“你放心，就算因此而与财大势大的柳家结怨，大哥和二哥被柳家陷害以致丢了这御赐的捕头工作，甚至被捕入狱，遇上以前逮捕的大盗，结果被打得半死；或是被流放边疆，被那些邪恶的强盗追杀，最后尸骨无存在荒漠之中——即使如此，我还是不会牺牲我亲爱的莲儿妹妹的幸福。”陆棋鹰怜爱的拍了拍妹妹的头，柔声说道：“你若真的想追景而去，现在还来得及。趁还没人来前快走，其他的就交给我和大哥来善后。”
陆龙础看着唱作俱佳的弟弟表演赚人热泪的大戏。他该不该说破真相呢？
“不……这事情的起因全是莲华自己愚昧，没认清楚自己的想法，才让二哥千辛万苦的去争取这桩婚事，如今……说反悔，也太迟了吧……是我的运气不好……”陆莲华说着说着，一面幽幽抽泣着，一面失魂落魄地回到自己房里。
看着妹妹难过的模样，陆龙础不忍心的开了口：“有必要做到这种地步吗？棋鹰？既然莲华不愿嫁，也没必要这么勉强她吧？户部那里可以再缓的。”
“她从小没吃过什么苦，如果她就这么随性的跟着长孙昊，我不认为是好事。再说，如果不经过考验，莲儿可能也不会明白自己的心情；她现在只不过是被我说了几句，就答应嫁了，可见她还没搞清楚状况。等到时机成熟，莲华也好，长孙昊也罢，他们真正有心要在一起的时候，我绝不干涉。”陆棋鹰摆了摆手。“再说，我们已经为了要捉拿那个采花贼而花了这么多工夫，怎能就此罢手？”
“我记得我们不是拟定了十几个方案，其实没必要让莲华伤心成那样。从小你不也疼她疼的厉害，怎么，”陆龙础走回大堂，找了位子坐下。“你不会只是因为咱们家妹子喜欢上那位和你齐名的长孙昊，觉得莲华被抢了，心有不甘，所以整她出气吧？”
“我哪是那么小家子气的人？”陆棋鹰浅浅一笑。“我只是觉得这样比较刺激有趣罢了。”
“你呀！性格得改改，这样要如何公正执法呢？”向来端正的陆龙础对于弟弟这种时正时邪的态度也是很头痛的。陆家，怎么老出问题人物呢？
“放心，我知道轻重的。”
“万一，那个没弄清楚真相的长孙昊在失意之下，另娶他人，咱们的莲儿怎么办？”陆龙础仍是不放心，事情的发展真能如棋鹰所料吗？
“不会有这事的。咱们的莲儿可是拥有天运的人。”陆棋鹰自信的点点头。“如果他抛弃莲儿，我不会轻易罢休。大哥你也是吧？咱们联手逼他娶，看谁厉害！”
第八章
陆莲华愁容满面的坐在屋前那一大片水塘旁，有一下没一下的伸手拨弄着水花。入夏之后，向来阴冷的北方也变得暖和起来。可是莲华却感觉不到那份暖意。
不吭声、不动作的莲华就这么坐在水塘旁，那一身清雅秀丽的姿态，加上楚楚动人的模样，不知情的人肯定会错把她当成是池中雅致红莲的化身呢！
今晚不知怎的，莲华脑中思绪飞舞，她不得不出来屋外喘口气。以前她不求大富大贵的生活，只求安稳度日；随便谁都好，只要能让她不坐牢，嫁了也就嫁了吧？
可是现在她才意识到，所谓的夫婿是要相处一生的伴侣，“相处”原来不是那么容易的事啊！
从小她大多在哥哥们的身旁跟来跟去，随着任务的不同而居无定所，来往的人也只限于那些各地的支援的捕快们；说有长时间相处在一起的人，也就是哥哥他们而已。与人相处什么的对她而言从不是难事。
可是自从莲华在靖国公府待了将近一个月的时间之后，她才发现，所谓的一起生活是像府里那三位对她有敌意的侍女一样，每天摆给她脸色看，就算豁达如她，也会受不了的。
一生远比一个月还要长多了，当然要选能处得来的对象。听说叫做“夫婿”的人，连到了晚上睡觉也得相处在一起，如果睡相不好可就麻烦了……她在仓促成婚前，实在应该多打听打听对方的习惯才是。
虽然曾听舅妈提起对方，说有多好就有多好，可是她也不笨，知道“媒人一张嘴，母猪生得美；媒人一出手，母牛能开口”的道理。
说真格的，比起那个未曾谋面的柳家公子，她当然宁愿和那位时而温柔、时而易怒的长孙景一直在一起，至少他生气的时候，她只要对着他笑一笑他就没辙了。
而且就算是以当夫婿的人选来说，外貌俊美、身形英武的长孙景的条件也不错——她看顾他受伤又高烧足足有三个晚上，而他不但不会踢被子，甚至还不翻身哩！这样的话，就算要一起挤一张床，她也还有活动的空间！
“景，他现在在做什么呢？”莲华幽幽的叹了口气。她不知道为什么不过才半个月没见他的面，她就这么心烦意乱的。
越逼近婚期，她就越害怕那位柳公子，她不想在对对方还一知半解的时候就贸然出嫁！
虽然这时代的女人都是听凭媒妁之言而定了终身，可是她不要这样！陆莲华终于想通了，她和一般的女人不同，从小就不是大门不出、二门不迈的她，现在硬是逼她静下来，她怎么可能办得到！
但现在！她不得不嫁，否则自己要坐牢，舅妈会挨苦，大哥二哥更会丢了差事、流放异地、尸骨无存……早知道结个婚会惹来这么多麻烦，她也就不强求出嫁了！坐牢是自己的事，不会拖累这么多人哪！
出狱以后，一个人过日子也是很潇洒的呀？虽然孤单了些……如果景愿意和她在一起就好了。
说到这，年纪不小的她得成亲，那景呢？他是不是也有妻小了呢？似乎他也是独身一个，是错过婚期了吗？可是他论外表、论才情，都属上品，怎么没人要呢？
对了！一定是他太糊涂，记忆力差，所以别人家的好姑娘都看不上他吧！真是一群没眼光的女人！要是换做是她，一定不会轻易错失长孙景——
陆莲华对自己做出的结论感到震惊！她想要长孙景成为她的夫婿！但是……这是为什么？因为他对一直她很好，常分给她甜点？因为她不得不嫁了，而在她身旁条件最好的就是他？
不对，这些都不是理由……不考虑这些，她还会这么想和他在一起吗？
为什么不？仔细一想，莲华还是肯定了这个答案。初次见面后，她就牵挂着他的事，见不着他的面，她就不由自主的替他担心这个那个的，怕他记忆不好容易吃亏。
长孙景不是像那位柳公子那么完美无缺的人，可她还是愿意嫁给他。理由到底是什么？
只是……不管她想得再多，那些都无关紧要了吧？反正她终归是嫁了别人，五天后人家就来迎亲了，她……别无选择……但是，到底是怎么了，从小几乎是百病不侵，活蹦乱跳的她，现在却突然觉得心口好痛！头也痛！身子也痛！手脚也痛！
痛得她无法思考，痛得她勉强起身，却连撑入屋里求援的力气都没有！她——
陆棋鹰和陆龙础正在打赌妹妹能静多久，但却看到先前静坐沉思的妹妹，猛然起身，又突然软弱无力的倒了下来！他们刻不容缓的飞身过去，在莲华要撞上地面的前一刻稳稳的接住她！“莲儿！”
☆ ☆ ☆
“莲华是怎么了？”陆龙础看着棋鹰眉头紧锁的样子，不由得担心问道。
“除了身子有些虚，其他似乎并没大碍。”陆棋鹰把完脉后，轻轻的将莲华的手放回被子中。虽然他注意到这几天她吃得不多，但他认为只是暂时几天，应该不碍事。但没想到她的心……
“心病？”陆龙础是怎么也没料到，他们那么单纯的莲华妹妹，竟然也会因为相思病而倒下？她真的恋爱了？
“恐怕正是如此。”陆棋鹰苦笑道：“是我失误。我以为她得要进了柳家拜堂后才会明白自己的心意，而到时事情早就解决了，一切一定会没问题的。”
“我早就提醒过你．早该让莲华知道我们的计划。”陆龙础烦恼的开始踱方步，感叹着说：“这门亲事不过是个诱饵……”
“现在改变计划的话，不知又有多少人会受害。”陆棋鹰锐利的视线射向大哥。“这样也行吗？”
“但是我不愿牺牲莲华。”陆龙础毫不退缩地回瞪回去。“她是我的妹妹。”
“我不会牺牲她。我也是她哥哥啊！若非告诉她真相，一定会弄砸整个计划的话，我们又何必大费周章？”陆棋鹰开始在房里踱步。“反正……得先让她打起精神来……去买个她最爱的‘八宝莲蓉水晶饼’如何？”
“好主意。”陆龙础点了点头。“虽然那家小吃店位于长江口岸，距离是远了些，不过拜托我们那位称霸漕运的朋友南宫圣帮个忙，日夜兼程，几天之内就能到手吧？希望能让莲华在婚礼前恢复精神。我这就让人去送信儿。”
“大哥……别忙了。”莲华虚弱的声音，从床的那一端微弱的传了过来。“我不想吃东西。”
“莲华，你不吃点东西是不行的。”陆龙础坐到床前。“有烦恼，怎么不跟大哥商量呢？”一向严峻的他，此时此刻还是流露出对妹妹的关怀。
“其实也没什么……”莲华摇摇头。“不过是我一直惦念着一个人，所以疏忽了照顾自己，没关系的。”平日她光听到八宝莲蓉水晶饼，就会工作得格外卖力，可是现今她真的一点兴致也没有了。核桃酥、烤栗子、桑糖饽饽……每一样都是在靖国公府和他一起分着吃过的，现在一看到甜点她就会自然的想起他，想到成亲之后是不能和夫婿以外的男人任意亲近的，没有长孙景在身边，她该怎么办？
“让你挂心的是怎样的人？是形迹可疑的人还是长得像钦命要犯？”陆棋鹰故意刺探道。
“才不是呢！景是个大好人，我这次能顺利查出流言的真相，就是靠他帮忙的。哪里是什么钦命要犯？”陆莲华哭丧着脸瞅了二哥一眼。这是她自小到大罕见的反抗举动。“……他在我心中的感觉就好比是……是刚出炉的极品八宝莲蓉水晶饼……所以看到水晶饼，我就想到他，我想跟他在一起，偏偏又不行，你要我现在怎么吃的下？”
“我让你见他好了。”以往也只被妹妹当作豆沙包看待的陆棋鹰，望着妹妹叹了气。至于他是悲叹妹妹的痴情、还是悲叹自己的没地位，这就不得而知了。
“可以吗？”莲华的星眸为之一亮。“我要成亲了……不是说做妻子的不能随意会见丈夫之外的男子吗？”
“你照我的话去做就没错。”
☆ ☆ ☆
自从来到长江北岸暂时寄住在密友南宫圣家后，心情郁闷的长孙昊终日借酒浇愁。偏偏他的酒量好得不像话，越喝只是越心烦，让他喝也不是、不喝也不是。
本以为长孙昊是为了先前放流言之事前来兴师问罪的，南宫圣也就不是那么急着会会他，只是先让长孙昊留在堡中。可眼见一天两天过去了，长孙昊什么话也不说，南宫圣才发现事情有点不太对劲。
“够了吧！你要把南宫家喝垮才甘愿吗？”才踏进房门的南宫圣，面对迎面而来那股浓厚的酒臭味，不禁大皱眉头。“是你自己要我放出不利于你的谣言，怎么，才说了几句重话，你就撑不住了？大不了，我出面澄清那些蜚言流语不就成了，你有必要这么沮丧吗？这种小事——”
“我没把你那些话放心上。多亏那些难听的流言，像苍蝇一样黏人的媒婆通通跑得不见人影，我是该向你道声谢……”长孙昊苦闷地说道。
十几天来他沉浸在酒乡中，睡醒了就喝，喝累了就睡，这种糜烂至极的生活，连他自己都快受不了了，更遑论是南宫圣？但是，不这么做，他又能如何？
他只要一闭上眼，就会回想起在府中和莲华一起度过的那些又好气、又可笑、刺激却无可奈何的生活点滴，他忘不了那个“莲儿”呀！
“那你这副德行又所为何来？”南宫圣利落的将长孙昊搁在桌上的三个大酒缸各个击破。
其实他就算不这么做也无妨，反正长孙昊也无聊的不想再喝了。
“打从我们认识也快十年了，我不曾见你这自信全失的模样。你这只‘镇北猛虎’不是号称战无不胜的吗？瞧这会是怎么了，总不会是你遇上打不嬴的强敌？”
长孙昊静默许久没答腔。以他的一身本领怎么可能嬴不过陆莲华呢？不过不知怎的，他老是只有挨打的份，这样算不算遇上了“打不嬴的强敌”？
南宫圣了悟长孙昊必有难言之隐，便当仁不让的以朋友的身份，拍了拍他僵硬的肩头，体贴的微笑道：“你若还把我当朋友，任何事都可以跟我商量，别像个闷葫芦似的，有话直说，免得你憋着不舒服，我看你这拙样也碍眼！”
“你还是老样子，一副尖牙利嘴吐不出什么好听的。”长孙昊挣扎着，这种问题能对他人说吗？
“你可以不说，让问题搁在那，但这不能解决任何事。”
“这件事关系着我的一生，或者说关系到长孙家一门兴衰，所以让我一直烦恼不已。”长孙昊想，这样也好，如果南宫圣可以义正严词地说服他打消对莲华这种莫名狂恋的话，他就不会这么为难了。
“我洗耳恭听。”
“我……爱上了不能爱的对象。”长孙昊沉痛的吐出了这么一句话。
南宫圣总算有些眉目了。这就难怪在战场上无往不利的长孙昊，这回也会束手无策。但是……他知道长孙昊是不会轻易屈服的刚强性格，所以如果是长孙昊有了中意的对象，不论有任何阻碍，他也一定会采取强硬的手段。
所以看这情形必是光靠有心也解决不了的难题。“是她有了婚约或是已许了人？照你的性子，你会不抢人？我不信。”
“‘他’是有婚约，但这不是问题。”长孙昊苦涩地说。听说莲华将迎娶嫣州首富柳家的女儿，还真是一门不错的亲事。虽然他从没听过柳家有女儿……倒是听说过柳家有位不论才德都属上乘的公子柳平，但是根据一部份消息指出，那家伙似乎另有隐情……随便吧！反正要成婚的人又不是他长孙昊，管他的呢？