白牡丹是个十分细致的女人，并不能说多漂亮，却很有风情，一副白金细边的近视眼睛，使她看来斯文，也掩藏了不少眼中的狡猾，一眼望去，她是个精明又工于心计的女人！
‘大小姐，三小姐，“白牡丹也跟着丫头们的称呼，当着人面，她客气得十分虚伪。”快请坐啊！“
小怡看小曼一眼，示意她一起坐下来。
“爸，大哥的事你不能不管，”小怡开始说，“他不仅在外面赌钱，还要和——个戏子结婚！”
小曼偷看白牡丹一眼，她真行，小怡当她面说戏子，她也绝不动容。
“你妈妈会管！”云老太爷不感兴趣地，“而且——他也那么大了！”
“妈妈很生气，”小怡也颇有一套，就是不正眼看白牡丹，一副不放她在眼里的模样。“她不赞成！”
“不赞成就叫培元算了，犯不着生气！”云宗炎说。
“妈妈生气不全因为大哥，是为了别人的闲言闲语！”小怡直率地说。
“谁在闲言闲语了你妈妈就是耳根软！”宗炎摇头。
“是啊！谁那么无聊说闲言闲语”白牡丹做戏的工夫真是一流。“是夫人多心吧”
“我们当然知道谁说了什么下流话，”小怡也不示弱——她一心想替母亲出气，母亲是老实人，怎么斗得过狡猾的狐狸精白牡丹呢“爸，你不能太不管事，太偏袒一方了！”
“我没有偏袒啊！”宗炎不解地，“谁说了闲话我可没听到什么！”
小怡冷冷地哼一声，斜睨着白牡丹，不再言语。
白牡丹是经历过五湖四海、见过场面的人，她早知道小怡是针对着她而来，对小怡，她没有必胜的把握，她知道宗炎看重小怡，而且小怡目前掌管着整个云家。她很能见风使舵，不用硬功改用软功。
“哎——大小姐是不是误会了我”她说得好真诚似的。“我知道戏子在你们眼中是低微的，我也知道你们看不起我，大少爷要结婚，我怎么敢有任何意见呢我连话都不敢说，大小姐千万别误会了！”
小怡仍是冷冷地哼着，她绝对相信巧云说的。
“小怡，阿姨的确没说什么，我可以证明，”宗炎打圆场。他并不老糊涂，而是不想有麻烦。“叫你妈妈别生气，我——教训培元就是！”
当着父亲的面，小怡也不能太过分，见好就收，她也很了解目前情势。
“大哥回来我们叫他来见爸爸！”小怡不再多说。
小曼看小怡，她是为另一件事而来。轮到她了吧
“爸爸，我有一件事请你帮忙，学校里的！”她说。
“说吧！”云宗炎接过白牡丹递过来的一支烧好的烟枪。
小曼想一想，慢慢说：
“一些同学组织一个歌咏团，想到附近的县市去巡回演唱，他们需要经费！”
白牡丹缓缓地躺下来，她聪明地表示出不过问云家钱财上的事。
“经费，要我出”宗炎有些心不在焉。
小曼皱皱眉，她强烈地感觉到，父亲和以前比较是变了许多，他的兴趣似乎只在那小小的烟枪上。
“他们都是流亡学生，没有钱，而且——为激励士气而演唱，是替国家出一点力，”小曼颇为不满。“不只是玩玩的，我也要参加！”
“你参加那些流亡学生”宗炎颇感意外地。
“我们需要经费，请你答应支持！”小曼不回答却是继续说，她奇怪，父亲怎么变得如此陌生了
“支持——好吧！”宗炎无所谓地，“我会吩咐培元，你叫他给钱好了！‘
“谢谢爸爸！”小曼也不多说，拉了小怡一起站起来。“我们下楼了！”
“好，好，”宗炎也缓缓靠下来。“叫你妈妈别生气！”
小曼摇摇头，大步走出那烟雾弥漫的房间。
“爸爸怎么变成这样了”小曼痛心地，“我几乎——不认识他！”
“白牡丹把他改造了，”小怡苦笑，“她是个厉害的女人！”
“她——白牡丹到底想怎么样”小曼担心地，“她——还想要什么”
“钱，当然是钱！”小怡也是忧心忡忡。“本来她完全没有机会，但——大哥不争气！”
“她会胜吗”小曼问。云家，总不能败在那样一个唱戏的人手上啊啁。
“还有我们！小曼。”小怡自信地笑一笑。
从小怡的笑容，小曼重新有了信心，她想起歌咏团——
“姐，我终于能为这时代，为我们国家做一点事了，”她突然兴奋起来。“我要亲自去体验真实的一切！”
“为什么”小怡不懂，在内心的感情和思想上，她们姐妹是绝对不同的。“放着好好的日子不过，你宁愿去奔波、流浪”
“你不觉得那很有意义”小曼反问。
小怡凝视小曼一阵，虽然依旧不懂，不解，却微笑了。
“我不同意你的看法，但并不表示你错或我错，”她很理智地说，“我也希望战争快结束，我也希望全国同胞的士气被激励，只是——并不一定要亲自参加行列，有钱出钱，有力出力，我宁愿出钱！”
“我不同，我要又出钱又出力，”小曼热烈地，“我常觉得无聊，空虚，但当我决定参加他们歌咏团，你知道吗姐姐，我整个人都充实起来！何况，我们只在大后方工作，比起战场上的人，我们幸运多了！”
“文翔已经在战场上了，”小怡说，“我的工作只是照顾他和念文，我觉得——这也是爱国的一种！”
“也好！”小曼俏皮地，“你照顾和支持一个战士，在精神上，也许比我更有意义！”
“你呢，不是一样吗你忘了康柏”小怡说。
康柏小曼怔一怔，似乎，今天第一次记起他，看看表，这个时候若不出任务，他该来了吧
“他——和我有什么关系”小曼嘴硬。
“问你自己！”小怡笑着走开。
小曼的心情无端端地又沉重起来，为什么康柏，或是——云家渐渐明显了的纷争
前线的战事依然吃紧，看不见尽头的战争使人心更疲惫，更麻木，成都的人们连对那一天数次的警报也不再像以前那么紧张了，生死由命，不是吗
只有一群年轻人依然火热，他们没有钱财，没有地位，没有权势，他们却有热烈和强烈的爱国心，他们都是离乡背井的流亡学生，他们也曾消极、苦闷和软弱过，但是，他们终是振作起来，真正地振作起来。他们决定用他们的热血灌注在歌声里，去激励疲惫的人心，去唤醒人们麻木的感情和意志，他们十分努力地去做了！
虽然学校期终考将至，他们却愿意抽出更多的时间练习合唱，得到小曼一句“我父亲全力支持”的话，他们全体情绪高涨，他们热切兴奋地安排行程，他们觉得——他们肩负起十分重要的任务，他们要用他们的歌声去唤醒民心，激励士气，他们是真正投入了这时代的洪流！
他们——也包括小曼！
小曼不曾把这件事告诉康柏，这是学校里的活动，她很少对康柏提这方面的事，而且，她有意给康柏一个意外的惊喜，她在想，当那一天她站在台上唱出激励人心的爱国歌曲时，她才要告诉康柏，她从温暖舒适的家中走出来，她已放弃那人上人的云端生活而走下来，她已在真正体验这时代，她已真正的加入了这战争——也算战争吧她已——和他并肩作战了！
她内心十分兴奋，表面上却力持平静，她每天忙着上课，忙着练歌，忙着联络和计划一些事——她是帮吴育智的忙，吴育智显然是那群年轻人的领袖。虽然她忙得团团转，连和康柏相聚的时间也减少了，她却觉得生活充实而有意义。
这些日子来，她不再注意别出心裁的打扮，她甚至穿得更朴素，以免在那群年轻人中显得特别。不再逛春熙路，不再看电影，甚至康柏基地的一个舞会都没有参加。她用很多时间留在学校，吃学校里的大锅饭，和吴育智他们坐在学校门口的茶馆里聊天——当然，他们聊的离不开歌咏团的事。她似乎已变了一个人似的！
考试终于到了，歌咏团的事也安排得差不多了，大家决定休息一星期，等大考结束后就预备出发。小曼也收拾了心绪，下了课就预备回家看书，好久没有这么早离开学校了，她觉得很是不惯！
在校门处取了脚踏车，扣紧了深蓝色的呢大衣，拉一拉脖子里的浅蓝色毛围巾，突然看见对面街沿站着一个人，又熟悉又陌生，似乎在她心中又似乎离她好远的一个人，康柏，他不在家里等，站在这儿喝西北风
“你怎么了”小曼强抑心中那抹好特别的情绪，她走近他，看见他阴沉的脸色。
“等你！”他说。神色怪怪的，连笑容都没有。
“怎么不在家里等”她淡淡地笑。努力排除心中特别的情绪，是他们这些日子太疏远了吗
“你每天都回去那么晚，看你几眼我就得赶回部队！”他用手指轻揉冻红了的鼻尖。“站在这儿——至少能陪你一起回家！”
小曼心中一阵轻颤，一圈圈的涟漪扩大了。这些日子她忽略了康柏，她忽略了爱情，她心中燃烧的是另一堆炽热的火焰——康柏的几句话，引回了她的爱，她埋得很深的感情。突然之间，她有些歉疚！
“你是在埋怨我吗康柏！”她柔柔地看他一眼。
“不，我想你！”他凝视着她，没有笑容，没有任何表情，却有着不曾出现过的严肃和认真。
康柏终于严肃和认真，他还说——哎！小曼的心一下子又乱又迷糊，又有丝甜滋滋的。
“我——好抱歉，”她垂下头，不敢正视他，她怕感情就此泛滥了。“我忙！”
“我知道！”康柏又用手指轻抚眉心。他今天一直在做一些小动作，他想掩饰什么吗“我知道！”
“康柏，你今天很特别！”小曼停下脚步。
“是吗”他闷闷地接过她的脚踏车。“我——觉得好无聊，对什么都没兴致！”
“怎么了”她关切地仰望他，他脸上有些压抑的神情，压抑什么呢“没出任务”
“有！警戒，出任务，投弹轰炸，返防，太机械化了，我受不了！”他眼中有一抹暗暗的红。
“别忘了我们在战争中！”她提醒。
“战争中也该有生活，”他推着她的车子往前走。“生活，有生气，有活生生感觉的生活！”
小曼皱皱眉，她从来没有见过康柏如此，这叫作不平衡吗，因为她的疏远
“你知道我不是故意晚回家，学校里真的忙！”她说。
“和那个叫吴育智的流亡学生”他看她一眼。
“吴育智！”小曼一怔。他怎么知道“他——和我有什么关系”
“我不知道，”康柏自嘲地笑笑，“也许是时髦吧富家女和流亡学生，很动人的！”
“不许胡说，康柏，”小曼正色说，“我并不需要向你证明什么，但——和他们在一起，绝不是为时髦，动人！”
康柏摇摇头，笑了。
“看我说了些什么”他再摇头，用手拥住小曼的肩。“我只是来接你回家的！”
小曼也无意识地摇头，他们之间似乎真的离得远了，这——不是她所希望的，参加歌咏团并不是放弃爱情，她是爱康柏的，她不想失去他！
“康柏，你心理不平衡！”她放柔了声音，轻轻地依偎着他。
“是吧！”他笑，很自嘲地。
“希望我们之间不要有误会，好吗”她说。
“没有误会，”他拥紧她一些。他心中是有着不平衡——但这不平衡又怎能向她说明 “小曼，陪我走走，随便去哪里走走，好不好”
他是显得那般苦闷，这使她吃惊。苦闷，为漫长的战争为那不握在自己手上的生命或是——其他
“好！‘她放开了还不曾温习的课本，她不能任康柏这样。”告诉我，是不是想家了“
“想家”他呆了一下，笑起来，“除非在做梦的时候，我很少想起母亲！”
“把她接到成都来吧！”她说。他虽不承认，她却认定了他是想家，就像那些流亡学生一样。“接来又怎样”他忧郁地。他简直和平日完全不同了，他的开朗活泼呢，他的洒脱风趣呢“像我今天不知道明天是否还活着的人，谁照顾她，不如留在老家还好些！”
小曼深深吸一口气。
“康柏，你——畏惧了”她轻声问。
“不，”他肯定地摇头。漂亮的脸上一片令人心颤的肃穆。“我并不怕死亡，只怕活着的人跟死的一样！”
“我不明白！”她疑惑地。
“我要活生生的生活，就是这样！”他说。
“我不知道你的‘活生生的生活’是指什么！”她说。
“我——”他脸上掠过一抹奇异的红晕。“很难解释，或者有一天你会懂！”
“现在说出来，我可以帮你！”她第一次有了表示。
“小曼——”他动情地。但——终是讲不出口，怎么讲呢对小曼！
“康柏，我发觉你内心有很多隐藏着的东西！”她说。
“是吧！”他不置可否。“隐藏得我自己也找不到，也不能了解！”
“你真是这样复杂”她娇俏地问。
“谁知道呢”他不再说下去。
慢慢地往前走，前面不远的转弯处就是金安慈的家，他们心意相通地互望一眼，笑了。
“你想去吧”小曼指一指。
“算了，我怕再碰到那个潘明珠！”
康柏摇头。
“她并没有得罪你啊！”小曼笑。
“不谈她，小曼——”康柏把话题拉回来。“有没有任何可能——令你放弃学业”
“放弃学业”小曼心念电转，已明白是怎么一回事了，但装着不懂。
“是！有可能吗”他认真地追问。
“有吧！”她想一想，聪明地说，“像战火逼近成都，学校被迫停课时！”
“我是指——另外的，不是战争的原因”他说。
“那——不会吧！”她不很肯定地，“念完书对我是很重要的事！”
“‘很’重要，但不是‘最’重要！”他说，“譬如有一件比读书更重要的事呢”
“投笔从戎‘她半开玩笑。
他轻轻叹一口气，不再追问。他不笨，他知道再追问下去怕也不会有结果的！
“为什么——叹气”她问。
“说不出原因，”他无可奈何地，“小曼，我近来觉得空虚，对什么事都没有信心和把握！”
“为什么会这样”她很惊讶。
“不知道，”他闷闷地，“我好像觉得——我没有将来！”
“什么话！”小曼心中一凛。
她记得之翔说过，许多飞行员出意外之前都有预兆似的，有的预先安排了后事，有的情绪低落，怕上飞机，有的甚至把妻儿都交托队友——康柏这么说，难道——难道也是什么预兆
“小曼，其实我什么都不怕，”他突然轻松地笑了，轻松得好突然。“只怕失去你！”