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“流言？”陆莲华又重复了一次这两个字，不明就里地看着大哥。“我没有说长道短的癖好。再说，这与我何干？”陆莲华皱着眉头。看着两位哥哥严肃的表情，到底是发生了什么大事？
陆龙础降低了音量，有些为难的小声说了：“风闻……靖国公世子长孙昊得了花柳病。”
“啊？”陆莲华一时反应不及，她脱口而出说道：“不是我做的！那天我的确是在靖国公府内逮住罗逵的，可是我可没动过世子一根寒毛，我甚至连他长什么样都不知道！你们不要每次哪里出了事都怪到我头上！世子生怪病，管他身上开花长草都不关我的事！你们要相信我！”
“我又没说是你做的。”陆龙础差点就大笑出声毁了他“铁面神捕”的名号。显然他这个单纯的妹妹不知道什么叫“花柳病”。他费了不少力才勉强维持他的冷静。
“如果你有那本事当上世子的女人，我们还用的着操心吗？”陆棋鹰调侃道。
“……世子的女人和他生怪病有关？他被小妾下了毒吗？”莲华疑惑道。
“你先听我们把话说完。”陆龙础皱眉道：“姑且不论这谣言是怎么回事．总之有位咱们无法推拒的贵人对这谣言的真相极为在意，希望我们去调查此事真伪。”
“……你们两个不会又把这工作丢给我吧？”陆莲华只想早日嫁人，过着不用四处奔波的日子。“调查传闻不是棋鹰哥哥最拿手的吗？”
“的确如此。不过眼前有个不容错失的好机会可以潜入靖国公府，可偏偏非莲华你去不可。”
“怎么说？”
“靖国公府征求新侍女，就算我再神通广大，也做不来这件事，你说对吧？”
“可是……”莲华迟疑问道：“这世上的官家子弟这么多，谁做了什么好事，我怎么管的着？”
“自从这谣言一传出后，北方有许多姑娘陷入伤心与失意中；此外，已经有不少姑娘卧病在床；若不赶快澄清这谣言，恐怕北方大乱是在所难免了。为了天下，为了不负陆家的名声，你就辛苦一趟吧！”好个冠冕堂皇的理由啊！
陆莲华只能摇头叹息，听说那世子不过只是脸蛋长得不错，就能让大伙迷恋成这样吗？要是像她哥哥们一样能干还说得过去。不过，这时代，相貌佳还是很吃香的。
她那帅气俊逸的两位哥哥也当仁不让地拥有许多支持者。前一阵子，他们决定为新案子来到北方时，崇拜她哥哥们的姑娘也纷纷悲伤的不成人形，还有不少人想离乡背井追随到北方，这也正是他们这次办案保持低调的原因，无非是不想节外生枝。
这就是她那一向风流倜傥的哥哥们来到北方后，会变得较不注重装扮的关系。听说北方的姑娘豪迈热情，他们可不希望到时一回江南，后头也跟了一票家伙浩浩荡荡地回去。
这么一想，她也就不难了解那些痴迷的姑娘们会因这个“靖国公世子染上原因不明恶疾”的传闻有多么伤心。但，她还是不了解这种迷恋的心态。
“这是个极有身份的贵人拜托的，如果我们能顺利完成的话，少不了丰厚的大礼。不过……相信莲儿你心里有数，这个调查得要在极秘密的状况下进行。所以才要你利用这次机会进府一探究竟，怎么，到底行不行？”
眼见莲华有些迟疑，陆棋鹰倒是有意无意地叹了口气道：“老实说，莲儿，咱们就只有三兄妹，为兄也希望你有个好归宿，可惜这妆奁老是凑不出体面的数字；莲儿……怎么样，不足的部份你就自己凑吧，如果这件差事顺利的话……”
第二章
长孙昊无聊的在院中练剑。身为武将必须随时有作战的准备；稍一轻忽让身手退步，也许就将成为战场上的致命伤。
其实没隔几天，他的手伤就不是那么难受了；这倒令他又开始深感日子无趣。现下媒婆不上门，他该是没了离家的理由，可他不知怎的就是觉得心浮气躁。有种冲动，让他想见见那名奇怪的年轻捕快“叙旧”
他并非想找人家算帐；其实受伤的事他也认了，谁叫他多事，人质就该像个人质乖乖等人救，他仗着自己武艺好，抢先制伏歹徒的下场就是这样。所以怨不得那捕快伤他，只能怪他运气不好，偏发生这种意外。
“是姓陆吗？”前几天那强盗似乎是这么称呼那捕快的。虽然姓陆的人不少，可是一讲到“陆捕头”一词儿倒让他想起一门奇怪的世家。
记得那家族现在最出名的有两人：一位是号称“铁面神捕”的陆龙础，另一位则是人唤“鬼才神捕”的陆棋鹰。那家伙可能会是那两位赫赫有名的捕快之一？不……不可能的，那家伙似乎不太聪明，充其量只能算是有干劲罢了。
难得的机会，若那家伙真是人称“神捕”的两人之一，能认识陆家兄弟，交个朋友也挺有趣的。当代美男子中，只有两人被并列，”是他这个“镇北猛虎长孙昊”，另一个则是“江南神捕陆棋鹰”。虽然长孙昊对容貌长相没比较的兴趣，可是既然对方能和他相提并论，他自是会好奇对方的本事。
他真是有点想再会会那捕快。他看向围墙，忆起几日前的那一幕，他笑了笑，纵身跃起。
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“难得那两个家伙这么轻易就答应舅妈来提亲，他们绝不干涉，只要我妆奁备齐，要嫁就嫁。可见这案子非比寻常！”
莲华一面嘀咕不停，一面在靖国公府四周转呀转的，绞尽她那没多少脑浆的脑子，努力地勘察靖国公府周围的一切。她走到前几天才来过的围墙边，想起那天被她打伤的那名青年。她叹了口气。
“也许应该先潜进国公府里才对，找到他套个交情，说不准他还能引荐我入府呢……对！就这么办！”她想着想着，觉得自己倒还是挺聪明的嘛！毕竟想进靖国公府的姑娘家实在多如过江之鲫，若是没有靠山进不了国公府，错失这次入府的机会可就麻烦了。莲华努力的翻过围墙。
在两人擦身而过的一瞬间，他们还面带笑容的对望了一眼，点头打了招呼。
“不对！这是在搞什么呀！”分别在围墙内外落了地的长孙昊与陆莲华，几乎产生了一样的反应。
接着莲华急忙又爬过墙来，这次两人倒是挺有共识的聚集在靖国公府外。莲华不偏不倚地落在长孙昊跟前不到两步的地方。
总觉得这种情况有些可笑，长孙昊想着。他以为在这种场合笑了未免有点儿失礼，便努力地憋住笑意。不过……这个捕快的身手，还真不是普通的“谨慎”哪！光等这捕快翻出墙，他便足足等了一刻钟有余，这种本事还能当上捕快？这像话吗？
这人怎么一句话都不说啊？抬起头，莲华打量着眼前这英挺的男子，思考要怎么打破这沉默。果然他还在生气吧？关于上次她误伤了他的事，她虽非故意、但终究不该犯下此等错误；再加上今晚她夜闯靖国公府，他怎能还把她当成良善之辈？
她得快些解开误会才能请求他的协助。“你的伤没事吧？”说着，为了表示关怀，莲华还不忘热心地执起长孙昊的右手。“好像没怎么包扎……看你没啥大碍，我也就安心了。”她热络对着他露出亲切的微笑。
没以缚巾吊带固定住受伤的右手臂是为图行动方便，但那可不代表他没事！长孙昊只差没喊出声，他之所以不反驳莲华的话，是因为莲华那双爱闯祸的手，正紧紧压在他骨折处！“你——”
“你忘了啊？记性可真差。”莲华急急再抓住长孙昊的衣襟贴近他帅气的脸庞，努力地解说着：“我就是前些天为了要擒住大盗罗逵，还失手打伤你的那个人哪！”莲华浑然不知自己加诸在长孙昊身上的折磨，还好意地提醒他，她曾犯下的过错，就好像这种事很光彩似的。她显然很不会看场合。
“你以为……我、会、忘、记、吗？”长孙昊忍着那股锥心刺骨的疼痛，一字一句的咬着牙，好不容易才迸出那句完整的话，他才刚说完便猛力以左手挥开鲁莽的莲华。“我们可真是……非常有缘哪！”虽然长孙昊的心胸不至于狭窄到有仇必报的程度，但他也不是能容忍对方一而再、再而三地找他麻烦。
如果先前他还有意认识这捕快，这会儿也只剩想整整这家伙出气的念头了。
“你没忘记呀！那可真是太好了。”莲华高兴地笑了起来。“先前我是没留神才出手的，绝对不是对你存有私怨公报私仇，你一定要相信我。在这以前，我们素不相识，所以请你一定要原谅我的无心之过。”在这么近距离之下看他，莲华这才注意到他外貌的出众。她无辜地甜甜一笑。“那是个意外。”
以女人来说，她已经算长得相当高了，在江南时就远比一般书生型的男子高出一截，可眼前这人还比她更高出一尺有余。身材高大魁梧，举止也不俗，优雅的姿态和俊美外貌与她那人称“当代七大美男子”的二哥陆棋鹰有得拼，而刚强果断的感觉完全不输她那整天板着脸吓人、不苟言笑的大哥。
真是位俊逸非凡的出众人才。她猜他少说也是靖国公府的侍卫。
“你现在道歉不觉得太迟了吗？”本想动怒的长孙昊，看到这捕快笑得一副秀丽纯真的样子，不禁开始怀疑，若人家真不是存心伤他，他却硬要计较这些，也未免大小题大做了吧！“我原谅你如何？不原谅你又如何？”
“如果你肯原谅我的无心之过，那接下来的事情就好解决了呀！”
“什么叫接下来的事？”
“我现在身负要务，无论如何得潜进靖国公府，倘若我能获得你的协助，一定会方便的多。”莲华坦率地回答。
长孙昊发现，这捕快的想法未免也大天真了吧？居然就对他这个陌生人说出了自己的计划，虽然是愚蠢了点，不过这么没心机的人，在他这个世子的身边并不多见。他对陆莲华这个过分迟钝的人感到有趣起来。
“你……会有什么要务？”长孙昊颇感不解。先不提他父亲是当今皇上已故元配皇后之兄，算来是国舅；而且他父亲因战功封为靖国公又领有幽府、手持兵权，没理由皇上会因此猜忌他们家呀？
再者，就算皇上有意要派出密探调查他们长孙家的忠诚，也该会找个聪明点的货色来才对。他那皇帝姑丈病是病了，倒还不至于这么糊涂。
“我能信任你吗？”陆莲华正在估量着能信任他几分。她不讳言，对他还挺有好感的；而她看人向来很准——每个她抓到的歹徒都像是坏人。
“你信不过我可以别说。”长孙昊挑了挑眉，一副满不在乎的样子。“没事的话，我就先回去了。”
“等等！”莲华拉住他的衣袖。“这实在是因为事关重大，牵涉到整个北方的安定，我不得不谨慎哪！”
长孙昊回过头，对上那澄澈的灵动双眸。莲华的眸子宛如翦翦秋水，漂亮的让他不能不多瞧上几眼。“到底是什么事？”拉回心思，他皱起了眉头。难不成是有人诬陷他们长孙家密谋造反？
“你听了可别吃惊。”莲华脸色凝重，深吸一口气后她才缓缓说道：“靖国公世子长孙昊染患了严重的花柳病，据说已经……差不多了。”
然而健康的长孙昊本人却张大了嘴，好半天回不出一句话。就算是前阵子听到回纥和吐谷浑同时入侵我朝的消息，他也没这么震惊过，让他更震惊的竟是这种小道消息也可以牵涉到国家安危、天下大计？这也大扯了吧！南宫圣可真是有本事哪！
“你先别吃惊。”莲华有些不解他的反应。他在府第中工作，难道从没听过这风声吗？他的位阶是否不高？那……他还有办法帮她吗？“我正是奉命来探查此事的真伪。”
“你？”长孙昊总算清醒了点。“来调查的？奉谁的命令？”
“这我也不大清楚，反正我只要奉命行事，完成我的工作就得了。”
“你想得还真简单哪！”长孙昊低头沉思起来。是谁想要调查真相？知道事实后对谁会有好处？现下朝廷武将不多，若是为了抢兵权……不，大没道理了；现在朝廷的情势是只要有才能，不愁没发挥的机会；西北方还有闲缺的都督之位，不会是为了争夺兵权而陷害他们长孙家。
那么……是那些想嫁他的姑娘们吗？也许正是哪个还不死心的姑娘想刺穿这流言而动用了关系让这捕快出面。这么一想倒还有几分可能性。
“喂，你帮不帮忙嘛？”莲华轻轻拉扯他衣袖，又偷瞄了他一眼。
看着这捕快认真等他答案的模样，长孙昊的嘴角扬起了神气的微笑。虽然这是澄清流言的好机会，可是他犯得着跟自己过不去吗？流言一消失，他不就得乖乖的讨房素未谋面的深闺佳丽，然后像他父亲一样痛苦半生？
“凭什么我得协助你？”他开始刁难这不明就里的捕快。“别说我们没有交情，就算有，要进国公府也没那么容易哪！我对你这个人是何来路也完全不清楚，怎么敢帮忙？”
莲华迟疑着没报出真名，根据经验就算她抬出自己本名恐怕也于事无补；在江南，大家都躲她躲得远远地。她是否习用两位哥哥的名号？但是她又不大愿意对他说谎……所以她只好采取蒙混的手段。想了想，她从腰间掏出一张棋鹰哥哥给她作为以防万一用的令牌。“也许你认得这个，看到这你就应该明白了吧！”
这道令牌是……长孙昊看着上面的刻印。记得在几年前好像是有这么回事，因为当时两位江南名捕神乎其技的办案手腕受到皇上的赏识，特别开了先例，除了可以自行接受各州地方长官的委托查案外，还特准他们不须接受某一州郡的管辖、而直接由刑部监督；最特殊的是可以凭此令牌召集当地府衙协同办案的权力。这令牌上的图样清楚的表示那是陆棋鹰的持有物。
这个糊涂的捕快会是“鬼才神捕陆棋鹰”？别开玩笑了！
莲华见他瞧了这么久，也不懂他到底明不明白这令牌的作用，是呀！如果官阶不够，恐怕也没听说过这道密令吧！
“呃……需要我解释吗？”莲华好心的问他。
长孙昊干笑了两声，对莲华拱手作揖道：“在下真是有眼不识泰山！竟然不认得大名鼎鼎的江南神捕陆棋鹰，还望陆捕头多多海涵！不过，既然人称你为鬼才神捕，想必在下微薄之力帮不上什么忙的。”