“若是老寨主所为，您要将罪责一肩挑下？”
“若真是爹一时糊涂，我为人子女者，怎忍心见他受国法制裁，命丧黄泉？”柳无双哽咽着喉咙。“寨主要如何确认究竟是否老寨主所为？”聂红姑见状，也不免红了眼眶。
“这件案子若是爹干的，我相信他也不会坐视我进京顶罪，一定会出面阻挠我入京，届时我即可向他问个明白。若确系他犯下大错，我只有代父受过；若非他所为，我再向江大人说出实情，一起查缉窃贼。”
“那……万一进入长安后，老寨主一直未现身说明呢？”聂红姑心思一向缜密，想到了这个状况。
“这只有一个可能，那就是爹他老人家遇险了，否则他不会袖手旁观，置我于不顾。”
“或许他不知道您进京啊！”
“下山前我已飞鸽传书，通令各地商店放出消息，寻找老寨主下落，并要弟兄们转达，请他赶到长安与我会合；爹不会不知道的。”柳无双心细如发，较之聂红姑，有过之而无不及。
“如此说来，咱们到了长安，若尚未见他老人家现身，就真的凶多吉少喽？”聂红姑此时总算认同柳无双的假设。“那咱们又该如何因应这个状况呢？”
“我会向江大人说明一切，请他给我个期限，我自会将真正的窃贼查出来，以还我清白；当然更要弟兄们全力营救我爹脱险。”柳无双胸中早有对策。
“没想到会发生这种事。但愿宝物不是老寨主盗取的，更希望他老人家平平安安，未遭人挟持；最好只是遗失手绢，叫人拿去利用而已。”聂红姑衷心祈祷。
“我何尝不希望如此。红妹，这件事务必要保守秘密，暂时不能让江大人及楚大人知晓，等我见着爹之后，再决定下一步该怎么走。”柳无双郑重嘱咐聂红姑。
“好吧！寨主既然如此吩咐，为人部属的岂敢不从。”聂红姑勉强开个玩笑，提振两人低落的心情。
“对了，寨主，这次您跟江大人到扬州，究竟发生了什么事？我老觉你们之间似乎有一些……呃……怪异！”她忽而又想起这个一直想问的话题。
“没什么，红妹不要瞎猜。”柳无双脸上一红，忙否认。
当然有事喽！最宝贵的女儿贞操都叫他给夺走了，虽然那是场意外，怪不得他，但……他事后的那番表态，却令柳无双难以接受。
偏这种事又不能到处敲锣打鼓地诉苦，柳无双只有哑吧吃黄莲，自己苦在心里。
聪慧敏锐的聂红姑看得出他二人之间，是有那么点异样，不过，既然当事人回避问题，她也不便再深入探人隐私。更何况自己也有恼人的心事，自顾尚且不暇，哪来心情多管别人闲事！
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晚膳后，聂红姑便拉着柳无双匆匆回房，客栈食堂内，只剩下江盖世与楚皓天据案对酌。
江盖世满腹心事无从诉，愁得黄汤杯杯灌下肚，希冀一醉解千愁，忘却那恼人的烦心事。
楚皓天看得眉头直皱。他知道江盖世并非贪杯之人，平日顶多小酌一番，甚少过量。因为大将军律己甚严，认为酒是穿肠毒药，只会误事而已。
看来他定有难解心事，才会想要借酒浇愁。
“将军，您歇歇吧！不能再喝啦！”楚皓天忍不住出言劝止。
“没问题，我还可以喝……唉！”江盖世苦笑着长叹。
“有道是：抽刀断水水更流，酒入愁肠愁更愁；有什么心事就说出来嘛，何苦一个人闷在心里发愁？”
“不能说，不能说啊！”江盖世摇着头，表情沉重。
当然不能说！崂山石室二人已有夫妻之实的秘密，绝不能透露了点，即使是最亲近的部属楚皓天也说不得，以免坏了柳无双闺誉。
“将军不说，那属下可没办法替您拿主意。”楚皓天耸耸肩。
“这……”江盖世迟疑半晌，才保留地说：“是关于胭脂玉马的事。”
“嫌犯已自顾跟随我们回长安投案，将军应该高兴才是，怎地反而愁眉不展、郁郁寡欢？”楚皓天明知故问。凭他的机伶，岂会看不出长官与柳无双的微妙关系？
“问题是宝物并未起出，这案破得不够漂亮，称不上完美。”江盖世难掩遗憾神情。
“那也是没办法的事。只好将人交给刑部大堂，由他们去严加审问喽!”楚皓天一摊双手。
“可是……”江盖世岂会不知这道理，只是，他也有他的打算。
“将军，我们只须将嫌犯押解回京交差，至于问案、追查宝物下落，那就是刑部的责任了。”
“宝物不能在我手中追回，总令人觉得美中不足。皓天，你有没有什么办法，可以叫柳姑娘交出胭脂马？”其实，江盖世私心里，是想“交宝不交人”，给心上人一条生路。所以，他才会对胭脂玉马的下落耿耿于怀。”
“将军不是问过柳姑娘？她坚持不透露，谁也拿她没奈何。”
“皓天，你就想个法子，帮忙问问吧！”江盖世眉峰深锁，又饮尽一盅。
“将军都问不出所以然，我行吗？”楚皓天很客气地推辞，并抢走江盖世手上的酒壶。
“你对女人比较了解，口才也好，由你出马探问，一定成功。”江盖世似乎有了点醉意。
“多谢将军谬赞，真叫属下汗颜。”楚皓天哭笑不得。
“要不，你就从聂姑娘那儿着手好了。我看她对你不错，这次就换你上演一出美男计吧！”听起来，大将军真的开始在讲醉话啦！
“什么？将军要我出卖色相!”楚皓天瞪大眼眸。
“那有什么大不了，上回我也牺牲过呀！”江盖世以其人之道还治其人之身。
“哇！我真是好心没好报啊！”楚皓天叫苦连天。
“胡说!说不定你跟聂姑娘弄假成真，结下好姻缘，这可是好心有好报。”
江盖世平常话不多，没想到他只是深藏不露而已，真要说服人时，倒也头头是道。楚皓天算是开了眼界，又多了解他这位长官的优点几分。
“万一聂姑娘对我真动了感情，我该如何善后？”楚皓天找理由推托。
“我刚说过，假戏真做的话，就把人娶进门啊！”
“什么?!要我娶一个盗贼出身的……”
“别说得那么难听，人家现在可是规规矩矩的生意人喔！”
咦？慢着!这几句对白，怎地如此耳熟，好像在哪儿听过？
楚皓天搔着头皮，猛地忆起当初怂恿江盖世祭出“美男计”时，两人之间的那段对话。没想到今天男主角变成自己啦!
唉！真是风水轮流转，十年河东、十年河西呀！
“怎样？这美男计还不坏吧？”江盖世记忆超强，将楚皓天说过的话一字不漏地还给他。
“是……是，好是好，如果男主角能换个人，那就更十全十美啦！”楚皓天记忆也不差，苦笑着回了当初长官的这句“名言”。
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翌晨，柳无双与聂红姑打点妥当，相偕步出客房。来至客栈柜台，却不见江盖世及楚皓天人影。“寨主、聂天王，你们起得这么早哇？”早起洒扫店面的伙计恭敬地问候。
“早！”柳无双二人齐点头回礼。
柳无双与聂红姑出门，通常都选在风云寨开设的“龙记客栈”打点住宿；除非当地是个小地方，没有开设自家客栈，才会另投到别家旅馆过夜。
昨晚，一行四人就宿在自家客栈。伙计们知道住店的是大当家及聂天王，还有京城高官江大将军与楚都尉同行时，无不必恭必敬，伺候得无微不至。
风云寨商号遍大江南北，民间声望、势力不小，但因是“义贼”出身，故甚少与高官显贵攀交往来。此次，寨主为何破例与飞骑大将军同行，弟兄们无不疑惑万分。
江盖世为防打草惊蛇，在搜索仪安宫现场时，早一步将那方白绢暗扣在手中，以免风声走漏。因此，知道嫌犯身份的仅有少数几位心腹，江盖世也特别交代不许将消息传扬出去，故而江湖上并不知风云寨涉案。四大天王除聂红姑外，也都被蒙在鼓里，否则，萧靖等人必会阻挠柳无双进京领罪。
“奇怪，昨晚不是说好今早卯时上路吗？怎么还不见二位大人？”聂红姑嘀咕着。
“没关系，咱们就稍候片刻吧！”柳无双示意她一起坐下等候。
“寨主，聂天王，请用茶。”伙讦殷勤地奉上香茗。
“谢谢。”柳无双含笑称谢。
未几，聂红姑瞧见楚皓天穿过天井，快步而来。
“柳姑娘、聂姑娘，真不好意思，让你们久等了。”进入店内的楚皓天直拱手赔礼。
“哪里。”柳无双客气回礼后，望向他身后，疑道：“江大人呢？”
“很抱歉，我们可能要午后才能上路了。”
“为什么？”聂红姑插嘴问道。
“因为……江大人宿醉末醒，所以……”楚皓天尴尬地搓着手。
“宿醉未醒？”聂红姑瘪瘪嘴。一没想到江大人还是个酒鬼。”
“红妹，不得无礼。”柳无双立即制止她。
“不好意思、不好意思。”楚皓天只得陪着笑脸。
“楚大人，为什么江大人会醉酒？难不成他是任务完成，高兴过了头，所以喝酒庆祝一番？”聂红姑忍不住又出言讥讽。
“正好相反，江大人是借酒浇愁。”楚皓天刻意瞄一眼柳无双。
柳无双芳心一凛，没来由思绪浮躁起来。他为什么要借酒消愁？愁从何来？自己愿意随他至长安投案，他还有什么不乐的呢？谁说女人心海底针，这个大男人的心思，一样叫人摸不透！
“借酒浇愁？哈！江大人得意官场，仕途一帆风顺，是皇上驾前的大红人，他哪来什么愁呢？”聂红姑不以为然。
“这……就要请教柳姑娘喽！”楚皓天意有所指。
“我？”柳无双一怔，一颗心开始怦跳起来。
“这是怎么回事？”聂红姑也满脸狐疑。
“柳姑娘不肯说出胭脂玉马下落，江大人自认无法向皇上交代；再加上……嗯……或许他还有些……感情困扰，只好借酒消愁。”楚皓天目光灼灼盯视柳无双。
“江大人有感情困扰？”敏感的聂红姑也把眼光对准柳无双。
“你们……瞧着我做什么？”柳无双被两道锐利的目光瞧得浑身不自在，勉强镇定心神，淡然一笑。
楚皓天与聂红姑对望一眼，竟然很有默契地同时做个耸肩动作，且不约而同齐声回答：“没什么!”
话声一落，两人惊异地交换个眼神，讶异于彼此间的灵犀相通。在瞬间交会的眸光里，彼此似乎窥见对方眼底，迸撞出爱的小火花。
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一日复一日，行行重行行。
自银河镇市集会合后，江盖世、柳无双等四骑，此刻已走马至洛阳城外附近山郊，再快马赶个几日，即可抵达目的地——西京长安。
当初江盖世从长安下江南，飞马快骑赶不到个把月，就驰抵飞龙山；而今，从飞龙山西行回京，却整整走了两个月，才到洛阳城外，足足花了两倍的时间哪，
楚皓天对于江盖世反常的牛步大惑不解。
南下查案时，江盖世马不停蹄，像个拼命三郎，一心只想早早破案，好回京覆旨。如今嫌疑要犯手到擒来，大将军应该巴不得早日押解人犯回京，交差了事才对，但奇的是，他却放缓脚步，有时甚至东拐西弯绕道而行，摆明了故意要拖延行程。
楚皓天也曾私下催促快马而行，谁知江盖世却答称：他长居西京，难得出远门一趟，这江南风光明媚、水秀山清，不趁机赏览一番，更待何时？
哈！楚皓天心中暗自窃笑。这根本是搪塞之词。大将军一向公事至上，何来游山玩水的雅兴？更遑论现今他是身负公务，要律己甚严的大将军私而忘公，根本是大大不可能。
然而，江盖世是自己上司，楚皓天唯有听命行事的分。反正，皇上若要怪罪，有大将军顶着，他爱拖拖拉拉、走走停停，就由得他去吧!
至于柳无双与聂红姑，对于行程缓慢更加没意见。因为老寨主柳长青一直未现身，他们也希望行程拖慢些，好多争取些时间，让风云寨弟兄寻访老寨主下落，通知他赶到长安会合。
于是乎，四人一路闲荡慢晃，此刻正行进到洛阳城外近郊山区一带。
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一行四人走至山间一处羊肠小径，宽度仅容一马前进，无法双骑并行。因此，楚皓天权充开路先锋，走在最前方；柳无双、聂红姑鱼贯跟随；江盖世则走在最后头。
正当快通过这段狭窄曲径时，护行在后方的江盖世，突觉背脊一阵疼痛。这突如其来的剧痛疼椎刺骨，他失口痛呼：“哎！”
前头行进中的三人，不约而同停马回顾，齐声问道：“怎么啦？”
江盖世脸色骤白，勉强回答：“可能是教什么蜂虫给螫着了。”
柳无双见他神色有异，立即看出不对劲。一个练武之人，应不至于被普通蚊虫叮咬，就面色发白。她也曾跟随师母南宫婉，习得精湛的岐黄之术，遂要楚皓天赶紧驰往前方较宽阔的山道，以便查看伤势。
楚皓天闻言，立即催马快速前进，片刻后，四人骑至一空旷处。一跃下马背，楚皓天赶至江盖世座骑前，将他扶下马鞍。
江盖世一下马背，旋即不支跌坐地上，皱着眉头轻喘，额上冷汗涔涔，似乎疼痛难当。
“将军，您不要紧吧？”楚皓天关心地询问。
江盖世却闭目不语，似在强忍不适。
“楚大人，麻烦您撕开江大人后背的衣裳。”柳无双二话不说，绕到江盖世身后站定，准备查看他伤处。
“喔，好的。”楚皓天自腰间抽出一把匕首，划开江盖世后背衣裳。“嘶”一声，衣帛被割裂，露出他被叮咬的背部。
“哎呀，不得了，这是教什么歹毒的虫子给螫了，怎会肿得如此严重？”聂红姑首先惊呼。
柳无双与楚皓天也瞧得怵目惊心。那伤口肿胀成一个大包，色呈暗红泛乌紫——柳无双一看便知那虫儿必定含有剧毒，若让毒气攻心，恐怕回天乏术。
柳无双大急，纤指飞点，封住江盖世几处要穴。然后取出随身携带的银针，对准被螫的细孔刺入，转动数圈后始抽出银针，一股乌红血液立即泌流而下。柳无双毫不迟疑，美丽的樱唇凑向伤口，用力吸吮出毒血。