「呵呵！这怎麽好意思呢，贪财贪财啦！」车夫笑得合不拢嘴，目送年迴走进铺子里。
一进珠玉铺，伙计便迎了上来--
「客倌，里边请。不知缺些什麽？」他指向左边：「那儿卖胭脂花粉与大爷们爱用的白粉。中间这儿是腕钏，有金制的、玉制的、木制的，也有约指（戒指），都用来讨妻小欢心，或对心仪佳人定情的；右边呢，是各式巧夺天工的珠王钗饰、玉佩。客倌想先看哪个？」
铺子里相当宽敞，客人也多，十来个伙计正忙得不可开交。年迴移步向右方：
「先看看这边吧。」右方人少，不必与其他人拥挤。
婉谢了伙计逐一介绍的盛情，他静静看著。虽然从未购买过这类物品，但多年来的从商经验让他训练出一双识货的好眼力。
虽然仍在京城忙著，而且至少还得忙上半个月才能将所有货物处理完，但想到十一月的约期，就不免想觑空采购些上门求亲的聘礼。今日较为清闲，他搁下工作，向赵大爷告了半天的假来此，预计大花上一笔钱。
挑了几样珠翠首饰，让眉开眼笑的伙计捧著去柜台打包。他负著双手，四下随意看著。
走了七、八步，眼光不期然定在约指处。回想前年他与她在港口定下婚约，两人手忙脚乱想从身上找出点东西当成交换信物，却连一条巾帕也找不出来的糗事，唇角甜蜜地憨笑了。
有一枚造型朴拙简单的约指吸引住他的注意力。乌沉木雕出的一枚小圈环，并巧妙镶点进一颗萤白的小珍珠，小小的，只有一颗绿豆大小。价钱应不高，但很讨他欢喜。
她--应该适合吧？也会喜欢吧？
买完了别人委托的物品，元初虹打算要走了，但又一波进来的人潮，将她往後挤，她退到了陈列腕钏、约指的地方，不想与人挤，只好先站在这边等了。眼珠子无奈的往下移，去看那些她从来就不感兴趣的饰品。
咦？这枚约指不错。
她不看金、不看银，对玉材也不理，就只看著角落那枚乌况木约指。指圈颇大，像是男用的。没有镶嵌珠王，价值在木质本身的吉祥纹刻，很是别致，教一向不对饰品动心的她直想掏钱买下。买下来……送他。
他--应该适合吧？也会喜欢吧？
年迴伸出手，目标是那枚镶了珍珠的乌沉木约指。
元初虹伸出手，目标是那枚刻著吉祥纹的乌沉木约指。
两只手，一大一小，在一尺见方的约指台上相会，虽目标不同，但因台面小，所以抵触在一块儿。两人愕然，抬头要说抱歉，也欲抽回手--
四目相接，呆滞了好久……
然後百般不敢置信的大震，还是没能动作……
这这这……
他、他、他--
她、她、她--
不会吧？！
天！他与她，终於「啊--」地叫出来。
第九章 喜欢
惊愕相对的双眼，几乎要望到地老天荒，直到伙计打包来他购买的物品，唤回他神智。他连忙拉住她右手，以另一手拿起他与她分别中意的约指。「这个也包起来。」
付完帐，他立即带她住外冲，一心想找个清静的地方好好看看她。
不一会，他们进入了幽静的天台寺，停在一棵大榕树下，两人都喘吁吁地，却又舍不得眨眼，就怕少看了对方一分一毫。
他的左手仍紧握著她右手，她也紧紧反扣。
终於，好不容易喘过气来了，她哑声问：
「你回来了？」才九月呢，不是说十二月吗？回来了呀……茫茫人海里，竟会在京城相遇，作梦也没想到会在这里、在今天、在没有知会的情况下见到彼此
「我回来了。」他坚定地道。
「怎麽那麽早？我以为！」
「赵家商船提早脱队回来，我一下船就捎信请人送向开平」
「我没收到。这一个多月来，我都在京城，你--」
「你怎麽会在京城？」
「啊！这是因为我带人来侍郎府工作。这些年我都在做官牙生意，原本预计三天後返程--」
「这麽快？为什麽？」不行啊，他还得再待上十来天左右呢，他不要每次匆匆见上一面就分离，再也不了！
元初虹忽地面皮一红！还会是什麽？因为他年底会去开平，她想早日结束京城的工作回去等他啊，不想让他扑了个空，不想让他等她……天……这怎好对他说啊？
年迴也不逼她回答，只急切道：
「再缓缓些不成吗？我们一同去开平，再等我十四天……不，十二天就够了，可以吗？」
「可以的，不过我得捎信回家说一声--」
「你一个人来京城？」
「不是的，还有一个小男孩同我轮流驾马，他叫阿福，就在家里帮忙再虹，偶尔陪我走长程--」
年迴想了一下道：
「不如这麽著，你让那个阿福先行驾车回开平，顺道向元大娘报平安、传口信，这样也比较稳当。」
她睁大眼！
「那我们怎麽办？搭驿车？」
年迴忽地失笑，拉了拉她双手。
「就你有马车，我没有吗？你就全交给我来办成不成？我已经不是当年那个一无所有、卑微胆小的年迴啦。」
「但我……可还一直是那个凡事打点、操心、主导的元初虹哩--」她也笑出来，觉得荒谬。久别重逢的人，不该全围著相思这字眼打转吗？怎地他们这般务实，第一个想到的还是最实际的行程安排问题。
两人笑了好久，觉得对方纵使多年不见，依然保有他们最熟悉的本质，不会感到陌生，不因分开久了、年纪长了、容貌变了而生疏。
「我真高兴你回来。」她真心地道，眼眶有著难以抑制的湿润。
「没有一次的出海比这次更令我心神不宁，老想著要回来。」他轻哑地说著，大掌摩挲她双手，传递著真切的情意。「幸好商船已塞满了货，赵大爷提早数个月归航。我……好想见你。」
元初虹觉得双颊热辣辣的，全身没这麽燥热过，恐怕挤得出一盆子辣椒汁啦！好羞啊……
「你脸好红。」他手指轻轻刷过她面颊，觉得红扑扑地好动人。
「才没有……」她转身要躲开他视线。
但他没让她如愿，不仅以一手拉住她肘弯，再以手指勾抬起她下巴，轻道：
「怎会没有？比我买的珊瑚还红呢。」
他有必要形容得这般仔细吗？因他的话，她觉得自己变得更加扭捏无措，全然不像平日大剌剌的她啦！怎麽会这样呢？都是他一直看一直看的关系吧？
「你、你别看我啦！」她叫。
「为什麽不让我看？」他不解。他可是很喜欢直勾勾盯著她瞧哩。从来他心中就只记住这一张女性面孔啊！
「你瞧得我都不自在啦！都忘记要说什麽话了．」她甩手要挣脱他掌握，想甩掉由他掌心传来的热辣辣感受。
但他可不放，反而抓得更牢，最後更大胆的勾勒住她腰，两人贴近得几乎没有距离。
好……失礼啊……这般地近。幸好四下无人，否则怕不遭人非议了，她羞涩地想。浑身无力，根本没能躲开他强硬的力道。
怎麽、怎麽会这样呢？她身子热得像被蒸煮……
「我喜欢看你……」他闻到她身上淡淡的馨香，迷醉地轻喃，黝黑的脸也红了。知道这样抱搂她很失礼，但却一点儿也不想放，反而搂得更紧实，最後两具躯体已不再有距离。
元初虹耳朵里轰轰然，怦怦怦、怦怦怦……不知是他的心跳还是她的，急促的跳动、大声的撞击，让他们的双耳再也感受不到其它的声音……
他因长年的劳动练就了魁壮的体魄，但她也不是小鸟依人型的娇弱女子，她比一般女子高，甚至也比一些男人高，两人之间的身距并不远，显得如此契合。
蓦地，她轻笑，笑声闷闷地从他颈侧传来。
他问：「为什麽笑？」
「想你以前甚至不到我肩膀呢。」
他也笑了，看著她明亮的眼道：
「我还没看过比你高的女子呢。」
「在海外也没有吗？」她好奇地问。
「我们去过不少国家，大多的人都长得黑，也较为瘦小，没见几个特别高壮的。」
「你……下次何时出洋？」说到这个，不免又想到再次分别。这次他们能聚多久呢？
年迴轻摇了下她，沉吟了一会才道：
「我不想再出海了。」
「为什麽？」推开他些许好直视他。
「这种旅程太长了，而且永远不知道能不能回来。海贼日益猖獗，我们并不能保证永远无恙。不谈海贼好了，光是一出洋就少不得半年一年的，我不想再这样。」因为成了家、有了牵挂的人，远行便成了折腾，不再有冒险的趣致。
不许她退开，又收紧双臂，让两人完美的嵌合。
「别、别抱这麽紧啦！」她赧然地叫。
「软软的，好舒服。」他著迷得不想放。从来不知道男女之间的区别如此大。
算了，由他吧！她不再挣扎，接续问著：
「听说海外买回的货品都可卖到天价，你要放弃这种利益吗？」她记得他了心想赚很多财富的。
「够了，我不需要更多。」巨大的财富当然吸引人，但他一直记得自己童年最大的梦想是赚得一家温饱，而非赚到全天下的财富。「以後，开个小商铺，买卖南北货，日子就可以过得温饱，这样就好了。」
她笑著同意：
「嗯，至少还有我牙婆生意做贴补，不怕的。」
年迴没有说明他的收入之多，根本无需妻子做差事来补贴，但瞧著她满心愿与他共患难的明亮瞳眸，一颗心感动得化了。
「啊，不好！我得回侍郎府了。」她突地跳起来。
他拉住她手：
「我也还有些事。那，明日再於此相见可好？」
她飞快的想了下自己得空的时间：
「未时一刻（下午一点十五分）成吗？」那时夫人小姐们都午寐去了，不会传唤她。
年迴点头。「好的。也是在这儿等吧？」
「嗯。」她挥手要走。
不意又教他拉住身形。他从袖中掏出那两枚约指。「初、初虹。」第一次唤她的名，不大顺口。
她脸又红了，低问：「啥？」
「这枚、这枚约指……并不贵重，但是……我、你、那个……」他结结巴巴得说不全。
她从他掌中拿起自己本欲购买的那枚，低下头道：
「我瞧这约指挺适合你的，你戴戴看。」
「我也是这麽想的。」他也说著。
两人同时想到刚才因这两枚约指而能在异乡相遇，不免对这两枚乌沉木约指更加喜爱上几分。
他将约指往她无名指上套去，发现有点松，脱出，转戴向中指，竟是密密地吻合。她也做著一样的动作，套上了。
像是系上了月老的红线，完成了互许终生的仪式，她眼眶微湿，抬头想看他，却正好承接住他落下的吻--
啊……好羞人哪……
※※※※※※
「这些年我们都定居在开平。主要是那边的官夫人们挺锺意我弟媳的绣工，连带的让我打下了好基础。如今横行在开平，也不怕恶人寻衅了。你知道，只要生意做得比人好些，总不免要遭忌的。这时若不找些有权势的人来依靠，早晚会再次发生类似马吉那样的事情。」
「那是说，你已经是个首屈一指的牙婆喽？」
元初虹与年迴一同坐在榕树下乘凉，两人中间还放著几样点心，都是各自在街上买来的。对他们而言，可不常掏钱买这种既贵又不实吃的甜食，太浪费了。往往会买都是为了让家人尝鲜，不会花在自己身上。
当他们看到对方手上皆相同拎著油纸包，都笑了出来。这可不就是典型的长子、长女性格吗！见到对方会为自己买吃食，心底涌满了感动。
「首屈一指不敢说，但若有富家想找工的，我一定会是他们考虑委托的人选之一。」她得意的挺了挺肩，「因为从我手上介绍出去的人，十之八九都会令他们满意的。你晓得我怎麽做吗？我啊，把那些想找工的人集合在一方，将他们交给我的牙钱拿去请师傅来教授他们工作的技巧。农人嘛，虽然有力气、肯努力，但也顶多会耕田或做粗活而已。我让人教他们如何煮食、挑柴火、染布、捆货这些细活，再让他们至少学会写自个儿的名字，以防日後被坑骗；然後教他们如何在大户人家里应对进退，不让人觉得我介绍进去的人皆粗鄙不文，也无须让总管们花力气指导，很快地上手。结果几年下来，在开平做出了好口碑。」
年迴微笑，觉得她神采飞扬的脸孔令他心怦怦直跳，怎麽也舍不得移开。
「你一向是这样的。我也是承你恩泽的受惠者。」
「啊？哪有？」她可不觉得。他完全是自己拚命努力，才有今天这种日子过的。
他从点心里拈起一颗桂花凉糖，往她唇边送去。她一时没多想的吃进嘴里，才瞠目的想到这动作太过亲昵，不该有的……
他又拿了一颗放进自己口中。
「你有的。就从你塞了我一颗糖开始，我的人生因你而变得不同。」
「我不明白。」她曾做过什麽伟大的事吗？明明那时她凶悍的逼他背书、识字，对他半点也不客气的。
「十二岁以前，我的生命里充满饥饿，且是无止境的黑暗。天天期盼著第二日醒来时，老天爷会变出一桌馒头在桌上让我们吃个饱，但也明白那是属於穷人的、永远实现不了的美梦。我上头曾有一个姊姊，但她在五岁时病死在冬天的大雪夜里。棉被永远盖不暖，食物永远没得吃，能挨得住的小孩才活得过一次又一次的大雪肆虐。爹娘相继病倒，没钱找丈夫，我把芜菁（大头菜）、薯蓣（地瓜）挖去市集卖，一文、两文的收，还换不到一小斗米，家人只能吃苦菜，除非饿极了，否则谁也吞不下那苦得令人作呕的野菜。那样的日子，我总以为将要过到我死去的那一天，或许就是下一个冬天、严寒的雪夜。」
她静静地听。来自同样的背景，她虽没他那般凄惨过，但能体会的。她也曾有过家中没半文钱的生活，但幸好她有个坚强开朗的母亲。
年迴笑了一笑，过去的艰苦彷如云烟，难以想像赚一文钱曾经是那麽困难的事。
「如果我今天由别的人牙子转卖到富贾人家，肯定不会是今天这个样的。」