听到这温暖的声音，棉棉忍不住痛哭失声。
「棉棉？！你怎么在哭？发生了什么事？」
棉棉只是哭，难过得说不出话来。
任雍年抛下女伴，立即快步走出饭店，一面谆谆善诱的对棉棉说话，等车子开过来，他终於听到棉棉哭到喘不过气的声音。
「……救我……任大哥，求你快来救我……」
「棉棉，你冷静下来，告诉我，你现在在哪里？」
她混沌的思绪过了好半晌才说得出这栋豪华大楼的名字。
「你不要走，我马上过去！」
任雍年坐上驾驶座，愤怒地击打一下方向盘。「该死的段豪成！你究竟对棉棉做了什么？」一想到棉棉有可能被强迫上床，他心痛如刀绞。
他不断自责，「我应该更有勇气，站在棉棉身旁保护她！她需要我！棉棉她需要我！父母反对又怎么样呢？父母是父母，我是我，没有人能代替我活著，父母也不能！我的人生有了棉棉只会更圆满，并不影响我做一个好儿子啊！我真笨，到现在才想通。」
超车，闯红灯，只为了早一分一秒赶到棉棉身边，
他飞车赶到棉棉说的地点，随地将车一停，跨出车外，呼喊著，「棉棉！棉棉！任大哥来了……」
「任大哥！」
棉棉走出黑暗处：心中有股热热的暖流在翻涌，在意识到自己的动作之前，她已不假思索地朝任雍年飞奔而去。
她一面跑，一面掉眼泪。任大哥来了！任大哥真的来了！在她最痛苦、最无助的时候，他立刻赶到她身边来。
原来，能够奔向心上人怀抱的感觉是这么好！她再也不要放开他了，就算任凰反对，全世界的人都反对，只要任大哥愿意接受她，她一定不会放手。因为她深信，只有在任雍年的庇护之下，她可以抛开噩梦，正常的呼吸。
任雍年在她差点跌倒的时候，伸开双臂拥住她。她激动莫名的牢牢抱著他的腰，悲喜交集地一面淌泪，一面抬头仰望他的脸，模糊地喊，「噢！任大哥，你来了，真好，我爱你！我真的爱你……」说完了，她就因激动过度而软了双脚，昏厥过去。
「啊！棉棉！」任雍年惊骇地立即接住她虚软的身子。
这一夜，他带她回到自己的住处，在床边守候她一整夜。
不，他不想乘人之危的拥抱她，将恋恋情深的棉棉变成自己的，虽然他相信只要他想要，棉棉不会拒绝，因为她刚从段豪成那儿逃出来，急需一个避风港……没错！就是这点不对，此时此刻，棉棉要的是一个避风港，不是男人。
半夜棉棉醒来两次，第一次醒来——
「任大哥？」她一瞬也下瞬地直瞅著他，怕他消失不见，离她远去。
「你睡，我在这儿，我不走。」
「真的？」
「真的，我不会再抛下你不管。」
棉棉安心的含笑入梦。
第二次醒来，天已蒙蒙亮了，任雍年轻轻将她拥入自己怀中，让她尽情的依靠。他想了一夜，明白自己错在哪里，也想清楚自己真正想要的。
他对棉棉一见锺情，这点他比谁都清楚，错就错在他顾忌太多，不敢勇敢的追求所爱，以至於段豪成抢先一步，霸道的强索棉棉的爱，造成棉棉今日的伤心与恐惧。
「棉棉，我爱你！」他决定，从今以後他只需好好爱著棉棉就够了！来自家庭的阻力，相信总有一天能化解。「我们重新开始好吗？让我重新追求你、保护你，好好的爱你。」
「可以吗？真的可以吗？」她楚楚可怜地仰头望著他。
「当然可以。」
「可是任凰……还有你父母……」
「相信我，棉棉，一切的困难我都会去克服。」任雍年许下对她的承诺，他轻柔地捧住她的脸庞，「我只问你，你愿意对我许下一生的诺言吗？」
「我爱你啊！任大哥，我一直都在偷偷地爱著你。」成串的泪水如珍珠般滑落，就像诉不尽的情意一般，「只是我很怕，怕自己配不上你，更怕自己拖累了你……」
「傻瓜！」任雍年吻了她。
他们正式公开成为一对恋人。
在任雍年的毕业典礼当天，他当众宣布与棉棉交换订婚戒指，差一点气昏了来观礼的任家父母。
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五年後
早安！幽雅的蝴蝶兰。
早安！清晨悦然的阳光。
棉棉起床後，拉开客厅的窗帘，和窗枱上的蝴蝶兰打声招呼，伸个懒腰，转进小厨房里做早餐。
今天吃日式早餐好了，白饭、豆腐味噌汤、煎蛋、烤鱼，酱菜。
「哇，奸香啊！」任雍年来到未婚妻身俊，环抱住她的小蛮腰，呼吸著她清淡的发香，吸吮著她白嫩的颈项，意犹未尽道：「我的香美人儿，我早上吃面包就好，告诉过你不要太劳累，看你，总是养不胖。」
「不行，早餐光吃面包，营养不均衡，谁知道你中午有没有随便乱吃？」
她能为他做的，就只有这么多。
因为公开与她订婚的关系，任雍年被父母逐出家门，棉棉没想到，反抗父母的代价竟是这么大！任雍年也是有骨气的，他自认没做错事，所以下定决心不向「强权」低头。
棉棉的身子原本就不健壮，因为这样的事，苍白的脸蛋常常呈现出半透明的脆弱，任雍年看得心疼极了，却又无力改变这一切。
他被逐出家门，他可以承受，但棉棉呢？父亲冷酷无情的对待，母亲痛恨棉棉毁了儿子的前程，一连串的毒言毒语是比肉体伤害更可怕的精神虐待，加上任凰的反目，荏弱的棉棉如何承受得住？
任凰也可怜，成了他的替罪羔羊。他为了证明爱棉棉的决心，加上棉棉的大哥有意移民，毕业後便与棉棉生活在一起，反而激怒了父亲，宣布与他断绝父子关系，扬言任氏企业将由任凰继承，并积极为她寻找商业联姻的优秀人才。任凰的爱情梦碎了，她被迫与自己不爱的男人订婚，而这一切全是因为庄棉棉诱拐她大哥而造成的，教她如何不反目成仇？
任雍年明白，这一切的手段，无疑是要逼他抛弃棉棉，解除婚约，重回任家做一个随父母安排命运与前程的乖儿子！
只是他突然厌倦了，他也想掌握自己的命运啊！
詹明丽几次和他餐叙，都笑著提醒他，「何不乾脆让棉棉怀孕？很多顽固的老人家都会看在孙子的面上，成全儿子的婚事。」她已从棉棉那儿得知，他们虽同处一个屋檐下却不同房，任雍年想照传统程序来办。她故作好心的提议，只是想测知现况变了没？
任雍年唯有苦笑。「别人的父母或许会，但我父母不会。」没有人比他更了解父母的为人，他若是让棉棉怀孕，只会更激怒父母看不起棉棉。
一开始他也试著软化两老的心，带棉棉回家，但每一次棉棉都被拒於门外，佣人只放任雍年一个人进客厅，而把棉棉关在镂花大门外。
他大声向父母抗议，「棉棉是我的未婚妻！因为我尊重你们是我的父母，总想等到你们心软的同意接受棉棉，才没有拉著她去公证结婚。」
任父目光冷冷地看著儿子。「随便你！你现在还可以踏进这个大厅，一旦你真的跟那个女人正式结婚，你连大门都别想跨进一步。」一向懂事听话的儿子，为了一个女人而背叛父母，这个事实令任父痛恨在心！而这也证明了那个有本事左右儿子心志的女人，是个道地的狐狸精。
「雍年，你千万别做傻事啊！」任母最怕的就是儿子从此不回家。「赶紧醒一醒吧！我听凤凰说，那个狐狸精原本是段豪成的女人，全校都知道，怎么才过了一个情人节，她突然跟段豪成断了，变成你的女人？你一定是被骗了！上当了！想必是段豪成要去美国留学的事被她知道，那女人眼看大鱼要溜了，便转而投入你的怀抱。你说说看，爸妈怎么可能接受那种不检点的女人当媳妇？雍年，妈求你醒一醒，跟她解除婚约，回家来吧！」
任雍年痛苦的抱住头。「爸、妈，棉棉她没有不检点，她是个好女孩……」但先入为主的厌恶感，使任雍年说破了嘴也无法软化父母。他愈是帮棉棉说话，任母愈是认定儿子受狐狸精迷惑已深，处处反抗父母。
「雍年啊，你为了那种女人而放弃自己的大好前程，不值得啊！」被任父赶出家门，断绝经济支援，即使任雍年本身小有存款，但已不可能到英国留学，金字塔顶端的菁英阶层注定与他擦身而过。做母亲的会有多心痛啊！毁了儿子前程的女人简直是罪大恶极！
几次下来皆无功而返，任雍年也不再勉强，心想时间可以解决很多问题。他也不忍心再见到棉棉被拒绝於任家门外时，那副深受伤害的面容。
不死心的反而是任母，她一心想「拯救」儿子。儿子不再上门，她便拉著任凰找上儿子住的小公寓，破口大骂庄棉棉不要脸勾引她的儿子，从头到尾就是「你这个野女人……」、「你这个狐狸精……」直到任雍年找工作回来，把她们赶出去。
而任凰更丢下一句，「你是任雍年生命中的祸水！」让棉棉哭了一夜。任雍年心痛至极，他以为他的爱会成为她遮风蔽雨的港湾，没想到反而使她受到更多的伤害。他从此断了跟父母的联系，连任凰也不太愿意见。
日于就这么过去了。
任雍年进入人力银行上班，如今已是小小的副理。棉棉凭著自己的外语能力，一直在帮出版社翻译小说，过著半隐居的生活。
五年的时光改变了许多人与事，不只是她与任雍年。
大哥庄承融与陈亮君，几年前已移民至美国旧金山，一个对同性恋比较包容的城市。连她都想不到，大哥与陈亮君竟是一对同性恋人！两个人意外地契合，冷漠如冰的大哥终於有了笑容。
只是棉棉就更寂寞了，雍年上班後，整个世界仿佛只听见她一个人的呼吸。
铃～～铃～～
「喂？」棉棉祈祷不要是任母打电话来辱骂她。
「棉棉，你最近好吗？」詹明丽爽朗地笑著，「我趁著总经理还没来，偷用公司的电话打给你。」
对了，没变的似乎只有詹明丽，她一直与他们维持良好的互动与情谊。对於她离开段豪成转而投向任雍年的怀抱，詹明丽没说过一句批评的话。
「棉棉，雍年很担心你喔！你是不是没有好好照顾自己的身体，脸色总是红润不起来，我上回见到你，也觉得你太苍白了。你这样不行喔！你要把自己吃胖一点，成为雍年美美的新娘，有一天『他们』会软化的。」
「会有那一天吗？」棉棉看著梳妆镜里的自己，那清澈透亮的眸底，蕴藏著的是哀怨吗？
「会的，棉棉。『他们』总会老的，年纪愈大愈没力气跟儿子抗争，年纪愈大愈渴望儿孙在身边。你会等到那一天的，要加油！」詹明丽温柔坚定的规劝棉棉，心底则在冷哼：你怎么可以放弃呢？在你强行夺走任雍年的心之後，还没有尝够痛苦的滋味，你哪有权利中途喊卡？除非能彻底摧毁任雍年爱你的决心，否则你别想摆脱任父、任母与任凰对你的精神磨练。
詹明丽可不会忘记，那一年没有吃完的情人节大餐，任雍年是为了谁而抛下她孤零零一人面对满餐厅客人的窃窃私语。马语秾至今仍不放过她，一想起来就要取笑她一次。
不过，庄棉棉也真能够忍气吞声，任母三天两头打电话「问候」她，目的就是要她向雍年哭诉，一次、两次、三次……男人最怕女人哭闹，久而久之便会起争执，感情会因而吵淡了，甚至吵散了。没想到棉棉总是将委屈往肚里吞，总觉得自己对不起雍年，不想再增加他的压力。
看来，这帖药下得不够掹吧！
「棉棉，为了雍年，你要坚持下去。」光是精神折磨，还怕磨不垮你吗？
「我知道，明丽姊，谢谢你。」
「不说了，总经理回来了，拜拜！」
「再见。」
棉棉挂上电话，清丽娇美的脸上有一丝难过。
詹明丽口中的总经理正是段豪成，他去年秋天已拿到博上学位回国，进入「日兆集团」的权力核心，并在今年初与马语秾举行盛大的订婚仪式。
五年的岁月足够教棉棉明白，自己当年不成熟的行为，不免在段豪成心目中造成深深的伤痕，恐怕恨死她了也说不定。
可是啊，不爱就是不爱啊！即使他多金又帅气，宠爱她的手段也曾令她感到窝心，可是他的个性和脾气，她实在招架不了，爱不下去。然而，当年她如果更成熟懂事一点，会把感情的事处理得圆滑些，不至於伤害到段豪成。
值得庆幸的是，段豪成似乎恢复得很快，将精力放在求学与事业上，短短几年已有了很高的成就，她心里好过多了。
「如果有一天，真如明丽姊所说的，『他们』会软化态度接受我……不，不，只要重新接纳雍年是他们的儿子也行，我就心满意足了。」她盈盈的双眸流转著淡淡的哀伤。
她感到最亏欠的，是雍年啊！
当年她如果没有发出那一通求救电话，也不至於改写任雍年的命运，使他原本辉煌灿烂的人生变得平淡无奇。
如同任凰说的「你是任雍年生命中的祸水」这一句话，已成了压在她心底的魔叩几。
「到底我该怎么做才能帮助你呢？雍年。是我的『爱』害了你吗？」
棉棉想不通，为什么爱一个人反而会害了他呢？只因为她出身平凡？
灰姑娘不配为王子带来幸福？
她失神的脸庞因为一通电话而吓得跳起来。
怕什么？就算任母又打电话来骂她又如何？她都可以帮著倒背如流了。
「喂？」
「庄棉棉小姐吗？任雍年出车祸了，你快点赶到××医院的急诊室来……」
电话筒掉在地上。
棉棉张大惊惧的眼，顿时像是被抽掉血液的病患，血色尽失。
第六章
表妹像一只耀眼自傲的孔雀，来到表姊上班的地点耀武扬威。
「不恭喜我吗？我快要成为段豪成的新娘，也就是『日兆集团』下一任的总裁夫人。」在贵宾接待室里，表妹喝著表姊送来的咖啡，眉飞色舞的看著表姊一身上班族打扮，啧啧啧，不到三千元的套装也敢穿出来丢人，还不够她买一件内衣的钱呢！
「恭喜你美梦成真！」表姊在心底补一句：也恭喜我即将偿清债务。
「呵呵呵，你满识相的嘛！」表妹的红唇扯开似笑非笑的弧度。「说得也是，人穷就是要认命。记不记得我们曾互相许愿要嫁给自己选中的真命天子？我天生富贵命，就快要达成自己的梦想了。而你呢？别说任雍年五年前闪电与庄棉棉订婚，跌破众人眼镜，甚至还被逐出家门，成了穷小子一个。照这情形看来，你这辈子都别想代替你母亲重回上流社会，你能不认命吗？哎呀！真是不好意思，这辈子我要永远把你踩在脚底下罗！」