待姬心草离开祠堂，姬水玥转向姊姊，不满道：“你对她太严苛了。”
“玉不琢，不成器，以后要当女使的人，如果连我也应付不来，怎能担当大事?”
“以后?谁知道有没有以后——”虽然祠堂里只有姊妹俩，姬水玥还是住了口。这天大的秘密，除了上任女使，就只有她们姊妹知晓，她们立过重誓要保守秘密，即使四周没有别人，她也不敢提。
“如果她杀了他，就会有以后。”姬水襄的表情没有一丝改变。
姬水玥神色不忍，“我们一点也不告诉她，这样好吗?她是为了他回来，也是惦念着我们姬氏一族，才又转生在这里。她选择封锁前世的记忆，不是为了让你派她去杀他——”
“我们和他之间的仇恨不会改变，她选择出生在姬家，就该知道可能有这种后果。”
“至少，族史中没有记载的部分，可以跟她提吧?让她自己去推敲——”
“当年王玉博坚持不记载事情起因，必有他的用意，以他对向琬女使的心意，总是为她设想吧?”
王玉博，字元贞，是数百年前痴恋姬向琬的优秀术师，即使姬向琬表明自己终身不婚，他依旧痴心守候着她，她过世后，他跟着一病不起，死后魂魄放弃轮回，心甘情愿受代代女使驱使。
姬水襄瞅着妹妹焦虑如护卫小鸡的母鸡，冷声道：“若依你所说把事情告诉她，结果是为她好，或是害了她，你想清楚了吗?”
姬水玥哑口无言，“我只是怕她重蹈覆辙，她已经够苦了。”
“如果她重蹈覆辙，就表示他们终归无缘，而对这一生的她来说，她不过是杀死了姬家的宿敌，她不会再有痛苦。”姬水襄又点了一束香，打断还有话想说的妹妹，“别再谈这件事，她当年现身时，就已决定她要怎么做，我们这些局外人何必多事?”
她拈香，注视着姬向琬的牌位，忽觉荒谬——供奉的神灵从来都不存在，对这块木头板子祈求，究竟能求到什么庇佑?
她永远记得当年姬家守护神第一次现身的那一日。当时她还是女使候选者之一，为了能亲眼目睹最景仰的女使而兴奋万分，怎料出现在眼前的不是想像中崇高圣洁的神灵，只是一个忧伤迷惘的魂魄。
她才知道，向琬女使根本没有修炼成神灵之体，她对世间的留恋太深，无法成神。
她可以选择悄悄去投胎转世，根本不会有人察觉她不在了，但她选择坦承当年发生的事，承认她的脆弱、她对族人的歉疚，以及对那人的思念。她愿意承受任何责难，换取再见那人一面的机会。
上任女使没有为难她，成全了她的心愿。
而她继承了这个秘密，抚养这转世的孩子长大。她明白在亲人与爱人、责任与情爱之间两难煎熬是很痛苦，但自己多年来崇敬追随的居然只是个幻象，她有好一阵子深感破灭与失望，不知何去何从，也无法谅解这个脆弱的灵魂。
后来她接任女使，当她第一次主持月祭，当众姊妹围绕她身畔，齐声吟诵流传数千年的古老祷文时，在那虔敬庄严的音浪中，她突然领悟——所谓姬氏一族，是由许多人所组成，她们以共同的信仰与传统紧密结合，一同生活至今，这份深入血脉又超乎血脉的联系，不是一个人能独力撑起，也不会因为一个人而倾圮。
她定定注视着两个牌位，躬身拜了三拜，将线香插入铜炉中。牌位供奉的从来都不是个人，而是姬氏一族最核心的信念。
而信念之一，就是降妖伏魔，维护人间的安定。
那女孩拿自己的心意来赌，赌自己在轮回之后不会忘了他，她对此不予置评，她是姬家女使，就以女使的眼光看待这一切。
要选择身为姬家人的责任，或是身为女人的情爱?机会唯有一次，今晚就见分晓。
第三章
姬心草步出祠堂，握紧口袋里的银剑，心绪烦乱。
她了解姬水襄的用意，是要她假装答应和那男人上床，藉机以银剑刺杀他。但吸血鬼最是敏锐机警，她怀着杀意，他必然会察觉，她可能得……假戏真做，才骗得过他。
姬家的教育教导她，女人顶天立地，男人只是附属品，世俗所重视的贞操，在她们眼中不值一哂，可要她和一个初次见面的男人上床，还是超出她能接受的范围，她也不喜欢这种偷袭似的作法。
她握紧短剑，像是人鱼公主要去刺杀王于，以他的死亡换取自己的解脱。王子其实是无辜的，他不知道人鱼公主才是真正的救命恩人，若非人鱼公主不忍下手，他便会枉死在这误会中。
埃米尔呢?她又想起记载不清的族史，在遗失的片段中，会不会也存在了什么误会?
她想得出神，路过一棵大树时，冷不防树后窜出一道娇小身形，猛地往她身上扑来。
她被撞得踉跄，抬眸对上一张甜美娇靥，微笑道：“心谊，这么早就起床了?放假时你不是最爱赖床?”
“我改了啊!以前我爱赖床，现在我可是大学生了，当然要有点长进啰!”姬心谊亲热地搂着她颈子，回头对站在树旁的大男孩努努嘴，“何况妈老是念我‘人家秀和跟你一样是大学生，就没见他像你这么贪睡’，我想不改也难啊!”
姬秀和微微一笑，没有回答，有些欲言又止地看着姬心草。
“那个被我弄坏的提包，妈帮我补好了，真对不起，那是大姨送给你的生日礼物，被我粗鲁弄坏了。”姬心谊吐吐舌头。
姬心草一笑，“你学得会温柔优雅，就不是姬心谊了。从小就见你横冲直撞，除了睡觉，没几分钟是安静的。”
“啊!你也笑我!你跟妈都把我看得这么扁，哪天我真的当个淑女给你们看!”
姬心谊笑着，见表姊神色颇为憔悴，压低声音问：“大姨派你去对付那个吸血鬼，是不是不太顺利?”
“还好。”她不愿多谈。
“可惜我本事太差，帮不了你，不过，连很少称赞人的大姨都说你很厉害，我相信你一定没问题!”姬心谊语气中净是热切的崇拜。
或许是高手实力越强，越懂得含蓄谦抑吧?表姊与大姨一样冷言冷面，不爱说话，更不会夸耀自己，虽然有些族人认为表姊孤僻，她却非常喜欢表姊这种内敛的气质。
“你还没吃早餐吧?今天天气好，我去把蒸好的包子拿来，我们就在这边晒太阳吃早餐!”她兴高采烈地说完，也没等姬心草回答，转身就往家的方向跑去。
姬心草望着她跑远，唇畔始终挂着一抹爱怜的淡笑，转向姬秀和，“找我有事?”
“听说女使派你去对付他了，现在放寒假，我都会去南宫老师那里，如果你有需要，我可以帮忙。”姬秀和搔着发鬓，腼腆笑道：“我在老师那里待久了，对他多少有点认识，虽然我动作慢，但不会扯你后腿的。”
“我一个人就能应付了。”在姬家，唯有女孩才会按族谱排行，如养母与姨母是“水”字辈，她与表妹则是“心”字辈，姬秀和虽与她同辈，只因身为男孩，取名也就不按族谱。
也因为他是男孩，即使拥有出色的天分，也不会被授以术师的教育，因而他拜了南宫璟为师，习艺至今，算得上族内数一数二的好手。她明白表弟是担心她，但这是考验她能否成为女使的关键任务，她不能要旁人协助，尤其是男人。
“但他不是单打独斗能胜得了的对手啊!”连女使都伤在他手下，心草表姊单独对付那人，太危险了!
“你怀疑我能力不足?”
姬秀和语塞，“不，我只是担心——”
“不必担心，我已经有对付他的方法。”她嗓音冷冷淡淡，没有自满也没有畏惧，“明天这个时候，这桩恩怨就会彻底结束。”
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距离约定的十二点还有五分钟，姬心单抵达浓松道。
巷道静悄悄的，她踏上石板路，足音轻巧，笔直朝那鲜艳的十字架走去。
她才走了几步，寂静的空气突然有了改变。气流的流动加快，石板下涌出泉水似的暖息，向上升腾。
她仰首，夜空中布满金色璀璨金芒，飘飞纷坠。
浓松道依地脉流向建造，地基埋有贝悔石，形成稳定纯净的能量。许多异界生物喜欢住在地脉附近，生物死后的魂魄也会回归至此，在地脉中重新分解、结合，再孕育出新的生命。此刻漫天飞舞的淡金色飞絮，就是受地脉吸引而聚集的魂魄，落叶归根重回大地的怀抱。
她半阖上眼，感受淡暖的金芒穿透她身体，坠落地下。
万物皆有灵，人、动物、植物皆然，穷人即使一无所有，至少还有自己的灵魂；富人积累再多，也买不起另一个魂魄。寿命只有几年的小鼠，活了千百年的神木，作恶多端的恶徒，奉公守法的良民，当走到生命的尽头，一律平等。生命的本质原无差异，是人定下界限，分了高低，于是期望善有善报，恶有恶果，以为生时的委屈，死后便能得到补偿，殊不知死后同归一炉，生生化化，我身中有你，你身中有他，爱恨情仇，纠结难分。
如此说来，她们姬家人专注于除灭妖魔，不也是落入执迷?
她轻轻叹息，在金色流萤纷飞间，忽然捕捉到一双窥视的眸光——是那碧眼的王子。
他披着黑丝浴袍，站在二楼窗口，十字架招牌的红光映在他雪白容颜上，血腥艳丽。
他睑带微笑，似乎很满意她的准时，修长身躯随即遁回屋内。
她步入阗暗屋子，拾级而上，昨晚她埋伏的房间幽暗无声，倒是另一个房间透出灯光，她毫不犹豫地走进去。
房内采开放式设计，以厚重黑红色布幔隔开，一端是满墙书籍的书房，另一端有铺着雪白刺绣床褥的锻铁双人床，酒红桌巾边缘悬着金线流苏，珐琅花瓶里站立着含苞梅枝，摆设不多，但件件精细，弥漫低调奢华的气氛。
“欢迎。”甫沐浴完毕的埃米尔坐在桌畔，黑发潮湿凌乱，白皙裸足踩在深色地毯上，视线扫过她依旧一身黑的衣着，“我以为你会精心打扮。”
“我不是和你约会，有什么好打扮?”他的姿态、选择的地点，令她感觉自己是被付钱召来玩乐的女人。她面不改色，在他身边落坐。
他扬唇一笑，“就我所知，女人跟男人不同，对于没有爱的性，大多是不情愿的，我以为你会想营造一点让你比较舒坦的气氛。”
“我是姬家女人，不是一般女人。”她取出一盒保险套，拍在他面前的高脚酒杯与酒瓶之间，以公事公办的口吻道：“时间不多，要做就快。”
她直率的态度让他一时反应不过来，讶然瞧着一打装的保险套，大掌蒙住俊脸，呵呵笑了，“一晚十二个?你真看得起我。你也许不介意直接来，不过我个人在这方面比较含蓄，宁愿先培养一点情绪。”
他打开红酒，宝石红的酒液倾入她面前的玻璃杯中。
“这是我向楼下酒保拿来的，他跟我保证绝对醇厚顺口，如果你不想喝，我可以换别的，香槟可以吗?”
她冷睇着他一派体贴的绅士模样，他也是用这般翩翩风度蛊惑那些投怀送抱的猎物吗?
“不必麻烦。”她端起酒杯，一饮而尽，又倒了一杯，再度一口喝干。
她清楚自己的酒量，这么一点酒还不会醉，伹她需要让自己麻木迟缓一点，以免稍后他压上她身体时，她会沉不住气而过早采取行动。
瞧她将名酒当水似的牛饮，他也不在意，柔声提醒：“喝慢点，别呛到了。”
见他兴味盎然地盯着自己，她问：“你不喝?”若能灌醉他，会让她的计画更顺利进行。
“我不吃一般食物。”
“只靠吸血维生?你有一半人类的血统，难道不能以人类的方式生活?”
她反应如斯直接，再度令他哑口无言，不由得对她淡漠的脸色多睇了几眼。姬家人仇视他，见了面通常是直接动手，会和他这般面对面和平谈话的，她是第一个
……不，是第二个。
他身躯挪向前，双肘撑在桌缘，坦然道：“在很久以前，我是曾经试过这样的生活，伹首次尝到鲜血的滋味之后，就无法自拔了。对吸血鬼而言，吸血是极顶美妙的经验，在死亡的边缘体验生命交换的奥秘。它是生理上能获致的最大快感，与它相比，吸毒上瘾是最不入流的模拟性，则是让人完全提不起兴致的肉搏游戏，黏腻又麻烦。”
她冷睨他异样发亮的眼瞳，“换句话说，你活了几百年还是处男?”
他一怔，咯咯笑了，眼底洋溢着欣赏，却没回答她的问题，“你真有意思。姬家女人一个比一个乏味，我无聊了几百年，总算碰到有趣的你。”
“多谢赞美。”他身子挪动时浴袍微微敞开，露出平滑结实的雪色胸膛，在胸口中央有某种痕迹，灯光昏暗，她看不清楚。
“可见上帝造物还是有道理的，他让吸血鬼成为一群性冷感的恶魔，虽然永生不死，却很难有后代，否则人类早就灭亡了。”
“被诅咒的生物嘴里居然说着上帝，不嫌亵渎吗?”
他漫不在乎地耸肩，“说了又如何，莫非他能立刻降下闪电劈死我?”
“你是压根儿不信上帝的存在吧?”
“猜对了。看不见、摸不着的存在，跟不存在没两样。”他手指滑过桌面，捉住她葱嫩指尖，别有含义地道：“我只相信能掌握在手里的东西。”手指沿着她细致的手背游走，隔着她毛衣袖子，他轻巧地卸下银腕轮，将她拉入怀中。
要开始了。
她微微屏息，木然任他摆布。他的身体笼罩着沐浴后的热气，但肌肤依旧是冰凉的，标准的吸血鬼温度。
他下巴靠在她发顶上，让她洁净的香气袭人鼻腔，大掌覆上她紧绷平坦的小腹，沿着她毛衣扣子向上攀爬，停在她左边震颤的胸房，低柔问道：“对了，还没请教姬小姐芳名?”
“心草。”她硬声回答，知道她飞快的心跳必然传达到他掌心了。她明白会发生什么事，但知识与真正的经验毕竟不同，她无意在他这老手面前装懂，以免徒惹讪笑。
“心草。很可爱的名字。”她绷得好紧，彷佛他的怀抱会吞了她似的。他第一次拥抱那人，她也是如此紧张慌乱，不知所措。
他轻吻她发丝，沿着与那人相同的顺时针发旋亲吻至她额际，自上而下解开她衣扣，顺道挑开内衣，像等不及拆开礼物似的，猛地将衣物扯落至她腕间，于是她自腰身以上完全赤裸在他面前。