他折回钟思敏房门口，背靠门扉盘腿而坐，准备彻夜守护她，以免遭到田慕白的毒手。
抬头仰望苍穹，星空灿烂。凝视着满天星斗，思绪如涨潮般涌上心头，他竟伤感地忆起自己坎坷的身世……
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二十六年前，五月五日的子夜，狄祸在北方的一个村镇出生。那是个贫瘠的小村，却有着莫名其妙的奇风异俗——凡是五月五日端阳这天出生的小孩，都被视为恶魔降世，是不祥的化身。为了避免替家中招来厄运，这天出生的婴儿，都会被家人丢弃，任其自生自灭。
狄祸何其不幸，一年三百六十五天，偏偏选在那天到人间报到，从此注定他多舛的一生。
他出生后，父母嫌他是个祸害，甚至将他取名为“祸”。生下来没几天，就被狠心的父母弃置荒郊野外，仅在他身上留下一张记有姓名及生辰八字的红纸。狄祸的父母认为，若他饿死冻毙或被野狗咬死，那是他命该如此；如果幸运被善心人士捡去抚养，则算他命大。一切就看他自己的造化了。合该狄祸命不该绝，被一个拾荒老人拾回抚育；但，贫困的生活经常是有一餐没下顿的饿肚皮。直到六岁时，拾荒老人病逝，他的生活更是雪上加霜，从此狄祸成了小小流浪儿。
他经常瑟缩在人家屋檐下，企盼有好心人能施舍些剩饭残肴充饥。那时，小小心灵已经懂得自己活得像条狗，卑微低贱，没有一点尊严。
苦难的日子过了两年，狄祸碰到了一位身怀绝学的江湖高人；他将狄祸纳入门下传授武功，并教他读书识字。
别以为狄祸从此就否极泰来，其实却是另一种苦难的开始。
狄祸的师父虽是个武林奇才，却也是个愤世嫉俗、性情乖戾、残暴的怪人。他收狄祸为徒，是因为看出狄祸是个练武奇才，将来可以将自己的绝学发扬光大、名传江湖。这种自私的心态，又岂会有师徒之情？
他对狄祸学艺过程的要求，几已严苛到不近人情的地步，稍有小失误，就是一顿毒打苦刑。很长的一段日子，狄祸身上总是伤痕累累，血水、汗水不断交缠在他瘦弱的躯体上，而泪水……他只敢在夜深人静、师父睡熟了后，才放纵它们尽情地宣泄。
后来狄祸果然成为江湖上数一数二的高手。但从小被遗弃，缺乏家庭温暖，师父又是个冷酷无情之人，动辄打骂，休想从他身上得到一丝关怀。在这种环境下成长，造成狄祸性格上的缺陷。
在江湖上崭露头角后，狄祸也是个“独行侠”，从不与人攀交，独来独往成了他的行事风格。环境对人的影响，确实有它深远、不容忽视的一面。狄祸的冷漠、孤傲其来有自啊！
而狄祸从事杀手这一行的肇因，竟是为了遵奉他那乖戾师父的遗命！狄祸实在无法理解师父诡异的想法；师父临终的遗言口，竟是逼他承诺当”名出色的杀手；理由是杀手容易扬名立万、成就威名，连带地也将他的绝学传扬于世。
狄祸从此踏上了杀手的不归路。
当了十年杀手，对于血腥的杀戮似乎也麻木了，手起刀落、见血封喉，他已不再如初时的心慈手软。
但自从遇见钟思敏后，她的美丽开朗，深深撼动他孤寂已久的心。狄祸这才发现，自己对男女之情仍未全然放下。在他内心深处，其实是极盼得到爱情的滋润。多舛的命运，并没有剥夺他爱人的能力。
夜更深，寒气沁骨。狄祸守护在房门外，却感觉不到寒意，因为他全神戒备地防田慕白趁夜潜入房中对钟思敏下手。
对她的这分牵挂，就是……爱么？狄祸迷惘了。
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寅卯交替时分，天色微明。
狄祸为守护钟思敏，一夜未眠。当早起准备干活的客栈伙计见到狄祸持剑端坐在天字二号房门口，不禁诧疑。
“客官，天色尚早，您怎么不进房多睡会儿？外面天冷哪!”他好意地告诉狄祸。
“我是干保镖的，必须在房外守护主人的安全。”依狄祸个性，原不想搭理，但转念一想，坐在别人房门口，恐启人疑窦多惹麻烦，是以才勉强回答。
“喔，原来如此。”
当保镖的难道都是铁人，不用睡觉？或是须能忍受冷冽的寒风、露宿房外？真辛苦的行业呀！原以为自己这杂役的工作已是十分卑下操劳，没想到还有更劳累的人！那名伙计同情地摇摇头，叹着气干活儿去了。
又过了一个时辰，有些准备赶路的商旅纷纷起床。在经过狄祸身旁时，不免投以好奇的目光，有人甚至交头接耳，揣测他坐在房门口的原因……
狄祸不太耐烦地想：这女人到底还要睡多久？面对愈来愈多住客狐疑的眼光，他已开始感到浮躁。
这时，天字一号房的门开了，田慕白精神奕奕地跨出门槛。当他见到狄祸时，脸上露出耐人寻味的笑容。
“狄兄，你起得可真早呀！”
“田堡主早。”狄祸冷冷应道。自己在房外守护钟思敏一整夜的事，没必要让他知道。
“狄兄在我世妹房外做啥？”田慕白明知故问。
“需要向田堡主报告么？”狄祸面色不豫地回道。
“呵呵，钟姑娘是在下的世妹，有个男人在她房外企图不明，理当关心一下。”
“哼！”伪君子！笑里藏刀、表里不一的阴险小人，狄祸心中暗骂，冷哼一声后便不屑再理睬他。“今天敏敏要跟我回绿柳堡，狄兄是来向她道别的吧？”田慕白无视他的冷淡，还是热络地开口。
“她不会跟你回绿柳堡的。”狄祸拧起了浓眉。
“哦？狄兄何以如此肯定?”
“我是她的保镖，她不用再向你寻求庇护。再说，你会保护她么？你自己做的事，自己心里应该明白。”
“呵呵!我心里当然明白，只可惜那傻丫头却被蒙在鼓里，还妄想我能保护她的安全呢，实在可笑。”
“那是因为她信任你这位世兄的缘故，你不觉得良心不安么？”狄祸怒责他。
“咦？杀手第一也会讲良心啊？这倒稀奇。”
“你别太仗恃我那三不原则，必要时我还是会衡量轻重，有所取舍的。”
“悉听尊便。”田慕白对他的威胁一点也不在乎，反而转身拍起钟思敏房门。“敏敏，懒丫头，快起来，太阳晒屁股喽！”
等了半晌，才听到钟思敏的回应：“知道了啦！讨厌，吵死人了！”
“贪睡的丫头，快收拾好行李，用过早膳咱们就上路哦！”说罢，田慕白投给狄祸一记挑衅的眼神。
待田慕白离开后，狄祸也举手敲门。“钟姑娘。”
须臾，钟思敏才睡眼惺忪地开了房门。“早啊。”她打了声招呼，随即打了个呵欠。
“我想知道姑娘的决定。”田慕白用过早膳后就要带她走了，狄祸急于知道她考虑后的结果。
“什么决定？”钟思敏一副还没睡醒的样子。
“我当你的保镖的事。”狄祸对她的漫不经心相当不悦。
“哦，那件事呀！我刚起床，还没跟田大哥商量呢。”
“你自己的事，自己决定就成，犯得着跟别人商量么？”狄祸的不悦更加明显了。
“昨晚我答应让他保护，今天又变卦，于理当然要知会人家一声嘛。”钟思敏回得理直气壮。
“如果他反对呢？”
“那我只好跟他回绿柳堡喽！你呢，就自个儿到附近找唐非吧。”
“不行，我是当定你的保镖了，你跟我一起去我唐非！”狄祸卯起了性子，强硬说道。
“啊?!”钟思敏傻眼！她可没想到狄祸原来也有副牛脾气。
两人就站在房门口大眼瞪小眼地僵持不下。这时，漱洗完毕的田慕白悠闲地出现。
“你们两个杵在门口干啥呀？”
“田大哥早。”钟思敏甜甜地叫了一声。
“都日上三竿了，还早啊！懒丫头，快去梳洗一下，咱们马上要出发啦。”田慕白打趣地笑答。
“嗯，好。呃……对了，田大哥，有一件事……”
“先去洗把脸，有事待会儿再说。”
“好吧。”钟思敏似乎很听田慕白的话，乖乖地回房梳洗。
她真这么听话？别傻了！只有“演戏”的时候，她才会这么好说话。平常哪，可是刁钻得教田慕白头疼哩！
“狄兄，你不去漱洗漱洗？”待钟思敏不见了人影，田慕白才转向狄祸问道。
“不劳你费心。”对虚伪的人，狄祸当然不会给好脸色。
“呵呵，话说回来，狄兄在门口站岗一夜没睡，倒也不用去洗脸漱牙了。”田慕白一脸促狭。
“你知道我在她门口守了一整夜？”这么说，昨晚他曾企图潜入钟思敏房内？看来，昨晚牺牲一夜的睡眠，倒也值得。
“不管钟姑娘答应与否，我是当定她的保镖了，你甭想算计她。”狄祸强硬地提出警告：“你的阴谋不会得逞的，劝你赶紧回绿柳堡，这样我们的第二桩交易才有成功的可能。”
“你要挟我?”田慕白觉得事情愈来愈有意思了。
“如果你坚持带钟姑娘回绿柳堡，那我只好随行保护，狙杀唐非的事，势必无法完成。倘若你还希望我承接这桩阎王帖，那就独自回堡，我可以带着钟姑娘追查唐非的下落。”狄祸试图劝服他。
“这个嘛……嗯……”田慕白煞有介事地抚搓下巴，故作沉思状。
“好吧！为了让你专心对付唐非，早日完成咱们的第二桩交易，钟思敏的事就暂且搁下，我会回绿柳堡等你消息。”假意考虑了半天，田慕白作下决定。
“在狙杀唐非这一年期限中，你不得再出现钟姑娘身旁，以免我还要分心照应她。”狄祸暂时用缓兵之计，日后再想其它破解之道。
“一言为定。”田慕白爽快应允，因为，这一切都是……
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两个男人达成协议。早膳过后，三人便分道扬镳。田慕白独自回绿柳古堡，狄祸与钟思敏则留在成都，继续探查毒绝唐非的行踪。
田慕白这一出场搅和，确实帮了钟思敏一个大忙。
当初同意狄祸增列三则条款，本以为还是可以伺机突破他的心防，上演早就策划好的“美人计”，教他拜倒在自己石榴裙下，再要他说出发阎王帖之人是谁，没想到多智第一这次却失算了。
狄祸有着北方人特有的死拗脾气，将那三则条款守得固若金汤。将近一个月的时间，他与钟思敏保持距离，根本不让她近身，这教钟美人如何演出呀?
所以，她才会大叹“英雌无用美之地”！
嘿嘿！幸好她命好，向来福星高照。田慕白不甘寂寞地跑出来串场，倒帮她打破了僵局，狄祸增列的三则条款实已名存实亡。
虽然田慕白答应一年内不动钟思敏，可狄祸还是不敢掉以轻心。因此，他现在是——行路并肩、吃饭同桌，夜晚虽不至于同宿，但两人房间必定毗连；如果没有紧邻的空房，狄祸宁可夜宿钟思敏门外檐廊，以防她遇险时不及抢救。总之，他把钟思敏保护得滴水不漏，三则条款也就此宣告寿终正寝了。
既然三则条款形同虚设，钟思敏总算可以把精心策划的美人计用上了；她现在等的就是适当的时机了，因为即时要使诈，也得不露痕迹，那才叫高明呢。
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狄祸与钟思敏在成都附近绕了数日，试图打听唐非行踪。他们也曾造访用毒世家——唐门，探问唐三公子是否进过家门，结果都是无功而返。
这日，两人又在外奔波了一天，向晚时分才回客栈用膳。
“呃……狄祸，这样漫无目标地瞎找，根本不是办法。”钟思敏渴极了，端起香茗先润润喉。
“你有何高见？”狄祸心知她可能有了想法。
“我们到大雪山贡噶峰的冰湖去碰碰运气。”她腹内果然有机关。
“大雪山？为什么？”狄祸停下夹菜的筷子疑道。
“据说大雪山顶贡噶峰上有一冰湖，湖面长年结冰不化，但神奇的是，每百年会有一株神莲破冰而出。此神莲的功效式多，据说中毒者服之可怯剧毒，平常人服用，则可百毒不侵、延年益寿。我们上去瞧瞧，算算日子，这百年神莲，应在中秋月圆之时破冰而出才是。”
“你打哪来的消息？”
“从无名野叟所著《寰宇搜奇录》一书中得知。”
钟思敏除了天生聪颖、肯用脑筋外，好学不倦、博览群书，也是造就她多智第一声名的原因之一。
“但，上大雪山跟探查唐非有什么关连？”这是两码子事，八竿子打不在一块儿，狄祸怀疑是她贪玩，想借机上山采莲罢了。
“大大的有关连。”钟思敏分析道：“你想想，唐非以使毒闻名，这‘雪山冰莲’则是百毒克星，他极有可能上山采莲，除之而后快。”
“问题是，除非唐非也看过《寰宇搜奇录》，否则他怎知有雪山冰莲这玩意儿？再说，这神莲是否为讹传也未可知，说不准是那无名野叟唬弄人呢。”
“我们现在的处境，只要有一点线索，就不能轻易放过。哪怕只有一丝的可能性，也值得一试，总比漫无目标地瞎找好吧?”
“大雪山天气酷寒，山路陡峭难行，你吃得了苦么？我要保护你的安全，又不能独自上山，把你丢在成都不管。”狄祸想劝她打消这主意。
“放心，没问题。我多裹几件皮裘就成。”钟思敏精神抖擞地回答。
“山中有很多飞禽走兽，你不怕？”狄祸再吓她。
“不怕。”钟思敏拍胸脯保证。
“真的？”狄祸想起那片密森林里的“老鼠事件”。
“安啦！我这人天不怕地不怕，就只怕那……小小的鼠辈而已。其它的，哪怕是豺狼虎豹，本姑娘都不怕。”钟思敏立即猜到狄祸的想法，赶紧出声说明。
百密一疏，没想到多智第一也会不小心自曝其短，狄祸牢牢记住她这惟一的弱点。
第五章
大雪山位于四川成都，为巴颜喀喇山所分出，其最高峰贡噶峰，山峰直入云霄，雄伟壮丽。
贡噶峰巅有一湖泊，湖水青碧如天，四周云峰掩映，水影倒悬，蔚为奇观。每年五月湖冰始融，八月又复结冻；由于一年中有过半的时间湖水冰结如镜，故名“冰湖”。
《寰宇搜奇录》里所写的雪山冰莲，传言百年一现，就是出在大雪山贡噶峰的冰湖。