「不只是为你，更为我自己。我需要肯定自己的价值！」桑小鲽安慰她，「我是成年人，明白自己在做什么，若非对从商有点兴趣，怎么也不敢加入桑氏企业，而你，是在后面推动我的那只手，令我渴望做一个真正的大男人。」
「你本来就是男人，我早知道啦！」
他捏捏她的小鼻子，「你上次还说我是大男孩。」
「记忆力那么好干嘛！」紫苏的表情严肃，「你想做就去做，我会支持你。只希望你能够从工作中得到快乐，才不致有后悔的时候。」
「我就等你这句话。」
桑小鲽毫不顾忌的当众亲吻她面颊，脸红的反而是紫苏。
「大伯，姑姑，你们欢迎我加入吗？」
「我当然欢迎。」桑寄民笑开怀。
「可是，你原先的工作呢？」
「知道今晚你们会来，我已辞职了。」
「小鲽，这非儿戏，一旦你加入就注定了这一生必须辛勤努力的工作，你不能三天两头没兴趣就说不干了。」桑寄薇丑话说在前头。
「我最喜欢需要努力的事。」他的眼睛愉快的闪动着，「再怎么困难也难不过我追紫苏妹妹的辛苦吧！」
「别又扯上我！」紫苏在桌下踢了他一脚。
「哇──」他故意大声哀嚎，苦着脸叫：「痛死我啦！你又欺负我！」
「这么痛吗？对不起！我好心疼哟，帮你揉一揉哦！」她的手往他大腿上一摸，狠狠掐了他一把，脸上仍带着魅人的微笑。
桑小鲽霎时龇牙咧嘴，表情痛楚，却不敢再喊痛了。
第八章
庭园里的冬菊开花了，其色韵幽美，其品味清悠，旋舞冬的激情。
紫苏不舍错过这股典雅幽情，搬出颜料，即兴写生。
她画过人物、山水、动物、虫鸟、花卉，特别喜欢画花；拜师习得油彩、版画、水彩，最爱使用水彩，因为下笔容易，材料也简单，随时想画就画。
「紫苏，」还幽上楼来，「休息一下，吃点水果。」
紫苏不发一言，聚精会神画完最后一笔，看看满意了，把彩笔扔进小水桶内，脱下沾了不少色料的罩袍，走过来。
「二嫂，下次我作画时，拜托别跟我说话。」
「好啦！」人门不久的还幽总是处处小心。
「对不起，我在工作时简直恶形恶状，你别理我好了。」她以歉然神情看着新嫂子，又自个儿笑了起来。「难怪比目鱼说我不适合外出上班，省得气死那位可怜的老板。」
于还幽秀秀气气的笑。「比目鱼又没回来吃晚饭，工作愈来愈忙，你很不习惯对不对？妳吃得比以前少了。」
「瘦一点也好，冬天穿厚衣上相。」
「嘴硬啊妳！」
紫苏也不否认，叉一块苹果慢慢咬着。
「以前被他粘得很烦，如今订了婚──」左手举到眼前观赏，小巧的钻石戒指很配她纤细的手指，以圆拱形细钻与切割细腻的Ｔ钻来烘托戒心那颗白钻，钻石不大，才四万多，是桑小鲽自己存钱买的，意义不同。「反而好像疏远了。」
「他总是男人嘛！男人若没有一份属于自己的事业，教他怎挺得直腰杆？你也不希望自己未来的另一半是个没出息的男人是不？他刚进入一个新的领域，头一、两年必然要花许多心血在工作上，打基础嘛，不苦下工夫很难稳得住脚。」
「二嫂毕竟在社会上历练过，说得头头是道，教我不心服也难。」
于还幽适切的笑。婚前她已辞去工作，专心到世轩的事务所帮忙，结婚后更是同进同出，恩爱逾恒。
桑小鲽和袁紫苏也喜气洋洋的订了婚，他还说：「我就是要把你的心订下来后才敢进桑氏企业，要不然以后工作较忙，没时间看紧你，你不晓得又飙向哪里去！到时我怎么办？我这么爱你，失恋多可怜。」他愈来愈厚颜敢讲，而且一逮着机会就抱她、亲她。
甜蜜的滋味尚未尝够，他的工作就愈来愈忙了，这固然可看成他表现不错，公司才敢把重要的工作交给他，但另一方面，身为未婚妻的她也太可怜了吧！
「我要自力救济！」她这么决定。
是晚沐浴后，她坐在比目鱼房里等他下班，心想入睡前总该见一面。
灰绿与乳白共组的卧房，舒服温暖，在晕黄灯光下，一张俏皮可爱的沙发摇椅很吸引人想坐上去，从ＣＤ架上挑一张抒情音乐放进一旁的音响中放送，同时注意到音响旁摆了一些日文会话的教本和录音带。
「比目鱼什么时候开始对日文有兴趣？」她奇怪，拿起一本翻阅，完全看不懂，若是英文她还能半猜半懂，日文则像一堆蝌蚪文，看得她昏昏欲睡。
轻柔的音乐对她好似催眠曲，打了老大一个呵欠，把脚抬到脚凳上，决定边睡边等他回来，一举两得，只有聪明人才想得出来的主意！
半小时后，桑小鲽踏进卧房，瞧见这一幕，不由胸中柔情荡漾。他明白最近有点忽略她，新的工作带给他很大的心理压力，难免顾此失彼，只有一件事是无庸置喙的──他爱她！无可救药的爱上这个集美貌、性灵与智慧于一身的女人，她那么耀眼而且特殊，为了永远把她留在身边，他鞭策自己努力以配得上她。
桑小鲽爱怜的摸摸她的嫩脸，她没醒，他决定不叫醒她，自顾去洗掉一身尘埃，然后回房，小心抱起她──多亏他常陪她运动，才有力气抱起自己心爱的女人──把她放在床上，深怜蜜爱的吻着。紫苏在他抱她时已然醒来，一声不哼，只是惊奇的瞪着他，双眼睁得好大，看着他拂开她脸上几根发丝，身体向前弯，然后紧紧抱住了她，嘴唇搜寻着她的，在他的吻下，她的嘴唇非常柔软，除了销魂蚀骨的感觉还是蚀骨销魂。
可是，噢，老天！他想干什么？
她感觉自己似已溶化在他的怀中，他却似仍不满足，双唇往下移，一种从未有过的、因刺激而起的战栗通过她全身，那样的醉人，那样的缱绻，可是未免太……
她努力把他推开，「不！不行！」她叫着：「你……别这样。」慌忙坐起身，扣好被他解开的几颗扣子，低垂着眼不敢看他。
桑小鲽从未见过她如此醉人的小女人姿态，脸庞羞红有若胭脂一般艳色，眼儿半合，媚态更盈，春意羞蕴眉梢眼角，一时柔静如月、我见犹怜，更加惹人怦然心动。
「你不喜欢？」他怕吓着她似的，轻轻柔柔的启唇。
她像个爱娇的小孩嘟起嘴，「你见鬼的怎会有这种念头，难道你以为我……」
「不。」他掩住她的口，双眼望进那无底的两泓深潭。「我了解你看似活泼外向，其实骨子里保守得要命。现在婚前男女关系如此平常，你若不是这么保守，也轮不到我当兵回来娶你。只是，我好想好想抱你，不行吗？」他又厚脸皮的涎向前去，「好不好，紫苏妹妹？」
紫苏把他超级皮厚的俊脸推开一臂之远。
「当然好，不过不是现在……」在他定定的凝望下，她不觉又双颊绯红。哦，老天，她忙用手掩住自己的脸，什么时候变得这么容易脸红？殊不知这一望、这一羞，便注定一世岁月的牵挂、欢欣、美好。
桑小鲽用唇轻啄她的玉手，她放下手，任由他恣意蜜怜的吻她，很自然的滑进他怀里。当他停止亲吻，她才发觉自己是坐在他的腿上，想移动，立刻为他眼中的神色所抚慰。那是一抹从她所信任的男人眼中发出的缠绵深情，赤裸裸的，发自肺腑的！一种摇撼心神愉悦的感动，教她的眼眸罩上一层幸福的泪光。
「怎么了？」他大惊失色，「我不愿你掉眼泪，永远都不要。」
「你不晓得太幸福也会令人想哭吗？」她柔柔的一笑。
他摇头，「我只愿你幸福的笑，我们的爱情该有比其他人更美好的格调。」
这一刻，她高兴得直想飞上青天，俏皮的捉弄他，「你真不可理喻，而且贪心。」她跳下「腿椅」，往门口走，「我妈说，对贪心的男人要小心一点，通常这类男人满脑子想占人便宜，吃人不留骨头。」
「我吃了你──」他大吼一声扑跳过去。
「哇！」她拉开门想逃，他及时捉住她，两人同时笑出来。
他们总是能够很轻松的在一起，如沐春风。
「紫苏妹妹，明天来公司陪我午餐。」桑小鲽知道用美食诱惑她最有效。「公司附近有一家日本料理很好吃哦，而且有外送服务，我们可以在公司里用餐，不必外出人挤人还要等待，可以多一点时间相处，说说情话。」
「在公司里谈情说爱，你真有脸哦！」
「好嘛，规规矩矩吃饭总行吧！」
「真有那么好吃？」紫苏眼中闪过一抹期待。
「不好吃的话，你捶我好了。」
「你少中伤我，像我这么温柔、大方、美丽、善良、深富爱心的一流未婚妻，才不会对老公动手动脚呢！」
他喷笑。「你愈来愈有幽默感了。」
「你不相信？」
「我相信，就怕还有下文。罚我回家煮一顿好吃的对不对？」
「你自己说的哦！」她狡黠一笑。「晚安！」
关上门，桑小鲽仍掩不住唇边的笑意。他仿佛可预见往后数十年，煮给她吃，看她吃得眉开眼笑，将成为他工作之余最大的乐趣之一。
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他订了两人份的总汇寿司，自己泡了一大杯茶，和紫苏坐在一起用餐，真觉美味无穷，他喂她吃一口寿司，她喂他喝一口茶，感觉像在约会。
以后紫苏就不时去陪他「午餐约会」，跟他组里一位少妇宋丹苓熟络起来。宋丹苓与她同龄，已结婚两年，不过这不是紫苏注意到她的原因，而是宋丹苓眉宇间不时出现的那股愁郁惹动她内心慈肠。宋丹苓看起来也是心地善良的女人，为什么总是不快乐呢？桑小鲽也不甚了解，只听说宋丹苓有一个不事生产、整日沉迷在电玩游乐场的老公，这样的人偏偏又脾气暴躁，难以伺候，真苦了做太太的。
「真可怜！还好，她看起来满坚强的。」桑小鲽无奈的说。
在她的小木屋内，他坐着，她枕着他的大腿听他诉说，反驳道：「那种坚强是硬装出来的，因为她怕失去工作、丢掉饭碗，所以不敢把哀痛的情绪带到公司影响大家。可是，她先生那样子，公公婆婆也不管吗？」
「那种儿子还不是父母宠出来的？小时不严管，大了管不了。」桑小鲽不愿再谈论别人的家务事，「你看你，多幸福，该不该更爱我？」
「这个嘛，我考虑一下。」她淘气的眨眨眼。
「还要考虑？」他恐吓的伸出魔爪，「爱不爱？爱不爱？」一面往她身上搔痒。紫苏扭来扭去，咯咯直笑，她最怕痒了。
「好嘛，我爱你，我爱你！」她笑得喘气。
「嘻皮笑脸的，没有诚意。」他拉她坐到他腿上，「再说一次！」
她娇媚的睨着他，「我不爱你──才怪！」害他提心吊胆半天高才又忽地落下。桑小鲽瞪着她，不晓得这小女人还有多少花样整他，他到现在还常被吓到。可是一见到她可爱的脸蛋上一对明澈动人的大眼睛闪着顽皮的辉采，就可知晓她灵动的芳心容纳不了太多的规矩、文静，这也正是她迷人、长久保持吸引力的地方，他爱的不也是这样的她吗？桑小鲽笑了，亲爱的和她鼻子摩挲着鼻子。
「到我房里听音乐好不好？」
但从他炽热的眼神中，透露出醉翁之意不在酒的渴盼。可怜的男人，他等待得够久了！嬉乐爱闹从她脸上逐渐隐去，同时感觉到好像有一朵小小的火焰在她胸口燃烧，发自心胸的那种悸动灵魂的光辉取代了原先的不确定感。她必须不要太坚持才好。
「你没礼貌，怎么可以邀请淑女到你房间去？」紫苏不改本性的说，两手勾住他脖子，往他耳旁吹气，「通常都是老公到老婆房间的。」
桑小鲽一怔，他的心狂跃起来了，一种幸福喜乐的感觉流遍他的全身。
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过完年，天气仍是冷，紫苏一身黑色系的打扮把自己包得密不通风，雪肤黑衣，愈发凸显出她挂在胸前那一块有着特殊图腾的金饰华丽耀目。
「紫苏，」宋丹苓收拾桌上的文件，笑着告诉她：「桑先生在经理办公室，请你等他一下。」桑小鲽已被升为组长。
「妳有心事，丹苓？」紫苏看她脸在笑，眼神却很忧郁。
「没有。」宋丹苓仍是笑。「你的金炼很别致。」
「你不觉它大得夸张？」
「不会，配你这身衣服正好。」
「就为了搭配它才特地买这套衣服。」袁紫苏似乎觉得很不划算，其实真的好看。整条项链就是一件杰作，坠子是一块上弦月状的金片，金片上以各色宝石镶出美丽的图纹，金片下还缀有一排金流苏，链子则是以微小的金珠构成，璀璨夺目。
「我逛过的银楼都没见过这么别致的项链。」
「我爸妈随着教授团到中东旅行，在杜拜买的。其实也只有在阿拉伯世界才流行这么夸张的首饰，我自己觉得好像古中国的金锁片，在台湾不可能流行。」
「可是物以稀为贵，你一走进来没发现很多人盯着你瞧？」
「还好，没人会相信它是真的，我的脖子很安全。」
「这是纯金？怕不有好几两重。」
「所以你看我今天像不像产油国的暴发户？」
宋丹苓笑了起来，她喜欢紫苏的幽默。
「你真可爱，难怪桑先生心无二志。你不知道，自从你出现之后，公司里一些未婚小姐就不敢再蠢蠢欲动了。」
「有人的地方就有竞争，不用担心啦！」
她们谈到此，桑小鲽已走了过来，今天他们要出去享用一顿牛排。
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琴音缭绕在欧式装潢的餐饮空间，溢着乳酪香、沁着香槟红的细嫩牛排，配以大蒜面包及洋葱汤，真够美味。
「紫苏，」桑小鲽的口气透着难得的骄傲说：「公司决定派我到香港出差，这一去要一星期，你想不想陪我去？」
「你去工作，我去做什么？」袁紫苏专心对付牛排。
「去玩啊，顺便选购结婚用品，此外，香港的美食很有名哦！」桑小鲽最懂得诱惑她，「陆羽茶楼的早茶，潮江春的潮州菜，富丽华酒店旋转厅的欧式自助餐，文华酒店的下午茶，太平山顶的西餐……」