背对着马车后，她唇畔的笑才卸下，眸中顿时盈满忧愁。
「凤凰于飞」究竟给或不给，她已陷入两难。
宝贵儿叹了口气，双脚有如千斤重一般缓缓的往彩线坊的方向走去。
选择被爱，或是被恨，眼前只有两条路可走，但两者都非她所愿，如今硬是要她抉择，她该往哪一条前进？
心情沉重的她，经过贴满布告的街角，突然听到有人说道：「今年的选秀名单已经出来了，没想到邻县首富宝家的小姐真如算命仙说的一样，真的被选进宫了！」
宝贵儿浑身一霞，难以置信的朝皇榜看去，上头清楚地列着她的名字。
「怎么会这样？」她的画像尚未完成，哪来的东西送进宫里？
「宝家的小姐不是已经跑了，怎么还会出现在选秀名单里？」张三问身旁的人道。
「傻瓜，有钱可使鬼推磨啊！反正宝家有的是钱，要砸多少钱寻人都无所谓。」李四一副理所当然的模样。「听说为了寻找女儿的下落，宝老爷还悬赏一万两黄金哩！」
「一万两黄金？」张三咋舌：「宝家小姐那么值钱啊？」
「人家是天生的富贵命嘛！」李四叹道。哪像他们是穷人的命格，不值几个钱。
「一万两耶！宝家小姐如果被我遇上，我这辈子肯定是不愁吃穿了。对了，宝家小姐长得什么模样，说来听听。」张三兴致勃勃的问。
什么，爹悬赏一万两黄金要人抓她回家？
宝贵儿大惊失色。这可糟了，重赏之下，想找她的人肯定多不胜数，恐怕只要模样与她些微相似的女子，便会被抓去宝家领赏，这下她得小心了。
她还没将他们的对话听完就匆匆离去，直到远离人群，才稍稍安心些。
「宝家小姐，妳该回去了吧？」
宝贵儿一抬头，一名黑衣的壮汉不晓得什么时候站在前面，挡住她的去路。
她心头一惊，转身欲逃，不料被地上突起的石块绊倒。
「不！你认错人了，我不是什么宝家小姐。」脚踝传来剧痛，她仍勉强站起，额上已经是一层薄汗。
「妳的画像贴在街头，我已经看过上万次了，不会认错人的。妳最好乖乖跟我走，否则别怪我老粗不怜香惜玉！」壮汉一把抓住她，瞇眼笑道，箝住她手腕的蛮力惊人，手指立刻陷入她细致的皮肉中。
宝贵儿皱起眉头，痛得流下冷汗，心知这会儿她是插翅也难飞了。
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在静心阁里接手处理生意的吴常，运笔如飞地写着与各店家往来的书信。
这时，他胸口倏然一震，含满墨汁的笔尖一颤，一个不小心，如雪的白纸上立刻渲开一片黑雾。
到底发生什么事情了？为何他的心头会惶惶无措，思绪不宁？
他盯着眼前的墨渍，正皱眉思索时，有个丫鬟慌张地跑进来。
「少爷！」她气喘吁吁地禀告着。「街上有坏人要欺负宝儿，吴总管跟他打起来，结果不小心受伤回来了。」
有人敢对宝儿动粗！吴常拧起眉头，面容顿时浮现怒意。
「宝儿受伤了吗？她现在在哪里？」他沉声问道。
「大……大厅。」丫鬟没见过少爷这么吓人的模样，勉强地吐出两个宇回应，等她回过神，只见少爷已经像一阵狂风般迅速离去。
吴常悬着心踏进大厅，便见到吴行雁受了伤，大夫正为他推拿手臂，疼得他惨叫连连，而宝儿则苍白着小脸坐在椅子上，一副惊魂未定的样子。
他疾步走到她面前，心疼地问道：「妳没事吧？」
宝贵儿摇摇头，见他盯着她脚踝上绑着的白布，连忙说道：「这是我不小心跌倒扭伤，过几天就好了，不碍事的。」
「我不是嘱咐你要跟在她身边，为什么会发生这样的事？」吴常隐含怒意地问吴行雁。
吴行雁自觉理亏，正不知道该如何开口时，话便被宝贵儿抢了去。
「那不是大哥的错，是坏人动作太快了，他反应不及，才会发生这样的事。幸好大哥挺身相救，我才能够平安的回来。」若非吴行雁心中不安，掉头来找她，说不定她已被抓回宝家。
想到刚才的情景，她就觉得害怕，怕从此再也见不到吴常了。
「那恶徒为何要对妳动粗？告诉我，他长什么样子，我绝对绕不了他！」
吴常感觉她在颤抖，他满是担忧，伸手握住她的柔荑，不巧恰恰按着她被那汉子抓伤的地方。
宝贵儿痛得险些叫出来，仍勉强自己以平淡的语气说道：「只是醉汉的无礼举动罢了，毋需在意他，大哥已经教训他一顿了。」
「真是如此？」吴常十分怀疑，转头问吴行雁。
宝贵儿投给吴行雁一眼，暗示他别多说。
「对……是这样没错。」吴行雁心虚地低下头，不敢看吴常的眼睛。
「行雁的功夫不怎么样，下次妳想去哪，由我陪妳去。」吴常转回头对她说道，却发现她的额间沁出冷汗。
「好。」她痛得快昏倒，说话已经有点颤抖。「我累了，让我先回房休息去吧。」
吴常倏然察觉到不对劲，低头看见她露出袖外的右手隐约有着青色的痕迹，立刻捉住她的手指，将衣袖拉起。
她雪白纤细的手腕上有道五指指痕，已经几近乌黑。
他皱起眉，旋即明白这件事并不像她所说的只是醉汉的无礼举动。
伤她的人不但是个练家子，而且目标明确，手段残忍，若她不从，甚至不惜以捏碎她的手腕作为警告。
「可恶，你们两个同时对我说了谎！」吴常的冷眸扫向吴行雁，怒声说道。
「别怪大哥，这是我拜托他的。」宝贵儿脸色惨白，仍冷静地面对。「这是我们两个的事，别将他拖下水。」她意有所指地这么说。
「妳最好给我一个合理的解释。」不给吴行雁说话的机会，吴常抱起她大步往谪仙居走去。
在吴常的怀里，宝贵儿不发一语，在心里反复思索着待会儿要怎么跟吴常谈。
虽然她不相信命运天定这种事，无奈挫折却总是紧紧跟随，教她不得轻忽它的存在。
如今她已经被选入宫，随时可能被贪婪之徒抓回家领赏，想要在他身旁多陪伴些时日，已变成一种奢望。
即使没有发生这件事，她心里也清楚，自己不可能永远待在这里的。
当生离或死别的日子来临，她总是要离开，不是吗？
但被留下来的吴常该怎么办？他的心可能会受伤，再度碎裂成千万片，倘若没有她在身旁，他可能再也补不回完整的一颗心了。
她爱他，宁愿他恨她，也不要他再次沉沦在黑暗里。如果两人之中必须有一个人要遭遇受别离之苦，那么就由她独自承受吧！
吴常将她带进房间，心里虽气，仍小心翼翼地将她安置在床榻上，然后拉了张椅子坐在她面前。
他还没有开始质问，她便率先开口了。
「抱歉，我不会回答你任何问题，也不能给你『凤凰于飞』。」见他突然愣住，她叹了口气道：「像我这样来历不明的女子，你不该要的。」
来历不明？她担心的只是这个吗？
吴常唇角一扬，对她的傻气感到好笑又心疼，认真地对她道：「在我的眼里，妳是为了让梅树复活、心思灵巧的宝儿；天冷饥饿时为我添衣加饭，体贴入微的宝儿；遇到挫折与痛苦时，抚慰我悲伤的宝儿，身分和来历对我来说，并不是问题。」
望见他眸子里的坦然，宝贵儿有点不知所措，但很快地又找到理由拒绝他。
「我有可能是十恶不赦的罪犯，难道你不怕吗？」
「我可以陪妳浪迹天涯，」他真诚的笑道。「还有什么问题，不妨一次说来。」
「还有，我讨厌男人三妻四妾，在外风流。若想娶我就得发下毒誓，这辈子只爱我一个人，否则遭天打雷劈，下辈子投胎当女人，尝尝被男人抛弃的滋味。」
「这容易。这辈子我吴常只……」他举起手正欲起誓，却被惊慌失措的她阻止。
「不要！」她捂住他的嘴，眼眸漾起水雾。「这些话不要轻易的说出口，誓言有可能会成真的。」若真是如此，年轻的他恐怕在往后漫长的岁月里，只能孤独一人过日子，她又怎么舍得啊！
吴常看她表情沉重，于是轻轻拉下她的柔荑，温柔地说道：「妳不用担心会有誓言成真的一日，因为我是不可能背叛妳的。」
「谢谢你的倾心相待，但我不是你该爱的那个人。」宝贵儿摇摇头，眼角的泪滑了下来。
他伸手欲拭去她颊上的泪珠，却让她避开，悬在空中的手只得收回，心头顿时觉得很受伤。
任何的承诺都说服不了她，到底为什么？
难道……他目光一黯。
「说再多的理由都只为了拒绝我，其实，妳心里已经有人了是吧？」
她脸上闪过惊诧的神色，接着立刻镇定下来，心中已有了决定。
「既然如此，我也不想再骗你，我的心里确实有了人。」她别开头去，不想看见他眼底的心伤。「你的情感让我很困扰，以后我们可不可以维持主仆的关系，别再踰矩了？」
「别再踰矩？妳指的是被我吻，还是被我抱的那些事？原来妳觉得很困扰，看来是我自作多情了！」吴常扬起唇角笑了，但没有笑意的黑眸里带着心碎。「放心，我以后不会再碰妳了。可以告诉我那个幸运儿是谁吗？」
「我……」她一时语塞。
此时，正巧吴行雁从外头奔来。
「少爷，少爷，你不可以责怪宝儿，这件事都是我不好！」因为怕宝儿被责骂，他伤处还没包扎好，就赶紧从大厅跑来。
宝贵儿像是见到救星，连忙从床上溜了下来，躲在吴行雁身后。
「妳说的人难道是行雁？」吴常瞇眸，打量着他们亲近的样子，胸口燃起一阵妒火。
宝贵儿蓦然一僵，知道吴常误会了。
如果这时候她将错就错，顺水推舟将事情推给吴行雁，相信他会死心的。
但倘若他失去理智，可能因此迁怒吴行雁。让两个亲如手足的朋友反目成仇，这是她不愿见的。
看着吴常的黑眸中燃烧的怒意，她在自私与良知间徘徊，迟迟无法决定。
可是她知道，吴常如果不得到一个答案，是不会放过她的。
「那个人是……行雁大哥身边的人。」她深吸一口气，只希望这个回答不会给吴行雁带来麻烦。
第六章
静心阁内，吴常双臂交抱，目光充满怒意的看着吴行雁，沉声问道：「那个人是谁？」
「哪个人？」吴行雁被瞪得心中发毛。方才宝儿才说完那句话后，他就被吴常拖来这里，完全不清楚是怎么回事。
吴常皱起眉头，「她说有喜欢的人，那个人到底是谁？」都到了这个时候，行雁这家伙还装傻？
「宝儿有喜欢的人？」眉头霎时扬高，吴行雁很是错愕。「我怎么不知道？」
「你不知道？那你干嘛急着招认这件事是你的错？」吴常看到他老实的表情，知道他不是在说谎，但是对于他刚才急着护住宝儿的行为仍有疑虑。
「我是想告诉你，宝儿之所以受伤，都是因为我的关系。」神情一黯，吴行雁充满愧疚的说道：「你明明交代我要送她到彩线坊门口，我却因为贪图方便，在街口转弯的地方让她下车，她才会遇到坏人。」
「但是你觉得不妥，又回头找她，所以及时阻止醉汉抓走宝儿。不，那个汉子其实并没有喝醉，宝儿要你保守的秘密是这个吧？」
他准确的推断，让吴行雁惊讶不已。
「宝儿只是不想让你担心，她并没有恶意。」吴行雁连忙为她说话。
「行雁，你这样做，只会害她陷入危险里。」对于行雁的妇人之仁，他不以为然道。「那汉子是谁，为何要对她不利，又说了些什么话，你最好一一老实招来。」
「我真的不知道那汉子是谁，只记得他拖着宝儿时曾说：『若不是那老头说不能伤妳半分，我早就打断妳的腿，让妳跑不了。』」
吴常听到这些话，嘴抿成一直线，面容霎时变得寒冷。
「行雁，帮我查查那个汉子是谁。」他必须搞清楚事情的来龙去脉，不然他有可能会再度失去她。
「少爷，你该不会是想修理那个人吧？」
「胆敢伤害宝儿的人，总得要付出一点代价。」吴常的唇角勾起冷冷的笑弧，之后像是想起来什么，又问道：「还有，你最近曾带宝儿见过什么朋友？」
啊，这小子还不放弃啊！吴行雁苦着脸。
「嗯……没有吧，她大部分的时间都待在谪仙居跟你在一起啊。」他揪眉努力地想了老半天，还是想不出她曾见过他哪个朋友。
「是吗？」吴常敛起眉头。
难道是宝儿说谎，想藉此逃避他的情感？
这次他不会放过她的，就算因此受伤也无妨，他非得逼她说出真正的心意不可。
唯有如此，他才能选择放手或是继续。
现在，他得下步险棋了。
如果她能够眼睁睁地看着他爱别的女人，还无动于衷，那就证明的确有那个人的存在。
那么，他就会死心放弃，成全她的心愿。
谁教他是如此喜欢宝儿，宁愿独自心伤，也会强迫自己放手，让那个该死的家伙得到宝儿的爱。
「少爷，我的朋友做错了什么事吗？」吴行雁看他脸上浮现愠色，不由得担心地问。
「我喜欢宝儿，但她喜欢你的朋友。」他无奈地扯了扯唇，笑自己几乎已丧失理智。还没确定那个人的存在，他竟已产生强烈的护意，恨不得除之而后快。
什么，少爷喜欢上宝儿，宝儿却喜欢他的朋友？吴行雁惊呆了。
他还来不及消化这个惊人的消息，吴常便朝他看过来，缓缓瞇起的黑瞳里有着迁怒的寒芒。
「所以，你得负起这个责任。」
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听到吴行雁要离开的消息，宝贵儿不敢相信吴常如此不明理，立刻奔至吴行雁所住的动耕居想证实，不料真的见到他正在收拾行李。
「吴常怎么可以这个样子，这件事又不是大哥的错，他为何要把你赶走？真要追究起来，要走的人也该是我，大哥应该留下。走，我们找他理论去！」
「宝儿，妳误会了，少爷没有要赶我走，我只是要去外地办件事情而已。」吴行雁连忙拉住怒气冲冲小丫头，免得她一时冲动做出不该做的事。
「那为什么要收拾这么多衣服？」她指着装满的衣箱问。
「因为我要去很多天。」他避重就轻，没有告诉她，少爷警告他事情没办好就不必回来了。
「真的？不可以骗我喔！」宝贵儿怀疑的看着他。