「你又做了什么事?」
他这祸可能闯得不小,所以才让他远从江西冲到京城搬救兵。
武震搔搔头,有点不好意思的露出一个憨笑,「我劫了一支镖。」
苗紫陌哈的一笑,「是吗?一点都不奇怪,你家九代的山贼,你要是不出门抢劫,我才要笑你。」
他们一个是王爷之子,一个是九代草寇,却同让一代怪侠天机布衣收为传人,他入门早,因此年纪虽轻,却是师兄。
武震苦恼的说:「坏就坏在那支镖劫错了,」
就算是山贼也讲道理,非贪官污吏不劫,非为富不仁不抢。
「劫错了?我以为你要下手之前都会先做功课的。」苗紫陌笑着说:「偷懒一次就出错了吗?」
他知道武家在临江据山为下,专抢不义之人,为了怕祸及无辜,所以祖训是出手之前都要先加以详查,而武霞抢劫得手的财物绝对是一半助人,一半留着山寨花用,大部分的人还因此称他一声义贼呢。
「我没偷懒。」武霞气呼呼的说,「我查得清清楚楚,那支镖护的是曲楚雄那大贪官送上京要巴结朱太师的财宝。」
「既然查清楚了,怎么会出错?」
「这就是奇怪的地方嘛!」武震一副烦恼的模样,「东方镖局护的应该是曲楚雄的厚礼,结果却变成要到山东震灾的官银。」
苗紫陌忍不住一笑,「你这笨头,想也知道发生什么事了。」
这还需要想吗?
一定是曲楚雄知道自己树大招风,迟早被义贼盯上,因此在运送财宝时玩弄了花样。
「他将官银托给镖同运送,而官兵送的却是他自己的礼物,你这个傻呼呼的义贼,就这么上当了。」
这个曲楚雄还真是懂得虚实之道,难怪能将这贪官当得稳稳当当的。
武震双掌互击,称赞着,「师兄,你真聪明,一猜就中,我可是想了三天才想到。」
难怪师兄是师父苦苦缠着他要收他为徒,而他却是苦苦哀求师父收他为徒。
「既然知道弄错了,就将东西送回去。下次要打曲楚雄的主意时,就要记得放聪明一点。」
武震苦着一张脸,「师兄,要是还得出来,我早亲自送到山东去了,哪用得着到这来找你帮忙呀。」
他一挑眉,「还不出来?我不知道你花钱的速度这么快。」
赈灾用的银两起码也有百万,现在他却说还不出来,可见得大概已经所剩无几了。
「我一毛都没花到!」武震烦恼的说苦,「师兄,我后来才知道这次的灾银有百来万两,运的不是白银,全是大丰银号的银票。」
他笑道:「曲楚雄还真是聪明小心,你大概没想到灾银居然只有一箱,而那压了好几车进京的官兵送的才是给朱太师的礼物吧!」
「没错。」武震频频点头,「更惨的是,我抢到的那一箱,里面压根就没有银票,全部都是废纸。」
一开始他还莫名其妙,但当官府公布东方镖局失去灾银,要依法严惩时,他才明白麻烦大了。
这下苗紫陌惊讶了,「全都是废纸?!」
他总算知道为什么武震会说他想还也还不出来了。
「更糟的还在后面。」武震哇哇叫着,「曲楚雄那个大坏蛋,居然因此把责任全都怪在镖局上,要用严法处买总镖头和一干趟子手,还命人大肆追捕我。」
他眼中精光一闪,「姓曲的果然有两下子。」这招借刀杀人之计好狠呀。
「师兄,这事这么严重,你还有心情称赞那个奸臣?」
「他的确有一套,也不能否认呀。」苗紫陌看着气急败坏的他,笑着说:「你跟东方镖局当了替死鬼,恐怕还不知道是怎么回事吧?」
「咦,替死鬼?」武震不解的问:「师兄,你在说什么?」
「我在说曲楚雄吞了赈灾的银两,让你和镖局去背黑锅,这招实在太高明了。」
武震是山贼,他就算说他抢到的是一整箱废纸,也没人会相信。
可是苗紫陌很清楚他这个耿直的师弟,从来不会说谎。
整件事很单纯,就是曲楚雄的安排而已。
于是他笑着将自己的推论告诉武震,他听完愣愣的说:「那怎么办?谁会相信银子是给姓曲的吞了?我们也证明不了是他搞鬼。」
他一时不察,不但让自己惹了麻烦,而且还让整个东方镖局全赔上了,怎么想都良心不安。
「说的没错。」他神秘的一笑,「我们是没办法证明。」
武震泄气了,「真可恨哪!难道就眼睁睁的看着镖局的人被处以极刑?」
「那也不一定,如果赈灾的银两到了山东,东方镖局就没有失镖,当然就没有责任。」
武震有点胡涂了,「可是他们明明失镖了,被我抢了呀。」
「哎呀,他们只是假装失镖,用来转移注意力,其实他们早已托人将灾银送往山东了。」
呆了一下,武震有点不明白,「托人?托谁呀?」
他笑咪咪的,把责任揽下了,「我呀。」
苗紫陌是绝对不能坐视不理,这样有违侠义之道。
「可是那么大笔银两,师兄你拿得出来吗?」他有些半信半疑的问。
他知道师兄是个机智勇敢的人,无论发生什么棘手的问题,他都能够想出一个万全的解决办法,但那样巨额的银两,他到哪里去生出来?
「我当然拿不出来。」他微微一笑,「不过我刚好知道有个人拿得出来。」
「是谁?」
「还能有谁?当然是曲楚雄啦。」
曲楚雄虽然聪明,但他苗紫陌也不是省油的灯,就给他来个以其人之道,还治其人之身。
武震惊讶的喊,「他既然吞了灾银,怎么可能愿意拿出来?」
「他当然不愿意,不过燕子飞想要他拿出来,他也拒绝不了呀。」
「哈,师兄这个主意妙,就让侠盗燕子飞将他的身家偷个精光,给他一个大惊喜。」他高兴的大笑着。
他们师兄弟两个是侠盗与义贼,都因为劫富济贫的仁心侠义,而得到了百姓的爱载和官府的痛恨。
唯一不同的是,人人皆知他义贼武震据山为王,而侠盗燕子飞的身分是定南王爷的二公子,这可就是个天大的秘密了。
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定南王妃柳湘和她的独生女苗扬虹,在赏菊盛开的花园里对奕,一直到一脸忧心忡忡的定南王苗云打断她们。
柳湘非常惊讶,她睁大眼睛看着相公,似乎不敢相信他刚刚说的是真的。
「王爷,我恐怕是听错了吧?你刚刚说,给紫陌订了一门亲?」
「王妃,我刚刚的确是这么说的,唉!」他一副愁眉苦恼的模样。
定南王靠着祖先的庇护荫袭王位,但除了一张好看脸皮之外,其实他怕事胆小,是出了名的好好王爷。
「但是紫陌已经有了未婚妻呀。」柳湘带着指责的口吻说:「王爷,难道你胡涂啦?」
她身怀六甲之时,就跟同时有孕的姊妹淘苏如为腹中的胎儿指腹为婚,没想到她却生出了双生子。
她一时也不知道这媳妇该给哥哥还是弟弟,对了八字之后,紫陌与段家小姐相配,于是这门亲事就订了。
「我知道,可是朱太师帮我们作这个媒,我哪里拒绝得了呀。」苗云无奈的说。
「但朱太师明知到咱们跟段将军是儿女亲家呀。」
朱太师因为深得皇上信赖,所以把持朝政,专横跋扈、权倾朝野,私底下官员见他都还要呼为千岁,没有人敢得罪他。
「妳说朱太师会在乎这个吗?唉!段将军刚刚把我拉到他府里去,说了一堆话,坚持不让我们退婚,浣玉也等这么多年,真要退婚,恐怕是要逼她去死了。」
柳湘惊呼道:「这怎么可以?王爷,那该怎么办?」
「爹爹,」苗扬虹轻轻的开口,「对方是谁家的女儿?」
她是个温文美貌的年轻姑娘,一看就知道非常知书达礼,是出身大户人家的贵千金。
「是临江节度使曲楚雄的千金。」
真不知道为什么太师突然作这个媒,这叫他要怎么跟亲家交代呀?
最近朱太师非常热中帮大官们适婚的儿女作媒,也不知道他用什么当标准,这个鸳鸯谱点得大家鸡飞狗跳。
还好长子惊绿将来是要继承王位,婚事得经由皇上决定,不然一定也遭殃。
「王爷,这个曲大人……」柳湘压低声音说:「是个大贪官呀,咱们真的要跟他扯上关系吗?」
「难道朱太师就是好人吗?我们要是拒绝,恐怕大祸临头,难道陈尚书一家三十余口的遭遇,妳没听见吗?」
陈尚书上奏弹劾朱太师二十条大罪状,每一条都足以让他死一次,没想到奏折送不到皇上手里,陈尚书反而先被安了一个谋逆的大罪,全家一起陪葬。
这下还有谁敢去动他朱千岁?
柳湘一脸烦恼的说:「这该怎么办?我怎么跟苏如交代呀?」
段浣玉是个柔弱的老、呃……好姑娘啦,对紫陌也是一往情深,满心等着大婚的日子到来,这下突然变故,叫她怎么承受得住?
「娘。」苗扬虹说道:「其实也不用烦恼,朱太师得罪不起,又不能对段家背信,那不如让二哥两个都娶吧。」
「两个都娶?」柳湘一听,有点为难,「这样好吗?」
「不然还能怎么办呢?还好男人三妻四妾是常事,就算一屋二妻,也不会有人见怪的。」
能把女诫、女则等规范倒背如流的苗扬虹,一点都不觉得这事难以解决。
苗云一听,立刻露出笑容,「那我们就这么办,这事情总算是解决了。」
「王爷!你真是的,怎么这么天真?」她没好气的说:「紫陌娶了曲楚雄的女儿,咱们一家还能好过吗?」
她一定跟他爹一个模样,仗势欺人、作威作福,唉!她得认真考虑以后少上街,免得被丢鸡蛋。
跟大贪官当儿女亲家,唉!怎么这么倒楣啦。
第二章
落日江边,几只乌鸦飞过了萧索老树。
几名劲装大汉站在岸边,看着一叶小舟随着江水缓缓的漂浮,浩浩东流着。
他们的眼光一瞬也不瞬的盯着小舟,强壮的手掌全都按在腰间的刀上。
小舟顺江转了个弯,被柳树遮住了。
另一边奔来四个打扮相同的壮丁,扬声就问:「有看见人吗?」
「没有,扁舟已经过去,我们快走。」
于是八个人举步急奔,沿着江边追着小舟,一边说着,「这人好大的胆子,连节度使千金都敢绑。」
「大人交代一定要抓到歹徒,死活不论。」
三天前临江节度使曲楚雄的独生女遭绑,绑匪不断的跟官兵玩捉迷藏,在各种地方留下指令。
最后绑匪命曲大人将白银十万两放在江边一艘小舟上,然后让小舟顺江而下。
于是大人命令他们盯着小舟,只要有人现身取赎款,就一定是绑匪无疑,这就是他们追着小舟跑的原因。
「可是我们这样跟着小舟,歹徒可能有所顾忌而不出面取银。」
「所以不能让人注意到我们呀。」
不然早就正大光明的驾船上去追,何必利用垂柳躲躲藏藏的岸边追寻。
「放心吧,大人早已布下天罗地网,要兄弟们扮成渔夫、寻常百姓,将这附近围得滴水不漏,只要绑匪现身,就一定被逮。」
正说话时,一个人惊声喊,「王大哥!糟了,你看前面!」
所有人纷纷停步,看着前面的乱石激流,小舟因为没人控制,不断的在怪石上撞击,转眼就翻覆。
「糟了,小舟上的巨额银票不能落水。」
可是小舟都翻了,银票怎么可能安然无恙呢?
于是这群人气急败坏的立刻回去禀报。
曲楚雄一得到消息,立刻震怒的对属下发了一顿脾气。
「人没抓到就算了,为什么连赎款都丢了?」
可恶呀,不知道是何方神圣,居然敢在太岁头上动土,绑走他的女儿来要求赎款?
他曲楚雄是黑白两道通吃的人,明的有朝廷给他的头衔,暗的有自己培植的势力。
几乎是没人招惹得起的厉害人物。
寻常人听到他曲楚雄这三个字,立刻退避三舍,怎么会有人敢来绑架他的女儿?
由此可见,这个绑匪胆子很大。
而且绑匪还武艺高强、神出鬼没的,每个指示都是箭上绑纸条,射进疏影房里。
他既然能避开这么多守卫,就铁定不是庸手。
师爷尤金连忙说道:「大人,绑匪没有拿到赎款,恐怕会对小姐不利。」
「他敢!」曲楚雄大声的吼,激愤得口水都喷出来了,「我就让他死无葬身之地。」
「怕就怕这些亡命之徒不顾一切呀!」
「哼,现在也只能等他再联络了。」曲楚雄坐在太师椅上,威风凛凛的说:「现在开始,增加一倍人手巡逻,遇到可疑人物就先抓了再说。」
属下齐声应着,「遵命!」
曲楚雄说道:「尤金,你说这事会不会又是疏影玩的花样?」
他这个女儿,从小到大,从来没有停止找他的麻烦过,似乎让他不好过是她的使命似的。
「大人,小姐虽然有点任性、胡闹,但绝不至于拿这等大事来玩。」
虽然小姐麻烦不断,但都是些打架、说谎、找人麻烦,或是到妓院跳艳舞之类的小事,她知道这种攸关性命的玩笑,是不能随便乱开的。
「是吗?」他重重的哼了一声,「我三天后一定得上京一趟,不希望被这件事耽误了。」
朱太师为疏影安排了婚事,他得上京去详谈。
「大人请放心,三天内小姐一定能平安回府,绝对不会误了大人的行程。」
「最好是这样。」
这件事一定得在上京前解决,就算得拖上一段时间,他也不会延误既定的行程。
并不是他无情,而是他有许多优秀的手下,可以帮他把女儿救回来,不需要他亲自出马,他的时间要拿来做更重要的事。
「老爷!」云笙气喘吁吁的奔进大厅,手里还拿着一支绑着纸条的箭。
她心虚得很,这些都是小姐事先安排好,要她时机成熟时拿出来。
因为是直接从房里拿出来,当然就觉得「绑匪」神出鬼没喽。
曲楚雄连忙抢过来一看--你的臭女儿在宝阁仓库的木箱里。
他大惊失色的说:「在宝阁?」
宝阁是一间当铺,但他有一个跟其他当铺很大的不同点,那就是他很相信最危险的地方就是最安全的地方,将他许多很有价值的财宝,放在宝阁的仓库里,装成没有价值的膺品。
因此当绑匪说女儿在宝阁仓库时,他着实吓了一跳,「难道绑匪知道些什么吗?」
但,又不可能呀,如果绑匪知道宝阁仓库全是宝的话,干么要绑走她,要求赎金呢?
这一定是巧合,一定是的。
他站起来,「尤金!派人马到宝阁去,将小姐救出来。」