莲华“噗嗤”一声笑了起来。她笑容满面地回过头，对上他一脸促狭的神情道：“这你可要失望了，因为我是女人呀！怎么你看我这身打扮还看不出来吗？”
“喔？你以为你这么说我就会罢手吗？”长孙昊以为陆莲华说的谎话也未免太可笑了！一方面是觉得有趣，一方面是故意要展现自己这名列“当代美男子”的魅力，长孙昊刻意将脸更接近莲华，还伸手顺着莲华姣好的脸蛋儿滑下，若有似无的挑逗莲华然后他就开始后悔他的轻率多事！
倒也不是莲华对他的突兀表现不悦才使长孙昊恼恨的。事实上，她还不大明白他这么摸她的脸蛋儿是在干啥？她以为是她不小心让汤包的肉汁沾到脸上、而他正好心的帮她清理。其实这种带点奇异酥麻感的轻抚还挺舒服的哩！
长孙昊懊恼的原因却是——他原先真的只是想捉弄这位要加论断的傻捕快而已，可是此刻他却发现，他停不下手了！他竟然真的对陆莲华起了兴趣！
以女装出现的莲华，居然会令他这个从不将女人搁在心上的“镇北猛虎”怦然心动！明知江南名捕必是男子，但——
原来天下竟有如此风情万种的“女人”！虽然只是一身粗布衣裳，可那份清秀飘逸、毫不矫揉造作的自然却让他想更亲近比一般女人还绝美的陆莲华。
他无法遏止自己不断想去碰触莲华那宛若初绽桃花的粉嫩脸颊，而莲华那双犹如繁星般闪亮的灵动眸子就在瞬间夺走了他的理智，让他不禁猜测那看来仿佛柔软无比的红润双瓣是否会如他所期待的那样也蕴藏着甜美的蜜汁？
天哪！江南名捕陆莲华可是个男人啊！而他却——
他的双手竟不听使唤的抓紧了莲华的肩膀，而他的头也不由自主的低垂下来……最糟的是，他居然该死向莲华脸庞靠近过去，而将唇贴上了她的。
莲华一脸惊愕莫名地瞪大了双眼，良久，才轻轻将他推开了些，愁眉苦脸地开了口：“我想……我懂你的意思了。”
“不！不是那样——刚刚那只是意外，我并不是想对你——”长孙昊涨红了脸、拼命为自己一时意乱情迷的莫名冲动辩解。
将手扶上额头后，他惊觉自己烫的像刚煮开的热茶，就差没冒泡。是因为他昨儿个夜里在屋顶上吹了一晚的冷风受塞了吗？一定是的，否则他才不会对个男人——
“好吧！如果你真这么喜欢这汤包，甚至连我嘴上的油汤都要舔的话那剩下的这一袋都给你了。”莲华一脸无辜的将汤包塞到他还微微发颤的手中，她好心的告诉他：“那是在东北方，离这里约莫有三里远的市集里新开的那家店买的。”
长孙昊勉为其难的顺着莲华为他所找的台阶下，僵硬地开始啃着他完全食不知味的汤包。他开始讨厌汤包了。
☆ ☆ ☆
墨筑夫人一面摇头叹气，一面看着这些侍女候选人们展现她们的工作能力——她是要找个能诱惑她儿子的聪明侍妾，可是怎么一个一个的表现都这么不尽人意啊？
她不是说，只要是隔着帘幕，怎么做都行的吗？这样“暗示”的还不够明白吗？怎么这些姑娘只会站在床边，轻声细语的或摇或推着床上的侍卫们，就没有人会直截了当地勾引他们吗？她还是应该叫她那受欢迎的儿子亲自上阵才对，也许那些姑娘们会工作的更卖力些。
好不容易她相中了一位姑娘。看她轻移莲步的娇羞样子，虽然和她预期的艳丽绝伦有些差距，不过也许她够聪慧，能让她儿子服服贴贴的。
陆莲华有些懊悔干嘛要坐在树上呢？坐久了，实在有些不舒服，就连她走路都还有些麻木。她缓缓来到床前。刚刚那群姑娘使出浑身解数也不能让这些侍卫离开床边半步，对她陆莲华却一点也不成问题。
她回过头问那位在一旁端坐着，像是负责评判这次测验结果的雍容华贵中年妇人道：“我怎么做都行吗？”
“请。”墨筑夫人满心期待，希望这位姑娘最好就直接跳上床撒娇一番，那她铁定会下令判出“合格”二字。
莲华四处张望着房里，利落的将桌巾抽了出来，拿起房里的烛台，以烛火点燃桌巾，将正在燃烧中的桌巾甩到床上，大喊：“不好了！失火了！快来人灭火啊！”
还在考虑这是不是诡计的侍卫，在床上站起了身子，虽然无情的火舌开始吞噬着华美的被单，可尽忠职守的他却还是不敢轻举妄动。
但是当他听到外边有人大喊：“快来人救世子啊！世子被火烧到了！”忠心的侍卫立刻冲出火线，跳下了床紧张地说道：“世子怎么了？”
有一阵子靖国公府陷入一片诡异的沉默中。除了火星爆裂的声音，没有人开口或鼓噪。
牺牲者终于出现了。第一次交锋，靖国公世子手下首先吃了一次败战。
陆莲华踏着笃定的脚步来到墨筑夫人跟前，巧笑道：“我应该是合格了吧？”
墨筑夫人不同意也不行。虽然这位姑娘与她心里所想要选的美艳或具魅惑力的聪慧小妾有一段距离，可是这姑娘方才这么一喊，分别在四个房间中所有的侍卫们全冲了出来，显然以机智来说，不能说没有。
墨筑夫人沮丧地点了点头。
第四章
“幽府还缺守关参军，你们通通给我去那儿凉快吧！”长孙昊本来是打算下达这样的调职命令。若非念在这些侍卫们的确是对他一片忠心，才会一时大意误中陷阱，他肯定要重罚这群办事不牢靠的家伙！
其实认真算来，这不能说是他们的错，要怪只能怪那陆莲华运气好得出奇！
不过……从母亲那副颇感为难的模样，就猜到她对陆莲华的表现不能说是满意；那么，母亲接下来打算怎么做呢？
除了陆莲华以外，没有人通过第一一关，母亲要放弃这一次的征选？或是有其他打算？长孙昊在房中踱步思量着。
来征诚的八十位姑娘们全被集合在庭院中，没有一个人不敌视陆莲华，冷眼瞅着她的一举一动；莲华却是神色自若，满不存乎的啃着从厨房要来的酥饼。她对靖国公世子的好奇全是因为任务，所以她只是同情其他人的痴心，既不害怕也不生气。毕竟她那二哥也是人称当代美男子的角色，这种疯狂场面她不是没见过。
墨筑夫人拉着夫婿坐在大堂中，商量着这招考该如何进行下去。
“何必那么费事呢？与其选个聪明有才华的姑娘，倒不如选个会让景动心的女子。大过聪明的小妾，万一与将来立的正室争权，我们靖国公府不又会闹得天翻地覆吗？”靖国公长孙曙正色道。
“这倒也是。”墨筑夫人点头赞同。“那不如就这样吧！”
☆ ☆ ☆
“……以上这三位姑娘获得墨筑夫人喜爱，故留任国公府，没被录用的姑娘们请移驾帐房领取五两津贴二管事在众人面前宣了录取的人选，一时间悲鸣此起彼落，有不少姑娘还留恋不去，纠缠着管事不放。
莲华也混在那群人中。不过她没拿自己原先套好的悲苦身家来博取同情——那一套不管用了！说得比她更惨的大有人在！她只能努力的大喊：“我这有封推荐函，能否请您通融一下，再次请夫人考虑录用一事？”
“敢问是哪家老爷的推荐函？”管事虽然极为有礼的答腔，但那也只是为了顾及对方颜面的客套话；录不录用一事早已定案，他以为不论是哪来的推荐函，都无法更动墨筑夫人的心意。“谈不上是哪家老爷，不过是贵府长孙景大人的推荐函。”
一提到“长孙景”四字，管家就算想当成若无其事、充耳不闻也难。他随即刻不容缓地领着莲华回到内府向墨筑夫人禀报。
“景的信函？”墨筑夫人一是诧异、二是不信的连连追问两次。长孙景自受封世子后就更名为长孙昊，除了待在府中时日较久的随从外，这一带几乎已经没人记得他的幼名。这姑娘到底是什么来路？竟然就这么直呼她儿子？向来只有他的好友，像是东宫太子、或是雄踞长江一带的漕运霸主南宫圣才会对他用这么亲近的称呼，而这看来清清秀秀的小女子和她儿子的关系究竟是……“把信呈上来吧！”
“喔！就在这——”莲华满心欢喜地伸手探向袖袋，准备奉上信函，却不意被一场不知该说幸或不幸的骚动中止了她的求职之路。
“夫人！大事不妙！有人落水了！”匆匆忙忙闯进堂来的侍女，大声喧嚷着。“外头那些落选的姑娘们正在围堵那三位将要入府的姑娘，还有两名当不成侍女的姑娘跑到池中凉亭准备投水自尽。”
“荒唐！”墨筑夫人赶紧跟着众人来到已经陷入一片混乱的国公府中庭。
“通通给我住手呀！”单凭理智的劝告已经无法遏止逐渐爆发的动乱，墨筑夫人迫于情势只好传令要靖国公府的侍卫们全面出动，镇压这场意料之外的暴动。
“真是找人家的麻烦！”无法坐视人命不管的莲华一时忘了自己已经不是正在值勤中的捕快；她连忙一个箭步冲上前，毫不迟疑地跳入了池中，将那些打定主意要寻死的姑娘们捞了起来游到岸上。
当她好不容易拯救了两条人命后，她所得到的报偿是她那清丽的脸蛋上凭空多出好几排火辣辣的鲜红爪痕，身上也添了好几处伤。
等到骚动好不容易平息下来，莲华才又被再次引见墨筑夫人。
“推荐函已经变成这样了……”莲华懊恼的将快泡烂了的一团纸糊给通了上去。她不禁有些埋怨那些失控的姑娘们，都是她们害她的工作不顺，或者，她最该怨恨的，还是那位让众家姑娘们狂恋的靖国公世子？
“这该怎么着？”墨筑夫人一面皱眉，一面小心地拆了那封信函。纸上的墨迹已因过分湿濡而难以辨识。勉强可辨的，唯有那封口腊印确实是长孙昊惯用的印鉴。
墨筑夫人再度将陆莲华仔仔细细的从头到脚重新审视一番。的确不能说是美艳绝伦；可是即使一身污泥、浑身湿淋淋的站在富丽堂皇的屋中，那份清丽与雅致，却又是另一种让人无法忽视的亮眼；她也许没有一般大家闺秀的纤细娇柔，可生动灵活的那份蓬勃朝气更让人忍不住想要多瞧上一眼俏生生的她。
说不定，儿子喜欢的会是这样的姑娘？既然景肯花时间写信，就不会是刻意写上“不录取”之类的吧？一定是儿子中意这姑娘？
墨筑夫人自是不会放过任何有可能抱孙子的机会。
☆ ☆ ☆
天晓得他也会有失策的一天。从未尝过败绩的长孙昊对于事态完全脱离他掌握而感到沮丧。他还以为那封推荐函至少会是个行得通的主意，谁知道那却是把他自己逼向绝境的烂点子！
其实这也不能怪他，因为那个陆莲华的运气实在强的离谱。长孙昊突然有点悟出，以陆莲华那个单纯过头的性子，“名捕”的称号可能是怎么来的。
不过，他长孙昊也不是这么容易放弃的人。既然无法阻止陆莲华入府，那么干扰陆莲华查案也未尝不是个办法。不管是哪家的姑娘想要验证他长孙昊的“清白”好嫁到靖国公府，他都不会让她们得逞的！自己的妻室一定要自己选！他绝不让步！
此时就连长孙昊也没预料到，因为他的固执而逐渐酝酿的一场未知风暴，正向靖国公府袭来！
☆ ☆ ☆
陆莲华蹑手蹑脚地来到后院井边打了水，轻轻的将一头黝黑亮丽的青丝解开，坐在井边幽幽地叹了口气。下午那场骚动好不容易才平息，而她就凭着长孙景的推荐函进了靖国公府，和其他的三名姑娘成为新任侍女。但因为天色已晚，所以侍女总管除了带她们绕了府内一圈，拜见夫人、训示几句后，带她们到自己的住处外，关于工作内容，也没提什么细节。
不过，莲华总觉得有哪里不太对劲，这次选出的四名侍女，不但每个人都有自己的厢房，没跟其他侍女一样睡在内府的大通铺，而且四个人的房间各自坐落在中府的四个角落，完全独立并分开，甚至她察觉到，打从她一踏进府中，其他府里的人看到她都开始交头接耳、指指点点……难道已经有人知道她是棋鹰哥哥派来的密探了吗？
她趁入夜之后偷溜出来梳发，只是不想一直这么引人侧目。不论作么事总觉得像是有那儿怪怪的。
世子的病也许不是单纯的流言，说不定靖国公府真的在进行什么阴谋也不一定？莲华一面梳理着如绢长发，一面低头整理她利用晚饭时向厨房大娘们问来的情报。
靖国公长孙曙虽因战功受衔且身为幽府都督，但长孙世家原本是北方名门，当今皇上已故的元配皇后就是靖国公的姐姐。照这么算来，靖国公世子长孙昊得称皇上一声“姑丈”，还与当朝皇太子是表兄弟，以身世来说确实非常显赫。至于这位众所瞩目的世子本人，则担任幽府大将军一职，拥有“镇北猛虎”的称号，据说突厥对他是又敬又怕，他自是年轻气盛、不可一世！侍女们对他的评价是“无与伦比、天下第一的美男子”等诸如此类的说法。
“但……话又说回来，这种俊逸非凡，容易招蜂引蝶的人，得病的机率是非常的高的。”这是莲华的结论，也是极有女人缘的棋鹰哥哥教的。虽然她不了解这句话的真正含意，但——聪明的哥哥说得绝对没错！
龙础哥哥曾经叮咛过她，生病与否的虚实，应该从观察府中是否常有大夫出人着手，如果可能的话，刺探医生的口风是最为正确的。从她先的跟一些随从们聊天得知，前些日子的确有大夫出入府中，不过一提到世子究竟得了什么病，大家却支支吾吾地答不出半句，辩称他们也不清楚详情。
细想着这些疑点，莲华不禁脱口说出：“世子得了病，早晚会送命！”
“我到底……有哪里得罪你了？你非得要三更半夜的把这种事嚷嚷给全天下听？”长孙昊出其不意地出现在陆莲华身后。的确他没意思要澄清这些没根据的流言，可是他也不想承认这种莫须有的谣言。
亏他还好心带了伤药给陆莲华，结果却听到陆莲华在背地里咒他！