「我知道，老板，玩笑要适可而止，现在再跟老板报告，我要先走了。」
「真的跟人有约？」贺绍桦眉头不展，胸臆顿时浮躁不已。
「瞧你紧张成这样，放心，我没有打现场人的主意，我得赶去上课，因为我才请了两个小时的假。」姜佩瑜解释，免得他真以为她要去交易。
尽管不懂何以要跟他讲这么多，但内心就是有道声音，催促她一定要说。
「很进取。」闻言，贺绍桦蹙起的眉头松开了。
无论她的理由是真是假，至少他胸口的紧绷获得纡解，但在此时，他意识到这情绪的变化诡异，脱离了它应走的轨道，竟随着她而起伏波动。
「当然啰，我很珍惜当学生的时间。」姜佩瑜欠身，「贺先生再见，对了，还有件事我一定要告诉你，你皱眉的样子很丑。」
在他末斥责她前，她一溜烟的跑走了。
不以为然的他，望着她远去的背影，无奈的摇头，感叹她老是有本事吊他的胃口，不过他的手竟下意识的抚上眉心，心想真的很丑吗？
「大哥，你在干嘛？」贺绍威饶富兴味的凝视贺绍桦的举动。
经他一点醒，贺绍桦急忙收手，故作无事的说：「没。」
「哦，刚那个人很面熟，好像是……」
「你想太多了。」贺绍桦否认他的揣测，只是话一出，懊恼随之而至。
坦白讲，绍威认识她，自然没有必要替她遮掩，他这么做只是惹人猜疑罢了。
「哇！原来大哥你已经变成我肚里的蛔虫，晓得我在想什么了啊？」
「我没那么不幸。」贺绍桦瞪了他一眼，避重就轻的回答。
「也是，那当我胡思乱想好了。」贺绍威不以为然的走掉，但脑子里飞快的推敲着刚才见到的情景，及兄长急于替她辩解的动机。
从大哥跟她交谈开始，他一直在观察，当然除了他以外，向来没有绯闻缠身的大哥，媒体记者更是虎视眈眈的等待摄取跟他相关的辛辣新闻。
这下明天上报的不仅是健康月，还有值得期待的记者会如何加油添醋的八卦。
其实比较令人匪夷所思的是大哥的态度，难不成那晚他们之间起了出乎意料的化学反应，擦出了如野火燎原，不可遏抑的情愫？
虽然她的身分有待商榷，却是可以改变，如果大哥在茫茫人海中，千挑万选就是中意她，何不乐见其成？
没错，就这么办！为了大哥的幸福，他出个力，协助她脱离那个环境。
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新闻播出后，姜家一群人打着攀龙附凤的主意，欲透过姜佩瑜要求贺绍桦替姜家两名男人寻求职位，不再无所事事。
他们好不容易在姜佩瑜的租处堵到早出晚归的她，一张张丑陋的嘴脸将她逼到墙角，任凭她怎么解释也没人理会。
「我都说跟他没关系，你们为什么不信？」姜佩瑜恼怒的大叫。
这就是她的家人，她最最亲爱的家人，平日不管她的死活，于是她学会了自食其力，不仰赖他们偶一为之的施舍。
怎料在她小有积蓄时，他们竟然妄想从她这边挖钱，要求她每月给两万元的生活费，不给便被打得遍体鳞伤。
为了活命，她逼不得已只好答应，开始了她必须更省吃俭用的日子，才能支应他们如无底洞般的奢侈生活，但他们从来没想过要自己赚钱，只妄想财富会平空而降。
也因为颓废的爸爸和哥哥，让她害怕交男朋友，也畏惧踏入婚姻，抱定当个无忧无虑的单身贵族，然而无意间遇到贺绍桦这个经济独立又尊重女性的好男人后，她的想法居然有了小小的动摇。
「少来，看看报纸上怎么写的？」姜父把放了几天的报纸丢到她面前。
「小妹有好处，身为家人的一起分享是理所当然，妳这样暗杠不太好喔。」姜兄加油添醋的指责起她企图撇清的行为。
「报纸是乱写的，这根本不能相信。」姜佩瑜说。
记者凭着一张她跟贺绍桦站在自助餐台前聊天的照片，竟然有本事描绘出一个似真的新闻，带给她莫大的困扰，在学校、俱乐部、百货公司里都成了众人指指点点的对象。
现在连自己的家人都要来凑热闹，而且更过分的是要她去请求贺绍桦安排职位给这两个好逸恶劳，失业很久的家伙。
开什么玩笑，她又不是吃饱撑着没事做，给自己找麻烦。
「乱写能写得像有这么一回事吗？妳以为那些记者都是『英英美代子』，捏造这些对他们有什么好处？不怕被告吗？」姜母讽刺的戳着她的太阳穴。
「有卖量啊，被告顶多罚钱，罚多少还是未知数。」姜佩瑜闪躲着。
「好，妳嘴硬是吗？没关系，我们直接到贺鼎百货找贺总理经。」姜父作势吆喝，带着两人冲到门口。
「你们不要去为难人家。」姜佩瑜咬牙切齿的制止他们。
「心疼啦，小妹，不要我们去找他可以啊，妳安排我们见面。」姜兄傲慢的嗤哼，全然不顾姜佩瑜的感受，自私的只替自己着想。
「不可能！」姜佩瑜拒绝。
「再说一次！」姜父显然耐心已失，一个跨步狠狠揪住姜佩瑜的头发，「很久没打，妳皮在痒了是不是？既然那么想挨打，我就成全妳。」
话毕，他一阵拳打脚踢，毫不留情的落在她纤细的身躯，而在旁观看的姜兄没多久也加入打人的行列，但他们都很有默契的避开必须见人的脸庞。
姜佩瑜承受不住地求饶，「好痛，不要打了……我，答应你们。」
「早这样说就不会讨皮痛。」姜父愤恨的脸色变得慈祥，拉起蜷曲成一团的女儿，但扣住她手腕的力道毫不怜香惜玉，没几秒钟，已见红色手指痕烙印其上。
「对呀，亲爱的妹妹，麻烦妳了，尽快给我们消息。」
「嗯。」
忍着痛，在他们离去后，姜佩瑜关上门，无力的沿着门滑落，委屈的泪水早已湿润了她的颊畔，哭诉着摆脱不了的暴力。
什么时候她才能与他们划清界线，不再往来，有个平静安宁的生活？
无奈没人可以回答她。
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姜佩瑜踌躇不安的站在停车场，等着下班来开车的贺绍桦。
因为在公司她没有任何理由能见他，只好改以这种方式，期望碰到他。
眼见时间一分一秒的过去，手表上的针已指在九点，没有等到他，而她今晚注定要旷课了。
当她举步要离去，他的身影蓦然映入眼帘，她松了口气，跑到他面前。
「贺先生，我……」
「妳在这里做什么？」贺绍桦没有停止走向车子的步伐。
因为她，他第一次有绯闻上门，正在请教律师要如何处理这件事，必要时他会选择控告毁谤一途。
不过在此之前，他们不能再有私底下的接触，预防任何有可能被当作新闻炒作的话题，免得他一个人的光芒掩盖住正主「健康月」。
「我有事要请你帮忙，而这件事一定会造成你的困扰，所以我……」
「那就不用说了。」贺绍桦坐入车内，关门扬长而去。
瞅着远离的车影，姜佩瑜幽幽的叹息声回荡在空荡的停车场，拖着沉重的脚步，她转身要走时，一道如沐春风的嗓音传入她耳内。
「我也是贺先生，也许妳可以请我帮忙。」贺绍威带着笑，优雅的斜倚着刚才贺绍桦停车位置旁边的汽车。
「你什么时候在这里的？」突然出声的他，吓到姜佩瑜。
「很早，跟我哥一起出现，可惜妳的眼中只有他没有我，亏我一直跟妳挤眉弄眼，妳却连理都不理我，唉！」贺绍威为被漠视而感叹。
「对不起，我不是故意的。」姜佩瑜不好意思。
「给妳补偿的机会，陪我去吃饭，有些话我们需要谈一谈。」贺绍威莫测高深的黑眸透露着不寻常的讯息。
老天真是垂爱他，他都还没抽得出身去找她，她就自动出现，择日不如撞日，就挑今天跟她解决一下事情。
姜佩瑜慌乱的以为他察觉到那晚的异状，连忙道：「贺先生，我们没话好谈，我先走了。」
话毕，她欲拔腿落跑，却被敏捷的他伸手抓住衣领，往车内塞。
「紧张什么，除非妳做了怕被我发现的事，有吗？」
姜佩瑜禁不住冷汗直流，小心翼翼的摇头，「没有。」
「那就得了。」
「可是你不怕记者拍到我们……在一起的照片吗？」
姜佩瑜终于找到借口逃脱，没料到他兵来将挡，水来土掩，神色自若。
「放心，我这人绯闻很多，不差这一次，记者们想要让新闻更有可看性，可以直接下标题『一女共侍二夫』，如何？耸不耸动？」
「天啊！不行，不可以……」她仓皇的惊呼。
她实在无法想象这新闻要是真的被报导出来，家里那三个人又会做出多么无理又无耻的要求。
「我不觉得有何不妥。」贺绍威耸肩，彷佛等待看到更混乱的场面，又或者该说他这人喜欢热闹有趣的生活。
「放我下车！」他到底在想什么啊？
「上了贼车，就认命吧。」
「不要－－」
但是她的抗议无效。
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历经一番挣扎，姜佩瑜点头同意贺绍威的条件，便于餐后搭他的车到贺家。
原本是打算约明天，但她不愿再旷课一次，所以直接要贺绍威带她去见贺绍桦，一次处理掉，再拖一天，她又得忍受一天的电话疲劳轰炸。
是的，家人并没有放过她，隔日她尚在睡梦中时，电话很准时的在七点当闹钟叫她起床，威胁加恐吓，而她是能拖则拖，拖到他们下达最后通牒，她才来找贺绍桦。
整整一个礼拜，她处在水深火热的惶惶然中。
「我哥不在楼下，我直接带妳去他房间。」
「不太方便吧？」
「有什么好不方便，你们上次已经『同房』过，何必害羞。」贺绍威急着看兄长见到她时错愕的表情，当然恨不得立刻将她推入房。
「那不一样，你明明就知道。」姜佩瑜试着解释。
「别忘了，我们谈好的，为了让我哥出手帮妳，一定要想办法挑起他的同情心，他这个人虽然看起来不太平易近人，其实他是很有爱心的。」
「最好是，不要我话都没讲，他就轰我出来。」她撇嘴。
想起在停车场，他那不耐拒人于千里之外的态度，待会绝对有百分之九十九点九九的机率，重复同样的结果。
其实她并不怪他，用膝盖随便想想，都晓得他这么做的理由，当然是要杜绝不必要的困扰，防止绯闻再上报。
「有我在，别担心。」贺绍威拍着胸脯保证。
「你不要半途落跑，我就很阿弥陀佛了。」
「放心，我是那种人吗？」
「很像！」
第三章
姜佩瑜的话一语成谶。
贺绍威是不是那种人，端看他开门以迅雷不及掩耳的速度把她推进去，朝兄长扫了一眼，礼貌的欠身后，便置身事外的掩门离去，全然不顾她求助的眼神正紧瞅着他，就知道了。
呿！这个男人信誓旦旦的保证到哪儿去了？
姜佩瑜瞪着冷冰冰的门板，咒骂几声后，进退不得，只有转身面对发出零下几十度寒漠利刃，快冻伤她背脊的贺绍桦。
她舔过干涩的嘴唇，吞吞吐吐的挥手，「晚安。」
「出去！」他的态度如同姜佩瑜之前所臆测。
「能不能听我说－－」
她怯怯然的话，被他无情的打断。
「我的答案跟在停车场一样，别以为找我弟带妳回来，结果会改变。」
「因为这件事只有你能帮忙，请你给我五分钟的时间好吗？」
「不可能！」贺绍桦冷声拒绝，丝毫没有转圜的余地。
「一分钟？」姜佩瑜跟他讨价还价。
「妳想呢？」这次他连回答都嫌懒，直接要她认命。
他无情的答案逼得她必须用行动来争取，于是深吸了口气，给自己心理建设，接下来要做的将是她最后的手段，希望有效。
一时的静默，让他误以为她死心，再出声便是下达逐客令。
「妳可以走了。」
「不……」随着沙哑的嗓音回荡在沉闷的房内，姜佩瑜脱掉她的上衣。
「做什么？女色对我没用……妳怎么回事？」凝睇上半身穿着韵律服的她，白皙的肌肤上多处印着大小不一，消肿却依稀可见的淤青痕迹，贺绍桦的怒火急速褪去，换上无法置信的神情，讶异不已。
「我家人打的。」姜佩瑜提着凄凉的唇角。
「理由？」这招确实引出他的同情心，愿意静心听她说。
「报纸的新闻让他们相信我们有关系，无论我怎么解释，他们充耳不闻，坚持要我安排你跟他们见面，替我爸及我哥安插工作，我不答应，就变成这样。今天是他们给我的最后期限，我再不来找你，他们便要直接到贺鼎百货见你。」
「又是那篇报导惹的祸，但他们有必要动手打妳吗？」贺绍桦蹙眉，非常不苟同她家人以暴力迫使她同意的做法。
光凭她概略的陈述，已可明白他们的为人，标准的欺善怕恶，好逸恶劳，不求长进的家伙。
「他们习惯了。」
「习惯？妳为什么能讲得这么轻松？」贺绍桦不舍于她的习以为常。
从第一次见面开始，他一直认为被迫在那种环境赚钱，还能保有开朗个性的她，实属难得，之后又得知她是有氧教练，还积极进取去念夜校，更是可贵，赞佩起她为自己规画的未来人生。
怎知在亮眼的表象下，她所承受的竟是如此难堪的折磨，简直像株不起眼的小草，在夹缝中求生存，辛苦的满足家人贪心的需求，莫非这便是她当舞娘赚钱的原因？
「难不成我要悲天悯人，怨叹老天给我这样的家人？如果想想就能改善或给我不一样的亲人，那我很乐于多想，可惜……那是不可能的事。」
姜佩瑜乐观的心再度令贺绍桦折服，萦回在脑海跟她保持安全距离的想法早已抛诸九霄云外，反倒起了义无反顾帮她忙的念头。
「若要我帮妳请律师告他们对妳施加暴力，绝对没问题。」
「没用的，我已经申请到保护令，可是他们依然故我，要钱时一样会来找我，因为亲戚朋友被他们烦到都不理他们，只剩下我，有时候想置之不理，却又于心不忍，毕竟他们是我的家人，血缘关系是断不了的。」
「这叫纵容，他们才会肆无忌惮的欺负妳。」贺绍桦生气道。
「我……」姜佩瑜一时说不出话。
他说的，她都明白，但她就是狠不下心看他们走投无路，这怪来怪去是否还是要怪自己？