“拿好，别再掉了。”真无剑从孙宝玉手中接过古筝，面无表情地把它交还给花小魁。
“谢谢大爷的帮忙，小魁告辞了。”花小魁将又重又长的古筝放回筝盒中，但筝盒又重又长，刚刚摔了一跤的花小魁，膝盖正剧烈疼痛着，她使尽吃奶力气，勉强抱起地上的筝盒，但走得摇摇晃晃，突地，她手中的沉重感消失。
“我帮你拿。”真无剑忽地接过她怀中的筝盒。
“真大爷……”花小魁呆傻在原地。
还好现场看热闹的人都已离开，不然一定又是一阵骚动。
“唷，我们家的冷木头什么时候变得对女人这么温柔体贴？”孙宝玉吹了声口哨，故意取笑道。
“闭嘴。”真无剑依旧面无表情地抱住筝盒。
一个人高马大的高壮男人，抱着一个秀气的女用筝盒，这画面……怎么看怎么好笑。
“真大爷，请让我来拿，不然小魁会挨骂的。”花小魁想要抢回筝盒，然而怎样扳也扳不动真无剑那坚硬如石的双臂。
“废话少说。”真无剑根本没让花小魁有拿回筝盒的机会，迳自抱着筝盒迈步往前走。
又慌又急的花小魁没有他法，只好随后追上。
阿弥陀佛，千万不要让大娘和其他好事之人撞见这光景，佛祖保佑啊……
第二章
打扫完马房，花小魁总算可以稍稍喘气休息。
她拖着奔走一整天的疲累身子，整个人瘫躺在马房的干草堆上。
透过马房的屋檐破洞，她望着高挂在天上的月亮发呆。
夜晚时分，一般老百姓早已就寝休息，而青楼内却是歌舞声扬、觥筹交错。
马房虽然偏僻，但她依旧可以清楚地听见从大厅传来的乐声和嬉闹声。
从有记忆起，青楼就是她的家，大娘就是她的母亲。
听大娘说，她出生后不久，就被丢弃在青楼门口，大娘好心捡了她，并为她取名花小魁。
花小魁之名并无什么特别意义，只因花魁是乐妓的最高荣誉，所以大娘就随口取了这个名字。
十二年如一日，乐妓和寻欢客的嬉闹声她早已习惯，类似今天所闯的祸她也不是第一次，然而此时此刻，她却对青楼的一切感到厌恶至极，恨不得可以立刻离开这个惹人厌的地方。
但，可悲的是，除了青楼，她没有其他地方可去；除了青楼的姊妹和大娘，她没有其他的亲朋好友。
出了青楼，她就像是失根浮萍，无依无靠。
“离开了青楼，我又能够去哪里呢？”花小魁望着天上的月亮低喃自问。
这十二年来，过年过节时，她虽然也会跟着大娘和姊妹们一起上街逛逛，但仅限于青楼附近的店家和庙宇，再远一点的，她不曾去过。
从未一个人上过街的她，要如何独自面对那人生地不熟的地方？
再说，她要是能够顺利逃跑那就罢了，万一逃走后又被青楼的人抓了回来……她真的不敢想像会有何下场。
“不管了！”理智和冲动驱使着花小魁，她从干草堆上跳了起来，直接往青楼后门冲去。
青楼后门是一道简陋小木门，专供青楼的人和牛马牲畜出入，出了后门，再拐一个小弯，便是京城最热闹的街道——南北大街。
白天时，南北大街是条商业活络的街道，南北杂货、小吃茶馆、银楼绸缎等店家林立两旁，到了晚上，南北大街便成了寻欢街。
“小魁，这么晚了，还要出门啊？”花小魁躲躲藏藏的来到后门，才一现身，立刻有一位年轻人笑着迎向她。
年轻人名唤江汉，是青楼大厨的儿子，平常都待在厨房帮忙，偶尔人手不够时，也会到后门守卫。
“是啊……”花小魁一见到江汉，立刻泄了大半的气。
怎么今晚的守卫是如兄长般的阿汉哥？如此一来，要是她今晚逃跑了，责任一追究下来，倒楣的便是他啊！
“是不是大娘又临时要你出去买什么东西了？”对花小魁毫不怀疑的江汉，一脸关心的走过来。
“是啊……”花小魁僵笑一声，有点罪恶感地望着这位忠厚老实又勤奋善良的兄长。
江汉出生时母亲就去世了，从此江汉便跟着大厨父亲一起住在青楼，父子两人相依为命。
她被大娘捡回青楼后，江大厨便如父亲般地照顾她，江汉也视她如亲妹妹，两人从小一起在厨房玩到大。
“怎么只有你一个人？”江汉发现她身旁并没有其他的丫头，幽暗的走道上，只有她孤单一人。
“是啊，你也知道今晚有贵客到来，简直忙翻了。”花小魁干笑一声，觉得有点骑虎难下。
“真是的，怎么大娘老是要你做些危险的工作？不行，你一个女孩子走夜路实在太危险了，我陪你一起去吧！”江汉打开小木门，示意要和她一起上街。
“不、不用了啦，阿汉哥，别忘了，你还有工作在身呢，万一让大娘知道你没好好守着门，她可是会发飙的。”怎么能让他跟？那可是会露出马脚的。
“不行，小魁，夜晚的南北大街相当危险，我不能让你独自出门。”江汉话一说完，立刻把小木门重新销上。
这家伙一顽固起来，和他的大厨父亲更是相像。“那好，我在这里帮你看门，你去帮我跑腿。”如此一来，她不但有台阶可下，也不会连累到江汉了。
至于逃脱的计划……算了，下次再说吧！
“好，大娘交代你买什么，我去帮你买！”江汉立刻爽快地答应。
“上等花雕两瓶。”花小魁丢出几两钱，江汉动作迅速地接住，随即打开小木门，消失在夜色中。
见这临时起意的逃脱计划已然失败，花小魁显得有些泄气又不甘心，她站在后门旁，任冷冽的夜风吹拂娇小瘦弱的身子。
时已入冬，再不久便是过年，然后就是吃元宵提灯笼的日子。
元宵当天，同时也是京城花魁出巡游街的大日子。
这一天，大家所选出的新花魁，将会盛装游街，届时，为了一睹花魁风采，整条南北大街将被挤得水泄下通，当中甚至还有远道而来的游客。
可想而知，从过年到元宵的这段时间，便是南北大街一年中最繁忙的时期，而位在南北大街上的青楼，更因声名远播，加上地利之便，从早到晚寻芳客不断。
然而，肥了大娘的荷包，却苦了辛苦工作的伙计啊！一年之中，她最讨厌的节日便是元宵了。
就在花小魁站在冷风中冷得直哆嗦，后悔自己没事找事做时，忽然，有一道人影缓缓靠近后门。
“孙老爷要回府了，立刻打开后门让马儿出入。”幽暗中，一道低沉的男性嗓音响起。
咦？这声音好耳熟……花小魁纳闷地举起灯笼，仔细一瞧，果然是真无剑。
青楼上下，灯火通明，蜡泪成堆，唯独后门，是只有一盏小灯笼的阴暗死角。
“是你。”当真无剑的视线和守在后门的花小魁对上时，眸中瞬间闪过一抹惊讶。
他惊讶的是，青楼好歹也是京城数一数二的寻欢场所，守门这种重要工作怎么会由一个小娃儿担任？如此松散的警备，万一要是让有心人趁虚而入，那后果可是不甚设想。
“不是我还会有谁？整个青楼上下就我们这几个下人在打杂，看来看去都是熟面孔是正常的。”花小魁没好气地打开后门，以便让他和他身后的马匹通过。
“还好孙老爷今晚的行动相当低调，不然万一出了事，后果可不是你们承担得起的。”真无剑语带责怪。
“哼，瞧你狂妄的语气，好像你那满头白发的主子是多么了不起的人物似的。”今晚的贵客，是一位身材矮小、满头白发的瘦小老头子，听说是个来头不小的大官员，但看在她的眼底，这些寻芳客统统一个样，不管是天皇老子还是富商，只要一喝酒便开始乱性，成了低级下流的野兽。
“小鬼，注意你的语气。”真无剑无意和一个小女娃斗嘴斗气，面无表情地牵着马儿准备离开。
小鬼？！拜托，她已经十二岁，虽称不上是个女人，好歹也已经脱离小鬼的行列了吧！
“有什么好注意的？就算那个白发老头是朝廷大官好了，你也不过和我一样，是主子手下办事的奴仆罢了。要是有一天你主子不要你了，你也会和我一样，被转卖到其他地方，说穿了，你和我同样都是可怜没人爱的狗奴才！”
要是今晚没有这些人光临青楼，她就不会发生摔筝事件，也不会让大家看笑话了。说来说去，都是这些客人不好，特别是今晚的孙老爷，根本就是个爱摆阔的老头子，要不是他摆得排场过大，今晚青楼上下也不会忙得人仰马翻。
“我记得稍早你在大厅并不是这个泼辣样。”花小魁肆无忌惮的发言，让真无剑停下脚步。
稍早前，她像是个备受欺凌的小媳妇，令人同情可怜，现在，倒变成了一只为保护自己而耍狠撒野的小野猫。
真无剑始终不曾正视的目光，第一次停留在眼前的花小魁身上。
“什么泼不泼辣的，我花小魁一直都是这种样子。”顶嘴的同时，花小魁被他的视线打量得浑身不自在。
她身子娇小，穿着一袭单薄的粗布衣，脏污的双手双脚像是刚摸过马房的粪堆，散发着阵阵的异味，长发散乱，削瘦的小脸上镶着一双带有警戒的眼眸。
“是吗？”真无剑扬眉，缓步来到她面前。
“本来就是，有什么好疑问的？”她不服气地仰头反问。
真无剑长得人高马大，他这一走近，花小魁发现自己的身高不到他的胸口。
难怪她稍早会误把男子的胸膛当作墙壁了，这个家伙非但身躯高大，且体魄结实，稍早她的小脑袋撞到他的身躯时，还着实痛了好一会儿。
“在天皇老子面前，你也敢用现在的态度和语气说话吗？”真无剑弯下腰来和她说话。
这个小鬼，有一双不服输的倔强眼睛。他喜欢她眼底的倔气。
“拜托，千万不要告诉我，那个白发老头就是当今皇上，我会很害怕的！”花小魁翻了翻白眼，摆明根本不怕。
“你何来的自信否定孙老爷的身分？”真无剑挑眉反问。
“这还不简单！我听大娘说过，先皇已驾崩好几年，当今皇上不过是个五六岁的小娃儿。如果你的主子是当今圣上，那么我花小魁的真正身分就是公主，不，是花魁了！”花小魁故意摆了个艳红的招牌姿势，掩嘴而笑。
原来这就是当今市井小民对当今皇上的想法。真无剑无奈地笑了笑。
“有什么好笑的？我说的没错啊！”花小魁纳闷地望着他。
这个男子的一言一行，有种与众不同的气势，让人望而生畏；他身上的衣物，飘散出一种她从未闻过的淡淡香味，那种香味，不是乐妓们身上的香粉味，而是一种非常好闻、说不出口的高贵香味。
“懒得多费唇舌。”无意和一个小鬼争论，他牵马准备离去。
“等等，你这是什么意思？好像我是个笨蛋，刚刚所说的一切都是不对的？”花小魁拦下他，试图问个清楚。
虽然这数年来，来往青楼的达官贵人她早已见多了，不过，倒是第一次见到如此自负又傲慢的客人。
“你不过是个生长在青楼妓院的小丫头，和男人打情骂俏，喝酒寻欢或许你还可以胜任，至于国家大事，跟你多费唇舌毫无意义。”赶着离开的真无剑毫不留情的直言。
“什么？！如此看扁我……”这番话狠狠地伤害了她的自尊心。
没错，她从小生长在青楼，字没认得几个，做的也是卑微的工作，但她从不认为这有什么不好，因为周遭的人都是如此。
在她的世界中，认不得字、不了解国家大事，是理所当然的事，因为她不过是一名任人使唤的丫头，丫头是不需要识字，也不需要了解国家大事的。
“等等！”怎么也咽不下这口气的花小魁，冲上前，硬是拦下了已经跨出后门的真无剑，他皱眉冷望她这突如其来的动作。
“告诉我，要怎么样才能够脱离青楼？要怎么样才能成为你们这些官爷看得起的女人？”花小魁气冲冲地质问。
望着她充满斗志和怒火的双眸，真无剑嘴角微扬，眸中几不可见地掠过笑意。
“有什么好笑的？既然你一副什么都知道的模样，就立刻回答我的问题啊！”他谜般的笑意令花小魁更气了。
“小鬼，依你的出身和背景，脱离青楼的唯一方法，就是成为花魁。”真无剑严肃地道。
他果然没有看错，她那双眼睛，完全表露了她不轻易服输的个性。
“成为花魁？！”花小魁一愣，“我不懂，成为花魁有什么好的？不过是一项虚荣的头衔罢了。”年仅十二岁的花小魁，无法理解成为花魁背后的意义。
“等你有机会成为花魁时，自然会明白我所说的。”真无剑低头望着她那灵活聪慧的双眸道。
一旦成为花魁，便会成为全京城注目的焦点。
过往的花魁，大多成为富贵人家的侧室，少数幸运一点的，更被挑选入宫，成为皇亲国戚的妃子。
所以，成为花魁不但可以脱离青楼生活，未来更有一个安稳无虑的保障。
对出身青楼的女子来说，大多数的人多半际遇坎坷，孤老余生，成为花魁，是青楼女子抓住幸福唯一的方法。
“我还是不懂。为什么一定要是花魁呢？再说，我根本没有机会学习琴棋书画、四书五经，怎么可能有机会成为花魁？”花小魁直摇头。
“机会不是天上掉下来的，你必须自己想办法去得到。”真无剑道。
“可我从小无父无母，一出生就被丢在青楼门口了，那来的办法可想？如果真有办法可想，也不需要向你请教了。”花小魁怒道。
成为乐妓是需要花钱、花时间的，更别说是成为京城第一的花魁了。
“无法可想的话，你就一辈子待在青楼，永远当个任人使唤的小婢女吧！”真无剑残酷的表示。
不，她才不要当一辈子的小婢女！
“不过……刚刚看你笨手笨脚，又是摔筝又是跌倒的，我看你也没有成为花魁的本事。你这小鬼还是安安分分、任劳任怨的当一辈子小婢女吧！”真无剑讥笑道。
花小魁一听，气得头上快冒烟。
“现实是残酷的，特别是青楼，那是只有女人存在的战场，不是你死，就是我活，和将士们厮杀的真实战场，没有两样。”真无剑冷酷地道。
“战场？”花小魁满头雾水。
“战场上，不是我生你死，就是你生我死。”真无剑平淡地叙述。
“我不懂……”花小魁更困惑了。