“你要带我一起去?我以为你会把我丢在这里，自己一个人出门。”程湘绿的语气立刻转为兴奋。她当然愿意陪著丈夫，更何况还能亲眼目睹唐朝京都的风华。
他斯文地笑了笑，语带逗弄的口吻道：“我可不舍得将新婚的妻子独留益州城，然後得忍受近一个月的相思之苦，才能再见面。”
她甜蜜地微笑著。“我以为唐朝的男人都不带妻儿出门的。”
“的确是的，不过也有例外的男人。”他愉悦地望著妻子。
“几时出发?”
“後天一早启程，我们得趁霜降尚未来临之前赶至牛埔港，转搭船舶顺江而下。”慕靖楠说道。
想不到这么快又将看见长江!程湘绿的思绪有点恍然……她是从那条江水坠落古代的，不知此次再登上江船，是否还会发生什么怪异的事情?猛地，她又想起黛湖老道人若有玄机的话语——
怎么来就怎么去，一切都是上天注定。
莫非那句话有什么暗示?
不!她得再去赵黛湖，找到那道人问清这句话的含意。
“靖楠，出发前，我想再到黛湖一赵，可以吗?”
“为什么你突然想去黛湖?”
为了不想让他担心，程湘绿隐瞒了她的豫忧。“我想到黛湖湖心岛的寺庙去拜拜，祈求此次出门平安。”
慕靖楠似笑非笑地拍拍她的头。“我很想带你去。但只有两天的时间让我交代事情，所以只好跟你说抱歉了。”
程湘绿不死心地追问著说：“或者让刘逸陪我去好吗?”
他没有直接回答，而是深情地握著妻子的小手道：“没有我在你身边，我不放心让你独自出门。别为难我，绿儿。”
程湘绿明了他的爱护之情。为了不强求他，她只好点头答应：“我知道了。”
“我会让倩珠陪你同行，有什么需要，就叫她帮你准备吧!”他贴心地说。
没教丈夫发现她的失望，程湘绿脸上强抹一丝笑容。“那我下去，不打扰你工作了。”
“绿儿，你有心事?”他拉住妻子的手问。
“没有，你别瞎猜了。”她浅浅地微笑。
手掌抚摸著程湘绿的脸颊，他的嗓音低沉性感：“有什么事要告诉我，别自己闷在心里。”
“我没有事，你别担心!可能是知道要出远门：心情有点紧张。”
从背後圈住她的身躯，他的下巴刚好顶在程湘绿的头上。“有我在，你什么都不必担心，我要你趁这机会，好好游赏江南及京都的风貌。”
益州城外东郊，有具面目全非的尸首横尸在山林小径间——那是唐皇派来传递诏书的特使。然而当他达成使命後，却再也没有机会回京向天子报到了；他已横死在秣喀的乱刀之下，成了异乡的亡魂。
久藏於东郊山林的秣喀得知慕靖楠将有远行後，发出一抹邪恶的好笑。他将在沿途暗布天罗地网，恭候剑南节度使的来临。
为了不引人注目，慕靖楠一行人皆作微服打扮。他们在整理简单的行李後，便驱车赶往牛埔港渡船口，准备搭乘客船顺江而下，预计抵达荆州後，再改走陆路北上乐都。
随行的倩珠生平第一次离开益州城，因此显得格外兴奋。“夫人，这江面好宽阔，急急的水流跟咱们城郊的黛湖感觉完全不同。”
依靠在船桅边，程湘绿脸上浮出一抹温婉的笑容，道：“倩珠，你别靠船边太近，小心摔出去了。”
没见过兴风作浪的江水，自是不了解它的厉害，倩珠天真地笑著回答：“放心，夫人，我会小心的。”她自得其乐地欣赏著江上的风景。
慕靖楠走近程湘绿的身边，单手拦著她的腰际，语气慵懒地低问：“赶了一天一夜的马车，累不累?”
“不会!”程湘绿摇摇头，迎向他笑容可掬的脸，随後问道：“这船可以直达荆州吗?”
“因为江水时而缓慢、时而湍急，为避开危险地带，我们有时必须改走陆路，接乘其它船只後继续东走。”
望著江水浮浮沉沉，程湘绿心里有众多的感触，她叹了了口气道：“不管景物人事怎么变化，长江永远都是长江，一千年前它是如此，一前年後亦是这番风貌，教人不得不为大自然的伟大而赞叹。”
“这江水又让你想起从前的事了?”他宠溺地望著妻子。
她失笑地摇摇头。“不，我只是在想，这条江联系了你我的缘分。若不是它，我们怎有机会相遇?”
慕靖楠也跟著笑了。“所以，我对这条江永远都怀抱著一颗崇敬与感谢的心。”
双手贴著丈夫的手背，程湘绿将头倚在他宽厚温暖的胸膛，但愿幸福能永远停留在此刻。
暮色已然低垂，船东在船舫四周点了灯火。此时冬月悬挂半空，朦朦半昏的月光映照江面波澜；烟水氤氲、山色空蒙，天幕时有夜归的雁鸟飞过。别有一番夜游江水的风味。
“甲板露水重，小心感冒著凉了!”程湘绿从舱内带来斗篷，为丈夫披上。
慕靖楠带著温柔的笑容蓦然回首。“我以为你已经睡了。”
“大概是你不在身边，所以睡得很浅，小憩片刻就醒来了。”虽只是初冬，但江面湿冶的温度，令程湘绿不自主地摩挲双臂，藉以取暖。
脱下披风，他体贴地盖在程湘绿身上。“瞧你自己都冷得哆嗦，还为我带斗篷出来，我们还是进去吧!我可不想看见夫人你为我伤风受凉了。”
她的脸庞漾起了笑容。“不，今晚的夜色很美，我想再多看一会儿。”
还记得搭轮船游三峡那几夜，也是在这样的夜空下与林俊浩促膝而坐，欣赏著江夜的美丽。如今，身旁的人是慕靖楠，也是林俊浩，他们是同一个男人，只是生长在不同年代，但都同样深深地爱著她。
望著前方的星空，她不禁地回忆起往事：“我跟俊浩也是在这江上认识的，那时我自己参加旅行团的活动，在游长江的轮船上邂逅了他，之後与他相知、相恋。当时不明白为何他有一股独特的魅力吸引我，让我情不自禁地爱上他。现在想想才知道，原来是因为缘分注定，让我认识你和他。”
“虽然他是我的来世，但他对我来说就像是个陌生男子，让我不由得嫉护他可以比我还早掳获你的芳心。”慕靖楠的话中虽然玩笑成分居多，但仍可听得出他微微的醋意。
程湘绿掩唇笑道：“哪有人自己跟自己吃醋的?”
他的身躯猛然转过来压住她的身子，双手环抱她的背及腰，眼露出促狭光芒。“谁叫我没有他的记忆，让我难以忍受你曾跟他的一切恩爱缠绵。”
程湘绿的脸上一阵绋红。“我跟他才没有……”她想说没有肌肤之亲，但话到嘴边，却又羞於说出口。
“没有什么?”他捉弄地逼近她的脸庞。
“你心里有数。”她又娇又羞。
他装蒜地眨眨眼。“知道什么?”
“讨厌!”看见他眼底的嘲弄笑容，她抡起拳头猛捶他的胸膛。
捶了好久，程湘绿才抬起眼帘望向他，四目在空中相遇的一刹那，瞬间她看到一抹更深的笑意出现他眸中，随後她的视线就教一片深情的脸庞遮住了。
慕靖楠低头吻了她，这一吻中包含了多少的爱意缠绵与缝绻深情。
“如果有一天你还是会回到你的世界，一定要唤醒我前世的记忆，让我们能继续相爱、相恋。”
他突然说出这句话，让程湘绿好生旁徨。“你不是说绝不让我回去，为什么突然会这么说?”
“我当然不愿让你回去，只是事事难料。如果真有那一天，我会在这里祝福你，希望你能平安地与我的来世相聚。”
程湘绿猛然抱住他。“不要，我不要离开你!虽然我知道俊浩会等我回去，但现在，我只想爱你一个人。”
捧起她不施脂粉、却清秀动人的脸颊，他对她纵容地微笑道：“傻绿儿!我不会离开你，除非是我死了。”
她的心更慌了。“我不要听你说这种不吉利的话，我们一定会白头到老的!”
老道人的谶语开始像梦魇般的纠缠著她，程湘绿宁愿自己没见到那道人，现在也不须为他的话而狐疑惶惧、忧心忡仲。
“是的，绿儿，我和你会白头偕老的。不过，你现在大概累了，还是进去歇息吧!”他半逗半哄地扶她进舱。
未搭过江船的倩珠，在船头赏景没多久便晕船呕吐了，因此程湘绿很早便叫她回寝舱休息；至於随行的四名护卫，则轮流在船头，及船尾守卫。除了帮船家注意四方的状况外，最主要的目的——当然还是保护节度使夫妇的安危。
进舱後，慕靖楠正品尝著程湘绿为他冲泡的茗茶，忽地，船身一阵摇晃，差点将手中的热茶洒了一地。
“怎么回事?”程湘绿面有惊色。
不过她刚问完，马上又连续好几波的晃动，接著守卫在外的苏冀神色匆忙地入内禀告：“启禀大人!江岸两边皆有弓箭手向船舫射击燃火的长箭，我们可能遭遇埋伏了。”
闻言，慕靖楠二话不说，立即夥同下属奔出舱外。
果然，在江岸有两长排的人阵，各持火把及燃火弓箭对他们的船只展开攻击。
“告诉船东。要他加速前进。”慕靖楠神色凝重地发号施令，接著抽出长剑抵御，将射至船沿的火箭挥砍落江。
然而接踵而至的火箭愈来愈多，他们几人已经有些应接不暇，其中一名护卫大喊著：“不行，大人!前方江面愈来愈狭小，敌人的箭恐怕会更轻易地射中船身；再这样下去，整艘船会点燃的!”
“普通强盗在赃物还没得手之前，不会赶尽杀绝，但依此情况判断，对方肯定不是单纯的抢劫。所以大人您看，会不会是秣喀那帮人所为?”另一名护卫也附和道。
慕靖楠当然也猜到敌方可能与秣喀有关，并明白现在的处境十分危险；但船上有他心爱的妻子，他不能轻易弃船离去。二刚方有处峭壁山崖，对方不可能在那埋伏。叫船家往崖下停泊，我们撑到那里再弃船躲避。”
护卫杨昆将讯息传达给船家，然而从未见过如此场面的船东，早已吓得屁滚尿流。“我在这条江渡船这么久，还没见到如此猖獗的强盗，我看这次八成死定了，就算船不烧掉，待会也会被土匪乱刀砍死的。”
“老船家，咱们一船的性命都交给你了，除了让船靠岸之外，我们没有第二条路可行了。”杨昆说完，随即赶至船头与顽强的弓箭对抗。
程湘绿也吓坏了，事情来得太突然，她只能躲在舱门後，眼见丈夫为御敌奋战，自己却束手无策，一点也帮不上忙。
“啊!著火了，夫人，船著火了!”睡梦中的倩珠被寝舱迅速蔓延的火苗惊醒，她披上外衫，仓皇地往外逃窜。
“倩珠，别出去，外面更危险!”程湘绿先拦住她，再扯下船舫的帘幕扑火。
倩珠胆怯地缩在墙角。“夫人，发生了什么事?船怎么会突然著火了?”
“我们被强盗袭击了，慕大人跟护卫都在外面抵挡燃火的弓箭。”
但火势愈来愈大，不仅扑不灭船舨上的火，就连她手中的救火工具都著了火。
终於浓烟逼得她们不得不夺门而出，程湘绿冲向丈夫的身边。
“靖楠，船舱著火了!”
“可恶!”慕靖楠边扫开弓箭，边护住妻子道：“绿儿，只要船一靠岸，我们立即弃船上岸。”
程湘绿虽害怕，但却十分镇定。她亦不敢多言，怕影响丈夫的注意力。
在一阵剧烈冲撞後，船身偏斜下沉，船家首先跳江逃命。“各位爷儿，船已碰撞到山壁裂了，再不跳船，船就要沉了。”
这一带的山壁陡峭，根本没有停泊之处。刚才老船东是硬将船只驶进崖壁边的，所以自然会撞礁破船。然而虽然崖壁就在眼前，船下却仍是波涛的江水，还得靠自己奋力游上岸才行。
站在船边，倩珠的双脚直发抖。“夫人，我不会游水，我会淹死的!”
“倩珠，快跳，谢护卫他们会保护你的!”程湘绿急得大喊。
但倩珠却吓得脚软趴在地上。“不要，我不要逃了!我宁愿烧死，也不要跳江淹死!”
就快没有时间了，苏冀只好蹲下身扛起倩珠。“大人，属下先下去了。”
扑通一声，两人没入黑暗的水中，接著其他几人也跟著跳下去。
“绿儿，我不让你死的。”慕靖楠的手紧握著程湘绿。
程湘绿无言地望著丈夫，点了点头，然後眼睛一眯，让他的力量带她下水。
船下有许多暗礁，程湘绿落水时并没有受伤，只是吃了几口水而已。慕靖楠拖著她的身子奋力往岸边游去，唯一值得幸运的是——高耸的峭壁挡住了敌方弓箭，使得他们多了一丝生存的希望。
索性慕靖楠的手下都谙水性，他们六人一齐上了岸，惟独掌舷的船东早已不知行踪；想必是惧怕强盗的威胁，吓得他上岸後便先行离开逃跑了。
初冬的江水已冷得吓人，再加上夜晚的霜气，一身湿淋淋上岸的程湘绿被冻得毫无血色。冰冷的江水自额上的浏海滴滴滑落，她紧咬发紫的下唇，以抵御身上的寒气。
“倘若敌方真是秣喀，那他绝不会善罢甘休，我们得尽快离开这里。”见所有人都平安上岸，慕靖楠马上说道。
於是毫不迟疑地，慕靖楠率领众人从崖边的歧曲小径往上爬，希望能比敌方早一步离开。不过他才刚起步，地上马上留下一摊鲜红的血水。
程湘绿瞥见惊呼：“靖楠，你受伤了!”
那是方才他为保护妻子，大腿任暗礁锐石所刮出的伤痕，其中一道深可见骨，因此才会涌出大量的鲜血，不仅染红了长裤，还渗至地面。
他隐忍著腿伤，脸上没有一丝痛楚。“我不要紧，赶快赶路。”
“不!我先帮你包扎，你这样会失血过多的。”感动的泪水不禁滴落。若不是为了保护她，以他的功夫，他怎会轻易受伤?程湘绿迅速撕下裙摆，的衬里，在他的伤口上稍作止血包扎。
他强颜欢笑地对她说：“想不到你还是个女华佗。”
“在我们那儿，这只是基本常识。”抹去脸上分不清是泪水还是江水的水滴，她坚强地回答。
时间不容许他们稍有蹉跎，包扎好慕靖楠的伤口後，随即起程赶往山林中。
然而，林间短暂的静谧只是风雨前的宁静。当他们登上崖峰时，从四面八方倏地燃起通红的火光，虽看不清人影，但浑厚的男声自前方发出：“慕大人，我在此恭候大驾已久了!”
果然是秣喀!慕靖楠扬手令众人停止步伐。“秣喀，你想挑起蛮獠国与大唐的战火吗?”