今天一早，知府大人的小妾于兰，难得的要出门。
知府大人索性将自己的官轿给她乘坐，还让几名武夫保护她出门，行前还不忘低喃几句。
鹣鲽情深，羡煞众人。
“你快去快回！”
“兰儿知道。”于兰点头，能不能让夫君善待她，就看这次的表现了，她当然要好好把握。
“那兰儿走了。”她听闻城北有间奴人窝，那里有各式各样的人，有身手利落当贼的、也有逃出生天的杀人犯……碍于身份，身为知府大人的上官可明当然不可能去那种地方，因此，于兰便自告奋勇前去收买身手利落的奴才回府。
“咦？这两个人怎么鬼鬼祟祟的？还抱了个小女孩儿！”正坐在轿子里的于兰瞥见走在她前头的两个男人。她瞧他们行为怪异，于是嚷着停轿。
“兰姨娘，有什么事吗？”一名武夫机警的走过来问她。
“去把他们两个给我拦下来。”于兰指着那两人的方向。
“是。”
不一会儿，她走出轿子时，两个男人以及他们抱在手中的小女孩已经在她的眼前。
“你们是什么人？为什么光天化日之下抱着一个昏迷的女娃儿？”端出她做二夫人的威仪，她的夫君可是县城父母官，她有这个责任和义务帮助夫君一同管理县务。
“回……回夫人，这是小人的女儿，因为生病了，小人正要带她去看大夫。”大头因为说谎而显得有些结巴。
“胡说。”于兰指着站在大头身后、全身抖得不像话的二毛说道：“看个大夫拿什么包袱？还不给我老实招来。”
“回夫人，小人说的全是真的，你就相信小人吧，”大头差点儿没跪下求饶，这么一闹下去，难保她不会动手……
“你们再不说实话，休怪我捆了你们！”
“这……”大头和二毛为难的对看一眼，没办法，踢到铁板了。
“说不说？”
“夫人，你先答应不处罚咱们，咱们才要说。”死到临头，大头还不忘交换条件。
“行。”
有了夫人的保证，这两个人才将昨夜遇到段问雪的事，还有他们打的主意，一五一十地说了。
“什么？你们居然做出这种事？”听完他们的话，于兰不禁恼怒，没想到县城里居然有人拐卖人口。“还不快把人家姑娘放下？遇到我兰姨娘，你们还想犯案吗？”她示意身边一位孔武有力的武夫，上前去将女孩抱回。
大头、二毛不敢怠慢，只好将段问雪拱手交给来人。
“好了，没事了，你们可以走了。”
一听到可以离开，大头、二毛拔腿就跑，心想，好在兰姨娘没向他们要包袱，好歹里头应该有些银两可以用用，不无小补。
“来人啊，起轿回府。”于兰示意轿夫回头。
“兰姨娘，不去奴人窝吗？”
“先将这个孩子安顿好再说。”她毋需向他们这些奴才解释。
方才，她仔细端睨这个女娃儿，发现她相貌清秀，一道细如柳的黛眉、红艳欲滴的嫣唇、白皙水嫩的脸颊、吹弹可破的肌肤……
也就是因为这样，她才不相信大头说她正病着的话，也让她改变了主意。
第二章
呼尔浩特御书房
此刻的安王正坐在龙椅上，年逾六十的他，虽无半点病痛缠身，却也因痛失爱子而神情落寞，憔悴失色。
虽然事已半年有余、虽然他尚有其他孩子，可手心手背都是肉，是割舍不掉，也无法替代的；更何况，他知道爱子的骤逝是因为争夺皇位而起。兄弟为争权而斗，教他这个为人父的，痛心疾首！
最让他为难的，是该不该下令调查真相！
倘若查出真相，他不但失去太子，还会失去另一个皇子。
但不查出真相，遴选出的下任太子，是不是又会有危险呢？
又或者，接任的太子便是真正的主使人？
唉！平白增添了这么多的烦恼，还有谁会羡慕做皇帝的权倾天下呢？
“皇上，您又在烦恼了？”
一道女声打断了皇帝的幽思。
“宁妃，你怎么来了？”厚实的大手一揽，将宁妃搂入怀中。
“皇上，您那么忙，没空来宁和宫，臣妾只好过来这儿陪您啊！”
即使她只是宫里头的一位小妃子，可她却是受尽皇上宠爱，可以不必经由公公的通报，直接出入皇帝所在之处。
安王笑了笑，“你倒是朕的解语花。”
宁妃是二皇子正磊的亲生母亲，仗着自己受宠，处心积虑的要让自己的孩子成为皇太子，好奠定她在宫中的地位。
因此，只要一得空，她一定四处拉拢关系，上至皇上，下至奴才，全都受过她不少的关爱。
“皇上，臣妾不做您的解语花，做谁的呢？臣妾能成为皇上的解语花，倒是巨妾的福气。”她送了顶高帽让皇上戴。
“爱妃说得极是。唉！想想朕后宫三千，也只有你能这么贴心了。”
唉！枉费他身为一国之王，统御天下，却无法统御人心啊！
“皇上，您知道臣妾的好，臣妾就心满意足了。”这次换她叹息。要不是皇上后宫三千，她又何必为了地位而争得如此辛苦？
自从大皇子猝逝以来，皇上一直闷闷不乐，无心国事也无心选出继位的太子，教她急得如锅上的蚂蚁，不知如何是好！
想她花样年华就进宫来侍奉已是壮年的皇上，至今也有二十余年了，没个功劳也有苦劳，皇上没封她为贵妃也就算了，就连她生下的皇子也无法受封亲王，只捞得一个兵部尚书的职位，教她如何甘心啊！
“皇上，臣妾也不瞒您说，臣妾是有一事想同您商量。”
“哦？什么事？”他眉一挑，心中已然明白是何事，可也不说穿，由着宁妃自己说出来。
“皇上，您也知道皇太子已经过世半年了，您却没有另外册封皇太子，臣妾想知道您为什么迟迟不宣布继位人选？”
果然，她所问的与他料的不差，可惜她太急于知道真相，以至于不自觉地露出贪婪的本性，以往赏赐予她物质、名利上的享受，让她忘了自己从前的身份只是个知县之女而已。
“你该猜得出来的，朕的儿子除了志威以外，其他都没有受过正规的训练，朕要趁现在，好好看看他们的德行是否足以担任一国之君。”
然，这只是他的推托之辞罢了，没查出真凶，他实在不能选啊！要是让真凶成了一国之君，岂不害了天下苍生？
“这么说来，皇上心中还没有个数喽？”宁妃小心地探问。
安王点头，实际上，他属意的人选除了大儿子外，就剩下最小的儿子德佑。
他早熟、性子沉稳，又熟读诗书、兵法武艺样样精通……
只是，他年幼、尚无功勋又非正妃所出，如下诏册封，恐怕引来争议。所以，他静观其变，也许还可从中找出杀害太子的真凶。
太好了！宁妃内心大喜，她得回去交代正磊，趁着皇上心中没有主意的时候，要他好好表现，也许王位唾手可得！
“皇上，既然如此，那您可不能偏心，要好好注意咱们正磊的表现哪！”宁妃提醒安王。
“那倒是。”一语双关的，点破了宁妃心中所想。
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“爷儿，您瞧这女娃儿模样生得真好……”于兰才回到府里，忙派人去请夫君来绣阁一趟。
“嗯！的确是不错。”上官可明点头，看这个女娃儿生得水灵，怕要是再过几年，必是倾国佳人一个。
于兰听到夫君也认同她的看法，大喜道：“爷，不如咱们将她调教一番，改用美人计去取得布兵图!”
“美人计?”
“是啊!当下皇上还没下诏召告皇太子人选，咱们取得布兵图也是多余。不如等一切都安定之后，再让她去迷惑皇太子，取来的资料也较为真实。”于兰献计，这是她的想法，当然还需经过三皇子的同意才行
略微思索，上官可明终于点头，心下也愈来愈肯定，于兰这个女人不简单，过去是他小看她了。
“你的方法倒是可以试一试。不过，要是她被逮，出卖了我们？”
“爷儿，咱们救了她，她感恩图报都来不及，又怎会出卖我们呢？再说，兰儿打算喂她吃下忘心丹……”
想到忘心丹的效用，上官可明的眼睛闪着赞赏，“啧啧啧，果然是最毒妇人心哪！”
“兰儿还不是为了您吗？”于兰娇嗔一声，身子偎了上去。
“咦，她好像快醒了！”调笑一阵后，两人注意到躺在床榻上的女娃儿有些动静。
“嗯，爷儿，那您先离开吧！晚点儿，兰儿再去找您！”
为了日后的造反大计，他们纵使情欲未了，也只得压下。
“就依计行事吧！”他交代一句后离去。
“是。”
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缓缓地，段问雪睁开迷蒙的大眼，看清了四周。
这地方陌生得很，不像是她的房间，也不像是爹和娘的房间哩！
那，这里是哪里啊？
段问雪企图抬起身子，却被眼前的美人给吓住了。
“你、你是谁？”
“小丫头，你用不着害怕，我是这里的二夫人，你叫我兰姨就可以了。”
“兰姨？”段问雪张着清澈的水眸，闪着不解的眸光，“那这里是哪里？我又怎么会在这里？”
于兰好心情的向她解释：“这里是知府大人的官邸，知府大人是我家相公。至于你怎么会到这儿来，这可得问你怎么会识得那两个贼人了。”
“贼人？”段问雪回想着睡着以前所发生的事，她记得她正在吃早膳，吃着吃着，还想起师父的逍遥水，突然感到身子飘来飘去，然后就……
然后她就在这里了？
“兰姨，你说的贼人可是大头哥哥、二毛哥哥？”
“这我不晓得，只是我正好经过，瞧他们要把你卖到奴人窝去，顺手就将你救回来了。”
“他们要把我卖了？”
见于兰点头，段问雪这才惊觉事情的严重性。“怎么会这样？他们还说要带我去找姐姐的啊！”
“小丫头，你被拐了！”于兰想也没想，就可以知道她当时的处境，她一定是太容易相信别人，才会这般不经事。
“那、那我现在要怎么办？”段问雪慌了，伸手探向身旁，果然包袱已经不见了，“包袱也没了，那就没了地图，我怎么去找姐姐？”
“小丫头，你别慌！先告诉兰姨，你叫什么名字，要去哪里找姐姐？说不定兰姨可以帮你。”
“真的吗？”有了一次上当的经验后，此刻段问雪显得小心翼翼。
于兰看出她的不信任，露出友善的微笑道：“兰姨都把你救回来了，还会骗你吗？”
想想也是，段问雪不疑有他，马上恢复甜笑，说道：“我叫段问雪，是要到佳木斯去找姐姐的。”
“佳木斯？离这儿很远的！”
“我知道，所以才会跟着商队一起走嘛！哪里知道会被骗！”段问雪垂下头，一双眼睛有些红红的。
“这样好了，反正现在也没有商队要到佳木斯去，你就留下来陪陪兰姨，好吗？”
“可是，雪儿是瞒着爹和娘出来的……”
“那兰姨派人捎信给你爹娘，说你在这儿，玩腻了就回去。”
“真的可以玩腻了再回去？”段问雪兴奋的问，她老早就想出门见见世面，哪里知道在天山学艺的她，回到家后根本出不了门。
好不容易翘家要去佳木斯，又跟丢了风哥哥，沿途没得游山玩水就算了，还被骗，真是倒霉。
好加在，现在这个好心的兰姨愿意让她留在这儿，还愿意派人去知会爹娘一声，真是再好不过了。
“当然是真的。对了，雪儿，你及笄了吗？许了人家没有？”
段问雪摇头，“雪儿刚满十四岁，才从栖兰天山学艺回来呢！”
栖兰？这丫头从栖兰来，往西的方向去佳木斯？
她为什么会被骗，于兰这才恍然大悟。
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偌大的草原依旧青翠一片，没有因为来了两个鬼鬼祟祟的人，而破坏了它的美好？
“大头儿，走得够远了。应该没人再跟着咱们。”原来这两人是稍早在兰县被逮的大头和二毛。
“啐，真是晦气，被一个婆娘坏了好事。”大头嘟嚷道。
“别骂了，先看看包袱里的东西再说。”二毛焦急的要他拿出手中的包袱。
“也对，说不定有什么宝物在里头？”
两人择了一块空地，坐下来分赃。
半晌之后——
“这是什么？”首先，由包袱里拿出来的是纸风车。
“孩子总爱玩嘛，再看看还有没有别的？”二毛不以为意。
再来，拿出的是一对小泥娃、竹蜻蜓、香包、奇形怪状的石头……
本来大头还怕碰坏银子似的，小心翼翼地用拿的；到最后，他却气得用倒的。
只见，一堆小孩子的玩意儿散落一地，就是不见白花花的银子。
“这个小鬼，不带银子出门的啊？”大头差点没开口问候段问雪的祖宗八代。
二毛手里拿着看不出来画的是什么的纸卷，头痛的问道：“怎么会这样啊？”
大头和二毛不敢相信，他们忙了一整天，还自掏腰包付了段问雪的餐费，居然真是——白费工夫。
这就告诉他们，歹事不可为啊！
摇头晃脑的，两人深受打击的回家……
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自古宫廷斗争无休，纵使在太平盛世也不例外，然而皇帝并非人人能做，为了争夺高高在上的龙位，宫廷之间早已失去骨肉之亲、手足之情，尤其是像呼尔浩特这个国家。
呼尔浩特当朝的安王，是在三十年前登基的，论其治国之道，尚无人能出其右，呼风唤雨的本领更是首屈一指。只是，岁月不饶人，纵然他有一身的本领，仍免不了走向年老力衰一途。
所幸，在众多儿子当中，除了皇太子外，尚有幺子颇得他心。在皇子们各怀鬼胎、你争我夺之时，唯有德佑不曾为权力、利欲薰心，也是安王心目中的最佳继位人选。只是他的这些想法，除少数心腹知道外，其余的人一概不知，为的就是保护德佑的安全，以免太子猝死事件再次重演。
“唉！朕要怎么做，才能尽善尽美呢？”安王御笔一放，突然自言自语起来。
随侍在侧的公公见状，上前问道：“皇上，您又为了太子的事在忧心？”
“还不就是这回事吗？”撇下数本奏折，安王失了批阅的心情，“小纪子，你说朕该选谁来接这皇位呢？”
“皇上，奴才哪敢给皇上建议呢，充其量，也只能听听皇上烦心的事、替您解解闷儿……”纪公公战战兢兢的回答，生怕自己随口说说的话，会传到有心人的耳里，弄个脑袋不保。