「不跟你鬼扯了，不正经！」黄想蛉白她一眼，「说正经的，你和比目鱼同进同出十几年，如今他一番剖白，你自己心里究竟怎么想，倒也说说看。」
「你是问我对他有无情爱？我也搞不太清楚。」袁紫苏大而化之的耸肩带过。「这种事情强求不来，要不然我交过那么多男朋友，早该开花结果。反正也不用急，至少我还有一年的自由时间可以逍遥。」
「怎么说？他不敢把你敲昏拖进礼堂？」
「他作梦也不敢。你忘了民间习俗，男二十五不宜聘娶，女二十九不宜出嫁，也有人说不管男女，二十九岁都不嫁娶，二十五岁那年也该避一避，所以还可以拖上一年。」
「你才别迷糊，这指的是虚岁，算算我们已经二十五岁，过了年即二十六啦！」黄想蛉故意恐吓，「冬的脚步已近，春天还会远吗？」
袁紫苏有恃无恐，「我一天没爱上他，就一天不答应嫁人。」
「好吧！反正比目鱼有的是耐心，我除了同情他，也无使力处。」
「怎么没有？你可以说说你婚后的生活点滴，若是我听得满意，说不定起而效法，你便是功德一件啦！」
「欲探人隐私还理由正大，也只有你袁紫苏才想得出。」
「给你发牢骚的机会你不要，那我走啰！」
「去会情郎？」
「你都这么猜了，怎能不去而害你失望呢！」
「你这张利嘴哦，真亏比目鱼受得了。」
「王慈风都受得了你，何况像我这么温柔、美丽、大方、贤慧、能干的一流好女人，不会有男人受不了我的。」她照本宣科念完，咯咯娇笑。
黄想蛉狠狠白她一眼，也不禁笑了。
步出饭店，和落日碰了个正着。
「白昼变短，才五点天就开始黑了。」黄想蛉一看时间，两人聊了整整两个小时，不禁相视而笑，好一对都市闲人。
互道再见后，紫苏立在原地想了一想，反正没事，就去接比目鱼下班好啦！虽然暂时尚理不清两人之间是友情或是爱情，但是已答应与他交往看看，就必须付出，把心放在他身上，至少她不愿让他认为她是没诚意的人。
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安步当车到达位于一栋旧大楼二楼Ｂ室的征信社，刚好六点，桑小鲽正要下班，见到她十分惊喜，忙拉住她的手。
「怎么回事？你到这里来。」
「来接你下班。」她说，目光则好奇的打量这小不叮咚的办公室。把大好青春和一身精力埋没在这种小地方，不是太可惜了吗？
坐最里面一名矮矮肥肥的中年人一面修指甲，一面揶揄的看着她，「喂，小桑，她就是你肯留在这里鬼混的原因吧！如今给你追上手了对不？所以决定不干了。」
「探长，」桑小鲽窘迫的说：「我不做是另有原因，完全是家庭因素。」
「算啦，我早看出你不是一辈子窝在这行的料。」那中年人把脚抬到桌面上修剪脚趾甲，其不雅观之姿令人绝倒。「去吧！去吧！结婚时别忘了请我吃一顿。」
「天下没有白喝的喜酒，记得礼金多包一点。」紫苏嘴快的说。
中年人瞪着她，哈哈大笑。「听见没有？小桑，她比你更迫不及待要结婚！不过这么凶悍的小女人，你怎么会喜欢呢？」
桑小鲽的眼里、脸上满蕴笑意，瞅着紫苏。
「我没有……想结婚。」她气死了，脸红红的好可爱。
桑小鲽牵了她的手下楼。紫苏甩开他，手扠腰质问：
「他到底在说什么嘛！你做不做侦探又关我什么事？」
他一时有点不自在。「以前你常说没见过真正的侦探很可惜，写作时难免缺少真实感，所以我就去做做看嘛！你别小看探长又矮又肥，他在这行做了二十几年，经验老到，偶尔闲暇时我向他讨教过去一些有趣的或值得令他回味的案件，他也会告诉我。当他问我是不是有朋友在写推理小说时，我说是，不想他一看见你就一语中的。」
她凝望着他，好像他是什么稀奇古怪的宝贝，直直瞅着，眼中焕发着奇异之色，心怦怦跳着──怪不得他近来常提供她许多写作资料！紫苏在过去从未见过第二个如桑小鲽的男人，相信未来也不会再有，将她当成他小世界的中心，抱以最深挚的爱心溺爱她──这种认知使她感觉陌生。过去同其他男性交往，她往往是处于强势的一方，她无法作伪装出柔弱相，肉麻的情话在小说中写多了，日常生活别指望她会照本宣科，这也是为什么她的爱情总是无疾而终吧！
然而，桑小鲽却使她有「受宠」的感觉，这不但新鲜，也很快乐，因为她毕竟摆脱不了女性的本能，喜欢被人疼爱的感觉。此种过去常被她忽略的强烈感情，对照他那一双透着深情的眼眸，紫苏心中的情焰无以言宣，蓦地投入他臂弯中，默默无言。终于，她感应到桑小鲽对她的深情，也不再逃避自己内心的吶喊。
「谢谢你这么爱我，我也爱你！」
他轰然脑间一阵昏眩，如踩在云端一般。
「紫苏！」太过惊喜反而结结巴巴，「你说……真的？」
她轻笑，低语着：「我交过许多男朋友，可是我从不曾对任何男人说出一句『我爱你！』我心中早已打定主意，一旦我说那一句誓言，今生永不更改，所以，他必须值得我爱。」她水汪汪又火辣辣的看着他，「我只对你说，我爱你！」
桑小鲽一动也不敢动，甚至难以呼吸，「我……我好高兴！我爱你！」低喊声发自灵魂深处。
当他们的眼光相遇，她看到他的眼眸里燃烧着火焰──他一直都是这样凝望她的吗？直勾勾的，毫不闪避！紫苏纳闷自己为何至今才发觉呢？是她杂务太多，也因她根本没去想过，幸好为时未晚。
「你真是傻蛋！」她再次有了淘气的神采，「幸好我够聪明，及时爱上你，要不，以你追求的速度，我成了老小姐只好改嫁别人。」
她在揶揄他，他却笑得很开心。
「有一点我事先声明哦，我不希望你为了我而勉强去做不适合你的事，像做侦探，根本在浪费你的创业时间。」
「不，起初就打定主意只做半年。」
「现在你有什么打算？」
他却卖关子，「晚上大伯和姑姑会来，你就知道了。」
袁紫苏眼珠子转一转，已猜到七、八分。
「你这尾鱼，山人面前卖关子，小心我捶你！」
他一把拥住她，「你舍得吗？」
「当然舍不得。」她在他耳边呢喃，忽然往他柔嫩的耳垂一口咬下，他痛得跳开三步，她咯咯大笑：「我只会咬你！」
「妳坏死啦！」他嘟起嘴。
「后悔爱我了吗？」她微侧着脸庞，笑靥如花，说不出的灵动、妩媚。
「我爱死你了。」桑小鲽拥住她，轻声细语：「我会很快找机会让你一次亲个够、咬个够，让你也爱死我。」
她脸乍红，「色鬼！」捶了他一下。
见她轻嗔薄怒，桑小鲽爱怜之情更甚，他已见到美好的未来了。
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若论人间不公平事，实在数不胜数，但是老天也不能开这种玩笑啊──桑寄薇每侧身大哥、二哥之间，就忍不住要咒老天一次。
桑家即使排不上台湾首富前三名，也在十名之内，令人耳熟能详的公司行号少说也有七、八家隶属桑家旗下。这般家族最需要的是什么？人才！有实力继业的人才！
老大桑寄民不负重望，成为接掌企业的龙头，再加上小妹桑寄薇的生意头脑也属一流，因此排行中间的桑寄生得以随心所欲的做自己想做的事，且在父母死后成为太平股东，悠悠哉哉度过数十年富贵生涯。
这还是小事，桑寄薇最气老天爷的一点就是最需要儿女继承衣钵的桑寄民和她，偏偏只各得一子或一女，而桑寄生却一口气独得四个儿子。生儿子也罢，好歹也是桑家人，若肯进入商界那最好不过，公司那么多，正需要人手，而气人的是桑寄生自己不负担家族责任，竟还教导五名儿女尽管挑选自己的工作，不必勉强，他也未免太逍遥了！
这些话桑寄薇不晓得念过多少次了，桑寄生一看她的脸色就有预感她又要唠叨一次，防卫般的抢先开口说：
「从世贤念高二选组时，我已对他们四人一再重申，将来谁肯进桑氏企业服务，最起码有能力主持一家公司的，我所持有的股权在我死后就由那个人继承！遗嘱上我也是这么写，所以不是我没鼓励他们从商，你须明白才好。」
说来实在令人好气又好笑，仿佛继承权会压死人似的，一个接一个学有专长，离商之路似乎更远了。桑寄薇看看这些孩子，均是仪表堂堂、伟岸出众，本来她最看好老大世贤，谁知他闷不哼声去考医学系，早声明：「只要我不出差错，这辈子不愁吃不愁穿，没兴致受那种束缚。」游戏人间的洒脱劲儿，与老爹有异曲同工之妙。老二世轩一板一眼，行事不够圆通，不是企业家的料，去念法律也好，本来也可指望进门的媳妇，可是初见于还幽的那一眼，她已不存指望了。老三世徽从小生龙活虎，标准的孩子王，好打抱不平，原本想当检察官，后来发觉当刑警逮捕现行犯比较刺激，就一举投入警界，意图他改行大概不可能了。目光转向丁华容，桑寄薇在这一家子人中，最欣赏的就是丁华容，其敏锐的生意眼光曾令她不只一次懊恼没及早将她拖入桑氏企业！可惜她也太放任女儿了，竟让女儿去学画、写小说，在桑寄薇心目中，写小说简直是一件没出息的事！原先还指望袁紫苏能遗传到丁华容的商业细胞，等她嫁给桑家任何一子，由媳妇执掌企业江山也不是不可能的事，如今可好，她满脑子的幻想故事，再也装不下现实的商业。
桑寄薇和大哥桑寄民对望一眼，不禁摇头苦笑，而今只剩一个希望──
「可以吃饭了。」桑小鲽由厨房走到客厅宣布。
「你加了什么菜？」袁紫苏兴致勃勃的问。本来彩玉已在准备，但他临时决定一显身手再加两道菜。
「你喜欢的，柠檬鸡排和水果沙拉。」他笑得比过去更温柔。
就是这小子，桑寄薇头痛的观察他，他是四兄弟中唯一乖乖去念企管系的希望人选，可是据了解，他念四年大学只做出一件令人刮目相看的事──粘紧袁紫苏！其余乏善可陈。唉！这样的男孩子能指望他成为商业奇才吗？
瞧他凝眸笑望紫苏时的那副溺爱神色，似乎他最大的心愿就是做几道好菜喂饱他的紫苏妹妹！
一家人围成一桌吃中西合璧的晚餐，桑小鲽永远坐在紫苏的左手边，挑一块鸡排放在她面前的小碟子上，看她没几口便吃完了，满意的笑。
「皮酥肉嫩，真好吃。」她一向很捧场。
自己家人见怪不怪，于还幽则瞧得有点不好意思，她和世轩均属于较拘谨的人，绝不在人前做出亲密言行。可是，光瞧他们相亲相爱，备极绸缪，丝毫不惹人反感，反而有点感动他们之间真情流露，坦直率真，说真的，教人不羡慕也难！
「看来你们的好事近了。」还幽轻道。
「那也得等你成为我们二嫂之后再说。」
「阿苏，你说真的？」丁华容一时无法消化这则好消息，「你真要嫁给小四？噢，太好了，你不用离开妈妈身边了。」
「妈，你很奇怪耶，我嫁人是因为我爱他，才不是为了方便跟你做连体婴呢！」
「你这脾气哦，哪个婆婆吃得消？只有老妈来承受了。」
紫苏向母亲扮个鬼脸，逗得大伙儿全笑了。
于还幽羡慕的看着紫苏流丽一身幸福的光彩，如意嫁得深爱她之郎君，夫家与娘家又是一体，不必调适自己去适应新的生活和家人，永远备受宠爱。
桑世贤马上开香槟庆祝，咧开嘴笑说：「棒呆了，有你们这些自愿牺牲者，我更能逍遥自在过我的独身生活。」
袁紫苏朝他举举杯，「别高兴得太早，大哥，我突然发觉我有牵红线的特异功能，像爸和妈、二哥和二嫂，搞不好下一个就轮到你，或三哥。」促狭的目光溜过去。
桑世徽险些呛到，「别看我！医生的行情好，容易作媒。」
「可是三哥你看起来雄赳赳气昂昂，比较迷人耶！」
「比目鱼，管好你老婆！」
「呆子，向比目鱼求救，他只会帮着阿苏设计你。」桑世轩对他嗤之以鼻。
桑小鲽不以为忤，直瞅着紫苏笑。
桑寄薇瞧在眼里，叹在心底：儿女情长，英雄气短啊！
桑寄民却有不同的看法，他反而认为桑小鲽是那种立定目标便有勇气努力到底的少有人才，别看他外表文弱，似乎没主见，不对，绝不是，瞧他追紫苏那股子热呼劲，可知他受得了气、耐得了烦，正是生意人不可或缺的必备条件。
他决定收揽桑小鲽加入旗下。
「世贤，你是医生，不可能改行？」他一个一个来。
「大伯，怎么你还没死心！」世贤躲开他的逼视。
「世轩，你呢？」
「别浪费专业人才！」不愧是律师，一语切中要点。
桑世徽看看手表，咳嗽一声，说：「我跟人调班回来的，去打个电话问局里有没有事。」找脚溜走。
「这是什么世界？」桑寄民怒视二弟：「你有四个儿子，却没一个肯为我们父亲所创下的基业贡献自己的一生！可怜我只有一个儿子，身体却不是很好，不能过分劳累，你们想害他英年早逝吗？寄薇的女儿又还小……」
桑寄生明白他在借题发作，并不理会。
「大伯！」桑小鲽一本正经的说：「我去。过两天我就去公司向你报到。」
「你──」桑寄民没想事情这么顺利。
「除了我，好像也没有别人了。」桑小鲽似乎早有心理准备，坦然说：「大哥要念医学系时，就把从商的重任转移给二哥，二哥自认志趣不合，又移交给三哥，结果三哥说他不耐烦坐办公桌，又赖给了我。谁教我最小呢，我只有接受！」他说着握住紫苏的手，又笑说：「我不像三位哥哥很早即决定自己将来要走的路，念哪一系对我都没有差别，也不觉得念商讨厌，我想这一行大概还适合我吧！而且，从小我就打定主意要跟紫苏结婚，并且要给她一个舒适的生活环境，让她不用为家计烦恼，尽情去画画、写小说，做生意是我所能选择的最好一条路。」