晁玄锰原想留下胜利笑声潇洒离去，却只能吃力的将比自己身躯还庞大的火狐狸给扛上肩头，晁玄钰使尽九牛二虎之力，小脸铁青，逞强的将猎物搬走。
呜呜……见鬼了，这只火狐狸居然这么肥……重的叫她几乎拖不走。
看那青年气成这样，不找机会向她报复才怪；现在她行动如此温温吞吞，不摆明着是给紫衣青年机会，让他好好偷袭吗？
不过意外的是，那紫衣青年只是坐在原地不动，震怒表情未褪，却不再干预晁玄钰行动。“宁愿冒犯我，也要取得胜利，为什么如此坚决？”
她顿了一顿，旋即回眸露出耀眼灿笑，爽朗豪气道：“晁家家训，愿为朝廷效命一生；而我想尽其所能追随大皇子左右，如此而已！所以我必须得胜！”
对于从小爹爹就在她耳边的碎碎念，她早已朗朗上口、倒背如流，一被追问，她索性随口代替了未能上场的父亲，说出他半生以来，始终错过的未了心愿。
望着那小小身影消失在眼前，紫衣青年震怒的表情渐趋缓和，唇边漾开起一抹全然释怀的优雅笑意，宛若能融化冬雪，充满朝阳魅力。
“晁玄钰……你说，我哪能这么简单放你干休呢？”
第二章
“呀，真了不起，是火狐狸！”整个狩猎闱场中，最前方一长排的评比桌上，陈列着各世家们提出的猎物。然而其中最受瞩目的，果然是晁家。
至今，有纪录可查的本朝四方上贡名册清单里，大概每十年会出现一两只火狐狸皮毛，其难猎、难寻的程度可想而知。
尤其，这次晁家派出的代表，是名年仅十七岁的少年，更加令人惊叹。
“玄钰你……”在评比台前，不知该不该动怒的晁书霖，几次将看来有些狼狈的女儿招来身边，才开口说了她名字，又挥挥手要她回营里休息。
晁书霖心底其实是为这能干女儿感到骄傲的，她虽常让他这个当爹的担心，可听听周遭大伙对她的赞赏，他仍是与有荣焉。
要是晁玄钰当真是男孩儿，也许晁书霖会恨不得拼了老命，也要举荐自己的孩儿；可她偏偏是个女孩，就算再怎么厉害，也不能立于朝廷之上……
如此受到众人关心，这可不是好事，万一让人看穿她是女人、根本不该踏进这闱场，反而只会为她与晁家惹来祸端而已。
不远处，大皇子已下了观试高台，一身尊贵华服，威严气魄的叫人不敢直视。缓缓走在整列跪地的人群面前，大皇子沿评比桌前行，亲自验收各家成果。
“这只火狐狸……是晁家猎的？”自开始便不发一语的大皇于李朔，才停在晁书霖前方，便突然冷笑起来。
“听说是个十七岁的孩子猎得的？”锐利目光梭巡着晁书霖身旁，语气有些严厉。“怎么？那位英勇少年没在此处等候？不把本宫放在眼里吗？”
“这……”晁书霖最担心的事情果然发生了；他低垂着头，不敢仰望圣颜，可心一急，反而结结巴巴说不出一个像样的答案。
而且就算没让人发现晁玄钰丫头假扮男装，但依她老爱逞口舌之争的脾气，万一在大皇子面前说了什么不得体的话……
“晁参军，还不让人召唤他来见本宫？”剑眉轻挑，李朔好似即将动怒：那锋冶语气不像是准备恩赐奖赏，却宛若即将降罪。
“属下、属下遵命！”晁书霖没办法，只能在心中祈祷那丫头别再惹事。
晁玄钰还在不远处晁家帐棚内闷得发慌，突蒙来人召唤见驾，心中料到定是自己本领受到瞩目。终于凭着一己之力，成功的为晁家争了口气。
以后爹爹就不会再拦着她出门游历天下，说不定，过几日她就能出发……
快步走着，她心儿突然加速狂跳；猛然记起，她身分不能曝光，但一想到也许大皇子当真会因她而封赏晁家，骄傲欣喜瞬间占据了她全部心思。
说起来，这都要拜那紫衣青年所赐，若非他激怒她，她还不见得能发挥实力，猎得那火狐狸；也许，将来有机会，她向他道个谢，也顺便道歉吧？
兴奋之情益发高升，紧张担忧、不安等各种心情全抛九霄，脚步未曾缓下，笑脸盈盈，越走越急。不知道前方等着她的，会是怎样的荣耀？
她远远便瞧见站定在跪地落拜的人群中，那英挺卓尔、傲视臣民的大皇子李朔的伟岸背影，对于即将见到传说中的人物，她难抑好奇，瞪大晶莹瞳眸。
旋即他在细微的骚动声中，察觉了晁玄钰的出现，从容转身。
两人视线对上的瞬间，晁玄钰原本骄傲的俐落步伐，却突然像是生了根，僵在原地，心跳乍停，同时讶异冲口而出。“我的天！”
她先前力挺站直的身躯，突然驼了起来，大胆无畏的得意脸庞，也突然黯下，换上一脸的惨绿青紫交错。她紧咬唇，低垂着头，没发现自己早巳汗湿衣襟。
大皇子李朔，确实一如传闻中的英气逼人，俊美出众，可让晁玄钰完全顾不得举止突兀，她双脚就是跨下出去的原因，却是因为那大皇子李朔——
便是方才在树林里，与她起了争执的那位紫衣青年！
她曾感受过紫衣青年的不凡与超群，也怀疑过他的来头或许非比寻常，可这也未免太不寻常了吧？天下这么大，她偏惹到他？
她……不要他好心恩赐的东西，反而大言不惭顶撞他的美意。
她……在他林子里，和他出手大抢“他的”猎物，还指责他狡猾。
她……使计故意踩了他一脚，还不小心将他踹进溪里。
侮辱皇子，罪名不轻，一犯再犯，罪无可逭。即使当时她不知道他的身分，也别妄想以“不知者无罪”开脱，她才不信皇子气度这么大。
要是叫他认出她……呃，晁玄钰忽然觉得颈上一阵凉风袭来……
“皇于召见，还不快去？怎么了？身子不舒服吗？”
使者催促着，对于晁玄钰如此失态，感到不解。方才他的步伐还快到让人跟不上，怎么这会儿不动了？
“呃？对！对对对……我身子不舒服，肚子开始疼，头也开始疼，脚、脚在抽筋……”若非使者站在晁玄钰身后挡了她去路，只怕她早拔腿逃回来时路。
“脚抽筋？小兄弟没见过大场面，吓得腿软啦？一剑猎取火狐狸的勇气到哪儿啦？不会就扔在林子里了吧？”
“勇气？对呀，全扔了，扔得一干二净……”晁玄钰笑的极苦，险些不知如何回答。也只有在那林子里，她才会有那不给自己留后路的勇气啊……
“我帮你。”使者很好心的帮忙使劲扶着晁玄钰，半推半扯的硬是将晁玄钰给送上皇子面前。“还不快去领赏？”
“不——不要！”那根本是去受死！惨叫甚至还没出喉间时，便已完全梗住。
“参见……参见皇子。”她连声音都刻意压低些，装得有些嘶哑。
迫不得已来到大皇于面前，晁玄钰二话不说，立刻单膝落了地，恭敬行礼；其实她恨不得最好就这么贴上地面去，免得让他看清她的模样。
“免礼。你——就是晁玄钰？自从本宫听见我朝有这么位厉害少年，便想见见你。”李朔严峻的表情松了开来，勾起一抹意义不明的笑痕。
“不过……我总觉得我们见过？”他好声好气问话，却让晁玄钰头皮直发麻。
“没、没见过。”她掩不住声音微颤。“草民……哪有荣幸窥见天颜？”
“这只稀有火狐狸，是你猎来的？”
“不不不，那是在路边……对、路边捡到的。”
“嗯？路边有得捡？晁玄钰，你连说笑的本领都不错啊？本宫还以为，这是方才本宫在林中，大意‘失手’猎丢的那一只呢？毕竟这东西不多见。”
李朔的话字字玄机，晁玄钰越听越汗颜。完了，皇子认出她了。
“怎么不抬头看本宫？”李朔踏向跪在地上的晁玄钰，俯身向前，眼见晁玄钰身子畏缩的就要后撤，他也顾不得别人诧异，就一把擒住那纤细肩头。
“或者是——你——不敢抬头？”他硬是只手拙住晁玄钰的下颚，与之对视。
对上他满布寒气的眼眸，晁玄钰除了装傻到底以外，也没别的法子。她惨然闭上眼睛，努力故作无辜陪笑着。“不，只是草民无胆，不敢冒犯殿下。”
“无胆？本宫倒以为当朝第一大胆的人就是你！”
李朔放开晁玄钰，朗声笑了起来，出乎意料的，他将手搭上自己顶上冠帽。
“知道我这帽子底下有什么吗？”
她被迫睁眼看着李朔，注意到他那帽缘下的发上犹留有泥沙……
“不、不……草民愚昧，只知帽子底下，就是殿下聪明绝顶的脑袋……”呃，也许还得再加上一枚脚印，应该是她踩的那枚没错……
“不错不错，晁玄钰你够聪明，一会儿不见，倒是学会逢迎人了？”李朔再次低头欺身向晁玄钰，以极低的音量在晁玄钰耳边冷笑道：
“哼，要不要猜猜，顶上那脚印是谁留的？对对大小，也许很合你脚上那双鞋吧？”
晁玄钰反射性的连忙以双手护住自己鞋子，心知该来的惩罚终是躲不过，皇子句句话都想要逼她认罪。最后，她一咬牙，抬头直视皇子。
“殿下有话就直说吧！”她一副慷慨就义的神情。“我一人做事一人当，求皇子大人大量……万万别迁怒晁家。”
“本宫……只想问你一个问题。”
李朔玩味着晁玄钰认输的表现，像是总算等到这一刻，脸上笑意渐浓。
“你这次既能猎得火狐狸，就是本次狩猎竞试第一。你想要什么奖赏？”
“啊？”晁玄钰完全不懂，明明就像是准备砍下她脑袋的李朔，问她这个问题做啥？不会是别有居心吧？还是他又存心与她唱反调？
“奖赏可以不用，只希望殿下放过晁家……”
“除了晁家，你就不能说点别的吗？”李朔俊层轻蹙，似有不悦。“本宫要知道你的真心话。”
晁玄钰愣了愣。他如此坚持，是什么意思呀？可她从来也没想过要为自己挣什么。
“那……那就干脆给草民一块免死金牌吧……”她嘀咕着。
“好。咱们一样一样算。”李朔退开了些，站定在她面前三尺之遥，随即在众人惊呼中，拔出腰间锋利配剑。
“你冒犯本宫在先，狩猎在后，理该先罚再赏。可惜这冒犯之罪，其罪可诛！这奖赏，也许你是用不着了！”
晁玄锰看着李朔高举的右手中，那剑上反射夕阳霞光红似血，意识到自己一时逞强，不听父亲管教，竟惹来如此杀机……唉，后悔莫及，只能认命。
她闭上双眼，听着宝剑划破空气，急速逼近她脑袋的夺命风声——若能有下辈子，她想要生为男子，可以自由自在的生活，不受礼教束缚……
“殿下！”晁书霖看着女儿和大皇子，才一见面，那气氛就极为诡谲，此时终于发现太不对劲，连忙冲上前为女儿请命。
“不管玄钰冒犯殿下何处，都是属下教子无方，要罚就罚属下吧！”晁书霖甚至还没来得及挡住皇子挥砍，就被周遭卫兵拦下，要冲出重围时，为时已晚。
刀起刀落，晁玄钰连激痛惨叫也来不及发出；只是她隐约能感觉到，宝剑挥过后，脑袋上头彷佛轻了些，不过……
她下由自主的伸手摸上颈子……啊？怎么还在？难不成，皇子只砍了她半个脑袋？而且她也一点都不感到疼痛……
再转头一看，她脚边的地上有着一束黑发与断成两截的束发巾子。
“殿下……”她再转头看着含笑将剑收回鞘中的李朔，对她严词之后却手下留情的行径，感到不解。她都被弄糊涂了。
“曾对本宫无礼的晁玄钰如今已死，咱们过去种种争执就此作罢。”他的笑容不再让人摸不清，却是磊落坦荡。
“今天起，你已重生，此后这条性命为我所有，为我效忠。起来吧。”他对晁玄钰伸出手，并赐晁玄钰平身，看着她满头雾水的讶然表情，他又笑了。
“如此年轻忠心的可造之才，本宫怎能轻易错过？记得我方才允诺，你若能赢我，我就赐晁家一门荣华，今天起，你就加入本宫禁卫军，同时本宫赐晁家白银千两，丝绢二十疋；其他的赏赐，你就靠自己的实力继续挣吧。”
“殿下……”她站在原地，心湖漾起涟漪，一圈圈扩大，感动淹没了她。“为什么？这奖赏未免太多了呀……”
“人才易寻，心腹难得。为了本宫甘愿如此拼命的人才，你要本宫上哪儿找？记得你说过想追随我，杀了你岂不可惜？本宫还不至于糊涂至此。”
他的煦然笑意，彻彻底底融化她心头盘旋已久的不安与惊惧。
“当奖赏，你还要推辞的话，那就把它当惩罚；胆敢一脚踩上本宫脑袋，险些折了本宫颈子，今后，就要你一生护卫本宫，以示惩戒！”
她看错了他，以为他会挟怨报私仇，没想到自己才是那个见识浅短、器量狭小的人。而且他是第一个承认她武艺与才能的人，如能跟随他……
晁书霖对大皇子的转变虽不明究里，不过唯一能确定的是，殿下赐晁玄钰侍从官职，也许将来会有更高的荣宠？这是晁家数代以来，梦寐以求的心愿，但……
“但玄钰是——”是个女孩儿呀！晁书霖终究没把话说出口。是私心，也是骄傲，即使是女扮男装，又有何不可呢？晁玄钰已证明自己不逊于男子。
“这不成的。”若她够聪明，应知日后一旦身分曝了光，随时都会招来杀身之祸，她虽想试，想知道自己能努力到什么程度，可她不能不为晁家想。
现下的时代，哪能容许女子出仕？她没得选择，必须辞退这机会。
“晁玄钰，你——总不会想再次拒绝本宫？”李朔眯起眼佯怒。
“草民……”她又犹豫了。李朔赏识她才能，她也同样为他的风采气度折服：何况爹也已在一旁默许，那还有什么不行？
也许必须舍弃女儿身，也许将来难逃欺君死罪，可她现在管不了那么多。
“玄钰……叩谢殿下盛恩！”
谁都不能阻止，她要跟随他，为他尽忠一辈子！
盛夏，炙热阳光，让整个京里都沸腾起来了。街市热闹，人潮汹涌。
一转眼，岁月匆匆已过三年，晁玄钰成了大皇子麾下第一带刀护卫，跟着大皇子出入宫廷，巡视诸州诸府。
她甚至数次与大皇子同行微服出巡，扫尽贪官污吏，大刀阔斧改革旧吏治，诸多经历，刺激而振奋人心。