢到比喜欢自己还要多，而且多很多很多，所以听见小芳被赞美，比听见自己被赞美还要高兴，虽然说，她并没有可以比较的。
反正小芳聪明、小芳漂亮、小芳最好！全世界她最喜欢的人是小芳，小芳也说，全世界最喜欢的人是她！只要有小芳，她怎样都可以。
小芳的妈妈是兰的姑姑，阿荣唯一的姊姊，在台中的小学当老师，嫁给一个不大不小、两线一星的警官，家里不算有钱，但也不差，有自己的房子车子三十出头的夫妻俩，还有一个可爱的小女儿，算起来实在不错了。
女儿乖巧贴心又聪明懂事，如果说，对生活唯一不满意的地方，就是那不成材的弟弟！还有就是一个人独居的寡母。
母亲一直不愿意离开亡父的故居，随她到台中住，而她毕竟身为人妇，有许多事，也不是她说了便算。她的婆家虽好，可不见得事事不计较，原本女人嫁了人，凡事就不能求尽心如意。
只好抽空来这儿，见见寡母，塞些钱给她，见见出自己的侄女儿，送些文具衣服、探视一下她的功课；至於弟弟，她是当丢了！弟媳妇儿，清醒的时候太少，说句老实话，她还真怕面对她，怕面对清醒的她时不知道该说什么，或是能安慰她些什么。
「她还是不愿去日本？」
「唉！难为了人家社长，没占过她什么便宜，这一两年，倒也陆续汇了不少钱来，问的始终一句『要不要跟他』，都说日本人好色，我看也真有心了。」
「就算他有心又怎样？女人的年华有限，色衰爱弛是什么道理她懂不懂？人家多金，还怕没有更年轻貌美的人来抢？阿玲实在太不会想，既辜负自己，也害了兰！」
「这不是阿玲的错呀，你别怪她。」
「我没有怪她，只是说她不会想。你以为我是看那日本人有钱才叫她跟他吗？错了！是见他有心要待她好。阿玲长得漂亮，不怕找不到有钱的男人，可有钱的男人有几个会有真心？女人不知道善待自己就是自己的错，阿玲她可以翻身却不知道把握，我是又急又气！」
「可……可是我们又怎么知道对方是不是真心？也许他是自尊心作祟，觉得得不到的总是最好，说不定就是因为没占到便宜，才不死心哪！也许情况并不像我们想的这么乐观。」
阿荣姊姊冷冷一笑，笑她的母亲多心，不愿明说像她们想的一样如何？不一样又如何？最糟又糟得过现在吗？怕对方没有真心？真正没心没肺的都尝过这么多年，还有什么好怕的？还有什么可以损失的？
这样的话，说来徒令母亲伤心，她不会说出口，只是要母亲多帮着提点阿玲，不要让她净往死胡同里钻，困死 已，也困死兰。
「这么多年，她够苦了，该让她享享福。」阿荣的姊姊说。
「也许我们觉得很苦，可她觉得幸福啊！她总是说看见阿荣，怎么苦也值。」
「值什么？要她去做妓女，拿恩客的钱倒贴他去外面养女人，值什么？」
「你不要说得这么难听，阿玲她没有——」
「没有什么？没有像我说得如此不堪？阿母，你心里清楚，最不堪的是什么？我当阿玲是亲妹妹，我是有妹妹没有弟弟的人，她去陪酒养你跟兰，还有那不中用的人，我一辈子也不会瞧不起她，我是恨铁不成钢啊！如果毒一点可以把她毒醒，我还会讲更毒更狠的话，我宁可让她恨我，也不要她毁了自己跟兰。」
「可对方毕竟还有妻子，也没说好会让兰跟着过去……」
「兰跟着你住，还是……你们都搬去跟我住。」阿荣姊姊咬着牙说。不管了，这一老一小，是跟她有血缘关系的至亲，她无论如何也得扛下来。
「我会劝她，她要听得进去才好，唉。」老妇人叹气了。好说歹说，能怎么呢？阿玲是那样死心眼的女人，爱上了，就像魟鱼尾巴上倒勾的刺，深深地刺下去，不扯破皮、糊了血肉，又怎样能够拔得出来？
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「兰，你看，这两件衣服你喜不喜欢？」
在学校的操场边缘，小芳由纸袋里拿出两件衣服，粉蓝色跟粉红色，样式一样，都有很漂亮的蝴蝶结跟蕾丝花边。
「很漂亮。」兰笑着说：「你的衣服每一都漂亮。」
「这不是我的衣服哟，是你的衣服。」
「我的衣服？是姑姑买给我的吗？」兰很惊喜地接过去贴在胸前比了又比。
「嗯。」小芳点点头。「记不记得今天是你的生日？我也有礼物要送你呢！」
小芳拿出一个鹅黄色、上面画有漂亮图案的小钱包给她。
「生日要送礼物的吗？那小芳你的生日我从来没有送过你什么，怎么办？」
「不要紧，等你以后有钱再送我就好了。」
「我现在就有钱了！你看，一百元耶，奶奶给我的，你喜欢什么我都可以买给你的。」她掏出一百元，直接交给小芳，没有一点舍不得。
才小学六年级，小芳已经很懂事，她拿过兰手上的皮包，将钱放进去，又交给兰。「我要的东西现在还没有想到，这样吧，等我想到时我再告诉你，好不好？你先帮我保管这一百元。」
「可是……可是……钱放在我身上，我怕我肚子饿时会想拿来买东西吃，要是我买东西吃掉就没钱给你买礼物了，那怎么办？」
「你拿去买吃的东西也没关系，也许我要的东西，再多的钱也买不到。」
「怎么可能？」兰笑着说：「只要有钱，去超商什么也买得到。」
「有些东西超商就没有。」
「是什么？」
「什么呀？好比说……人啊！你说，超商有卖人吗？是你，你要卖多少钱呢？」
「我……我才不要卖！我又不能卖，我又笨又丑，买了我也没有用，谁要买我？」
「谁说你又笨又丑的？」小芳双手叉腰，怒着声问。
「干嘛要人家说？我自己就知道了啊！我是班上最后一名耶，不笨吗？笨的人当然就丑了，像班长她是第一名，当然就是全班最漂亮的人。」
「谁规定第一名的人就是最漂亮的人？」
「天生自然啊，聪明的人当然漂亮。」
「乱讲！」小芳有些气怒，又不知怎样发作，一撇头看见高低单杠，突然问兰：「你会不会转单杠？」
「当然会。」
「最高的也会？」
「用一只脚都会。」
「哪有可能？」
兰向上一跃，手抓住单杠，身子一翻，用脚勾住，便像车轮子一样快速滚起来，
小芳坐在草皮上看她，一时失了神。
「我才不会骗你。」兰跳下来，很得意地笑。
「兰，我问你喔，你觉得你们班长漂亮，还是我比较漂亮？」
「当然是你啊，还用说吗？等级完全不一样。」
「那你跟我，谁又比较漂亮？」
「当然是你啊，还用说吗？等级完全完全不一样，而且还是等了好几级的哦！我连班长的一根脚趾头也比不上，可是她连你的一根头发也比不上，你如果是大亨堡，她就是调味包，虽然还满重要，不过不用钱的。」
小芳噗哧一笑，问道：「那你是什么？热狗还是面包？」
「我？」兰指着自己，表情茫然。「我哪里能当热狗跟面包呀！我就像路边的石头，几百颗石头里面最不起眼的那一颗。」
「你是石头，那我是什么？」小芳绷着脸，很严肃地说：「没有人可以是石头的，没有那么低的价值，但是如果硬要说一个人是石头，那么全部的人也可以都是石头，我们住的地球是石头，地球仰赖生存的太阳也是石头，终归到底，万事万物都是石头做的，有朝一日我们也将变成石头。」
「小芳，你说什么我听不懂？」
「我是说，人没有那么多不同。你知道人的一生到底有多长？不管是长还是短的人生，最后能够留下些什么？有的人活了七十年，除去年岁的增长之外，日子相似到像只活过七年，没有得到过什么，自然也不会留下些什么；有的人，每一天，都活得比别人精采好几倍，好像诗人，只要写出传世好诗，好像音乐，只要一首经典，就会永远活在人们的心里。」
「不知道。」兰偏着头。小芳聪明，讲出来的话难懂不稀奇，反正老师讲的话，她也常常听不懂。「不过，我知道你不高兴，为什么呢？」
「你有没有听过人家说我们长得很像？」
兰摇摇头。
「刚刚路上不是有人问我们是不是姊妹吗？」
「嗯。」
「会这样问就表示我们很像的意思，如果我漂亮你就漂亮，妈妈说你长大肯定比我更漂亮，但那不是重点，重点是，譬如你会翻单杠，我不会，每一个人都有会跟不会的事，现在功课好不好似乎很重要，可是有一天，功课好不好，也许会变得根本不重要。」
「功课不好，老师跟同学都不会喜欢你。」
「理他们呢，我喜欢你就好了。」
「我也最喜欢你！小芳，你知道吗？你是全台中市注音比赛的冠军，你每年都当选模范儿童，你画的图跟作文登在报纸上，旁边有你的名字，老师跟我说，我要是有你的十分之一就好了！」
「等你长大就不止我的十分之一了，或者还会超过我很多很多。」
「不可能的啦。」
第二章
兰十四岁，刚升国三那一年，妈妈又怀了小宝宝。医生说是个弟弟，妈妈很高兴，跟她说，爸爸一直想要一个男孩，有了弟弟，爸爸就会回家了。
奶奶也很高兴，跟妈妈想的是同一回事，可是妈妈的高兴很单纯，奶奶的高兴还渗有浓浓的忧郁。兰或许不是个脑袋很清楚的孩子，要她背英文单字、解数学程式像要她的命，可她的感觉敏锐得跟动物的直觉一样，她说不出是什么怪异，就是直觉到，妈妈的期待，是不对的。
爸爸会比喜欢她更喜欢弟弟吗？不，不会的？他根本不喜欢小孩子，他是一个根本没有感情的人；他不残忍，他只是一个没有感情的人。他不会爱妈妈，也不会爱奶奶，更不会爱她，他甚至不爱他出自己……她就是知道，像这样的人，绝对也不会去爱她妈妈肚子里的弟弟。
可是没关系，至少她会爱弟弟，她已经寂寞太久了，弟弟生下来，她会照顾他；等她国中毕业，就可以去工厂当女工，一个月八千块，这是很大一笔钱！她跟厂长都说好了，一毕业就上工。她有工作后，就可以养活弟弟和奶奶，妈妈也不必再去做陪酒的工作，人家说，酒喝多了对身体不好，妈妈就是因为身体不好，才会经常打她出气，才会整天昏睡，才会常常莫名地泪流满面。
妈妈自从怀了弟弟，便带着她搬去跟奶奶住，她辞掉陪酒的工作，专心养起胎；奶奶也开心地炖这熬那的，连她都补到了。这般年纪的小女孩十个有九个半讨厌吃中药炖的补品，连小芳都不爱吃，她却爱极了，汤里头有鸡腿呢，奶奶会给她的妈妈吃一只，也给她吃一只。
鸡腿的肉又滑又嫩，含在嘴巴立刻就化了，还来不及咬，就让她有一种连舌头都要吞下去的感觉。
最好的其实是，妈妈不喝酒，脾气好很多，会对她笑、给她买新衣服，不骂她也不打她，日子过得跟在天堂简直没有什么两样。
可是这样的日子，在那个叫爸爸的恶魔再次回来以后，就像玻璃砸在地上一般，整个碎掉了。
爸爸说，他要跟妈妈离婚！
他说他找到了一个女人，既上道又有钱，什么都允他，就是不爱他有一个妻子。那女人说逢场作戏可以，妻子——尤其是一个大着肚子的妻子，她光想到就心烦，麻烦他先回家处理掉再说。
「我不要离婚！如果你要离婚，我就去死，我会带着你的儿子跟女儿一起去死！」
阿玲凄厉的声音划破静夜更显得凄绝而骇人，传说中的鬼哭就像这样子恐怖吗？