似乎是在我的同学云离开人世后，我又变得容易伤感，很容易就哭了起来。
小时候我很爱哭的，长辈或师长的一句重话，就能让我两行泪水扑簌簌的流，三秒钟落泪，一点都难不倒我。
到台北读书工作的前几年，我还是很爱哭，直到几年后再度离开台北，我忽然觉得自己变得坚强了些，至少不会动不动就玩起三秒钟落泪的游戏。
曾经我以为，这辈子的泪水，大概被我哭光了，所以这几年我可以冷眼看任何连续剧，不掉一滴泪。（这是很厉害的，对吧？），可是，最近看某一部韩剧，突然又开始流泪了。
某日一早起床，翻开报纸，看到「向台湾老农和美丽稻穗行最后一次注目礼」这个标题，泪水就如断了线的珍珠一般，瞬间滑落（其实在写序时，写到这个标题，我又哭了一遍），它写的是得到二○○四台湾国际纪录片双年展首奖《无米乐》幕后点滴。亮很好命，没下田过，当然也没种过稻子，可是在《无米乐》还没得奖之前，我就对这部纪录片深深着迷，特别是昆滨伯在田边土地公庙前，拈香对着天地深深一鞠躬的情景，真诚朴实的令人动容。
写这本「宠爱小女人」的某个章节时，我写的正伤心流泪，正巧邮差来，家人还笑说：「妳是多久没看到邮差了，看到邮差来也不需要这么感动吧！」被笑之余，我倒是庆幸家里还有其他家人在，否则流着两行泪水去领挂号信，邮差说不定会以为我被家人虐待咧！
不过，亮并不是动不动就哭，也是要遇到真正令人感动的时候，才会打开泪水匣，为它添上一段感动的记录。
人生似乎就是这样一个阶段、一个阶段的累积上来。
在云飞升去见她信奉的主耶稣后，我常常梦见她，次数之多，令我感到讶异，因为在我印象中，没有同一个人会在短短半年内，在我梦里出现那么多回。
梦里，云没有离开，我们和另一个同学Miko，三人常一起去玩，有时候连几个男同学也一起去，麒当然也是其中一个。
有天，我忍不住打电话问麒，问他是否也会常梦到云，他说只偶尔梦过，还笑说，一定是以前云找我出去玩，我都没答应，所以现在才会……
有吗？仔细想想，除了有一回放几个同学鸽子，让他们在台北车站枯等－－这件事，同学们大概会记上一辈子吧？每见一回，总不忘拿出来笑谈一遍。其实那时我是对路不熟，又因联系不易，才会爽约的；之后的，若有空，我应该都有去。
不过，我承认，我这个人比较恋家，平日喜欢待在家里，不太喜欢出门，所以对我而言，写作真的是非常适合我的工作。
其实我也很羡慕作者们一起去喝下午茶，但除了还未减肥，不敢出门见人这个要点之外，总有很多事让我不能分身。
这个新系列的书名，要特别感谢如菁编，虽然她一度怀疑我知道书名后，可能会扁死她，但她能在百忙之中，帮很多作者想书名，还有写文案……其他一大堆的事，真是辛苦。编辑的工作真的很繁重。
有时候想想，作者只需要管好自己稿子的事，但编辑们却要肩负一大群作者的进度，工作量绝对比任何一个作者还多，辛苦的程度，令人心疼。
不过心疼归心疼，和如菁编不对盘的时候，她想砍死我，我还想扁死她咧！
有一次笑谈间，我答应了如菁编，等她结婚那天，我一定会去参加她的婚礼，她笑说要叫一群作者在她的婚礼上办签名会。
想见拓拔小亮和耕林其他未露过面的作者真面目吗？那就每人寄一张明信片到出版社，催如菁编快点结婚吧！
楔子
凄风苦雨的夜里，一个长发及腰，发丝湿漉漉披散，身穿白衣的女子，跪倒在一个高头大马的男子身旁，凄厉的哭喊：
「将军，不要丢下我，你不能丢下我……」
「滚开！」被唤为将军的男人，无情的将弱不禁风的女子，一脚踹开。
「不，将军，我求你……带我走……」
穿着白衣的女子浑身湿透，苍白的素颜上，泪水和着雨水，滚滚滑落脸庞。纵使被无情的踹开，她仍不死心地踅回，抓紧他的脚--
她的一生系在这个男人的身上，失去他，她活不下去。她也深知，一旦他走，她一个未出嫁的闺女做出了见不得人的事，村里的人，早虎视眈眈，等着将她除之而后快。
她不怪他娶了邻村里大户人家的千金，只要他愿意带她走，要她为奴，她也无怨言。
只是……郎心似铁，娶了美娇娘，忘了和她鸳鸯帐底携云握雨的欢笑，和口口声声说过的「一辈子只爱妳一人」。
「放手，否则我一刀杀了妳！」沉厉的喝声在风雨中，显得更加冷绝无情。
「不，我不放！将军，你不可以丢下我……你带我走，我说过，就算你要我当你的奴婢，我也愿意……」
「哼，要我带妳走，除非天雨粟，马生角！」男人抬脚踹她，却甩不开她。「放手！」
「不……我不放……」
不想和她再纠纠缠缠，抽刀，无情的利刃一落，一刀划开两人之间藤缠的界线--
「啊--」
凄厉的叫声在大雨如泻的夜里响起，女子两手被利刃一划，两手腕的伤深及骨，鲜血宛如狂雨般喷出……
「小姐，怎么办……妳……妳的手……一直在流血……」蜷缩在角落旁不敢发一言也不敢动的小丫鬟，一见到将军无情转身走了，这才颤抖抖的来到主子身旁，慌措的哭着。「我……我去请大夫来……」
「不用！」见他真的头也不回，无情的走了，雨未停，她的泪却先止住了。「小雁，扶我回家去。」
刘家古宅就在前方不远处，她的爹娘早逝，是姥姥一手将她带大，上个月初姥姥甫病逝，如今，薄情郎弃她而去，她不愿一个人孤伶伶地承受即将降临身上的惩罚，她要随姥姥而去--
鲜血一路滴进宗祠内，祭拜过姥姥后，她走到庭院，发狂似地仰首望天大笑着。
「小姐，我……我帮妳包扎伤口……好不好？」
「哈哈哈……」女子垂着双手，鲜血和雨水交杂，沿着手指滴落土里。「小雁，我感觉不到痛，一点都不痛喔，哈哈，等血流干，我就可以见到姥姥了，刚刚我叫姥姥来带我一起走……我相信姥姥不会像他一样，对我弃之不顾。」
说着，女子又大哭了起来。
接着，她失魂似地走向围墙边，一会儿哭、一会儿笑，边走边喃喃自语：
「我要把我的血淋在这宅子的四周，日后，任何女子住进来这宅子，她就会和我一样爱得痛苦、被抛弃、一辈子得不到幸福--哈哈哈，我得不到幸福，其他的女人也别想……」
诅咒般的鲜血随着雨水渗透入泥土里，怨恨的魔力，在土里渐渐扩散。
恍神的沿着围墙走，每棵树都吸吮了她滴下的血。
「他以为他可以甩掉我吗？等我成了鬼魂，一定会纠缠他到死，一辈子，不，十生十世我都会缠着他……哈哈哈--」
「小姐，妳不要……妳这样子好可怕……」小丫鬟吓得不敢再跟上。
没多久，白衣女子不支倒地，鲜血涓流，一缕芳魂飞向天。
雨，凄凄冷冷的落，雨滴里，不知何时渗进了苦苦涩涩的滋味--
第一章
天刚亮，携带简单行李的桂尹熏，领着两个才认识不久的朋友，出了火车站后，一同搭计程车来到乡下偏僻的小镇。
「呃，我们可能要先找住的地方。」桂尹熏回头看着穿着一件黑色背心，胸前戴着一条十字架项链，又高又瘦的女子。
这个又高又瘦的女子，她的名字叫作念倍燕。
刚才在火车上，念倍燕全身发抖、冷汗直流，当时，可把她和另一个人吓坏了。
她问她是不是生病了，她没理她，但她感觉她很痛苦……
意识到念倍燕可能是有什么难言之隐，所以，她没再追问太多，因为每个人都有不想提的事。
还好今天不是假期，末班车上的乘客并不多，她拿外套盖在全身蜷缩成一团，咬紧牙关，似乎拚命和自己对抗的念倍燕身上，没惊动其他乘客。
念倍燕说，她想找一个没有人认识她的偏僻地方，戒掉荼毒她身心的坏东西，所以，跟着她来了。
至于，另外一个人--
「小凝，妳不用怕，这里不会有人抓妳的。」拍拍紧偎在她身旁抓着她的手的女子，桂尹熏安慰道。
绑着两条长辫子，一脸楚楚可怜样的，她的名字叫作曲小凝。
在她上了火车，找到自己的位子时，她看到曲小凝拿着外套盖住头，全身害怕的发抖着。好不容易卸下小凝的心防，她才得知，原来小凝的父亲半年前死了，她那个爱赌博的继母欠了一屁股赌债，打算把她卖掉还债，她是偷溜走的，上了火车，也不知道自己要往何处去--
心疼小凝的遭遇之余，她问她愿不愿意跟她一起到乡下小镇，话才问完，小凝马上紧抓着她的手，一直没放过。
「呵，妳凭什么保证不会有人来抓她？」走在她们身后的念倍燕，一副不以为然的表情。「在台湾，有心要找一个人，不是太难！」
念倍燕的话语甫落，桂尹熏就觉得曲小凝又将她的手臂圈紧了一分。
「妳……妳别吓她。」
「妳们才奇怪咧，那女人只是她继母，凭什么抓她去卖！就算她老子还在，也没权利卖掉她。真不知道妳们两个在怕什么耶！」挑眉耸肩，念倍燕懒得理她们。
桂尹熏当然也知道这道理，只是曲小凝心中的畏惧，恐怕还得花一段时间才能消弭。
往前继续走，桂尹熏拿出小纸条，再看一遍地址，寻找她来此的目的地。
她是个英文老师，要来这里当家教，教一个自闭儿。
那是她的心愿，打小她就立誓，长大后只要她有能力，她要帮助自闭儿走出自己的一片天。因为她的弟弟就是一个自闭症的小孩，她永远忘不了弟弟死在她怀中的情景，即使那时候的她，只有八岁……
「我们要住这里？」高度的质疑声从身后传来，拉回桂尹熏飞回儿时的思绪。
她手中的纸条不知何时落到念倍燕的手中。
「妳要住这里？」念倍燕改口问。
「呃，不是。」看着纸条上的地址和眼前宅院围墙上挂的信箱号码相符合，桂尹熏多看了矗立在宅院中，那栋有点老旧的三楼透天厝一眼。「找到了，原来就是这里啊！」
「妳认识这家人？」念倍燕冷淡的眼神里，多了一抹好奇。
「现在还不认识，不过，很快就会认识。」桂尹熏露出一抹甜笑。「我就是要来这里当家教的。」在火车上，她告诉过她们。
闻言，念倍燕没说什么，只淡淡的扫了宅院里的房子一眼，和桂尹熏眼底的兴致勃勃，形成强烈的对比。
「她们没有……提供妳住宿的地方？」胆怯的曲小凝难得发表意见。
「没有。我在台北面试的时候，他们有说过，因为家里的老夫人怕吵，不喜欢和外人住在一起，所以我要自己另外找住的地方。」
「那现在呢？」双手环胸，念倍燕问的一副好像谁欠她似的。
「呃，可能还要找吧！」天刚亮，路上没看到其他人，要问谁家有房间出租，也得等看到人才能问。「我们，往前走，也许会看到早起运动的人，再问问他们好了。」
「往左边走吧！」念倍燕突然出声。
「喔，好。」点个头，桂尹熏没意见。
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往左边走，还是没有看到人，倒是看见一间更老旧而且几乎被杂草淹没的宅院。
「我要住这里，如果妳们不敢住，那就请便。」
走在前头的念倍燕，突然停了下来，令跟在后头的桂尹熏愣了一下，疑惑的问：「可是，我们也不知道这屋子的主人是谁。」
「是……是啊，他们愿意让我们住吗？」曲小凝轻声问。
「这屋子的主人早就搬走了……」太顺口的脱口而出，陡地对着两双充满疑惑的眼，念倍燕改用漫不经心的口吻，道：「妳们的眼睛是装在口袋里啊，这光用看的就知道这里没有人住了好不好？如果这屋子有主人，我们要租住这间荒废的屋子，说不定他还会放鞭炮庆祝一番咧！」
念倍燕说完，拐进了宅院里，开始动手拔草。
桂尹熏有点犹豫，眼前这座荒废的宅院，看起来挺可怕的，人们口中的「鬼屋」，大概就是这个样子。
果然，在她决定和念倍燕一起拔草的一个钟头后，几个早起的小孩在大门口徘徊，口中低嚷着：
「鬼屋、鬼屋，屋子里面有鬼……」
念倍燕胆子大，对孩子嚷叫的声音，置若罔闻，比较令她惊讶的是，胆小的曲小凝听到孩子的话，脸上竟然没有一点害怕的神情--
也许，只要能离继母远远地，住哪儿小凝都不怕。对曲小凝而言，显然继母这个名词比鬼屋可怕多了！
至于她，不知为什么，这间「鬼屋」让她有种亲切的感觉，像是回到自己家那般亲切……她实在不愿和「鬼屋」装熟，但踩在刚拔完草的一坪大裸地上，脚底隐隐约约有种被紧紧吸牢的感觉。
通常，这种感觉应该是很可怕的，但她心里却一点都不毛，挺怪的！
尽管三个女人已打定主意在这里住下，也使尽全力认真的拔草，但凭她们三个弱女子的力量，哪敌得过宅院内一大片郁郁葱葱，还高人一等的杂草--
天大亮，围观的人愈来愈多，念倍燕是不喜欢和外人打交道的，曲小凝又太胆怯，是以，和小镇的人热络寒暄的工作，自然落到她桂尹熏的头上。
三姑六婆劝戒她别住这儿，说这间屋子「不干净」，可能会闹鬼，她表示不介意，闲聊之间，不但顺利借到除草机，还有几名热心的壮丁自愿帮忙，小镇的人们挺热心的。
有了除草机，加上镇民的帮忙，屋外的杂草很快就净空，一间红砖建筑的平房，没有杂讯的立在眼前。
「这是以前住在这里的阿火盖的。」壮丁一号热心地说。
「阿火的妻子被他赶走，但我常常看到他妻子偷偷回来看孩子，真是可怜。」壮丁二号插上一句话。
「后来阿火他们不知道为什么就搬走了，这房子一直空着，没有人再住过。」壮丁三号发表高论。「很多人都说这里闹鬼，我是不相信的。可能是因为房子太久没人住，大家都不敢靠近这里，才会以讹传讹。」
「对啊，打扫干净后，这里其实很漂亮的。」壮丁一号再度出声。「而且这间房子还很牢固，刚好有三间房间，妳们一人一间。」