刺骨寒风袭面而来，其间夹杂着若有似无的隐约细声，仿佛是……哭声？
小小黄土堆上连墓碑都不被允树立，歪斜插着几枝孤寂线香，零零乱乱的黄纸四散飞舞。娇弱女儿，几乎快被周遭高耸的树林掩没身影。
“跟我走！”
“不要！不要！”九岁小女孩，使尽力气想挣脱周围三名壮汉的箝制，她绝望的拼命反抗，却无能为力。
纵然没人能替她出头，可势单力孤的她，说什么也不会跟这些人走！
她有她的骄傲！
“你爹虽曾是皇上跟前最受宠的大学士，但他今天犯下忤逆之罪，死后甚至只能葬在这荒郊野岭、沦为无主孤坟，你还以为有人会为你说情吗？”
“你叔母说了，她没钱养你这丫头片子，你爹下葬花用，还是咱们嬷嬷拿出来的。你叔母已签下卖身契，三十两将你卖给咱们嬷嬷。你要肯乖乖跟我们回去最好，否则看我们怎么给你排头吃！”
一面说着，彪形大汉一巴掌对着脏兮兮的小女孩凶猛挥下。
小女孩被他这么一击，瘦弱身子狂飞出去，重重撞在身后大树上，随即她昏迷过去，纤柔身躯缓缓下滑倒地，只在斑松树一留下令人心惊的血痕。
“喂！喂！她该不会断了吧？”眼见好一会儿，小女孩仍无动静，几名大汉不由面面相觑，就要伸手往前探她鼻息。
由远而近的马蹄声，停在树林外，随即，两名少年飞向闯入森中。
“住手！不许碰她！”一身紫襟长衫，披着黄色鹤氅大衣，带着隐藏不住的尊贵气势，约莫十三、四岁的俊朗少年闪电般挡在小女孩面前护住她。
他自腰间掏出一张字据，在众人面前摊开，放声喝道：“你们主人已经将这女孩交给我。现在，若没我允许，谁也不准带走她。”
“哪里来的碍事浑小子，敢管大爷闲事？”嬷嬷都说了，若能带回她，就将这秀丽小丫头交给他们“驯服”，他们哪能让自己的乐子轻易被剥夺？
大们二话不说，立刻冲上前，想撂倒这不自量力、妄想一对四的臭小子。
紫衣少年略一侧身，轻易避过对方乱无章法的攻击，同时左手擒住向他挥拳的大汉手腕，薄力一按，就听见刺耳惨叫声霎时迸出；再一个精准的旋身后踢，命中另一人下颚，紧接着传来一声因牙根断裂、血流不止而发出的哀念。
少年淡漠望向还未受伤、却一脸惊惧、浑身打颤的另外两人冷道：“你们不是我的对手。立刻离开此地，我饶你们不死。”
在几名年壮汉争先恐后的直往林外急奔的同时，紫衣少年早已转身来到松树下，单膝跪下，担忧的自同伴怀中接过小女孩，焦急问道：“她还有救吗？”连忙解下身上黄缎被皮，紧紧包裹住那娇弱不堪的小小身子，紫衣少年脸上，尽是怜情不舍。
“还有气息。”随行前来的绿衣少年，皱眉说了。“咱们还是先把她藏在武威王那儿吧！”
整洁而简朴的客房中，躺着一名气息微弱的小女孩。在她身旁，紫衣少年忧愁的望了她许久，目光不曾转开；绿衣少年依旧保持的沉稳，静默随侍在侧。
“若非她叔母怎样也不肯说出她下落，我们又怎会差一步呢？”紫衣少年自责的一拳槌向床柱。“就差那一步……而我，竟让她受伤了……这要我有何颜面去见太傅呢？”
“我们该庆幸，能及时救下她，否则，她一旦被带走，我们可能再也找不到她了，所幸她终归是被救了回来，有您担保，曲太傅会心安的。夜已深，武威王说过她一时半刻醒不来，还请您先行歇息，这里就由定基……
“没关系，我不累。”紫衣少年虽露一个温文轻笑，却是坚决的摇了摇头。“定基，这些天劳你为我东奔西跑，谢谢。”
“当年，我的命是殿下求回来的，定基的心愿就是能以一己之力为殿下赴汤蹈火，在所不辞。”
十六年的梁定基，有关比谁都坚定的忠诚心。
“今后要仰仗你的地方还有许多，你先下去歇着吧……我要守到好醒来－－她醒了！”紫少年一亮，欣喜的呼喊着。
小女孩深蹙眉头，强烈痛楚自脑后传来，意识尚未完全回复，疼得她忍不住美眸含泪，只知嗫嚅低语：“水……”
“殿下，由我来－－”梁定基迅速倒好茶水，站到床前。
梁定基话还没完，但见身分高贵的要聿德，早已接过他手中茶碗，在床沿坐下，迳自扶起小女孩坐起身子，让她紧靠着胸膛，温柔的喂她喝水。
“咳！咳！”急欲解渴的小女孩被呛了一口， 连咳了数声。头与身子到处都疼，醒来后，只感疼痛的她，不由泪眼汪汪。
“小心，别喝得太急。”李聿德轻缓的舒了舒她纤细的背，见她能提早苏醒，他心中的沉重愧疚，总算轻了些，但……更残忍的事实，紧接在后……
“大哥哥……呜呜……你是谁？”抬起头，迷蒙的精灵眸子逐渐聚焦，感受眼前温柔的俊美少年紧搂自己，她却一点也不害怕，只觉暖意涌上心间。
除了爹娘，任何春都不曾让她感到如此温暖，直达心坎。
“你就是……曲大伯女儿吧！”李聿德终是开了口。看着孤苦无依的小女孩，他除了抱歉，仍是抱歉是他误了她啊！
小女孩瘦弱的肩膀猛的一颤，原先只嘤嘤啜泣着，瞬间，却突然变了个人似的狂暴尖叫起来。
“不是！我不姓曲！我不是曲青爱，不你们要找的人！”话未完，她不顾自身虚弱，就要翻下床。
脑海中挥之不去的可怕阴影笼罩着她，警告她：快逃！不能被抓走！
“冷静点，青爱。我是你的朋友。”李聿德小心翼翼地在不弄伤她的情况下、自她身后拉住她两手，同时继续安抚她。“我不是坏人。”
“不要！”疯狂的她，一时听不进他任何解释，争争扮了个身，张口死命咬上他手臂，淡淡的一小片红色在衣袖上晕染开来……
“殿下！”梁定基被这场面吓了一跳，连忙冲过来准备架走小女孩。
“定基！别管她！”忍受着手臂上的痛，李聿德不改温柔，依旧对他低语，坚定的一再重复他的真诚。“别怕，我不会伤害你，我是你爹的学生，你爹对我有大恩，我绝不会伤害你……”
咸涩的血腥味，在口中弥漫开来，温柔的清亮声音，让她逐渐复理智。
见到少年感到疼痛而微剑眉，却仍没因为遭受她攻击而对她动粗，反是耐心的哄着她，曲青爱逐渐降低敌意，不再紧咬他的手臂，只是一双明亮美眸，依然隐藏不住重重警戒和疑惑。
“这样吧，我不抓你，所以你也别怕，听我说话，好吗？”不以为意的笑了笑，李聿德放她双手自由，为了不使小女孩因心惧而再度暴乱，他退开了一些。
“殿下，这伤口要赶快处理……”
“无妨。”李聿德挥手屏退梁定基，坦荡望向眼前露出怀疑眼神的小女孩，笑着对她摊开手臂。“你瞧，我不是你的敌人，对不？”
“大哥哥……你究竟是谁？”眼前这名英气逼人的少年,确实不像之前出言恫吓和动手打她的那坏人，曲青报樱唇，忐忑不安的问道。
“我是你爹的学生。”那份笑，有着几分苦涩，，几分沉痛。
“我爹……是大学士，受诏为太，他的学生理该是当今……”曲青爱眼中迸射的狰狞目光寒透人心，超越一个理该无忧无虑的九岁女孩所有；她心中的悲伤可想而知。
“你与皇上不和，又不是我爹的错，怎么爹爹会落了个忤逆的罪名赐死？我爹是受你连累而死的！”
“……你爹的死，我责无旁贷。我无法辩解，青爱妹妹 。”
李聿德那份心痛，又有谁能体会？因为自己不谨慎的言辞，顶撞了父皇，竟为曲太傅惹来杀身之祸！他所敬爱的老师，却因他而死啊！
“对不起……”以眼神示意梁定基别干涉她的行动，李聿德爱怜的轻抚着她，在她耳边低喃着。
“他不会对皇上大不敬……”槌打一久，人也累了，她该憎恨当今太子与皇上的，但此刻，她只觉和他的他的抱怀好暖和……”
“爹他不会忤逆皇上的……”
“我知道，是我对不起你……”无奈的他，除了一再抱歉，没有第二句话。
“知道，为何你不救他？”
“原谅我－－我无能为力，虽然你爹是我的太傅，但，我毕竟……”
他毕竟不是皇帝啊！眼前，太子之位能否保住，都还是个问题哪！
虽然他对权势从不恋栈，但，一思及其他的人掌权后，又会做出什么事？他怎能将自己肩负的责任抛下不管？
“我爹常说，你这东宫太子很不得了……就我看来，你没什么了不起！连我爹的命都保不住，你算什么！”
“放肆！”梁定基忍不住踏前一步，大喝一声“太子面前，竟也出言不逊！丫头好大的胆子！”
“定基！别跟个孩子计较！”拿出君主的魄力他也扳起面孔喝退不梁定基。才回头想安抚她，可眼前的小女孩早已被他们两个强烈的气势给吓哭了。
她退缩地躲到墙边，低泣不已。“爹死了，叔母不要我，我、我什么都没有了……我、我今后要到哪里去”
“只要你开口，我让你过自己想要的富贵生活，再也不会有人伤害你。”走向小女孩，他蹲了下来，轻抚着她小脑袋。对她，他将永怀愧疚。“我答应了先生，要照顾你一生，我也只能这么做，来补偿先生。”
“即使是一生的荣华富贵？”好一会儿，小女孩停止了哭泣。她看着他，眼中，有超乎年龄的坚定意志。
“言出必行。”他贵为太子，钱财不是问题。
一旁的梁定基，却对这年纪轻轻却贪得无厌的小女孩猛皱眉头。
“我爹，在你身边待久了？”她没来由的冒出这么一句。
“从这识字以来。”忆起太傅的陪伴关怀，往事历历浮现心头，他轻柔笑笑。
“那么……答应青爱两件事。”
“你说。”
“爹说过，希望你能成为好皇帝。”她深吸了一口气。缓缓吐字。她相信，父亲能为太子舍命，太子一定有他出色之处，她要代替爹爹看到那一切。“我要你当个好皇帝。”
“父王健在，不谈此事。”聿德无奈苦笑。“你第二件事要我做什么呢？将来你要住京城或老家都可以，我会帮你安排居处，替你找仆佣……”
“我不要金银珠宝，也不要侍从仆妇。”
“那你要什么？”不解的挑了挑眉，李聿德有些意外。
她望着他诚挚眼眸，好一会儿，总算开口：“请你……别留下青爱孤单一个人，好吗？我已经没了爹爹……你说要代替爹爹照顾我，就别像爹爹一样，突然的……就走了……”
“我知道了，今后，你就是我的亲人，我会照顾你一生一世。”
“打勾勾？”她伸出纤细小手，拉着他。“骗人的是小狗。
“好。”他同样伸出手，和她勾了小指，立下约定。
已经不再猜忌地的青爱，注意到他袖上的血迹，怯生地迟疑了一会儿，主动拉过他的手，卷起他衣袖，盯着他手臂上，还流着血的鲜明齿痕，不禁有些歉意。
伸手轻触那伤口，小小晶莹双眼有着愧疚，抬头问道：“疼吗？大哥哥？对不起，是青爱误会你。”
“不，不疼，比起你，这点疼又算得了什么？”他忍不住心痛，将这个为了他，如今变得孤苦休的可怜孩子揽入怀中，紧拥不放。
“我虽救不了你爹，但我以李聿德之名立誓，我活着一天, 绝不留你孤单一人。”
第二章
直到被自窗格上、由一处约莫铜板大小孔洞所流泄的一束刺目光惊醒后，曲青爱才睁开眼，便猛然从床上弹跳起来。
不由自主脱口而出“糟糕！”
她竟然睡过头了。大事不妙！
曲青爱急忙换上官装，匆匆梳洗完毕，也来不及到膳房用餐，就直奔南书苑。
身为伺候东宫太子的近侍女宫、六司之一的尚宫曲青爱，按理说，即使夜里她毋须留在太子榻前轮值服侍，但鸡呜前，也该回到太子身边待命。
结果，她竟然睡到日上三竿？
就算她前夜为了陪伴太子阅读奏章、几乎彻夜未眠，也不该如此松懈自己啊！
而且随便她糊里糊涂的睡到现在，太子居然还没命人来召唤她？
“这下事情麻烦了！”她低咒一声，怨叹起自己运气不好。
才踏到书苑门口，她立刻拉着立于门前、神色惊惶的好友典侍红绢，追问着：“殿下他是不是……”
即使她有多心焦，却也维持着她向来备受宫女奉为楷模的优雅姿态。
“说对了，尚宫大人，殿下他－－”说着说着，红绢她便害怕的啜泣起来。“他……天色未明就又出宫了。”
“该死！”曲青爱只能在心里咬牙根恨，随即放开红绢，转身跑开。
早知道太子喜欢微服出访，而且常常一溜烟跑得无影无踪，最后受诏为太子太傅的柴宰相怪罪下来，全变成她们这群近侍们看管不力！
太子都这么大的人了，还玩心这么重，真是令人气恼！
偏偏她只是一个小小尚宫，无力约束他，也只能设法尽快把他找回来！
不想大肆渲不染太子离宫之事，她无法就这么光明正大追出宫。来到西墙，眼见四下无人，她轻轻纵身一跃，翻墙找人去！
找人，还能哪里去找？曲青爱在太子身边十一年，可不是随便混饭吃。想想他最近几个常去的地方－－
东市的酒馆，找不到；西市的赌场，也找不到，最后，她来到京城颇负盛名的花坊，轻而易举的就探进了最里头的上等厢房。
还好，她打从进入东宫，就一直跟随太子身边；众多女宫之中，也只有她彻尾的贴着太子向武威王学武艺。
单纯就武学方面而言，武艺直追太子的她，就连东宫禁卫军中、也没几个人堪称她对手、不过，若非她觉得勤快，否则、现在要怎么无声无息的混进这种一般女子禁足的地方？
所幸天方破晓，此时没什么人逗留长廊上，她无声无息的轻盈来到里头三间上房前。也许是她跟了太子这些年，不知为何，她对太子的存在，一向非常敏锐，敏锐到她不用进去亲眼瞧见也能确定，太子绝对在中间那花房之中。
“这下子可逮到你了。”
深吸一口气，清丽脸庞上浮现一抹得意笑容。映照着和煦朝阳，更显得她的娇美动人，即使脂粉未施，也无她的天生丽质，反而增添一份纯真。
她可是备受宫女们崇敬的能干尚宫，还有什么能难倒她的呢？
注意到门外起了动静，李聿德紧紧纠结的严肃面容，忽然舒展开来。