「那大哥要早点回来，不然我就没有靠山了呢。」想到要独自面对吴常，她就觉得有些害怕。
「好，我答应妳。」看她一脸烦恼的样子，吴行雁忍不住同情地道。
昨日知道那件事后，他也烦恼得彻夜无眠。
一边是亲如兄弟的主子，一边是他的妹子，若是他们两人看对眼，他倒也乐观其成，偏偏宝儿的心另有所属，而执着的吴常又不肯放弃，还打算用某种让人难以苟同的方式，赌这场没胜算的感情。
坦白说，他不看好这场赌局，也担心吴常失败后，会受到严重的打击，甚至恼羞成怒伤害小丫头，但这会儿他又要出门办事，没办法保护她，这可怎么是好？
「宝儿，妳可以答应大哥一件事吗？」
「什么事？」
「如果妳认识那位姑娘，也就是少爷的心上人，麻烦转告她几句话。」他小心翼翼的斟酌字句。
宝贵儿明白他知晓这件事，但这是她跟吴常的恩怨，她不要吴行雁为难，遂大方地开口道：「大哥毋需介怀，直说无妨。」
「如果妳不爱他，那就别给他任何希望，这样会让他伤得更重。」
「我明白。」她点点头。
「要坚定心意，无论他做了什么事都别放弃。等大哥回来，一定会见见那个人，安排你们俩的亲事。」这是他身为兄长的允诺。他们两个都是他的亲人，他不该偏心才是。
「谢谢你，大哥！」她觉得好羞愧，吴大哥视她如亲人，而她却为他带来不少麻烦。
「好了，时候不早，我该出发，妳也该去伺候少爷了。」他拍拍她的肩膀，像是想到什么事情般，面色凝重地叮咛道：「记得，无论待会儿妳见到什么，都要保持镇定，知道吗？」
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宝贵儿缓缓走出勤耕居。
她觉得很奇怪，吴行雁刚才的表情看来很忧心，像是有某件大事要发生。
不管她再怎么追问，也得不到答案，最后他什么也没说就出门了。
「要我保持镇定，这是为什么？难道是吴常他做了什么不该做的事吗？」
宝贵儿心头突然涌起不安，不顾踝间的疼痛，莲步渐快，打算到谪仙居去一探究竟。
无论他毁了什么都无所谓，只要别伤害自己就好。
她心里已经做好准备，要面对各武各样的难题，却在踏进谪仙居的拱门时，猛然愣住了。
花园里不若以往清静，一群女人将这里挤得水泄不通，看来好不热闹。
「听说谪仙书肆的主人要娶亲了，我爹听到消息，早早就带我来，希望得到书肆主人的好印象。」一名看来是个小家碧玉的女子细声说道。
「瞧妳那个穷酸样，早来不代表会得到他的心。我爹可是花了不少银两，帮我打点行头。看我这身衣裳这么美，相信他一定会多瞧我两眼的。」一名衣着华丽的女子充满自信地道。
「吴家富可敌国，他哪会将这点钱放进眼里。我娘说，男人都爱风情万种的女子，特地传授我几招勾引男人的方法，这才是最有用的。」另一个艳丽的女子举手投足间尽是迷人的风情。
宝贵儿这下终于明白，为何吴行雁要她保持镇定了。
这些女人个个面容姣好，身着绮罗绸缎，穿金戴银，看来都是出身富贵的人家，这么好的条件绝对有资格坐上谪仙书肆老板娘吴夫人的位子。
他是真的放弃了她，想另娶他人，还是打算用这种方式审视她的真心？
不管如何，他真的成功了，因为她此刻心里很难受。
「宝儿，妳怎么还在这儿发呆？少爷教妳去观心亭见他。」一个手上拿着许多画卷经过的丫鬟对她唤道。
她收拾起心头的酸涩，走过曲桥，来到位于湖心的凉亭里。
「请问少爷有什么事吗？」
「宝儿，妳说，这么多女人，我要选哪个才好？」吴常望着湖岸边的女人们问道。
「只要少爷喜欢就好，宝儿没有意见。」她恭敬的回答。
「我喜欢的是不嫌弃我的出身，给我无限温暖，永远不放弃希望，笑容总是甜美有朝气的女子。我好不容易找到了一个，她却不喜欢我，妳说该怎么办？」他眸光锐利的看着她，想看穿她的心思。
「我想，这里头会有这样的女子的。少爷你慢慢看，宝儿去为你准备茶点。」宝贵儿转过身，忍住内心的痛苦欲离开。
「我看不出来，不如妳陪着我一起看，如何？」他硬是扣住她的手腕，不准她逃。他就是故意要留她下来，想看看她到底能忍到何时。
「是。」纵使万般不愿，她也只能答应。
看那些女子们望着吴常的眼神充满引诱，那些爱恋的目光，彷佛一支支的箭射穿她的心。
宝贵儿蹙起眉头，又感觉到一股拧心的痛。
那彷佛指节收握的力道剧增，让她呼吸困难，疼痛激烈。
这才明白，她曾说过不在乎女人们看他的目光，只要待在他的身边就觉得幸福，根本是自欺的谎言。
她其实是个贪心的女人，对爱有独占的渴求。她想要他的宠爱，他的注视，他的温柔，他所有的恋慕。
如果他们不是在这样的情况下相遇，她会对那些搔首弄姿的女人们大声的说：「吴常是我的男人，妳们别打他的主意！」然后狠狠地吻他，让那些女人死了这条心。
若他有胆看别的女人一眼，她也会休掉这个三心二意的情人，重新找个值得爱的男人，以更美丽的姿态出现，让他后悔自己放弃的女子其实是无价珍宝。
她是只抬头挺胸的小孔雀，即使没有华丽的装扮，骨子里仍傲然，有着不服输的性子，不愿屈就于男人一时的垂怜，招之即来，挥之即去。
好想好想勇敢的爱，不愿只守着自己的相思，追随着他的身影，恋着他的一切。
她头一次这么怨恨父亲，因为贪念与自私，砍去她追寻未来的双翼，再也无法飞向幸福的彼端，只能待在这里什么事也不能做。
阵阵凄楚袭上心头，她不断地告诉自己不可以再恋着他，再这样下去，到了黑白无常来拘魂的那天，她可能会拚死抱住那棵梅树，宁受天谴也不肯走。
但，那又能如何？
她只剩一缕芳魂，没有温暖的怀抱，殷勤的嘘寒问暖，甚至感觉不到存在，即使深爱着他又如何，岁月悠悠，漫长无尽，他仍是孤寂无伴。
她曾是个寂寞的人，所以了解无人陪伴的可怕，因此她更加不能因为自己的冲动，毁了他能够得到幸福的机会。
默默地看着那些女子，承受着锥心之痛，宝贵儿仍强迫自己不面露任何情绪。
她相信，只要不回应他，再强烈的情感，终究会烧成灰烬，那么他就会死心放弃，重新寻找值得爱的女子。
只要他得到幸福，那么她的痛苦又算得了什么呢？
「今日就看到这里，妳可以先下去了。」吴常审视着她，却始终未见端倪，他不禁叹了口气，握住她的大掌终于松开。
他终于心灰意冷，想放她走了吗？
「是。」宝贵儿一直用意志力支撑着，这会儿终于松了口气，知道自己再不走的话，就快虚脱了。
「等等，把这些画像带回妳房里，咱们明日再来吧。」他不死心地叫住她道。
「天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。如果少爷不放开心胸，重新接受另一名女子，无论有多少个明日都只是惘然。」她话中有话的劝着。
「反正本少爷有的是耐心，不管多久，只要寻觅不到想要的女子，我都不会放弃的！」
望着他怒然离去的身影，她的心里不住的叹息。
她已经没有多少个「明日」可以陪他了，为何他非得用这样的方式来折磨她才甘愿？难道要她每日望着那些觊觎他的女人，嫉妒到死吗？
收拾好那些画像，她失魂落魄地抱着它们缓缓地步下曲桥。
「啊！」宝贵儿一个不留神，脚下踩空，跌在石阶上，画轴散落满地。
她的惊呼声引来附近一位美丽的姑娘上前关切。
「妳还好吧？」那姑娘连忙伸手扶起她。
「我没事的，没事的。」宝贵儿的脚踝本已肿痛，这下又添了新伤，跌破膝盖的雪肤沁出血丝，但她仍逞强地站起身。
即使跌跌撞撞，伤痕累累，她还是不能表现出心里的伤痛。
因为，她怕自己一旦哭泣，泪就会无法停歇，若是让他瞧见她这副软弱的模样，她就再也狠不下心对待他，所有的谎言都会被拆穿。
所以，她只好继续用刚强伪装自己，直到让他死心离去为止。
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「妳真的不需要请大夫来看看吗？」
她不但扭伤脚，膝盖还跌破了皮，看来很严重的样子。
「只是一点小伤，上些药就好了。谢谢妳帮我把这些画拿回来，放在桌上就行了。」
宝贵儿洗净伤处的尘上，再上药包扎，脸上没有一丝痛苦的表情。
「妳不痛吗？」那位姑娘奇怪地问。
「痛啊。」她理所当然地回道。
「那妳怎么不哭，甚至连眉头也没有皱一下？」
「哭得死去活来也改变不了事实，不如早点站起来面对才是真的。」她眨动明眸，娇俏的脸上有着过人的坚强。
「真羡慕妳这么勇敢，如果我有妳的一半就好了。」那姑娘幽幽地叹了口气。
「怎么了，妳有什么烦恼的事吗？」
「以我的长相，不知道有没有机会见到谪仙书肆的主人一面？听说他的眼光很高，连身边的人也是，光是随侍丫头那一关，就删去不少人，让我好担心呢！」她撑着雪颊忧愁地道。
原来这个女人也是觊觎吴常的狂蜂浪蝶之一。
宝贵儿对她的好感顿时烟消云散，心中瞬间涌起敌意。
「这位小姐……」
「不必客气，叫我怜香就行了。」那姑娘连忙打断她的话，温柔地笑道。
「怜香小姐，怎么这么晚了不回家，还在谪仙居游荡？太过随便的女人，是会招来少爷厌恶的。」明天立刻把她自名单中删去。宝贵儿很小人的这么想。
「对不起，我没想到会这么严重。我在花园徘徊，只是想当面跟他说声谢谢，并没有其他的意思，妳千万别误会了！」怜香的美眸瞬间浮上一层水雾，看来不知所措。
「妳见过他？」害人家哭不是宝贵儿的本意，她忍不住软下了口气。
「嗯，我曾经在谪仙书肆被人调戏过，是他救了我，所以我……」说到这儿，怜香便害羞得说不下去。
「所以妳就爱上他了？」见到怜香如此羞却，宝贵儿更确定了她的意思。
「我也知道自己没资格，但还是忍不住想着他。」
「如果妳是因为这个理由而爱上他，那么我劝妳还是早日忘了他吧。」
宝贵儿希望怜香能够看清楚现实，毕竟英雄不是日日可当的，爱一个人的原因若是如此肤浅，那么可能会因为日后的平淡，热情逐渐消褪。
「我喜欢他，不只是因为他救了我，而是他不似寻常男子轻浮，谈吐中显现出丰富的学识，态度温和有礼，待在他的身旁，令人如沐春风，让我不由得心生思慕。」怜香急急地回道，颊边浮上红晕，更显得娇美动人。
宝贵儿欣赏地看着她。这是她头一次听见有人说爱上吴常不是因为他的财富和俊美的皮相，而是因为内在。
可惜，落花有意，流水无情。
虽然怜香生得柔美可人，加上彷佛风一吹就会飘定的纤细身材，的确能让男人心动，偏偏吴常不重视女子的外貌，而是其他东西，所以，她恐怕会心碎了。
看到情敌同样陷入苦恋，宝贵儿却对她心生同情，甚至忽然有个荒谬的想法。
「告诉我，妳爱他的决心有多少？」
「什么意思？」怜香清丽的大眼里有着不解。
「如果他不再是书肆的老板，只是个身无分文的人，妳还会爱他吗？如果他失意落魄了，妳肯跟着他一起吃苦吗？如果他失去希望，妳能够不吝惜地支持他吗？」倘若没有这样的决心，又怎么能说服她将心爱的人让出来呢？
「嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，为了心爱的人，什么苦我也甘愿承受。」
在动人的丽眸里，她看见了怜香的真挚情意。
「那很好。」宝贵儿站了起来，摊开桌上那些画像问道：「怜香，告诉我妳的画像是哪一张，我会帮妳的。」
她的心很痛，却扬起唇笑了。
吴常的心如果再次受伤，有怜香不离不弃的照顾，一定很快便能痊愈吧？
只要能让他觉得好过，她被恨也无妨。
慧剑可以斩情丝，而她的这把剑，却可以断了他的执着。
第七章
吴常一直待在观心亭里，茶都喝完了一壶，终于见到宝贵儿提着裙襬奔来。
他见她顺了气，才启口问道：「花园里怎么空荡荡的，人都到哪里去了？」
「我教她们回去啦！」她的双颊浮着一抹红晕，雪肌沁出汗珠，看来已经忙了好一会儿。
他瞇眸看着她，半晌，唇边逸出一抹意会的笑。
「怎么，妳终于受不了了？」想对他说实话了吗？
「是。」她老实的回答。「我讨厌那些女人，她们不是冲着钱来，要不就是垂涎你的美色，根本没有一个是真心的。」
吴常挑眉，对她的说法好气又好笑。
美色？说得他好像是个女人一样，不过，可以引起她的醋意，这个形容他倒是不介意。
「奇怪，刚刚明明还在这儿的，跑到哪里去了？」
见她满头香汗，往袖子里东翻西找，他猜可能是在找手帕，遂开口道：「宝儿，妳过来。」
「待会儿，我快找到了。」她一副不找到不罢休的样子。
「妳『马上』给我过来，别让我说第三遍。」吴常的俊眸里有着不耐，语气透露出危险的讯息。
「再等一下就好了，啊！你想干嘛？」指尖刚摸着东西，她的腰间倏然一紧，被拉进他的怀里。
「再乱动的话，信不信我会吻妳？」
威胁奏效，她果然大气也不敢喘一下，只是睁大眼睛不服气的瞪着他。
他到底想对她做什么？
看他表情肃然，深邃的眸瞳深不可测，她心头七上八下，有点慌乱。
「找不到帕子，将就用我的吧。」
宝贵儿知道他误会了，但她要找的并不是这个，而是……
只见吴常拿起袖角，专注地拭干她额上的汗，眼眸深处有着柔和的光芒，让她胸口一紧，心中涌出对他的愧疚，险些握不住袖子里的画轴。
「妳看起来好像快哭了，为什么？」他的大掌忍不住抚上她的面颊。
「没有，是你看错了。」
她不着痕迹地退离他，避开他的触碰，努力稳住情绪，然后对他扬起甜美的笑，热情地拉他来到桌边。