「嗯。」他点了点头。
「还有，记住一点，武功只是用来强身护体，不可以逞强斗狠，明白吗？」
「嗯！」范亦非很严肃、很认真地点头。
「好！」端木溯词收下了这个小徒弟，「但是还有一点。」
「什么？」
「或许你娘日后就不需要你的保护。」端木溯词站起身，看着那个为了一条焦鱼而手忙脚乱的女子。
「为什么？」
「你自然而然就会明白的。」
范亦非才七岁，哪里能明白大人的事呢？「啊？叔叔……不，师父！好像有人在敲门耶。」他侧耳细听。
端木溯词惊讶于范亦非称呼他的改变，淡笑地说：「我去瞧瞧。」
范亦非也跟了上去。
门一打开──
「表兄？」曾夫子忐忑不安的神情立刻转为惊讶。
「你怎会来此？」
「我给亦非送东西过来。」曾夫子扬了扬手里的书，「他忘在私塾了。」
「谢谢夫子。」范亦非钻了过来，取过书。
「表兄，你怎么也在此？」曾夫子疑问道。
端木溯词正要回答，范亦非抢话说：「师父在帮娘烧菜呢。夫子，师父和娘还有我去抓了很多鱼喔，很好吃啊，娘在烧呢。」
曾夫子眼里的惊讶和心里的惊讶毕露无遗，「原来如此。」话里有淡淡失落。
端木溯词听出来了，他望着表弟，不发一语。
范亦非眨眨眼睛，「师父，我们要不要请夫子一起吃饭？」
「我们？」曾夫子喃喃念着。
端木溯词抬了抬眼微笑，「好啊……表弟，一起进来吧。」他将门大开。
「夫子，娘的手艺很好喔……师父，是不是啊？」
「你如此夸赞，也不怕人家笑话。呵呵……」端木溯词摸他的头。
「嘿嘿。」范亦非傻笑。
曾夫子有些落寞地跨进门槛，好像进了一个不属于自己的世界。
「娘，夫子来了。」范亦非一边朝厨房跑，一边喊。
范心或娉婷的身影出现在厨房门口，「谁？」
「范姑娘。」曾夫子有礼地朝她点头。
范心或一惊，立刻招呼道：「啊，夫子你先坐一下，晚饭马上好了。」说着，她又钻进厨房。
「师父，去帮忙。」范亦非命令起人来了。
端木溯词挑眉看着他。
「师父！」范亦非走过去，拉起他的手臂，「快点，不然娘又要把鱼烧焦了……」
「近朱者赤。」端木溯词摇头。
「夫子，你要不要帮忙？」范亦非眨着眼睛问。
「这个……」曾夫子犹豫。
「你先到厅里去坐吧，马上就好了。」端木溯词建议。
「这个……」他完全是个外人吗？
「师父，快走啦，娘等着你呢……」范亦非催促。
「喝！」端木溯词不赞同，但仍朝厨房走去。
「夫子，我给你倒茶。」范亦非立刻变得十分乖巧。
曾夫子扬起笑，「不必了。」
「要要要，我马上就去。」说着，范亦非就跑开了，留下曾夫子一人孤孤单单地坐着。
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这一顿饭吃下来，曾夫子彷佛是个隐形人。
除了范亦非偶尔好心地和他聊两句外，其余两名大人几乎快忘记有他这号人物在。
当然，不是说他们对他视若无睹，只不过聊着聊着，话题的主角就变成他们二人了。
曾夫子轻笑着摇头。
「你怎么了？」端木溯词观察了这位表弟好一会儿，从方才吃饭时他的神情就很奇怪。
曾夫子站定了，望着端木溯词。
他的这位表兄，样貌俊朗不凡，虽然说性子冷些，但很多姑娘就喜欢这种类型的；再加上他的家世背景显赫，范姑娘会喜欢他也是有可能的。
「怎么不说？」他分明有话要说，却是欲言又止。
「表兄。」曾夫子终于鼓起勇气，「你和范姑娘，是否已经……」
端木溯词一怔，未料到他会这么直接地开口，笑了笑回答：「已经什么？」他大约可以猜测到，却不打算先说出口。
曾夫子怔了怔，勉强笑道：「表兄不肯说吗？」
「是你问得奇怪。」端木溯词仰头瞧了瞧天色，「想必姑母正等着我们吧。」
他的话转得太快，曾夫子还未来得及反应，就见端木溯词径自朝曾家的方向走去。
他急追了上去，「表兄，你还没回答我的问题。」
「你的问题？你问了什么？」端木溯词轻笑着。
曾夫子一愣。
表兄没回答是因为他问得不清不楚？
他叹息一声，接着道：「既然表兄如此说，那么我便直接问。范姑娘与表兄两人，是否已经在一起了？」
「喝！」端木溯词怪异一笑，「原来你担心的是这个。」
「不不不，不是担心，绝对不是担心。」曾夫子赶紧澄清。
「那么，你何必如此紧张？」端木溯词气定神闲，见他屏气凝神地等待他的答案，心里直叹，「表弟啊，你当了私塾的夫子，怎么变得不干不脆起来？你要的答案，我很难给你，只能说，未来或者是。」
「什么意思？」他的回答模棱两可，他可是半点也听不懂。
「随便你怎么想，总之，她的一切我会管。」端木溯词坚定地说。
玉镯在她手上，她的未来已经决定了。
曾夫子呆站了好一会儿才回过神，笑了笑，有些落寞地说：「我早已知道如此了……」似乎喃喃自语。
「你怎么开始胡言乱语了？」端木溯词将他的表情看在眼里。
表弟的心思他早已看出来，但是很抱歉，他心中既然已经有了决定，便不会将她拱手让人。
「没什么。」曾夫子深吸一口气，「我只是有些失落罢了。」
端木溯词听到这句话，却是一愣，「你坦白了吗？」
曾夫子抬头，「表兄你……」他莫非知道他的心意？
不可能啊，他平常的说话举止都保持得很正常，表兄怎会看出来？
「你一见到她就开始六神无主，方才又如此问，我岂会猜不出来。」端木溯词直截了当地说。
曾夫子着实呆愣好一会儿。表兄知道他暗暗喜欢范姑娘，还……
「我说过，你不干不脆，这不是好事。」端木溯词接下去说：「如果别人不开口，你是不是打算一直把想法放在心里？」这才是失败之处。
「我……」曾夫子张了张口，却无法反驳。
是的，他一直将想法藏在心里，没有说出口，对方又怎会知道？
「你了解了吗？」
曾夫子点头，「是！我知错了。」
「知错能改，善莫大焉。」端木溯词淡淡地道，「然而，我必须跟你说，尽管我已经想好了我和范心或的未来，但是她还没同意。」
曾夫子霍然抬头。
「也就是说，她还不知道我是怎么想的。」端木溯词微笑。
曾夫子精神一震，心里觉得自己还有机会，欣喜地道：「表兄，你你你……原来你还没跟范姑娘说吗？」
端木溯词摇头，「现在还不是时候。」
「这个……」曾夫子重新燃起希望。
「你尽管说，我不会介意。」
曾夫子结结巴巴地说：「我、我……其实……我喜欢范姑娘……」
「我知道。」
「那么……」曾夫子充满希望地问。
端木溯词失笑，「这种问题，你何必来问我，我不是你该找的人。」他劝导似地说：「不过，成功与否，上天早已经安排好结果了。」他笑得有自信。
曾夫子立刻又泄气，「唉……」
表兄会这么说，分明是胸有成竹，再加上他观察所得，范姑娘与他相处融洽，他恐怕是没机会了。
「你怎么又叹气？」端木溯词皱眉。
「表兄，我放弃了。」
「哦？」端木溯词挑眉，「为何？」他变得可真快。
「范姑娘和表兄是互相有意，我若做了多余的事，岂不为彼此带来尴尬？」他无限落寞地说。
端木溯词呵呵一笑，「何以见得互相有意？」
「难道表兄以为范姑娘不喜欢你吗？」
端木溯词微笑不语。
曾夫子摇头，憨厚的脸上满是失败的神情。「表兄，你如此有自信，我是万万比不上的；不过，范姑娘若是能和你一道，我也替她高兴。」
端木溯词说道：「你该跟她说的。」
「然后被踢出来？」曾夫子笑。
端木溯词仰首而笑，「呵呵……恐怕她会呆愣半晌，然后直摇头赶你出门。」
「可不是吗？」曾夫子苦笑连连，忽然想起一件事，「表兄，这事可否要告诉我娘？」
「不！」端木溯词反对，「我还没准备好，暂且不与姑母说。」
「还没准备好？」他这是何意？
端木溯词但笑不语。
过了半晌，他才道：「走吧，不必为我们操心，你想想如何教好弟子吧。范亦非的资质不错，你该好好教导他才是。」
「呵，表兄，你还未娶到范姑娘，就已经在替她打算了吗？」
端木溯词深深望着他，不发一语，半响才再开口：「好了，这个问题到此为止，再不走天要黑了。」
他们在石家待了许久才出来，这会儿已近黄昏了。
「好吧……」曾夫子虽然是老实人，却同时是拿得起放得下的。既然表兄已经承认，那么，自己的心意就让它搁在心底吧！
两人并肩而走。
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「端木！」一道拖长的女声夹杂着惊恐的呼喊，远远地传来。
端木溯词停住脚步，侧耳聆听，「范心或？」他一惊，赶紧往回走。
离开石家已有一段时候，范心或怎会在这个时候追过来？出了什么大事？
曾夫子也踅回，跟了上去。
远远地，一道人影向他们这边跑过来，正是气喘吁吁的范心或。
此刻，她的头发散乱，神情慌张。
「出什么事了？」就在范心或见到他们，放松地腿要软下去时，端木溯词及时奔过去扶住她，关切地问。
「雁、雁笙……」范心或喘息着，努力顺气。
「石雁笙？」端木溯词想了想，在他们离开之时，石雁笙还没有回到石家，难道她出事了？「她怎么了？」
「她……她说要、要见你！」好半天，范心或才终于完整地说出这句话。
「她要见我？」端木溯词拧眉。
范心或连点头，脸上的表情十分紧张，「她……她好像不太对劲，我……我要去找大夫！」说着，她就要挣脱他的手跑掉。
「慢着！」端木溯词拉住她，扣着她的双肩，「妳先镇定，急是没用的。」他严厉地盯着她。
范心或眨眼望着他，有些张皇失措。「可是、可是……雁笙她……」
端木溯词想了想，唤道：「表弟。」
「什么事？」他们口中的石雁笙是谁？曾夫子感到莫名其妙。
「你能去找大夫到石家去吗？」端木溯词的眼睛看着范心或，对曾夫子说。
「好。」他点头。
端木溯词命令似地说：「现在告诉我，她到底怎么了？慢慢说。」
「我……雁笙方才回来，她……她吐了好多血，却还一直笑着说没事……」范心或眼里滚出泪珠，「我不知道该怎么办！后来她就说，有话要跟你说，要我来找你……」
范心或断断续续地说：「我也不知道怎么了，她跌跌撞撞地进了家里，发生了什么事我也不知道……」
端木溯词轻声安抚：「好了好了，没事的！来，我们回家再说！」说着，他揽住她的手，带往石家的方向。
向姑母拜寿的事只好晚点再说，此刻最要紧的是去看石雁笙。
她有话要对他说？莫非她已猜测到什么了？
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在大夫来之前，端木溯词和范心或已经回到了石家。
「娘！」范亦非惊恐地奔过来，紧紧抱着她。
「乖，没事的……」范心或心里紧张极了，但仍然安抚着范亦非。
端木溯词与范心或对望一眼，便和他们一道朝石雁笙房间的方向走去。
「她以前一直都这样吗？」端木溯词问。
「嗯，她本来身体就不好，时常咳嗽，可从来没有吐那么多血，我很怕……」
端木溯词阻止她胡思乱想，「先不要乱想，等大夫来了再说。」
三人停在房门口。
「我先进去，妳和亦非在外面等，好吗？」端木溯词虽然以询问的口气说，但话里隐含了命令。
范心或点点头，拉着范亦非的手站在门前。
「娘，姨怎么了？她会不会死啊？」范亦非慌张地问。
范心或频摇头，「不会的、不会的，她会好起来的，一定会好起来的。」连她自己都没有这个自信，「她一定会好起来，一定会再陪你去放风筝，然后念诗给你听……」她喃喃地说着，不知是在说服自己还是说给范亦非听。
第九章
端木溯词望着关上的门，听见范心或的话，心里有着叹息。
如果石雁笙有事，她不知会怎样？
范亦非年纪小，恐怕没有太多的心思；若好友离去，她该当如何？
沉肃着脸，端木溯词旋身，瞧见躺在床榻上、微闭着眼睛的石雁笙，被褥上点点触目惊心的血，让他心头一阵担忧。
「石姑娘。」他走到床前，开口唤道。
听到他的声音，石雁笙缓缓睁开眼，似乎十分费力，然后她微微笑了笑。
「你来了。」声音很轻。
「是。」端木溯词应声。
「我这个样子……你该知道怎么回事了吧？」石雁笙笑了笑，扯动嘴角，「我恐怕，活不了多久了。」她说得云淡风轻，一点都不放在心上似的。
「大夫马上就到了。」端木溯词不顺着她的话说，也不劝她会好起来之类的话。
连他自己都不相信的事，又要如何让别人相信呢？更何况她对自己的身体情况了如指掌。
石雁笙摇头，「只是浪费时间罢了……」她喘了口气，继续说：「你知道我要跟你说什么吗？」
端木溯词说：「不知。」
石雁笙闭了闭眼睛，然后又睁开，「你难道没想过，我、我才是跟你有关系的人吗？」
端木溯词吓到。「妳、妳怎么……」
「我怎么知道？」石雁笙笑了笑，「你能扶我一下吗？这样躺着不舒服。」
端木溯词想了想，才走过去帮助她倚靠在床旁。
「谢谢……」石雁笙见他又退到离床好几步远的地方，轻笑一声，「我知道你喜欢心或，不过，好歹我才是你的未婚妻呀。」
「什么？」端木溯词一惊，望着她漾着虚弱笑脸的神情，知道她不是在开玩笑，但她是怎么知道的？
「你很奇怪我怎么知道？」石雁笙笑了笑，「你很难瞒过别人的，不是吗？」她道出了经过：「是端叔说的。没想到你看到了手镯，知道那并非心或的东西，却选择不说。」
「抱歉。」端木溯词只能这么说。
石雁笙摇头，「何必道歉，心或是我的好姐妹……」她咳嗽了两声，嘴角流下血丝，勉强笑道：「既然你已经做了选择，我只希望你能够一直这么做下去。」